在周家人欣喜若狂地圍在一起討論怎麼提煉金礦，分割金子時(shí)，安三娘趁無(wú)人注意她，一人連夜偷溜出集山村，回到安坪鎮(zhèn)安家，把金礦的事兒，告訴了安大老爺和安二老爺。
並跪下向安二老爺懺悔，說(shuō)從前是她錯(cuò)了，她不該因周遠(yuǎn)達(dá)一個(gè)外人，疏遠(yuǎn)父母至親。她懇求安二老爺原諒她，認(rèn)回她這個(gè)女兒，並幫她與周遠(yuǎn)達(dá)解除婚約。
周家她是一刻也待不下去了。那家子人比禽獸還不如！她嫁到周家這些年，一直厚顏無(wú)恥地用著她從安家?guī)н^(guò)去的錢財(cái)，還好意思反過(guò)來(lái)抹黑欺辱她！
至於周遠(yuǎn)達(dá)這個(gè)薄情寡義之徒，她已全無(wú)好感，只願(yuàn)與他老死不相往來(lái)。從前她有多愛(ài)他，如今就有多恨。只是周遠(yuǎn)達(dá)畢竟是她傾心愛(ài)過(guò)的男子，就算她再恨他，也不想他出事。
所以，安三娘阻止了要帶人去宰了周遠(yuǎn)達(dá)和周大富、魏氏等人的安二老爺，畢竟她和周遠(yuǎn)達(dá)夫妻一場(chǎng)，大家好聚好散吧。再說(shuō)，她也不想父親因她而手染鮮血。
周家那一家子再不堪，也是魏知縣的親戚，若是父親帶人滅了他們，不止會(huì)開(kāi)罪魏知縣，還觸犯了律法，到時(shí)定會(huì)將自己也賠進(jìn)去。安家再勢(shì)大，也是平民，如何能與官鬥？
更何況，他們安家金貴，沒(méi)必要拿玉璧一般的自家，去和周家那堆下賤的頑石相撞，不值當(dāng)。
……
約一年前，安三娘被龔少擄走，由安三少和安澤把她從橫天峰救出。那時(shí)周遠(yuǎn)達(dá)因爲(wèi)只顧自己逃走，沒(méi)有救她，被安三少和安澤痛毆了一頓。
自此，周遠(yuǎn)達(dá)心中對(duì)她的愧疚盡去，覺(jué)得是她這個(gè)黴星拖累了他，讓他進(jìn)山尋個(gè)寶，也會(huì)遇上殺手龔少，差點(diǎn)丟命不說(shuō)。又被安三少和安澤痛扁一頓，去了半條命。恨不得把安三少和安澤加在他身上的痛苦，十倍奉還給安三娘。
可礙於安家的淫威，他也只敢想想。時(shí)常動(dòng)嘴辱罵和冷待安三娘，並不敢真打她。
等周遠(yuǎn)達(dá)和安三娘帶著安二老爺給的銀子回到集山村，周大富和魏氏等心疼周遠(yuǎn)達(dá)的長(zhǎng)輩，從周遠(yuǎn)達(dá)嘴中得知了事情的經(jīng)過(guò)，集體對(duì)安三娘不喜。
從那時(shí)起。以魏氏打頭的幾個(gè)刻薄嘴毒的周家媳婦，在村子裡逢人便說(shuō)安三娘被土匪拐走女幹污，已沒(méi)了清白身。她們肆意踐踏安三孃的名聲，爲(wèi)安家抹黑。
那時(shí)安三娘瘋魔一般地愛(ài)慕周遠(yuǎn)達(dá)，哪怕被人唾罵冷待，也捨不得離開(kāi)他，回安家與周家人斷絕往來(lái)。
很長(zhǎng)一段日子裡，她都被流言蜚語(yǔ)傷得不敢出門見(jiàn)人，終日把自己關(guān)在房裡做繡活，以淚洗面。
因爲(wèi)集山村離安坪鎮(zhèn)較遠(yuǎn)。雖然村子裡到處都在流傳安三娘失貞的流言，但沒(méi)有人敢把這話傳出村子，傳到安坪鎮(zhèn)上。
因爲(wèi)安家勢(shì)大，獨(dú)霸安坪鎮(zhèn)。他們不敢公然與安家作對(duì)，只敢在背地裡說(shuō)說(shuō)閒話，過(guò)過(guò)嘴癮。
……
想起那段灰暗的日子，躺在安府自己閨房大牀上的安三娘，無(wú)限唏噓。如今她簡(jiǎn)直不敢相信，自己竟在周家委曲求全，愛(ài)得沒(méi)有尊嚴(yán)、沒(méi)有自我了那麼久。
想她堂堂安家嫡支的姑娘。本該金貴無(wú)雙，生活安逸無(wú)憂，可她卻讓自己活得還不如安家的狗自在幸福。
她更不敢想象，當(dāng)初的自己。是如何忤逆父母，究竟有多少次傷了父母的心？
“過(guò)去我怎麼就那麼鬼迷心竅，愚蠢自私呢？”安三娘把臉埋進(jìn)清涼順滑的絲綢被面上，任淚水氾濫：“安三娘，你簡(jiǎn)直不配爲(wèi)安家女兒！”
楊氏這時(shí)恰好推門進(jìn)來(lái)，她看到安三娘痛哭懺悔。心裡又酸又甜，酸的是女兒吃了太多苦，甜的是女兒終於清醒，明白是非，不再一頭熱地倒貼周遠(yuǎn)達(dá)和周家了。
“三娘，孃的乖女兒?！睏钍鲜莻€(gè)心軟的，見(jiàn)著最疼愛(ài)的幼女抱著被子哭得不能自拔，她的淚水就像斷線的珍珠，流個(gè)不停。她幾步走到牀邊，抱著安三孃的頭?！澳悴灰载?zé)了，我們都不怪你。乖啊，不哭了，你已經(jīng)回家了，周家再也別想傷害你，別怕，別哭啊?！?
