向家老夫人之所以會入京，和慕成凰也是脫不開關系的，記得之前慕成凰

托了沈珂去查文枝身份的事情的時候，還順便托了沈珂另一件事。

“你身邊，有會演戲的丫鬟嗎？”慕成凰當時很認真地問沈珂。

沈珂脖子微微一昂，似乎很是驕傲地道：“我身邊的人，個個會演戲，不然怎么替我賺銀子。”

慕成凰微微一頓，沈珂明明是憑自己本事做的正當生意，可為何聽著沈珂的描述，總感覺她是個奸商一樣。

“那好，那去江南向家查事情的時候，順便，替我演一場戲吧。”

于是乎，后來便有了京城來的沈家奴仆帶著慕成凰和沈珂的信物入向家，臨走之時突然含淚涕零，跪在向家老夫人面前哭道：“老夫人，有些事情奴婢本來不想說的，可是……可是……可是五公主在宮里頭過得實在是太苦了。”

其實那時候慕成凰已經得了裴太后的信任，手握協理的權利，可自己之前吃不上飯，被內府局各種克扣都是真的，沒有半點虛假，向家老夫人雖然最是心疼如妃，如妃去世后，實在是受不了待在京城那傷心地，才離開京城，可不代表她不心疼外孫女。

老夫人的確是生養了不少兒子，只是后來大多戰死，這揚州老家也就是一伙孤兒寡母的，來來去去毫無拖累，自己回來的這小半年，原本是大房媳婦和二房媳婦一起掌家，倒是太平，自己來了反而是讓她倆不得不瞧著自己的臉色，彼此過得都不舒坦，故而一咬牙，一跺腳，反正老太婆也就這些活頭了，揚州老家又有兩個能干的兒媳婦能撐著，索性進京替慕成凰撐腰來了。

不過這大房兒媳謝氏決定要一起來，倒是意料之外，不過是情理之中的，如今向伯庸逐漸大了，也該了要上學的年紀，按照品級輩分，倒是完全可以入了京里的太學學習的，雖然揚州也有好的私塾先生，可在京城里頭，在權貴云集的太學里頭學習，所能結下的人脈，那可不是在揚州隨便找個老先生能比的，大房媳婦也是為向伯庸考慮，索性要求一起入了京城，畢竟老夫人再老當益壯，年紀也大了，路上也有個互相照應的。

這一日，向家的馬車車隊才到京郊，京郊的驛館里的長官也是早早地出來迎接了，一眼掃過去，便是知道這向家的人數大概有多少，似乎比預計的要多的。

向老夫人下來了馬車，一身鴉青色的錦繡團花長袍娓娓拖地，縱然是在這炎日的夏日，向老夫人的衣著也是一絲不茍，領口的白色衣襟一直束到了領口，頭發雖然已經發白，卻也是梳得十分順滑，臉頰已經因為衰老而下垂得厲害，嘴角往下撇著，若是只看著臉的下半部分，只會覺得向老夫人一臉苦相。

但唯獨這雙眼睛，炯炯有神，像是能看穿這世間的一切人心和謊言，眼角密布的魚尾紋倒是可以讓人看出，這是個愛笑的老人家。

謝氏在后頭的馬車，下來的時候竟然連木階也不用，直接從馬車上跳了下來，穩穩落地，她約莫快四十的年紀，不知是否一直習武的原因，身量看起來比同齡的夫人要苗條許多，皮膚也緊致許多，不過因為常風吹日曬的，皮膚有些黝黑。

謝氏自幼習武，和大房的老爺也曾在戰場上并肩作戰，亦是一位巾幗英雄，她自身也是有誥命的，不過謝氏謙遜老實，一直也沒炫耀過，向老夫人最是喜歡她這樣的性子，平日里，也是和她走得近些，二房兒媳婦也是個能干的，不過是書香門第出身，總歸有自己那一套的規矩，雖然和謝氏以及老夫人的關系不錯，可總覺得似乎隔著些什么，見了面也都是彬彬有禮，客套寒暄，有時候，倒不像是一家人了。

謝氏下了馬車，伸手要去牽緊隨其后的向伯庸，向伯庸今年七歲，生得粉雕玉琢的，個子比同齡人雖然要高出一個頭，可身上卻沒肉，干干瘦瘦的，臉上是一種過分的白，倒是現下天氣熱了，透著一股像是要中暑的紅暈。

向伯庸隨了謝氏和向老大的性子，癡迷武藝，可惜身子骨羸弱，沒幾日就要病一次，請了大夫來看了，說過這是不足之癥，也就是說從娘胎里就帶出來的。

也沒辦法，向伯庸的親爹親娘是走投無路，已經養不起孩子才愿意將這獨子過繼過來的，向伯庸的親娘懷著向伯庸的時候，莫說那些補品，前六個月時常是荒連飯都吃不上，這樣的伙食，孩子怎么生養得好。

