傍晚，夕陽(yáng)西沉。
科林居所。
“過(guò)兩天就拜託韋爾伯閣下了。”科林起身，客氣的送韋爾伯出門(mén)。
“沒(méi)問(wèn)題，別說(shuō)半個(gè)月了，你就算出去半……兩三個(gè)月，也不會(huì)出什麼問(wèn)題，駐守的事情，我會(huì)幫你安排妥當(dāng)。，?！?
韋爾伯拍了拍胸脯，自信說(shuō)道。
科林輕輕點(diǎn)頭，稍微放下心來(lái)，目送韋爾伯離開(kāi)。
“要去半個(gè)月？”一旁的雪萊出聲道。
“大概，有可能更長(zhǎng)，有可能更短?！笨屏只卮鹫f(shuō)。
“需要幫忙嗎？”雪萊又問(wèn)。
“不用?！笨屏謸u頭，想了想又補(bǔ)充，“暫時(shí)不用?！?
以他二階中級(jí)巫師兼一階高級(jí)騎士的身份，這一次前去尋找?jiàn)W尼恩斯調(diào)查巨山呼吸法，想來(lái)應(yīng)該是手到擒來(lái)，不會(huì)有什麼意外。
“嗯?！毖┤R捋了捋耳畔的髮絲，自然的站起身。
科林心領(lǐng)神會(huì)，兩人朝花園走去。
夕陽(yáng)金色的光輝爲(wèi)面前的花園披上一層朦朧的薄紗，爭(zhēng)奇鬥豔的花朵，茂盛的灌木與果樹(shù)，就彷彿走在夢(mèng)中。
繞著花園走了一圈，科林問(wèn)道：“今天還是不吃晚飯？”
“嗯。”雪萊點(diǎn)頭。
已經(jīng)差不多一週了吧，雪萊都沒(méi)有留下吃晚飯，似乎很是忙碌。
科林猶豫了片刻，問(wèn)道：“最近……查賽商會(huì)是遇到什麼麻煩了嗎？”
雪萊轉(zhuǎn)過(guò)頭，精緻的臉上看似還是沒(méi)有什麼表情，但科林已經(jīng)能從中閱讀出細(xì)微的差別。
——雪萊在驚訝。
這一年多以來(lái)，兩人保持著默契，從未談?wù)撨^(guò)查賽商會(huì)的事，或者說(shuō)，兩人都沒(méi)有試圖觸碰過(guò)對(duì)方自己的事情。
對(duì)於雪萊說(shuō)是查賽商會(huì)、真理會(huì)……對(duì)於科林來(lái)說(shuō)則是隱藏的實(shí)力，此次爲(wèi)何外出等等。
“是我多嘴了。”
雪萊搖頭，“商會(huì)最近一切正常，如果有需要你幫忙的，我會(huì)和你說(shuō)的?！?
“嗯?！笨屏中π?，跳過(guò)了這個(gè)話題。
翌日。
天剛矇矇亮。
因託城，伍德家族。
清冷的晨光從窗戶照入，奧尼恩斯正在爲(wèi)自己穿上沉重的全身甲。
“奧尼恩斯，快去議會(huì)廳，長(zhǎng)老們?cè)谡夷?！?
