周菡擦了擦眼淚，勉強對黃豆笑了一下，道：“我那幅字不想給人看了。那些人，學問如何不知道，架子倒不小，貶起女人來更是頭頭是道。我就奇怪了，難道他們都不是女人生的，將來都不娶妻了？我爹常說，學問不分貴賤男女，這世上多的是讀了書的糊塗男人，更有許多深明大義、學識淵博的女子，豈能一概而論。這些人跟我爹比起來差遠了。”
黃豆失笑道：“那周姐姐幹嘛還要女扮男裝到此地來求學？直接在家跟令尊學不就好了。”
周菡幽幽道：“我爹常說，做學問要博採衆家之所長，萬不可閉門造車。”
那老者聽了半天，忽然出聲問道：“請問令尊大人名諱是？”
周菡見他一把年紀了，便不像對黃豆那樣跟他說話，黯然低聲道：“我爹麼，不過是鄉野一個極爲平常的人，不值得老人家動問。”
說完，招呼冰兒轉身就走。
就聽黃豆在身後叫道：“哎，哎！周姐姐，你別走哇……”
周菡也不理會他，自顧低頭往山下去，依稀聽見那老者問：“黃豆，這是怎麼回事？”
黃豆：“……”
周菡心情很不好，餓著肚子、棲棲遑遑地跟冰兒順原路又去了醫學院，說要找西南來的林聰林隊長。
門房便進去通報。
林聰這會兒卻倒下了，秦楓正幫她施針呢！
原來，等林聰一行人吃過飯後，秦楓便找了個機會，藉口瞭解西南戰事，單獨招見林聰，先問她可要見外婆舅舅。
林聰搖頭道：“眼見守得雲開見月明。還是不要節外生枝了。師伯，有人在暗中盯著張家呢。外婆他們若是知道我回來，肯定不能掩飾，那時勢必露出行跡。被人發現就不好了。”
秦楓覺得她說得有理，便點頭道：“如此，我便告訴你他們的情況，免得你著急憂心。”
當下。跟她說起張鄭兩家近況：
爹孃隨著二叔在黑莽原開荒，一家人都很好，趙耘叔叔還特意派了兩個婆子去照應娘和奶奶；
鄭家日子雖然清貧，卻也能支持。且黃瓜和黃豆去年都中了秀才，最主要的是，葫蘆哥哥不但沒死。還在西北站穩了腳跟。與趙鋒、老鱉等人在二皇子手下效力。
師傅師伯也都好，師傅去年又生了一胎，是個女娃兒，叫秦溪……
林聰先是含淚聽著，後來漸漸就平靜下來，有一種靜靜的喜悅，慢慢滲入心底。
然後。秦楓又問他們三人這幾年過得如何。
林聰只說了大概，吃的苦都淡淡一筆帶過，立功升遷卻詳細地說，饒是秦楓心性淡泊，也不禁目露異彩，臉上笑容就沒斷過。
最後，林聰終於忍不住了，囁嚅著道出了自己的心障。
秦楓盯著她看了好一會，才嘆氣道：“小蔥，你自小就聰明懂事，又堅強，但在這一點上，淼淼心性單純反倒是她的福氣了，我猜她就不會有你這樣的心事，不會如你這般想這麼多。”
林聰點點頭，淚水又涌了出來。
秦楓輕聲道：“還記得嗎，那年胡鎮跟葫蘆他們打架，事後胡老大被送進濟世堂，我不肯爲他診治的事？”
林聰點點頭，這事她當然不會忘。
秦楓肅然道：“我不肯爲胡老大診治，不僅因爲他爲非作歹，還因爲他傷害了葫蘆他們。不能因爲我是仁醫，就可以無限地做善事。況且，我並不認爲救那樣一個人是善事。”
“你既投身軍中，當然要一心殺敵報國，保護千千萬萬靖國百姓。這時候，你就不能把自己當做一名大夫。至於你不能暴露身份，則是爲了張家。家國家國，你既報效了國家，又兼顧了張家，又有何愧？”
林聰聽得有些迷糊，是這樣嗎？
