圣旨終于趕在三月三上巳節(jié)前下來(lái)了。
皇帝聽(tīng)聞上海府發(fā)生如此大案，十分震怒，指派了大理寺與刑部的官員下來(lái)，處理貪腐案事宜。欽差副使趙瑋將手頭的證據(jù)與待罪之人移交給他們，并協(xié)助他們做好證據(jù)收集工作，接著與他們一道，押送犯人上京受審。至于另一位副使曾侍郎，則要帶領(lǐng)江南官員與工匠等，趕在今年大潮來(lái)臨前，將有問(wèn)題的堤壩加固重修，以避免大禍。
作為欽差正使的廣平王因?yàn)樯眢w緣故，上書(shū)請(qǐng)辭。皇帝溫言安撫了一番，卻沒(méi)答應(yīng)他的請(qǐng)求，反而讓他繼續(xù)坐鎮(zhèn)上海官場(chǎng)，以防有哪個(gè)膽大包天的地方豪強(qiáng)，欺負(fù)辦案的官員背景出身不夠顯赫，故意跟他們過(guò)不去；又或者有哪個(gè)吃了熊心豹子膽、利欲熏心的蠢貨，在這種要命的時(shí)刻，還要拖曾侍郎后腿，妄想能貪掉修堤的銀子。而銀子，當(dāng)然是從被查抄的官員家產(chǎn)中出。
皇帝恩旨允許廣平王留在嘉定休養(yǎng)身體，還賜住行宮西苑，另有名貴藥材若干賜下。考慮到他的身體勞累，又難得遇上靠譜的好大夫，自然是休養(yǎng)身體為重——這一條很難說(shuō)是否有太后蔣氏助言的功勞——作為欽差的責(zé)任就要靠后了。但為防耽誤正事，皇帝又給廣平王找了個(gè)新的副手——汾陽(yáng)王。
這位汾陽(yáng)王不是別人，正是十多年前曾經(jīng)老郡公下葬時(shí)，為張氏祖孫助言，打擊趙炯?xì)庋娴哪俏毁F人。他原是汾陽(yáng)郡王之子，父祖都已去世了，照本朝宗室律令。他的爵位被降到了“侯”，合該被稱(chēng)為汾陽(yáng)侯才是。但由于老太妃與汾陽(yáng)王妃尚在，所以王府匾額還沒(méi)變，他的家仍舊被稱(chēng)為“汾陽(yáng)王府”，他就成了身份有些尷尬的“汾陽(yáng)王府的那位宗室貴人”。但在嘉定一地，他與皇室的血緣是最近的，是高氏宗親在嘉定的領(lǐng)袖人物。
前年穎王逆黨在江南生亂。偷襲太子與廣平王世子。他起初不知情。聽(tīng)說(shuō)太子遇險(xiǎn)，還曾經(jīng)慌過(guò)一陣。可惜逆黨為防止他礙事，事先軟禁了汾陽(yáng)王府上下。他不敢拿家眷的性命冒險(xiǎn)。只能干著急。等到京中消息傳來(lái)，太子平安回宮，他立刻就改變態(tài)度，指揮王府親衛(wèi)控制住了負(fù)責(zé)監(jiān)視王府的叛軍。并幫助官兵圍剿逃走的逆黨了。雖然只是立了一點(diǎn)小功勞，還有那么一點(diǎn)怕事、投機(jī)的心理。但皇帝登基后，在嚴(yán)防親兄弟的同時(shí)加恩宗室，還是升了他的爵位，讓他拿回了自家曾經(jīng)的汾陽(yáng)王稱(chēng)號(hào)。
聽(tīng)說(shuō)欽差隊(duì)伍里添了他。廣平王等人都很淡定。這位汾陽(yáng)王的為人還算靠譜，雖然有時(shí)候稍嫌軟弱了些，但大面上倒是沒(méi)出過(guò)差錯(cuò)的。他又長(zhǎng)年堅(jiān)守嘉定。對(duì)修壩的官員私底下那點(diǎn)貓膩，即使不知詳情。也多少聽(tīng)過(guò)點(diǎn)風(fēng)聲，更熟悉地方人頭，對(duì)案情多少有些幫助。
