一名戴著兜帽的強(qiáng)健男子，手持獵弓，正帶著身後一個(gè)小個(gè)子，躡手躡腳悄無聲息得行走在林蔭之間。
作爲(wèi)受僱於古蛇之堡的護(hù)林人，尤達(dá)一直以自己的職業(yè)爲(wèi)榮，他現(xiàn)在都還記得，二十年前當(dāng)自己被選擇爲(wèi)護(hù)林人的時(shí)候，爺爺與父母那激動(dòng)的神色。能夠爲(wèi)死靈法師服務(wù)，是村裡人最大的榮耀。
因爲(wèi)熱愛，所以強(qiáng)大精湛。這二十年來，尤達(dá)幾乎已經(jīng)踏遍了坎帕德森林每一寸土地，因此，當(dāng)有外來者踏入這片土地的時(shí)候，尤達(dá)幾乎在第二天就察覺到了。
“咔嚓！”
身後突然傳來的枯枝斷裂聲，令尤達(dá)周身的汗毛都幾乎炸了，他陡然拉弓回身，然而最終看到的卻是自己那個(gè)蠢兒子傻乎乎的臉……他的腳下，有一根斷裂的枯枝。
“庫魯，你已經(jīng)跟我學(xué)了十年了，結(jié)果還是做不到無聲無息的潛行，你這樣怎麼能接替我護(hù)林人的職務(wù)呢？”
“我不要當(dāng)什麼護(hù)林人，一年才五十個(gè)金幣，而且一輩子都要住在林子裡，我以後要去大城市，去當(dāng)工人都比當(dāng)什麼護(hù)林人要強(qiáng)。”少年人正是叛逆期的時(shí)候，哪怕明明是自己犯了錯(cuò)，卻是不肯承認(rèn)的，梗著脖子同自己的父親硬頂。
聽到他這話，尤達(dá)氣得腦門子上青筋直蹦跳，從爺爺那一輩起，爲(wèi)死靈法師服務(wù)的護(hù)林人職業(yè)，就是村鎮(zhèn)裡最尊貴最尊崇的職業(yè)，並且旱澇保收，一朝就業(yè)，永不辭退，即便病了殘了古蛇之堡也發(fā)你一輩子的年金……可能也是根本沒注意到，只要不是有意識(shí)的玩忽職守，這是可以吃一輩子的職業(yè)，並且還可以同尊貴的死靈法師拉上關(guān)係。
長久以來，競爭都異常激烈，非村子裡最矯健出色的勇士，不能擔(dān)任。
然而近些年來，一切漸漸都變樣了，越來越多的年輕人不再甘心於打獵、耕種爲(wèi)生，他們嚮往外面的世界，尤其嚮往一個(gè)名叫“城市”的大村子，說城裡的人有錢，說城裡的姑娘又白又美。
因爲(wèi)爺爺與自己都是護(hù)林人的關(guān)係，尤達(dá)家原本在村子裡是累世的地主，極有地位，但這些年漸漸變了，一些去城裡打工的年輕人回來，帶回了大量新奇的玩意，大量的金錢。
現(xiàn)在，已經(jīng)越來越?jīng)]有人重視過往的榮耀了，他們?cè)絹碓街匾曞X。
尤達(dá)暴脾氣上來本來是要打兒子的，然而看著兒子那梗著脖子的樣子，他卻終究還是泄氣了。
一代人有一代人自己的活法，兒子也大了，不是小時(shí)候打兩下，就會(huì)乖乖聽話的時(shí)候了。
…………
就在護(hù)林人尤達(dá)神傷的時(shí)候，一支修長慘白色的手掌突然按在了他肩膀上。
尤達(dá)陡然一驚，猛烈回身，手中的箭本能得就脫手了。
然而，箭卻並沒有射出去。
尤達(dá)到這一刻才發(fā)現(xiàn)，自己手中弓箭的弓弦，不知道在什麼時(shí)候被斬?cái)嗔耍@樣的弓，當(dāng)然射不出箭的。
“護(hù)林人尤達(dá)？”
