因無意中撞見大太太的事，宋氏便不好再去問尋大太太。

加上時間緊迫，宋氏思量一番便決定不去理會長房的衆人究竟喜什麼不喜什麼，左右送些貴重又常見的物品總是無礙的。不出彩亦不出錯便是了。謝姝寧知道後，略想了想也就不另提了。她上京的路上才病過一次，纔好了沒幾日如今又病了。宋氏擔心她，拘著不讓她出門，她也索性就好好養起了病。

謝翊這些日子都不必去先生那上課，倒是巴巴地跑來尋了她幾次。人都說雙生子心脈相連，往日裡一個病了另一個也時常跟著病，宋氏生怕他過了病氣，便很是訓誡了一通，他才癟著嘴回去，再不來了。

如此又過了幾日，杭太醫開的藥已是吃完，謝姝寧的身子也已經痊癒。好容易得了宋氏的允，趁著日頭不錯，她便帶著丁香出了門。然而深冬的陽光稀薄又冷淡，泛著白慘慘的光，映襯著四處光禿禿的枝椏，一分暖意也無。丁香便取了又厚又重的大紅羽縐面白狐貍皮的鶴氅來爲她穿上，遮得嚴嚴實實地纔敢放她出去。

謝姝寧在屋子裡憋了幾日，乍然到了天光底下，只覺得渾身一鬆，竟有了恍若隔世之感。

她深吸一口尚帶著冷冽的空氣，問丁香道：“孃親這幾日都在忙著做什麼？”

算一算，這些日子她倒也真的沒怎麼見著宋氏。杭太醫開的藥裡有安神的成分，藥力上來她便忍不住睡去。宋氏卻多半是這個時候來瞧她的，等到她醒來，人卻是已經走了。

“奴婢不清楚，只知太太這些日子似經常見七太太。”丁香搖搖頭，揀了自己知道的話告訴她。

謝姝寧聞言仰頭看她，蹙蹙細眉：“七太太？”

丁香以爲她不知七太太是誰，便笑著解釋：“七太太便是您的七嬸嬸，長房七爺同咱們六爺是雙生子呢。”

謝姝寧沒有做聲。

這些事她自然都知道，且知道的比丁香還要詳細許多。成國公燕淮可是七太太的表外甥。若真要攀一攀親戚，謝家跟燕家也勉強是說得上話的。只可惜，這等親戚關係有何用？昔日燕淮連同父異母的弟弟亦能下死手，一個表姨母能比腳下的螻蟻高上多少？

她可還牢牢記得，當初謝家之所以會得罪了燕淮，就是因爲她的七叔父謝元庭。

鋒芒畢露，不知收斂，仗著張氏能被燕淮喚一聲表姨母，張狂無狀。

殊不知在彼時已經權傾朝野的燕淮眼中，他不過是個跳樑小醜。

最後不但自己身首異處，拖累了謝家，更是也無端端牽連了她……

謝姝寧不由仰頭望向白慘慘的天空，心裡頭又酸又澀。許多事，原就不是你想避便能避開的。只要她還頂著謝姓，就怨不得任何人。能怨的不過是這世道……這涼薄的老天……

病中這幾日，她時常在想，她死了卻又活了，那麼她的箴兒呢？

她的箴兒是不是也在另一個地方好好地活著？是不是也在同她一樣，拼命地想要活下去，想要讓自己的至親活下去？

想到這，她垂著的手不由緊緊一攥。

母親同七太太張氏交好，倒也不至於是壞事。

至少，謝七爺夫婦倆爲人仍是善的，只可惜貪圖權勢，猴子也想充大王。好在如今時日尚早，離那些事發生還有許多年，誰也保不齊將來會如何。母親要想在謝家三房站穩腳跟，就勢必需要長房的助力。

在她看來，長房中唯有二夫人梁氏是值得結交的，其次便是七太太了。

母親近日同七太太走得近，絕不是沒有道理的。

正想著宋氏，眼前寂寥的小徑上便出現了她的身影。似是沒料到謝姝寧跑到這來了，她先是一愣，旋即便展開笑顏，提著裙子踩著鵝卵石邁開步子過來，俯身看著她道：“可冷？”

芝蘭齋的東跨院跟正房之間隔著個大庭院，因久無人居，疏於修葺，草木稀少。如今又值隆冬，更是無花無草，顯得愈發空曠冷清。

謝姝寧從袖中探出手來，墊腳貼上她的臉，笑著道：“孃親瞧，暖著呢。”

宋氏便也跟著笑，捏捏她的鼻子，又握住了她的手仔細看了看，嘆口氣道：“瘦了許多。”

原本白胖的小手，如今竟也能瞧出幾分玲瓏的模樣，可不是瘦了許多。倒是謝姝寧不以爲意，反手牽住她纖細的指頭，“孃親，過了年我們使人去接江嬤嬤來可好？”

宋氏微怔，“你怎地一直念著江嬤嬤？”

“阿蠻想她了呀，江嬤嬤會做好吃的點心，這兒的人都不會呢。”謝姝寧努力想了好些日子，才總算是想出了些關於江嬤嬤的事。

宋氏見她是爲吃的才總說起江嬤嬤，倒鬆了一口氣，道：“好，那咱們年後便讓人去接嬤嬤上京。”只是，誰也不知，到那時她是否還康健。信已經寄出去有段日子了，但兩地距離遙遠，此時也不知是否送到了。若是春暖時，走水路想必還能快一些。

謝姝寧知她心中所想，得了準信也就不再說了。

兩人便開始往正房走去。

進了裡頭坐定，便有人送水上來。

謝姝寧一瞧，是薔薇。不過短短幾日，薔薇的面色便灰敗了不少，身上穿戴著的也比過去收斂了許多，看樣子是沒少被桂媽媽敲打。不過桂媽媽應是不捨的，只是爲了讓宋氏寬心，所以纔不得已而爲之。

她想著，便又想起許多年後的綠濃來。

——慈母多敗兒。

這話原不是沒有道理的。

“小姐吃茶。”薔薇小心翼翼地覷著她的神色。

謝姝寧讓丁香接了，只點點頭並不搭理她。薔薇嘴角翕翕，似想說什麼，但最終未曾說出口，躬身退下去了。

那廂桂媽媽正在回稟宋氏：“太太，奴婢照您的吩咐，均送了兩份。一份是照著咱們定好的單子揀了好的貴重的送去的，出不了大錯；一份則是按照那位當日說的，古籍、玉雕菩薩之流的東西。東西送到後，奴婢也照著您的話說了，咱們初來乍到不懂事，送的東西不能同陳氏表小姐送的那般妥帖，還請他們不要見怪。”

“我不是讓你稱她太太嗎？怎地叫上表小姐了。”宋氏不由微微皺眉。

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