秦楓見她還不能看透，再次開導道：“若是你出手救助那些人，暴露了自己的身份，那時連命都不能保全，又怎能像現在這樣爲國盡力？對你爹孃爺爺他們來說，更是不孝，你又如何心安？”
林聰眼睛一亮，豁然開朗：對呀！若她只顧救幾個人，就不能再對張家盡孝，也不能爲國盡忠了，此事實在難能兩全，唯有憑本心去做。
秦楓見她想通了，便微笑道：“你大可不必執著於此事，一個是小義，一個是大義，你並沒有做錯。再說，我們生活在紅塵中，就免不了有些牽扯，取捨間就有所偏袒，這是人之常情。若是違了常情，那纔是有悖人倫孝道呢！”
林聰點頭道：“多謝師伯教導。”
忽聽外邊傳來隱隱約約的鼓樂聲，順口問道：“這是誰家辦喜事？”
秦楓忽然尷尬起來，咳嗽一聲道：“小蔥，這個，有件事要告訴你。”
林聰微笑道：“什麼事，師伯但說無妨。這些年，我經歷的事還少麼，如今家裡人都平安，還有什麼可擔心的。”
秦楓憐惜地看著她，點點頭道：“我就是這樣想，纔不想瞞你。是這樣的，泥鰍和李敬文去年中舉後，都參加了今年二月的春闈。昨天方家從京城傳來消息，兩人會試都中了，三月一日參加殿試。不管怎麼說，一個進士是跑不掉的了。”
林聰心兒猛然急跳，強作鎮定笑道：“這是好事啊！泥鰍哥哥和敬文哥都中了進士，也算遂了心願了。”
秦楓道：“這是當然。可是，劉家事先跟泥鰍說好了，這次回來，就要他成親。”
泥鰍哥哥要成親了？
洞房花燭夜，金榜題名時！
林聰神色茫然起來，依稀看見一個兩三歲的小男娃將一個篾編的小狗塞給一個小女娃，然後在她臉上“吧唧”親了一口，兩人一齊咧嘴笑。
這是從小就聽大人當笑話說的往事，是她和泥鰍哥哥小時候的事，依稀夢中也曾見過。
那年，娘讓她選人的時候。她沒選敬文哥，而是選了泥鰍哥哥，是不是就因爲這個遙遠而童真的夢呢？
耳邊傳來師伯的聲音，飄忽而又不真實：“泥鰍和李敬文一直都沒有說親。那年你們三個走後。我不放心，去小青山裡邊找過一回，發現兩具屍體。爲了隱瞞你們的行蹤，也爲了對付那道聖旨。我就謊稱你們死了……後來聽說劉家逼泥鰍娶親……泥鰍答應等三年後……”
林聰心中一痛：三年？
她已經走了三年了，不，算上今年，應該是四個年頭了。
她忽然有一種衝動。要不顧一切地去追回那個夢。
腦中閃電般地掠過無數畫面和無數人臉，終於頹然地發現：在她可以隨心所欲地選擇的時候，她放棄了；現在想要隨心所欲地選擇。卻有無數阻礙橫亙在面前。
經歷了家變。經歷了國難，她忽然發現，當年那一點小小的糾葛，實在是擺不上臺面。年少意氣，連一點點委屈和不如意都不肯經受，所以也沒有資格圓那個夢！
那個夢，它實在太脆弱了。脆弱得經不起一點波折，終究是水月鏡花，夢醒了，就沒了！
林聰恍惚間覺得，她實在是累了，累得坐著就能睡著。
秦楓看著躺倒的林聰，心裡後悔極了，他錯估了小蔥對泥鰍的感情，這孩子今日承受太多情緒折磨，早已不堪忍受。
一向理智冷靜的他也忍不住對劉家生出一股怨氣：殿試還沒舉行呢，人還沒回來呢，又是吹又是敲的，折騰個什麼勁，就不能再等些日子？
劉家今日向女方下聘禮。
若不是小蔥問起誰家辦喜事，他也不會提這件事。
就這樣，等門房來的時候，林聰已經無法去見周菡了。