安三娘聞言，哭得愈發(fā)傷心，“孃親??！我知錯(cuò)了，以後一定改！我會(huì)好好聽(tīng)話，孝順你們，再不叫你們傷心?！笨墒牵銈?cè)跄懿还治?！我曾那樣?duì)不起你們呀。
羞愧如潮水，自心頭奔涌而出，快要淹沒(méi)安三娘。
“好了，沒(méi)事了。”楊氏一遍又一遍地柔聲重複這句話。
安三娘被她的溫柔包容安撫，漸漸止住了哭泣。
“三娘，你父親、大伯父、三郎和安大管事，還在內(nèi)書房等你。關(guān)於之前你說(shuō)的那個(gè)金礦，他們還有問(wèn)題要問(wèn)你?！睏钍嫌H自將自己的帕子蘸溼，輕柔地給安三娘擦臉，又從她的箱櫃裡翻出一套嶄新的桃紅色綢緞衣服，讓她換了出去見(jiàn)人。
安三娘已經(jīng)一整年沒(méi)有穿過(guò)料子這麼好，顏色這麼鮮豔的華服了。她在換衣服時(shí)，粗糙的手掌心不小心劃破了新衣，掌心中的粗繭帶出了幾縷絲線。
安三娘心疼地嘆口氣，也不挑剔，迅速將衣服換上，很快隨楊氏去正院的內(nèi)書房，拜見(jiàn)安大老爺和安二老爺。
……
“三娘，我叫你來(lái)，是想問(wèn)你，你可知那金礦的大小深淺？礦中的金砂成色幾何？”安大老爺一見(jiàn)安三娘便接連問(wèn)她：“還有，你是否確定，那金礦的存在只有周家人和你知道？”
“大伯父，那金礦的具體情形我不是很清楚，當(dāng)時(shí)周遠(yuǎn)達(dá)他們挖出金礦時(shí)，我只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞟了一下。不過(guò)，我記得那礦中有不少金色和黑色、灰褐色相間的金疙瘩，大的金疙瘩有臉盆那麼大，小的也有龍眼大小。”
“礦中的泥土裡含有許多細(xì)細(xì)碎碎的金砂，那些金砂的顏色也挺鮮亮，雖比不上提煉出來(lái)的金子黃燦迷人眼，但也很不錯(cuò)了。”安三娘答道：“我可以肯定，那處金礦只有周家人和我知曉?！?