一個(gè)同族忽然咋咋呼呼敲響了他的房門(mén)，大聲說(shuō)道。
奧尼恩斯眉頭微皺，將銀色頭盔扣上頭顱，同時(shí)右手下意識(shí)往旁邊虛握——然而卻抓了個(gè)空。
“快點(diǎn)，奧尼恩斯！”
頭盔下的奧尼恩斯眼底閃過(guò)一絲複雜的情緒，有些悵然若失的收回手臂，接著大踏步推門(mén)出去。
“內(nèi)利，長(zhǎng)老們爲(wèi)何找我？”
“具體不太清楚，但好像是說(shuō)，有巫師大人過(guò)來(lái)了。”年輕的同族內(nèi)利說(shuō)道。
巫師……奧尼恩斯腳步下意識(shí)頓了下，心裡升起一個(gè)猜想。
“是什麼巫師，城裡的艾爾索普大人嗎？”
他快步跟上內(nèi)利。
“不知道，但好像不是城內(nèi)的巫師，是從城外來(lái)的。”內(nèi)利說(shuō)道，“長(zhǎng)老們現(xiàn)在找你肯定是與那名巫師有關(guān)，你想起什麼了嗎？”
“……我不知道。”奧尼恩斯心裡有些期待，但更多卻是羞愧與抗拒，他有些不敢重新再面對(duì)科林——尤其是在他剛剛失去那根長(zhǎng)矛的時(shí)候。
但他深呼吸了一口氣，面甲下的目光重新變得堅(jiān)定，繼續(xù)朝前邁步走去。
作爲(wèi)真正的騎士，他從不缺乏擔(dān)當(dāng)與勇氣。
議會(huì)廳位於家族中央，是平日裡商討家族大事，或者接待貴賓時(shí)纔會(huì)啓用的地方。
作爲(wèi)因託城的大家族，伍德家族佔(zhàn)地可不小，大約五分鐘後，奧尼恩斯才趕到了議會(huì)廳。
議會(huì)廳的大門(mén)是開(kāi)著的，奧尼恩斯還未進(jìn)去，便從門(mén)口看到了那個(gè)熟悉的巫師背影。
長(zhǎng)老們坐在他的面前，正在恭敬地陪著聊天。
奧尼恩斯不敢耽擱，深吸一口氣，敲了敲門(mén)後走了進(jìn)去。
“閣下，奧尼恩斯到了。”一位長(zhǎng)白鬍子的長(zhǎng)老笑著說(shuō)道，接著又補(bǔ)充：“他的巨山呼吸法的確也修煉不錯(cuò)，但論起實(shí)力來(lái)說(shuō)，還是我們家族的奧爾科特要更勝一籌?！?
“前段時(shí)間兩人剛剛比鬥過(guò)一場(chǎng)，結(jié)果也是奧爾科特大勝。”
“嗯?！笨屏治E眉頭，不置可否的應(yīng)了句。
“奧尼恩斯，還不快給大人打招呼?！遍L(zhǎng)老又招呼道。
“科林閣下，早上好?！眾W尼恩斯恭敬的行了一個(gè)騎士禮。
“不必多禮?！笨屏治⑽⑿α诵?。
面前這名身材格外高大的騎士，當(dāng)初給他的印象還不錯(cuò)。
“你的長(zhǎng)矛呢？”但很快，似乎是察覺(jué)到什麼，科林又好奇問(wèn)道。
奧尼恩斯低下了頭，臉上混雜著羞愧與尷尬。
正當(dāng)他打算開(kāi)口時(shí)。
篤篤篤。
新的敲門(mén)聲傳來(lái)。
科林轉(zhuǎn)頭看去，一名身材僅僅比奧尼恩斯略矮幾公分的高大騎士走了進(jìn)來(lái)。
不同於奧尼恩斯身上普普通通的銀色全身甲，新來(lái)的高大騎士身穿著精緻又不失實(shí)用的黑色全身家，無(wú)論是材質(zhì)還是做工，看起來(lái)都明顯好於奧尼恩斯身上的銀甲。
當(dāng)然，最爲(wèi)扎眼的，還是奧爾科特背後所揹負(fù)熟悉的鋒利黑色長(zhǎng)矛。
“奧爾科特也到了，快和麪前的大人打招呼?！蹦俏话佐E子長(zhǎng)老繼續(xù)說(shuō)道，和對(duì)待奧尼恩斯時(shí)相比，語(yǔ)氣明顯柔和了許多。
“好的，康芒斯長(zhǎng)老?！眾W爾科特取下頭盔，露出英俊的面容，以及一雙深綠色的眼眸。
“尊敬的巫師大人。”奧爾科特朝著科林行了一禮。