周菡在門口等了好半響，才見一個軍士匆匆趕出來——周菡記得他叫田五，對她道：“周公子，我們隊長身上有些不好，已經歇下了。公子是否遇見什麼難處，可要在下幫忙？”
周菡聽了一愣，忙道：“哦，在下沒什麼事。林隊長身子要不要緊？”
田五笑道：“不要緊。這裡是醫學院，有秦大夫這樣的高明大夫在，隊長當然沒事。秦大夫已經幫他診治過了，說是歇半天就好。周公子可進了書院了？”
周菡含糊道：“此事尚未辦妥。在下準備先找個地方住下來，所以先過來跟林隊長說一聲。”
田五點頭道：“在下回頭就告訴隊長。周公子住哪裡？”
周菡道：“正要問人呢，這村裡不知何處有住宿的地方。”
門房大爺已經在旁邊聽了半天，這時插話道：“這村裡沒有專門的客棧。許多剛來的學生，都住到農戶家裡。鄉民們爲了賺點零碎銀子，都會收拾一兩間乾淨屋子出來備用。公子想要住宿，挨家去問，遇見合心意的，就住下，方便的很。”
周菡和冰兒聽了鬆一口氣，便跟田五告辭去了。
田五看著主僕倆匆匆而去的背影，似乎有些孤寂和蕭索，搖搖頭，轉身進院去了。
林聰醒過來的時候，已經是黑夜了，昏黃燈光映照下，不僅秦楓守在一旁，連雲影也來了。
雲影抱著她流淚道：“小蔥……”
林聰微弱地喚道：“師傅！”
雲影哭了一會，咬牙低聲道：“傻孩子，咱不想那些了。等張家平反了，你娘定會幫你尋一門好親的。”
林聰微笑不語，好一會才道：“師傅不用擔心，小蔥可不是沒出息的人……”
說起這個，她心中一痛：是啊，就是太有出息了，太要強了，纔會……
272章 住進鄭家
林聰畢竟是經過無數磨難的，她也不會任由自己沉陷於無盡的傷痛中，她會面對現實。
其實，在她回來之前就已經做好了心理準備，準備看到已經成親生子的泥鰍和李敬文，這實在是再平常不過的事。
從她離開清南村那天起，她就已經跟過去告別了。那些美好的往事，將會塵封心底。也許是聽見師伯說兩人一直等她，她才生出奢望。
這實在不應該，她並未向他們承諾過什麼，憑什麼要人家一直等她？
如今正好，泥鰍哥哥要成親了，敬文哥不久也會成親，他們都會過的很好，也就沒她什麼事兒了。
張家平反還不知要等到哪一天呢，這樣真的很好！很好！
嘴裡喃喃念著，撲簌簌又往下滴淚。
一時半會想要擺脫這陰影，真是難爲她了。
爲了轉移注意力，她便跟雲影說起秦淼在軍中的生活，說師妹如何聰明，如何機靈，上回還用計騙出了南雀公主身邊的侍衛長云云。
“可是，我跟淼淼女子的身份都不能暴露，這項功勞不能公開，只好都落到哥哥頭上去了。”
雲影樂得合不攏嘴，聞言嗔怪道：“不這樣還想怎樣？難不成你倆還想掙個將軍當來玩？只要過後能順利脫身，比什麼都強。”
說到脫身，秦楓擰眉思索了一會，壓低聲音對林聰嘀咕了一番話。
林聰認真聽了，連連點頭。
秦楓又鄭重道：“這次我要親自去西南，幫你們一把。”
林聰急忙搖頭道：“不可！師伯若是對西南過於關心，只怕會引人起疑。再說，師伯若是去了那裡，肯定要見師妹。軍中人多眼雜，師妹又是直腸子，難保不被人發現端倪。還是不要冒這個險，一切照常纔好。”
雲影雖然放不下女兒和徒弟，卻覺得林聰說的有理，勸秦楓不要去。免得壞了事，“多籌備些藥材等物帶去，纔是正理。”
