天子城，南淮區(qū)，灰狼總部。
和大部分鬆散的獵人組織不同，灰狼依舊保留著他們軍事化管理的傳統(tǒng)。即使是在處分期間，也依舊看得見(jiàn)身著制服的隊(duì)員來(lái)來(lái)往往按部就班。但今天大部分工作都停止了，年齡不小的隊(duì)員們沉默地圍在桌邊，甚至有幾人正在違規(guī)喝悶酒，卻沒(méi)有人來(lái)阻止他們。
唯一還殘餘生氣的動(dòng)靜來(lái)自隊(duì)長(zhǎng)辦公室，負(fù)責(zé)打掃工作的隊(duì)員正在進(jìn)行清掃工作。他們將辦公桌和書(shū)架上的資料一份份拿出來(lái)，清除表層的灰再放回去。從這些資料擺放的方式就能看出原本整理他們的人是何等的嚴(yán)謹(jǐn)，殘留的氣息讓這些隊(duì)員都不由得小心起來(lái)，像是怕驚擾了徘徊在房間中的幽靈。
在他們背後，一把辦公椅空落落地立在桌邊。原本它今天就該迎回那個(gè)雷厲風(fēng)行的主人，但後者已經(jīng)沒(méi)法像以前那樣躺在上面休憩了。放在桌上的病危通知書(shū)顯示他現(xiàn)在躺的地方是ICU，只有用價(jià)格高昂的體外循環(huán)系統(tǒng)才能保證生命的延續(xù)。
這樣的信息顯然並不能被輕易地?zé)o視，兩個(gè)打掃的隊(duì)員手上忙活著工作，目光卻頻頻轉(zhuǎn)向那張通知書(shū)。在他們第十六次不約而同地做出這個(gè)動(dòng)作的時(shí)候，左邊的隊(duì)員終於忍不住狠狠將文件擲在桌上，像餓狼那般喘著粗氣。
“孟隊(duì)到底出什麼事了？怎麼會(huì)突然惡化了？”他的眼光看起來(lái)是沒(méi)法接受這個(gè)事實(shí)，“現(xiàn)在情況怎麼樣？”
“監(jiān)測(cè)顯示病因是代謝的重度紊亂，是中毒的表現(xiàn)。”在他旁邊的隊(duì)友同樣停下了動(dòng)作，沉重道，“現(xiàn)在情況還算平穩(wěn)，但人已經(jīng)沒(méi)有意識(shí)。如果繼續(xù)這樣下去…”
隊(duì)員說(shuō)到這裡停了下來(lái)。他在灰狼內(nèi)的工作是情報(bào)員，幾十分鐘前正是由他取回了那份聯(lián)繫著孟長(zhǎng)橋生命的通知，也正是這個(gè)消息，讓本就處?kù)豆鹊椎幕依窍萑肓饲八从械年幊廉?dāng)中。
“以孟隊(duì)的覺(jué)察力，如果真有人圖謀不軌，不可能瞞得過(guò)他。”執(zhí)行員低吼著，“沒(méi)有留下什麼線索嗎？”
灰狼的隊(duì)員都是經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的老兵，本不該這麼失態(tài)。但這個(gè)打擊對(duì)灰狼太大了，如果說(shuō)這支隊(duì)伍是一臺(tái)機(jī)器，那麼孟長(zhǎng)橋毫無(wú)疑問(wèn)就是核心引擎，沒(méi)有他的灰狼或許還能運(yùn)轉(zhuǎn)，但再也無(wú)法轉(zhuǎn)出從前的速度。
“院方那邊監(jiān)測(cè)不出任何毒素殘留，包括給他的處方也都查了一遍，用藥和之前完全一樣…無(wú)論從哪方面看都不該出現(xiàn)現(xiàn)在這種情況。”情報(bào)員說(shuō)著，面色逐漸變得鐵青，“但如果是代謝紊亂的話….那種狀態(tài)我們?cè)?jīng)有過(guò)相似的記載。”