科林輕輕點(diǎn)頭，目光掃過(guò)奧爾科特與奧尼恩斯，還有面前的長(zhǎng)老們，這才忽然發(fā)現(xiàn)——
面前伍德家族衆(zhòng)人，雖然髮色略有些深淺的區(qū)別，但瞳色卻是一致的深綠，而唯獨(dú)奧尼恩斯，卻是反常的暗紅。
科林頓時(shí)明白了面前康芒斯長(zhǎng)老，先前的態(tài)度爲(wèi)何會(huì)是那樣。
但他並沒(méi)有在意，也沒(méi)有多說(shuō)什麼，哪怕是那根長(zhǎng)矛到了奧爾科特身上，。
科林繼續(xù)飲茶，只等著伍德家族剩下的大騎士到齊，便準(zhǔn)備著手詢問(wèn)巨山呼吸法問(wèn)題。
“大人，還有一件事不知該不該和您說(shuō)?！钡⒁獾剿哪抗?，康芒斯忽然出聲解釋?zhuān)澳?dāng)初贈(zèng)送的長(zhǎng)矛，前些日子在一場(chǎng)比鬥中，被奧尼恩斯輸給了奧爾科特。”
低垂頭顱的奧尼恩斯微微擡頭，嘴脣翕動(dòng)，似乎想要說(shuō)些什麼，但最終還是沉默。
“嗯?！笨屏种皇青芰丝诓?，從鼻腔中輕輕發(fā)出迴應(yīng)。
康芒斯微微鬆了口氣，見(jiàn)科林談興不高，也適時(shí)選擇了沉默。
不多時(shí)，伍德家族的大騎士盡數(shù)到齊。
科林放下紅茶，開(kāi)始詢問(wèn)：“我想知道，巨山呼吸法，在大騎士之後，是否還有著一個(gè)階段？”
他的話語(yǔ)落下，在座的衆(zhòng)人紛紛面露驚訝。
科林掃視著衆(zhòng)人，仔細(xì)地觀察著他們的變化。
是的，巨山呼吸法在大騎士之後，或許還有著一個(gè)階段——這便是他在這一年的研究中察覺(jué)出的異樣之處！
不同於別的騎士呼吸法到了大騎士階段的完整感，巨山呼吸法的大騎士階段，卻總給人一種並不完整，甚至可以說(shuō)有些殘缺的感覺(jué)。
舉個(gè)例子，與之同樣是擁有三個(gè)特性，能夠修煉至大騎士階段的白光呼吸法。
這門(mén)呼吸法在大騎士之前，一直都是在打基礎(chǔ)，外在的表現(xiàn)僅僅是目力的增強(qiáng)。
而到了大騎士階段，卻會(huì)在突破後，讓修煉者的視覺(jué)發(fā)生本質(zhì)性的改變，獲得‘紅外視覺(jué)’。
但巨山呼吸法，最爲(wèi)特殊的地方——對(duì)於身體的強(qiáng)化提升，卻是從初級(jí)騎士開(kāi)始便逐步體現(xiàn)。
到了突破大騎士之時(shí)，也沒(méi)有像白光呼吸法這樣產(chǎn)生質(zhì)變，同時(shí)對(duì)於身體的強(qiáng)化，也沒(méi)有明顯的上限之感。
巨山呼吸法的修煉者，在中級(jí)騎士階段出現(xiàn)的特異之處，與大騎士階段並沒(méi)有質(zhì)的不同。
不過(guò)，受限於樣本的數(shù)量不足，這一方面的差別，並不是科林得出此前主要原因。
他推測(cè)巨山呼吸法可能還有著下一個(gè)階段的主要原因，其實(shí)更多是因爲(wèi)巨山呼吸法在大騎士階段的表現(xiàn)。
在這個(gè)階段，隨著巨山呼吸法修煉騎士的實(shí)力繼續(xù)增長(zhǎng)，他們?cè)讷@得更大力量，不斷巨大化的同時(shí)，肉體也會(huì)逐漸開(kāi)始不堪重負(fù)。
據(jù)科林推測(cè)，當(dāng)這些騎士體型增長(zhǎng)到三米出頭的時(shí)候，實(shí)力會(huì)達(dá)到巔峰，而後快速的由盛轉(zhuǎn)衰，走向衰亡與毀滅。
這也許是一個(gè)設(shè)計(jì)缺陷，但科林更願(yuàn)意將它當(dāng)做一個(gè)鋪墊，或者爲(wèi)達(dá)成某種突破的前置條件。