說話間，秦楓提起之前跟她同來的書生找她一事。
林聰疑惑道：“周姑娘？她沒進書院？”
雲影聽呆了：“姑娘家要進書院讀書？”
林聰微笑點了下頭，大略說了說周菡的事，聽得兩人驚歎不已。
“不知她怎樣了，找到住處沒有。”
想著周菡主僕在這人生地不熟的地方，舉目無親，林聰有些不放心。
秦楓便道：“我讓人去問問。看她們在哪家落腳。你就不要操心了，好好歇一晚，不然明天怎麼見人呢！”
林聰聽話地點了點頭，雲影便伺候她吃了藥睡下了。
秦楓派人打聽周菡在何處落腳，結果發現她居然混進了鄭家。
原來，周菡和冰兒從醫學院過來，一路問了好幾戶人家，說不上爲什麼。她就是不滿意。
站在村中的土路上，朝前看看。又轉身對後看看，那些農家小院都讓她很喜歡，可她總覺得忘了什麼事。
蹙眉想了想，道：“冰兒，從書院下山的時候，山腳下不就有一戶人家？那院子不錯。又大，又挨著書院。咱們就去那住，還能打聽一些書院的事。”
冰兒高興地說道：“是啊！那家確實不錯，家門口乾乾淨淨的。小姐你忘了，咱們剛來的時候。還看見了他家人呢，那個放鵝的男孩和他姐姐都不錯的樣子。”
周菡點點頭道：“錯不了，是個良善人家。就去他家！”
兩人便往鄭家來了。
結果，高興得太早了，她們叫開了鄭家院門，一個老漢問明緣由後，搖頭道：“對不住！我家不開客棧，你們換一戶人家吧。”
周菡伸頭對院內看了看，居然是兩進的院子，前院是倒座房，垂花門內還設置了影壁，看來人家家境殷實，不缺銀子。
她便放軟聲音懇求道：“大爺，你老人家行行好。我們一路來，都沒找到住處，到現在還沒吃飯呢……”
這老漢正是鄭長河，他聽得一愣一愣的，詫異道：“不會吧！村裡今兒又沒來啥人，咋就找不到地方住哩？”
冰兒急忙道：“來了來了，來了許多軍爺。”
鄭長河狐疑道：“聽我孫子說，那些人都住在醫學院，是秦大夫安排的。村裡其他人家都空著。”
周菡心道，可我想住你家呢。
她有些奇怪地問道：“大爺，你們家怎麼就不收留客人住宿呢？我們會付住宿費用的。”
鄭長河垮下臉道：“我們家被皇上抄過家，不敢跟人來往，也不想惹麻煩，所以從不留人住。”
周菡大吃一驚，問道：“這村裡不就張家被抄了麼，怎麼你們家也被抄了？”
說起這事，鄭長河就生氣，又不耐煩跟她們說，想打發她們早些走，便板臉道：“張家是我親家。”
周菡跟冰兒恍然大悟。
忽然抓住重點：跟張家是親家？
她忙上前扶住老漢胳膊，欣喜地叫道：“原來是親家！這可是大水衝了龍王廟，一家人不認得一家人了。晚輩是……”
鄭長河被她突然動作嚇了一跳，一時沒聽清，懵懂地問道：“啥？你說啥？你是張傢什麼人？”
周菡道：“晚輩就是那個，就是那個誰——”眨巴兩下眼睛——“就是張子易大人結拜兄弟的閨女。”
鄭長河把她上下一打量，吃驚地長大嘴巴：“閨女？你是女娃兒？”
周菡和冰兒一齊用力點頭，異口同聲答道：“是女娃。”
女娃比較讓人同情，所以她們直接就承認身份了。
鄭長河纔要問爲啥女娃還來書院讀書，忽然想起他還是沒弄明白人家的身份，急忙又問道：“你剛纔說啥結拜兄弟？”
周菡又解釋了一遍，總算讓老漢弄明白了：這女娃子是楊子在岷州結拜兄弟的閨女。