一身破舊長袍，揹負(fù)雙劍的石應(yīng)虎看著眼前，面頰上有蛇形刺青的中年男人，雖是疑問，卻是肯定語氣。
“呃，我是，我是。”這二十年來，尤達(dá)已經(jīng)不是第一次接待巡邏者了，看著眼前不比自己兒子更大少年揹負(fù)著的雙劍，穿著著的破舊長袍，他的眼中卻有強(qiáng)烈的羨慕。
在這個(gè)世界，因爲(wèi)有下位面惡魔的不斷入侵，許多人類把職業(yè)者視之爲(wèi)神靈一般的存在，當(dāng)然，也有一部分人反過來，把他們視之爲(wèi)同惡魔一樣的生物。
比如說死靈法師這樣的，操控屍體、玩弄死魂，相比神靈，這樣的形象實(shí)在更趨近於惡魔。
“近期沒有什麼異常吧？有沒有外來者到來或者異常現(xiàn)象發(fā)生？”
“沒有，大人，這些異常都沒有，我每天都有巡邏，坎帕德森林絕對(duì)還是……嗯，純淨(jìng)的。”
“很好，那請(qǐng)您在這裡籤個(gè)字，做一下確認(rèn)。”其實(shí)，石應(yīng)虎很清楚，護(hù)林人這個(gè)職業(yè)的重點(diǎn)並不在於護(hù)林人本身，而在於他面頰上的那蛇形刺青。
這其實(shí)是一個(gè)極爲(wèi)隱晦的死靈印記，一旦護(hù)林人死了，古蛇之堡那邊就會(huì)收到情報(bào)。
反之，入侵者如果不殺死護(hù)林人，那麼即便是高階職業(yè)者，他們對(duì)山林尤其是對(duì)坎帕德森林的熟悉程度，也不可能超得過護(hù)林人，到時(shí)候護(hù)林人一旦發(fā)現(xiàn)異常，古蛇之堡一樣會(huì)得到信。
這個(gè)設(shè)置，在古蛇之堡雖然也並不算是什麼秘密，但無疑不會(huì)讓學(xué)生知曉的，凱特?布萊恩也是在幫教授工作過程中，偶爾聽到的這個(gè)消息，但事實(shí)上也並沒有什麼價(jià)值，賣給古蛇之堡的敵對(duì)勢力能賣個(gè)一千金幣？反過來說，爲(wèi)一千金幣背叛古蛇之堡嗎？
職業(yè)者，通常沒有身價(jià)那麼低的。
“好的，很感謝你的日常辛勤的工作，另外現(xiàn)在的年金是二十年前訂的吧？我會(huì)向高層反應(yīng)，應(yīng)該給護(hù)林人漲工資了。”石應(yīng)虎言說到這裡笑了一下，然後原本打算走的。
結(jié)果被尤達(dá)父子死命的攔住，帶到他們的樹屋去大吃特吃了一頓，並且走的時(shí)候還被尤達(dá)父子塞了一大包的各類土特產(chǎn)，空腹而來，滿載而歸。
對(duì)於山民來說，一年五十金，是相當(dāng)不低的收入了，年輕人去工廠打工也差不多就這個(gè)收入，可能要高一點(diǎn)，但城市裡是什麼消費(fèi)？
但對(duì)於古蛇之堡來說，一年五十金，九牛一毛都根本談不上，護(hù)林人待遇低的問題，不是因爲(wèi)沒錢，而是因爲(wèi)沒人重視，以至於二十年來年金不變，現(xiàn)在不行了，隨著科技發(fā)展，城市化的進(jìn)程，一年五十金漸漸不再是高收入了，這對(duì)於護(hù)林人的榮譽(yù)感也是種損傷。
只要有人肯彙報(bào)上去，多了不敢說，翻個(gè)倍，一年百金，這種事對(duì)於古蛇之堡來說，都不需要高層領(lǐng)導(dǎo)過目，一箇中層的幹事就給批了。因此，石應(yīng)虎一頓吃拿卡要也心安理得。