“科林閣下……當(dāng)初給您的手抄本，的確就是完整的巨山呼吸法，我們並沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)在大騎士之後，還有著新的階段。”
康芒斯率先開(kāi)口了，他用極爲(wèi)困惑的目光看著科林：“而且，據(jù)我所知，在騎士道路上大騎士就是終點(diǎn)了。未曾有更高的境界出現(xiàn)，不是嗎？”
若不是這句話是從一位尊貴的巫師口中說(shuō)出，康芒斯一定會(huì)按捺不住自己嘲笑的心思。
在大騎士之後還有著新的階段？
開(kāi)什麼玩笑，從古至今騎士的道路上，都只有初、中、高級(jí)騎士，以及大騎士這四個(gè)境界！
科林看出在場(chǎng)的人的面色都不似作僞——他們的確對(duì)此毫不知情。
沉吟片刻，他緩聲道：“帶我去看看巨山呼吸法的原本。”
“還有，爲(wèi)我講講這本呼吸法，我需要知道一切關(guān)於它的故事。”
“好的，大人?！笨得⑺惯B忙點(diǎn)頭，沒(méi)有絲毫猶豫。
在這樣一個(gè)翻手就能覆滅自己家族的存在面前，哪怕是祖輩墓地珍藏的寶貝，他也會(huì)挖出來(lái)雙手奉上，更別說(shuō)只是看一看騎士呼吸法原本。
“大人，這些大騎士，還需要他們跟著嗎？”康芒斯站起身，忽然又問(wèn)道。
“如果有事要做，那就不需要跟著了，如果沒(méi)有，那就隨我同去……長(zhǎng)老也一樣?！?
科林簡(jiǎn)短說(shuō)道，擡了擡下巴，示意康芒斯帶路。
大約走了十分鐘，一行人從一間不起眼的房屋，走進(jìn)了一處十分隱蔽的密室當(dāng)中。
這時(shí)科林的身邊的長(zhǎng)老已經(jīng)只剩下三個(gè)，除開(kāi)白鬍子的康芒斯外，還有一位中年男人，和一位與康芒斯同樣蒼老的老頭。
至於騎士，現(xiàn)在更是隻剩下三個(gè)，奧尼恩斯、奧爾科特，以及一個(gè)身材比他們明顯小了一圈的中年男人。
聽(tīng)稱(chēng)呼應(yīng)該是奧尼恩斯與奧爾科特兩人叔叔輩的騎士。
密室中沒(méi)有桌椅，只有一排書(shū)架和一些用不同材質(zhì)的盒子小心收好的貴重之物。
科林拿著已經(jīng)泛黃的巨山呼吸法閱讀起來(lái)。
康芒斯並沒(méi)有騙他，巨山呼吸法的原本與當(dāng)初給他的拓本，在內(nèi)容上沒(méi)有任何區(qū)別。
一字未差，連排版和頁(yè)碼數(shù)也都是一樣的。
不過(guò)，和看起來(lái)普普通通的原本不同，巨山呼吸法的來(lái)歷卻要奇幻得多。
“據(jù)族中歷史記載，在三百多年前，我們伍德家族，只是一個(gè)尋常的小家族，修煉的也不是巨山呼吸法，而是一門(mén)名叫迅風(fēng)的普通騎士呼吸法，最高只能達(dá)到高級(jí)騎士。
但在三百多年前的那場(chǎng)地窟魔潮中，一切卻發(fā)生了變化?！?
“我們的祖先，亞力克·伍德，在斬殺一頭黑色的翅膀變爲(wèi)古怪節(jié)肢的蜻蜓狀怪物時(shí)，從它的腹部傷口處，忽然掉出了這本巨山呼吸法。”
康芒斯將過(guò)往娓娓道來(lái)，但這個(gè)故事連他也覺(jué)得實(shí)在有些離奇，他最後又補(bǔ)充道：
“關(guān)於巨山呼吸法的來(lái)源，亞力克先祖是這樣記載的，至於真實(shí)的情況——已經(jīng)三百多年過(guò)去了，我們無(wú)從得知……”
科林看了看自己手上材質(zhì)普通，沒(méi)有任何特別痕跡的巨山呼吸法原本，也不禁皺起眉頭。
像這樣材質(zhì)的紙張，別說(shuō)面對(duì)怪物的胃酸，恐怕就是隻是用清水也能將其輕鬆泡爛。
難道真的是自己想多了？
祝各位跨年快樂(lè)！