執(zhí)行員因爲(wèi)他最後一句話猛地扭過(guò)頭來(lái)，就見(jiàn)同伴正在翻著一份檔案，上面貼著的標(biāo)籤顯示時(shí)間是一年多前，正是夜鶯初現(xiàn)的那個(gè)時(shí)間段。他一回來(lái)便直奔辦公室要求負(fù)責(zé)這次清掃也正是因爲(wèi)如此，灰狼每個(gè)人的執(zhí)行力都是孟長(zhǎng)橋一手帶出來(lái)的。
“相似的記載？”
“沒(méi)錯(cuò)。還記得追擊夜鶯的起因麼？就是那次黑狼小隊(duì)遭遇人形原獸的事故。”情報(bào)員的目光幽深，向他揚(yáng)了揚(yáng)手上的資料冊(cè)，“當(dāng)時(shí)對(duì)人形原獸的解剖結(jié)果就在這裡，這樣對(duì)比著看來(lái)…孟隊(duì)的這些身體表現(xiàn)，和當(dāng)時(shí)磕了藥的人形原獸有很多相似之處！”
“你…確定嗎？”執(zhí)行員瞪大了眼睛，“要這麼說(shuō)的話，夜鶯流通毒品的範(fàn)圍不都是海洛因之類(lèi)的平常貨麼？而且流通的範(fàn)圍是全城，吸食了他們貨品的普通人也沒(méi)有出現(xiàn)這種狀態(tài)的…”
“這就是問(wèn)題所在。普通人沒(méi)出現(xiàn)特殊癥狀，人形原獸卻出現(xiàn)了。”情報(bào)員擡頭盯視著他的眼睛，“你覺(jué)得，這二者之間的區(qū)別在哪裡？”
“原獸細(xì)胞…”執(zhí)行員的臉色變了，“你是說(shuō)，那些毒品裡還混雜著其它專(zhuān)門(mén)作用於原獸細(xì)胞的成分？下毒的人是專(zhuān)門(mén)針對(duì)攜帶者而下手？”
“夜鶯製作的東西，怎麼想也不可能和原獸細(xì)胞沒(méi)有聯(lián)繫。”執(zhí)行員低聲說(shuō)，“他們有上時(shí)代的遺落技術(shù)，其中恐怕也包括讓外面查不出來(lái)的毒吧。幾十年前不是有過(guò)先例麼？資源急缺期間有勢(shì)力曾經(jīng)公開(kāi)抗議分配問(wèn)題，遊行鬧得很大，結(jié)果正準(zhǔn)備聚集武裝的時(shí)候首領(lǐng)就意外身亡了…身上沒(méi)有外傷，同樣是不留痕跡的暗殺。”
面前人僵硬地點(diǎn)頭，臉上神情更暗幾分：“但就算真是這樣，現(xiàn)在夜鶯已經(jīng)倒臺(tái)，是誰(shuí)拿到了這種技術(shù)？而且手這麼狠會(huì)想要孟隊(duì)的命？”
他的話中滿是不解。孟長(zhǎng)橋平日裡社交手腕強(qiáng)悍，在圈內(nèi)的人脈也是相當(dāng)之有名，甚至有傳言說(shuō)任何一支隊(duì)伍只要跟他談過(guò)一場(chǎng)都會(huì)甘願(yuàn)歸其麾下。他背後的流言很多，但大多都是出於低層仰視高層的嫉妒，這還是第一次有人落到實(shí)處地出手，而且一出手便直指其性命。
如果放在他們爬到首席層面的時(shí)候倒也罷了，樹(shù)大招風(fēng)的道理誰(shuí)都明白。但現(xiàn)在灰狼已經(jīng)跌落神壇，孟長(zhǎng)橋本人更是因爲(wèi)精神障礙幾個(gè)月都沒(méi)有出面，爲(wèi)何那個(gè)隱藏的刺客現(xiàn)在纔出手？