皇帝與廣平王都不擔(dān)心他會(huì)跟那些官員勾結(jié)起來(lái)，卷入貪腐大案。一來(lái)他身為宗室，從不曾干涉過(guò)地方政務(wù)；二來(lái)他長(zhǎng)住嘉定，府中良田千頃，遍布蘇淞各地，連世代祖墳都在此，在海傍大壩上做手腳，萬(wàn)一出點(diǎn)事，豈不是葬送了祖宗家業(yè)？他還沒(méi)那么蠢。事實(shí)上，全嘉定的高氏宗族成員，全都對(duì)貪了修壩銀的官員恨之入骨。哪怕嘉定一地的堤壩沒(méi)出問(wèn)題，他們也不領(lǐng)情。誰(shuí)會(huì)只在嘉定有地？許多人還在南匯、嘉興置辦產(chǎn)業(yè)，也不乏參股做西洋貨物生意的。一旦鬧起潮災(zāi)，他們豈不是要血本無(wú)歸？汾陽(yáng)王領(lǐng)了圣旨，上門(mén)來(lái)鼓勵(lì)他嚴(yán)辦那些犯事官員的宗室長(zhǎng)輩、平輩便絡(luò)繹不絕。汾陽(yáng)王好不容易才脫了身，趕到杭州來(lái)見(jiàn)廣平王，聽(tīng)候他的教誨。
廣平王將自己知道的事都告訴了他，又將相關(guān)文書(shū)、資料與他做了交接，還命手下那些辦事的人員隨汾陽(yáng)王離開(kāi)。他自己打算在杭州再住些時(shí)日，等犯人被押送上京再回嘉定，也免得有人纏上來(lái)求情。汾陽(yáng)王與他是堂兄弟，素來(lái)關(guān)系還可以，也不多言，帶著人和東西回嘉定去了。至于廣平王沒(méi)照圣旨的意思立時(shí)折返，他也不在乎，只是留下了話，說(shuō)會(huì)打發(fā)人去清掃嘉定行宮西苑。
送走了汾陽(yáng)王，廣平王可謂是無(wú)事一身輕。雖然欽差正使的名頭仍得以保留，但皇帝在圣旨中，已經(jīng)卸下了他一切公務(wù)，他可以安心休息，調(diào)養(yǎng)身體了。回嘉定行宮也不是不行，西苑的房屋重修不到五年，還算是新的，園林景致也不錯(cuò)，住在那里肯定會(huì)很舒服。嘉定如今繁華不亞于杭州，而杭州住了三個(gè)月，也有些膩了。不過(guò)廣平王在深思熟慮之后，還是更希望能在杭州多待些時(shí)候，至少，要待到他用過(guò)藥，身體已有起色之后。若是現(xiàn)在就立刻返回嘉定，入住行宮，行宮里的人也許會(huì)把他治病的詳情報(bào)到宮中去的。廣平王雖然信得過(guò)自己的弟弟，但世子高楨卻更希望，他能多提防著別人一點(diǎn)。
他們父子在園中待得安穩(wěn)，隨員們先有三成跟著趙瑋與曾侍郎走了，又有四成跟著汾陽(yáng)王離開(kāi)。如今剩下來(lái)的，除了負(fù)責(zé)安保的護(hù)衛(wèi)，就是王府隨侍人員了。園中頓時(shí)清靜了許多。本來(lái)張氏是個(gè)喜歡清靜的人，可如今她卻坐立不安，猶豫著是不是該向廣平王辭行。
趙瑋接了旨意，要協(xié)助大理寺與刑部的官員辦案，完了還要幫著把犯人押送回京。張氏與趙琇是隨他一同南下的，那現(xiàn)在怎么辦？又跟著他回京城侯府嗎？問(wèn)題是他如今有公務(wù)在身，回京的行程可能會(huì)很趕，大概不會(huì)走運(yùn)河，而是走陸路了。張氏與廣平王相熟，愿意跟他一同坐船南下，卻不大樂(lè)意跟陌生人同行。她的身體也經(jīng)不住日夜顛簸。萬(wàn)一因她身體不適，拖慢了回京官員的行程，傳出去也是給趙瑋的名聲抹黑。
可她們要是不跟著回京，就要被落在江南了。當(dāng)初南行，是打著不跟趙瑋分開(kāi)的主意。如今趙瑋即將回京，她們留在南邊又有什么意思？本來(lái)她們跟廣平王父子一起行動(dòng)，也不算太寂寞，偏廣平王他們又打算在杭州多住幾日，再轉(zhuǎn)到嘉定去休養(yǎng)，只怕三五個(gè)月也未必會(huì)回京。張氏與趙琇總不能一直依附他們生活吧？奉賢老家雖然不如杭州、嘉定等地繁華，好歹是故鄉(xiāng)，家業(yè)宗族俱在此。她們祖孫在那里住了十多年，生活上也習(xí)慣些。