“這麼說(shuō)，那處金礦很可能是上等金礦了！”安大老爺將右手握拳，使勁捶向左手的掌心。眼中精光爍爍：“以周大富和周家人的自私貪婪，他們定會(huì)想著暫時(shí)將這金礦據(jù)爲(wèi)己有……這是我們安家的機(jī)會(huì)。”
安大管事也躍躍欲試地提議：“大老爺，不如我現(xiàn)在就帶批心腹過(guò)去，料理了周家人。將那金礦……”
“不可！”安大老爺?shù)溃骸斑@金礦，我們安家必然要分上一份，但也不可能獨(dú)吞。三娘回來(lái)時(shí)鬧出的動(dòng)靜不小，相信住在偏院的魏知縣，以及高家和馮家人。都嗅出了異常。這時(shí)，我們應(yīng)該把這金礦的主控權(quán)，交到馮家幕僚手上……”
“爲(wèi)何？！”安二老爺吼道：“大兄你怎麼能把到嘴的金子拱手讓人？”
“你傻??！”安大老爺白了安二老爺一眼，又看向低頭沉思的安三少，對(duì)他道：“之君，你給你二祖父說(shuō)說(shuō)，我爲(wèi)何這麼做。”
“二祖父，金礦牽涉太大，我們碰不得。不如讓馮家人出面開(kāi)採(cǎi)，我們跟在馮家後面喝湯。就算只撿些邊角零碎。也是筆不小的財(cái)富了。”
“《大景律典》中有言：凡大景百姓，在大景疆域內(nèi)發(fā)現(xiàn)任何銅礦、鐵礦、銀礦和金礦，都要第一時(shí)間上報(bào)離礦點(diǎn)最近的縣衙或府衙，再由當(dāng)?shù)刂h或知府上書，上報(bào)朝廷，然後由朝廷派出官員和匠人，到礦點(diǎn)採(cǎi)集並冶煉金銀和銅鐵。”
“若有私藏礦井、私自冶煉礦物者，被查出，一律腰斬，並禍及三族。便是其旁系子孫後代，代代也皆不可入仕?！?
安三少的話，令不熟律法的安二老爺聽(tīng)了，額上冷汗直冒?？s起身子靠在椅背上，不再言語(yǔ)。乖乖！幸好大兄阻止了他，不然安家豈不是要被他禍害了。
安三少見(jiàn)安二老爺識(shí)趣地閉嘴了，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“周家發(fā)現(xiàn)的那處金礦，是瞞不住。也不能瞞的。他們之所以沒(méi)有及時(shí)上報(bào)官府，估計(jì)是想先留些金子含量足、成色好的金礦石，自己私下冶煉成金。賺一筆橫財(cái)?！?
“我估計(jì)，最遲兩三日後，周家就會(huì)給魏知縣送信了。發(fā)現(xiàn)金礦可是一縣甚至一州之大事，魏知縣若將此事上報(bào)朝廷，定會(huì)被聖上嘉獎(jiǎng)，藉此升官發(fā)財(cái)也不是夢(mèng)。就連發(fā)現(xiàn)金礦的周家人，也會(huì)受到嘉獎(jiǎng)。”
“若讓周家把這事告訴魏知縣，教他和周家得了好，以後安坪鎮(zhèn)上，我們安家就不能一家獨(dú)大了。再說(shuō)，周家曾被我們沒(méi)收家產(chǎn)，趕出安坪鎮(zhèn)，他們心裡定恨毒了安家。等周家得勢(shì)，就是我們安家噩夢(mèng)來(lái)臨的時(shí)候。另外，如今高馮兩家和魏知縣，皆對(duì)我安家虎視眈眈，他們?cè)诘葧r(shí)機(jī)，吞併安家，謀了安家的家產(chǎn)做事……”
“什麼意思？”安二老爺和安三娘都一臉蠢萌地問(wèn)安三少。這對(duì)父女此刻的心理，神奇地同步了：之君最後的那句話，實(shí)在是叫他們聽(tīng)不明白。安家怎麼就成了別人案板上的魚肉了？明明他們安家該是刀俎纔對(duì)！
“這個(gè)就不必和他們細(xì)說(shuō)，說(shuō)了他們也不明白。知道太多，反而不是好事。”安大老爺?shù)溃骸袄?二、三娘，閉嘴！聽(tīng)之君繼續(xù)往下說(shuō)?！?
安之君狼飲了一杯君山銀針，潤(rùn)潤(rùn)喉嚨繼續(xù)說(shuō)下去：“總之，那處金礦我們安家是不可能，也沒(méi)有能力吞下的。這事必須要上報(bào)朝廷，爲(wèi)今之計(jì)，我們須得快周家一步，把這個(gè)消息賣給馮家的幕僚，以此討好馮家，爲(wèi)安家謀得一席之地。免得日後安坪鎮(zhèn)被馮家封鎖了，再?zèng)]有咱們安家的立足之地?！?
“不是，我更不明白了！”安二老爺聽(tīng)得頭都大了，眼睛直冒黑圈，“咱們安家如今在安坪鎮(zhèn)一家獨(dú)大，經(jīng)營(yíng)得好好的，怎麼就要看馮家的眼色行事？還有，馮家來(lái)人有限，怎麼就能封鎖這偌大的一個(gè)安坪鎮(zhèn)？不對(duì)！他們爲(wèi)何要封鎖安坪鎮(zhèn)？”
“行了，以你的腦袋，怎麼想也無(wú)法理解。別勉強(qiáng)自己了。”安大老爺聽(tīng)了安二老爺?shù)脑?，憐憫地對(duì)安二老爺?shù)?。他不想再看蠢弟弟一眼，直接下了逐客令：“?二，你帶著三娘下去吧?！?