“對(duì)方在城裡的確還有殘黨，這個(gè)很正常。”情報(bào)員的臉上淌下冷汗，“問(wèn)題在於…行兇者居然有能力接近孟隊(duì)，還沒(méi)有留下一點(diǎn)證據(jù)。光是這一點(diǎn)，實(shí)力就絕不簡(jiǎn)單。”
執(zhí)行員敲著自己的腦袋：“這樣的人爲(wèi)什麼還會(huì)做這種事？這能給他們帶來(lái)什麼好處？”
“或許，孟隊(duì)也只是同樣被騙了。”情報(bào)員的臉色慢慢變了，雙眼幽然如枯井，“在孟隊(duì)沒(méi)法再指揮灰狼的情況下，會(huì)得利的人是…”
他的深邃在這裡被打斷了，剛剛還目露沉思的同伴突然臉色一變，猛拍了一把他的脖子讓他清醒過(guò)來(lái)。兩人激靈著向後看去，就見(jiàn)辦公室的門(mén)被推開(kāi)，甲的身影無(wú)聲地挪了進(jìn)來(lái)。
“隊(duì)長(zhǎng)。”兩名隊(duì)員登時(shí)挺直身體微微行禮。甲繼任臨時(shí)隊(duì)長(zhǎng)的時(shí)間並不久，而且這種繼任還是自動(dòng)上位而並非孟長(zhǎng)橋直接指派，但在灰狼的團(tuán)隊(duì)文化當(dāng)中，上下級(jí)關(guān)係永遠(yuǎn)分明，因此隊(duì)員們面對(duì)他也一貫地拿出對(duì)待領(lǐng)導(dǎo)的態(tài)度。
甲朝他們點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨後徑直向裡走去：“先出去吧，我在這找一些東西。”
兩名隊(duì)員相互對(duì)視一眼，都看到了彼此眼中的怪異。孟長(zhǎng)橋出事後這間辦公室便被隊(duì)員們心照不宣地保留著，即使是甲也從未提出過(guò)想要佔(zhàn)用這裡的打算，這是灰狼全體對(duì)於前任隊(duì)長(zhǎng)的敬重。
“隊(duì)長(zhǎng)，這裡的資料以前都是需要孟隊(duì)特別批準(zhǔn)才能瀏覽的…”情報(bào)員微皺眉頭，“您這幾日始終獨(dú)自外出，是有什麼新情況麼？如果有什麼變動(dòng)的話，還請(qǐng)您一併告知全隊(duì)。”
甲與他們正面相對(duì)著。說(shuō)是敬重上級(jí)，但他的威望顯然還沒(méi)有被隊(duì)員們所認(rèn)可，從這句話就可見(jiàn)一斑。孟長(zhǎng)橋已經(jīng)不在，隊(duì)內(nèi)卻處處都留有他的條條框框，就算是甲也不例外。
“現(xiàn)在城裡一潭死水，想要新變動(dòng)的話，也需要我們自己去求得突破。”他撥開(kāi)二人向辦公桌處走去，“如果灰狼這樣一蹶不振，纔是真的違反了孟隊(duì)的意志。無(wú)論如何現(xiàn)今我需要這個(gè)權(quán)限，等事成之後我再去向他謝罪吧。”
兩位隊(duì)員再度陷入了沉默，在無(wú)聲中嗅著空氣中的異樣感。幾秒鐘過(guò)去後他們到底還是邁開(kāi)了步伐，向著門(mén)外而去，將這間死寂的辦公室單獨(dú)留給他。
甲望著他們走出房間關(guān)上門(mén)，這才緩緩摸向了孟長(zhǎng)橋慣用的那張辦公桌。動(dòng)作輕手輕腳，似乎也在敬畏著辦公室傢俱上的餘威。最終他挪到了邊角抽屜邊，拉開(kāi)櫃門(mén)露出裡面的保險(xiǎn)箱，連開(kāi)三重加密鎖。難以想象這件看似平常的辦公室裡居然也有著這樣的加密，但這次“竊賊”的水平看起來(lái)更要高明。