趙瑋要與廣平王分開(kāi)行動(dòng)，張氏與趙琇似乎就沒(méi)有了與廣平王父子同住一園的理由。張氏因此尋思著要搬出去，要不就直接回奉賢老家算了。趙琇卻覺(jué)得，趙瑋不在家，她們不管是搬出園子，還是直接回老家，都有可能被找上門(mén)來(lái)求情的人煩死。跟著廣平王同住，好歹能避開(kāi)這些人。即使有些不好意思，也管不了這么多了。
張氏聽(tīng)了孫女的話，也頗為忌憚。想想在杭州好歹還有米省之這個(gè)知府照看，又與廣平王父子在一起，也不怕會(huì)有人纏上來(lái)。回到奉賢，雖與知縣陶澄有交情，可后者還要協(xié)助修堤事宜，未必能分心。族人親戚請(qǐng)托，她也不好個(gè)個(gè)回絕，只怕真要被纏上來(lái)。遠(yuǎn)的不說(shuō)，光是那趙家母子，還有盧三姑娘，就不是省油的燈。她很快就做出了決定，繼續(xù)依附廣平王父子住著。廣平王什么時(shí)候離開(kāi)，她祖孫倆再跟著走。堤壩案一日未審問(wèn)，她就一日不回老宅，大不了到嘉定去小住幾日。行宮進(jìn)不去，汾陽(yáng)王府還是能進(jìn)的。
趙琇對(duì)祖母的決定感到非常開(kāi)心。在杭州住著，比在奉賢要有趣多了。如今杭州城中形勢(shì)漸趨明朗。浙江布政使雖然沒(méi)被抓起來(lái)，但因?yàn)橛猩⒉疾粚?shí)謠言、中傷親王名譽(yù)的嫌疑，兼且跟堤壩案主犯之一蘇州布政使是親戚，為他通風(fēng)報(bào)信，妨礙了欽差查案，所以落得個(gè)降職的下場(chǎng)。他被貶到西南做個(gè)同知，險(xiǎn)山惡水的還不知能不能適應(yīng)，但能保住官身，已是萬(wàn)幸，“病”也頓時(shí)好了，還開(kāi)始變賣(mài)家中奴仆，準(zhǔn)備上任。其他涉案官員因?yàn)橛辛司┲邢聛?lái)的主審官員負(fù)責(zé)，廣平王卻卸了重責(zé)大任，他們的家眷便不再只盯著廣平王以及他身邊的人不放。米、洪、高三家終于得脫大難，趙琇與新朋友又恢復(fù)了來(lái)往。
雖然經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)小小的風(fēng)波，但洪、高兩位姑娘并沒(méi)有埋怨趙琇，反而高高興興地來(lái)赴茶會(huì)，又帶著她與米穎芝，一起于上巳節(jié)外出游春，讓趙琇見(jiàn)識(shí)了杭州多處名勝。趙琇又畫(huà)了好些速寫(xiě)，更借得洪家姑娘家中長(zhǎng)輩的畫(huà)集，學(xué)畫(huà)練畫(huà)，得益不淺。
暮春已過(guò)，春花散盡。四月初夏來(lái)臨時(shí)，廣平王的身體經(jīng)過(guò)葉大夫用心調(diào)養(yǎng)，已經(jīng)有了起色。葉大夫覺(jué)得他可以承受虎狼藥的效力了，便打算下手醫(yī)治他的雙眼。廣平王便打算移居嘉定行宮，在一個(gè)更穩(wěn)定的環(huán)境下開(kāi)始療程。
趙瑋已經(jīng)完成了在上海府的工作，預(yù)備要跟刑部與大理寺派下來(lái)的官員一道，押送涉案犯人上京了。他趕到杭州與祖母、妹妹道別，順便向廣平王報(bào)告了最新的情況。廣平王仔細(xì)聽(tīng)完，見(jiàn)事情進(jìn)展順利，便也放下了心。趙瑋又去見(jiàn)祖母和妹妹，依依惜別一番，又去見(jiàn)了堂舅米省之，可惜沒(méi)能見(jiàn)到米穎芝的身影。
趙瑋離開(kāi)杭州北上，而趙琇與張氏，也開(kāi)始收拾行裝，辭別新結(jié)交的好友，隨廣平王父子北上嘉定了。