“等等?！卑踩飭?wèn)安大老爺：“大伯父，若我們先於周家將此事告知馮家，周家會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？我聽(tīng)說(shuō)那個(gè)馮家幕僚靖翎先生是受了馮閣老的命，來(lái)安坪鎮(zhèn)爲(wèi)馮家辦事的。他知道周家暫時(shí)隱瞞了金礦的存在，會(huì)不會(huì)出手處置周家？眼下我還未和周遠(yuǎn)達(dá)和離，若周家被懲，我是不是也要受牽連？會(huì)不會(huì)對(duì)我們安家有什麼不好的影響？”
“這個(gè)無(wú)須你操心，我會(huì)妥善處理此事?！卑泊罄蠣敁]手示意安三娘和安二老爺出去：“金礦的事兒，你們暫時(shí)不要對(duì)外人說(shuō)起。”
“等等！”安大老爺實(shí)在是不放心安三娘，又忍不住出言警醒她：“三娘，如今你回來(lái)，要好好陪陪你父母，多在他們跟前儘儘孝心。這幾年，因你不懂事，你父親母親心裡可苦，滿頭白髮都出來(lái)了。往後，我可不許你再對(duì)不起他們。否則，我便將你正式逐出安家，讓你自生自滅。知道了嗎？”
“我明白的，大伯父?！卑踩锟嘈σ宦?，頂著安大老爺銳利如刀的視線，道：“三娘必不敢有違您的話?！?
“那就好。”安大老爺目送安三娘和安二老爺離去，讓安大管事過(guò)去把門關(guān)好，他與安三少面對(duì)面坐在茶桌前，繼續(xù)議事。
“之君，這次金礦的發(fā)現(xiàn)，是我們安家的轉(zhuǎn)機(jī)！咱們必須得好好把握，善加利用?！卑泊罄蠣斦f(shuō)著說(shuō)著，突然想起什麼，小聲問(wèn)安三少：“之前我讓你派人去查，你從岑家得到的那個(gè)消息，是否屬實(shí)。都查出什麼了？”
“據(jù)探子回報(bào)，馮家每月確實(shí)都會(huì)從祥福記領(lǐng)走大筆銀子，用來(lái)購(gòu)置兵器，盔甲等?！卑踩賶旱吐曇舻溃骸爸按罄蓭煹芘c我說(shuō)的，馮家得了聖上的旨意，派高家在淮州境內(nèi)，爲(wèi)六皇子挑選身手好的苗子，進(jìn)行重點(diǎn)培訓(xùn)，把他們訓(xùn)練成一支精兵。”
“這段時(shí)間，馮傢俬底下的確動(dòng)作頻頻，馮閣老從馮家本家中，物色了幾名有識(shí)之士，還親自派自己最看重的心腹幕僚靖翎先生，先來(lái)西南勘察地勢(shì)。靖翎先生挑中了咱們安坪鎮(zhèn)，要將此地變成六皇子的練兵之地。”
“祖父，靖翎先生來(lái)到安坪鎮(zhèn)一年有餘，他煽動(dòng)咱們安家把整個(gè)安坪鎮(zhèn)都納入了控制中。前幾日，父親寫信回來(lái)說(shuō)，先前不知因何事耽擱了行動(dòng)的馮家，如今重整旗鼓，已在各個(gè)州府內(nèi)挑選出一批精兵強(qiáng)將，即將趕來(lái)安坪鎮(zhèn)。到時(shí)他們會(huì)聯(lián)合高家，發(fā)動(dòng)高家這一年內(nèi)選出的人才，將整個(gè)安坪鎮(zhèn)封鎖?！?
“祖父，咱們安家危矣！”安三少想起岑二爺、岑大郎和岑二孃爲(wèi)他分析的、安家而今的形勢(shì)和利弊，心裡七上八下的：“真等馮家派出的兵將到來(lái)，咱們安家定會(huì)成爲(wèi)第一個(gè)被他們拿來(lái)祭刀的。咱們家豪富，馮家替六皇子練兵需要大量銀錢，我們安家不就是最好的冤大頭麼！”
“你急什麼！”安大老爺心裡也沒(méi)有底，他強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“我都說(shuō)了，周家發(fā)現(xiàn)的那處金礦，就是我們安家的轉(zhuǎn)機(jī)。你聽(tīng)我說(shuō)……”(。)