最後一層指紋解鎖被破，他從中摸出一塊形似U盤(pán)的鐵片揣入懷中，又迅速將現(xiàn)場(chǎng)復(fù)原，手法看在任何人眼裡都不會(huì)懷疑這是個(gè)慣常的老手。待到一切規(guī)整完畢後他也同樣恢復(fù)了平常，正要向外走去，門(mén)外卻傳來(lái)了輕輕地叩擊聲。
甲上前開(kāi)了門(mén)，外面站著灰狼現(xiàn)今的副手。無(wú)名隊(duì)全滅後這個(gè)位置變得可有可無(wú)，他也只是挑了隊(duì)內(nèi)相對(duì)年輕的一個(gè)從旁輔助——儘管這個(gè)“年輕人”也已經(jīng)有三十多歲，但此時(shí)那張臉卻真漲得如同毛頭小子一般。
“隊(duì)長(zhǎng)，這是我們收集的資料。”副手將一個(gè)袋子遞到他手裡。
甲看了一眼面前那雙彷彿有幽火燃燒的眼瞳，淡淡地打開(kāi)袋子隨意翻動(dòng)著：“我不記得我最近有叫你們蒐集什麼資料。”
“這是我們主動(dòng)爲(wèi)之的。”副手的頸上青筋跳動(dòng)，“單憑這裡聚集的證據(jù)，我們已經(jīng)基本可以確定…最近的白狼有問(wèn)題！”
“還在關(guān)心白狼的事情麼？”甲停下了手裡的動(dòng)作，擡起眼問(wèn)道，“他們有什麼問(wèn)題？”
“他們的隊(duì)長(zhǎng)狼牙…似乎在包庇什麼人！”副手的呼吸變得粗重起來(lái)，“有眼線彙報(bào)說(shuō)看見(jiàn)他跟一個(gè)女人在一起。以他的警覺(jué)性我們很難跟蹤他，所以沒(méi)法完全確定。但根據(jù)這兩天扒取檔案和歷史，可以說(shuō)那個(gè)女人絕不簡(jiǎn)單。甚至有可能，她就是夜鶯！”
他的聲音一句高過(guò)一句，聽(tīng)得出是在強(qiáng)壓著情緒才能正常說(shuō)話。但可惜他勸說(shuō)的對(duì)象卻沒(méi)什麼表示，依然是那副死人般的漠不關(guān)心。
“這樣麼。”甲簡(jiǎn)短地迴應(yīng)一句，打開(kāi)封條拉出裡面的紙頁(yè)，“你們爲(wèi)什麼會(huì)這樣認(rèn)爲(wèi)？”
“我們?nèi)タ赐详?duì)的時(shí)候，從醫(yī)生手裡發(fā)現(xiàn)了一份沒(méi)有署名的病歷，但身體指標(biāo)都是女性，而且活性在70%，現(xiàn)今城內(nèi)有記載的攜帶者沒(méi)有任何一人符合這個(gè)情況。”
“所有的報(bào)告都顯示夜鶯已經(jīng)死了。”
“但她的死並沒(méi)有被任何東西證明！”
“所以你們就打算用曝光的方式扳倒狼牙？”甲斜眼瞥著他，“上次我們和白狼相鬥付出的代價(jià)所有人都看得見(jiàn)，這種手段還是收一收爲(wèi)好。”
“這已經(jīng)不是我們隊(duì)內(nèi)的問(wèn)題。”副手使勁按捺著語(yǔ)氣，“現(xiàn)在白狼掌握著幾乎全部的獵人勢(shì)力，如果他們真的和夜鶯爲(wèi)伍，後果不堪設(shè)想。”
