漁人到珊瑚螺旋去採(cǎi)珠是一項(xiàng)暴富的手段，但危險(xiǎn)係數(shù)實(shí)在太大，若非到了山窮水盡的絕境，也不會(huì)有人願(yuàn)意冒那個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，而且即使是到珊瑚螺旋捕蚌採(cǎi)珠，也都是在外圍活動(dòng)，沒人敢接近海眼，一是自古傳說那裡邊鬧鬼，有水鬼拖人入海溺斃，二是暗礁密佈，船隻進(jìn)去就會(huì)觸礁，稍有不慎，就會(huì)成爲(wèi)珊瑚螺旋沉船墓場(chǎng)中的海底陳列品，還有許多別的神秘原因，則更是撲朔迷離，說起來紛紛繁繁沒有頭緒，歷千年難有定論。
採(cǎi)珠人和倒斗的其實(shí)差不多，也是七十二行中的手藝人，不過在海上可千萬不能提“倒”這一類的字眼，他們也絕不直接稱明珠爲(wèi)“珠”，而是以“蛋”呼之，因爲(wèi)代代相傳，皆說那些因爲(wèi)採(cǎi)珠或海難死在海里的幽靈，也都被月光明珠的精氣吸引，一聽活人提到“珠”字，就會(huì)在海底索人性命。
自古以來在珊瑚螺旋採(cǎi)珠之人，都自稱蛋人，乾的活叫做採(cǎi)蛋，所以明叔一喝雞蛋掛麪湯，就立刻想起這件事情來了，那時(shí)蛋人採(cǎi)珠的辦法，就是以長(zhǎng)繩拴在腰上繫住，攜帶裝滿石塊的竹籃，還有換氣用的豬尿泡沉入海里，然後設(shè)法引誘老蚌打開蚌殼，探進(jìn)身子或是胳膊去採(cǎi)珠，若有小蚌就拾到籃內(nèi)，搖動(dòng)長(zhǎng)繩，船上的人就提拉繩索，將竹籃取上，有時(shí)候採(cǎi)蛋手藝差了或是運(yùn)氣不好，被巨蚌夾死，以及不幸遇到惡魚之輩數(shù)不勝數(shù)，繩子一斷大多數(shù)就永遠(yuǎn)下落不明瞭，只有一線血水浮上海面，連屍骨都收不回來。
採(cǎi)蛋之輩，十有八九都會(huì)落得這種葬身海底的悲慘下場(chǎng)，若僥倖不死取回明珠，則一夜暴富，但世人貪心不足，取了一枚就想取第二枚，可再去採(cǎi)蛋往往就未必能活著回來了。
說這行不容易，除了危險(xiǎn)之外，還需要很大程度的運(yùn)氣，因爲(wèi)根本沒人敢進(jìn)珊瑚螺旋的深處，都是在外圍採(cǎi)珠，即便如此也要龍王爺賞給這些苦命人一兩個(gè)時(shí)辰晴好天氣，否則還沒等下水採(cǎi)珠，坐船就先翻了。
只有那些經(jīng)驗(yàn)豐富，熟悉這片海域的老海狼，才識(shí)得這條航路，明叔的舅公早年間就做過採(cǎi)蛋的蛋民，在佛堂口賠掉本錢之後，只好重操舊業(yè)，不料他頭一次下水，就讓魚給吞了，一起下去的四個(gè)人都沒能活著上來，那時(shí)候明叔還很年輕，這件事對(duì)他的刺激著實(shí)不輕。至今記憶猶新。
現(xiàn)在珊瑚螺旋外邊的海蚌已經(jīng)被人採(cǎi)得差不多了，但沒有人肯冒險(xiǎn)進(jìn)海眼一帶採(cǎi)珠，因爲(wèi)都是爲(wèi)了謀生而不是爲(wèi)了送死，所以珊瑚螺旋深處的蚌珠始終沒人動(dòng)過，積累了不知幾千幾萬年了，那絕對(duì)是一處發(fā)掘不盡的寶藏，可是別看現(xiàn)在科技進(jìn)步了，裝備和器械都不比以往簡(jiǎn)陋，但要想進(jìn)地形複雜的珊瑚螺旋取寶，還是不太現(xiàn)實(shí)。