這下他可就犯愁了：一來不知真假，二來真要是楊子結拜兄弟的閨女，可不能把人家擋在外面。
垂花門內。黃瓜和黃豆兩兄弟已經看了好半天了。
他倆從書院回來，剛換了衣裳，扛著鋤頭正要下地去薅草呢，就見周菡主僕在門口演了這麼一出。
看著老實巴交的爺爺不知如何應對，又不敢隨便讓人進來的尷尬模樣，黃豆輕聲對二哥道：“你別吱聲。看我的。”
黃瓜狐疑地問道：“你認識她們？”
黃豆小聲道：“嗯。在書院見過，她們是來書院進學的。”
黃瓜愕然道：“進學？她們？”
黃豆道：“回頭再跟你說，應該不是壞人。”
他走出垂花門，來到大門口，將鋤頭拄在地上，對周菡打招呼道：“周姐姐，你怎麼來我家了？”
周菡看見他一愣：“這是你家？”
黃豆點頭道：“是啊！自打我出生，就住在這；我還沒出生的時候，我爺爺就住在這。”
周菡目露驚喜。急忙道：“這下可好了。小兄弟，你快跟這位——”黃豆接道：“這是我爺爺。”——“原來是鄭爺爺！晚輩拜見鄭爺爺！”
說完恭恭敬敬地對著鄭長河跪下，磕了三個頭；冰兒見小姐這樣，也有樣學樣，跟著跪地磕頭，驚得鄭長河攙扶不迭，連道“當不起”。
黃瓜和黃豆看得目瞪口呆。
周菡磕完頭，站起身誠懇地對黃豆道：“小兄弟你跟鄭爺爺說。我們不是壞人，是來書院求學的。”
黃豆眼神一閃。笑瞇瞇地說道：“我都聽見了。我還聽見你說，你是張子易結拜兄弟的閨女，是也不是？”
周菡愣怔了一瞬間，然後肯定地點頭道：“是啊！我爹跟張大人就是兄弟。”
天地良心，她這麼說也不算錯。
黃豆就問：“那之前周姐姐在書院讓小弟轉交給山長的那幅字，是不是就是張子易大人寫的？周姐姐覺得山長見了弟子親筆字畫。就會收下你，對不對？”
若說對，你就死定了，楊子叔叔的字他可認得。
周菡急忙搖頭，嗔怪道：“別瞎說！那幅字是我爹寫的。”
黃豆一愣：“你爹寫的？”
周菡點點頭道：“是我爹寫的！”
見黃豆還在沉吟。鄭長河也不吱聲，黃瓜更是冷眼旁觀，周菡覺得喪氣極了：今兒是怎麼了，爲何諸事都不順呢？都怪自己不小心，暴露了女子行跡，要不然，無聲無息地進了書院，哪有這些事。
她依著門框，輕聲道：“小兄弟，你們爺仨都盤問我們半天了。就算不看在張大人的份上，你就把姐姐當成過路的，拿銀子跟你買些吃的總成吧？爲什麼會這樣？”
她再也撐不住，順著門框往下溜，滑到門檻上坐下，頭一歪，有氣無力地閉上眼睛。
黃豆和黃瓜眼睜睜地看著她滑到，嚇了一跳。
冰兒驚慌地大叫道：“小姐，你可不能死啊！”
周菡驚得渾身一哆嗦，睜開眼睛嗔道：“瞎叫什麼！你家小姐是那麼容易死的嗎？”
冰兒瑟縮後退，眼神幽怨——她不就是想配合小姐一下嘛，她肚子也好餓。
鄭長河受不了了：就是個要飯的來，他也不會這麼對人家的，何況還是兩個女娃子，遂轉頭對黃豆道：“黃豆，還不讓這姑娘進去。”
於是，周菡就住進了鄭家。
等鄭青木兩口子帶著下人馬叔從地裡回來，就發現家裡多了兩個女扮男裝的客人。
晚飯的時候，周菡在黃豆的引見下，逐個將鄭家人認了一遍，又說起張楊在岷州的一些農桑措施，她家種了什麼樹，養了什麼畜生，種了什麼作物，都如數家珍。
這下連黃豆也不由得疑惑起來，難道她真是張楊叔叔的結拜兄弟的閨女？