甲聽(tīng)著他說(shuō)話，若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“原來(lái)如此，你們這次是出於所謂的正義感啊…都已經(jīng)是自顧不暇的程度，還要去顧及這些不在份內(nèi)的閒事麼？”
“這不是什麼閒事！”副手一時(shí)氣結(jié)，終於忍不住提高了音量，“隊(duì)長(zhǎng)，請(qǐng)你收回剛纔的言辭。這已經(jīng)違背了灰狼作爲(wèi)獵人的力場(chǎng)，如果孟隊(duì)在的話…”
激昂的話卡在了這裡。就在他面前，甲將所有的資料取出了文件夾，隨後一轉(zhuǎn)身，將其盡數(shù)扔進(jìn)背後的碎紙機(jī)中。
“隊(duì)長(zhǎng)你？！”副手一下沒(méi)攔住，情急之下不由得大喊出聲。但已經(jīng)遲了，甲做這個(gè)動(dòng)作就像出門(mén)扔個(gè)垃圾那麼流暢自然，珍貴的情報(bào)在瞬間就變成了雪花般的紙片。
“這件事到此爲(wèi)止。”甲說(shuō)，“情況我已經(jīng)知道了，剩下的事情我來(lái)負(fù)責(zé)，你們不要再多加干涉。”
“可是！”
“現(xiàn)在曝光白狼沒(méi)有什麼意義。”甲斜眼看著他，“以我們現(xiàn)在的情況，維持現(xiàn)狀尚難，更經(jīng)不起其它變動(dòng)。如果白狼手裡真的掌握著夜鶯，那我們剛好可以順意爲(wèi)之，通過(guò)合作的方式得到我們想要的東西，這比對(duì)抗的方式要易於掌握得多。”
“你…”副手漲紅了臉，“你這是…助紂爲(wèi)虐！”
“或許吧，我並沒(méi)有孟隊(duì)那樣的覺(jué)悟，如果必須要捨棄什麼的話，我不介意捨棄所謂正義。”甲說(shuō)著看向了他領(lǐng)口上的灰狼標(biāo)記，“這樣說(shuō)來(lái)，隊(duì)裡始終無(wú)法前進(jìn)的原因就是因爲(wèi)莫須有的束縛太多不是麼？這樣想的話，灰狼這個(gè)名號(hào)本身也並不需要。名號(hào)只是名號(hào)，那些榮耀也並不能拯救現(xiàn)在的我們不是麼？”
“你到底還在意些什麼？”副手低聲道，“這樣的作爲(wèi)…不會(huì)被隊(duì)裡接受的。”
“無(wú)妨，我只是完成我自己的任務(wù)罷了。”甲聳了聳肩。
大約是氣極失聲，副手愣在了原地，呆呆地看著這位突然變得陌生起來(lái)的隊(duì)友。幾秒的死寂後，他慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身去，離去的腳步輕緩而沉重。
“如你所願(yuàn)，隊(duì)長(zhǎng)。”他的聲音中帶著苦澀，“從今天起，我辭去副手的工作。”
“批準(zhǔn)。”甲不假思索地回答。
副手的身體劇震，手指緊握成拳，卻如同話語(yǔ)所說(shuō)那般再未回頭。甲目送著他離開(kāi)，依舊沒(méi)有流出多餘的情緒，只同樣轉(zhuǎn)身走去，獨(dú)身的影子被晦暗的燈光投在牆上。
影子最終在轉(zhuǎn)角處停下，那是他自己的隔間。他在外面掛上了免打擾的標(biāo)識(shí)，接著走入房間，一個(gè)包裹盒正放在他的桌子上，從包裝方式看來(lái)是懸賞任務(wù)的物品，不知道什麼時(shí)候送來(lái)的。
他將盒子放在正中央，專(zhuān)注而謹(jǐn)慎地劃開(kāi)包裝，從中取出兩隻裝著鮮血的採(cǎi)血管。