是等著孩子七個月的時候，向家才尋到他們夫婦，說是想要過繼收養，謝氏倒是送了不少補品過去，可是向伯庸的娘親已經虛不受補，稍微吃一點便是流鼻血，嘔吐不止，生出來的向伯庸也像一只小貓崽似的，生出來半晌不喘氣，接生婆還以為已經歿了，準備拿出去報喪，才跨到門檻，向伯庸卻突然一下哇地一聲哭了出來，吐了一地的羊水。

向家本家是沒出過這樣羸弱的孩子的，向老夫人早年也是有功夫底子的，懷有身孕還能耍雙刀，生出來的七個兒子各個強健，兩歲就開始洗冷水澡，直到生出了一個寶貝閨女，向老夫人寵得跟什么似的，生怕磕著碰著了，小時候如妃被蚊子咬了一個大包，留了一個針尖兒大的疤，向老夫人都是處處尋了方子替如妃去了這道疤。

所以謝氏抱來臉只有半個巴掌大的向伯庸的時候，向老夫人也沒說什么，只是說，既然咱們在人家懷孕六個月的時候就定下要過繼了，也沒道理因為孩子羸弱就毀了約定，大房媳婦你當年為了救大郎，孤身犯險，深入敵營，所以才沒了孩子，還導致之后不能有身孕，那是我們向家對不起你，這個孩子，你若是愿意留下，他就是向家的長子，至于養，要不，咱試試當年養八妹的法子？

自此，向伯庸就是被金貴地養起來了，不過到底也沒當年向老夫人養育如妃那樣寶貝，到底是個男孩子，將來是要娶妻生子，是要有男兒氣概的，謝氏一直想著，等向伯庸身子好些了，就開始教習他武藝，也不求他上戰場打仗，就權當強身健體了，向家男兒多戰死沙場，向家，已經再經不起接到喪報這樣的事情了。

驛館長官迎了出來，一臉抱歉地道：“向老夫人，這當真是不好意思，今個也是趕得巧了，這國公爺也是剛好今日來的，也是前腳才到，這驛館里頭籠統也就那么些房間空地，不過下官早就是備好了兩件上房給向老夫人和向夫人，只是這些家丁仆從，可能只能委屈在大堂屈就了。”

向老夫人倒是隨和：“無妨，本來就是我們一路趕路趕得快了。”說罷，又是回頭，準備吩咐奴仆將東西放在外頭進去歇息，卻見到謝氏已經將這些奴仆訓了話，安排妥當，向老夫人不動聲色的，只是跟著驛館長官一起進了屋內。

大堂里還算是涼快，穿堂風一掃過，帶著外頭那些松柏的清香味道，能歇在這兒也是不錯的，向家的奴仆有些是直接從戰場上退下的老兵，這野外，泥潭，沼澤里都是躺過，睡過的，在大堂休息算什么。

一行人才是進來，臺階上便是傳來一陣腳步聲，周國公的聲音帶著一些殷切和榮幸：“向老夫人大駕光臨，榮幸榮幸。”

周國公和向家同是在揚州的大家族，互相也屢有往來，不過也都是一些平日里的禮儀上的往來，周國公倒是十分敬佩向老夫人，屢次想要來拜會，卻都被向老夫人身體不適或者年紀大了，再或者便是去寺廟祈福這樣的理由給為委婉拒絕了，向老夫人自半年前回到揚州后，見的人本就不多，大抵還是心頭的喪女之痛還未緩過勁來，周國公也算是個同病相憐能感同身受的人，只因為自己的正妻也是早逝，那時候自己也是傷心得死去活來的，不過好歹還留下一個幺女周靈犀，便是將自己所有的心意和關懷，都傾注在了周靈犀身上。

向老夫人對周國公不算是反感，故而周國公帶著周靈犀迎下來的時候，向老夫人也是恭敬地起了身，論品級，她應當要向周國公行禮才對。

“不敢不敢，”周國公個忙是扶住微微屈膝的向老夫人，“向老夫人是長輩，晚輩受不起。”

見了面，自是要寒暄一陣，周國公一直表示，若是知道向老夫人也要入京，一定是要邀請老夫人同行的，也免得向老夫人一列婦孺會受人欺負之類的。

向老夫人聽了這話笑道，指了指謝氏道：“有我這兒媳婦，也只有我們欺負人家的份了。”

謝氏聽了，只是害羞地低頭一笑，然而也是默認了，向伯庸窩在謝氏懷里，雖然悶熱，可剛才坐了一路的車，向伯庸有些暈車，只覺得窩在母親懷里能好受些，謝氏亦是寵溺地一直抱著向伯庸，輕輕地替他拍著后背，給他順氣，可向伯庸還是時不時地想要吐，一邊的丫鬟一直端著個木盆在旁邊，隨時等著接那些污穢的東西，可向伯庸也一直是干嘔，半點沒吐出來，謝氏看著心里頭也是難受，這個情景，只怕是吐出來才會而更加舒坦一些。

旁邊突然響起一身柔柔的女聲：“這位小公子看著好難受，我這兒有散熱提神的清涼油，要不要試試。”