聽明叔講罷，我和胖子、大金牙三人都覺得口乾舌燥，也不知是麪湯鹹了還是見財(cái)起意，心癢手癢之外，更是激起了獵奇之心，胖子激動(dòng)地對(duì)我們說：“我看這月光明珠可是不拿白不拿啊，拿了是替天行道，不拿純屬大逆不道，雖然風(fēng)險(xiǎn)不小，但這叫不擔(dān)三分險(xiǎn)，難得一身輕，這回要是成功了，咱們就能少奮鬥二十年，不過辦這事費(fèi)用不會(huì)太少，明天就讓陳教授給咱們提供資金出海採(cǎi)珠，咱們正好可以學(xué)學(xué)雷鋒，順便幫他打撈秦王照骨鏡，這才真正算是公一半私一半，名而正言而順的絕頂勾當(dāng)。”
大金牙也說：“胖爺說的極是，凡事非財(cái)難著手，一朝無糧怎駐兵？到了美國(guó)不管做什麼生意都離不開錢，可憑咱們自己的經(jīng)濟(jì)實(shí)力還真是有點(diǎn)力不從心，既然有這個(gè)機(jī)會(huì)，咱是不是調(diào)研調(diào)研，看看有沒有可行性？”
我心想明叔如果瞭解南海海眼的情況，那是再好不過了，不過明叔也不是省油的燈，他要是有辦法進(jìn)去採(cǎi)珠還能等到現(xiàn)在告訴我們嗎，那海眼其實(shí)就是個(gè)無底洞，多少海水日以繼夜的灌進(jìn)去也從不見滿，雖然沒見過，但從傳聞來判斷，竟然和精絕鬼洞極爲(wèi)相似，想象不出那裡究竟隱藏著什麼秘密？那片神秘難測(cè)的海域絕沒有那麼好去，萬一有些許差錯(cuò)，怕是進(jìn)得去出不來了。
我也很清楚我們於公於私都要去珊瑚螺旋走一趟，這是遲早的事情，於是我對(duì)衆(zhòng)人說道：“人是英雄錢是膽，低級(jí)趣味不是罪，咱們是商人，商人者皆爲(wèi)利往，只要有利可圖，就沒有不去之理，不過我看沒有把握的事情，咱們最好別忙著做，你們先沉住氣，等我去和Shirley楊商量商量，她家祖上是搬山道人，久在江浙沿海勾當(dāng)，擅長(zhǎng)獨(dú)門搬山填海異術(shù)，若有這門探海奇術(shù)爲(wèi)輔，咱們?nèi)ツ虾０嵘饺≈橹比缣侥胰∥锓词株P(guān)門一般，不廢吹灰之力。”
（注：海狼是指航海經(jīng)驗(yàn)豐富的老水手）
作爲(wèi)一個(gè)探險(xiǎn)家，促使他不斷以身犯險(xiǎn)的動(dòng)機(jī)，至少是基與好奇心、野心、信仰和使命這四大因素，我不知道摸金校尉算不算職業(yè)探險(xiǎn)家，不過這些動(dòng)機(jī)我們是一樣不少，關(guān)鍵是有了名正言順的藉口，就更可以施展我們的一腔剩勇了，四人喝著熱騰騰的麪湯，探討著去南海海眼會(huì)有多大收益，最後得出的結(jié)果是難以估量，能把整個(gè)海底都照亮的月光明珠，是千萬年海氣凝結(jié)之精華，不身入海底根本猜不出珊瑚螺旋中有多少老蚌巨珠。
想到那些取之不盡的寶藏，不禁使人神馳天南，恨不得插上翅膀立刻飛過去，大金牙說：“當(dāng)年在潘家園初次見到胡爺和胖爺，就覺得二位一表非俗，跟著你們混早晚能發(fā)大財(cái)，這就叫慧眼識(shí)英雄啊，現(xiàn)如今咱們即將去美國(guó)大展宏圖了，可就是缺點(diǎn)資金，不過想冰吃天上就下雹子，那海眼處竟有這麼大一個(gè)無主寶藏，依兄弟的愚見，就憑咱們胡爺?shù)拿鹈匦g(shù)，再加上楊小姐祖上傳下來的搬山填海絕學(xué)，這樁富貴非咱們莫屬了。”