鹽湖開採之前，哈蘭德領(lǐng)地每年都要耗費(fèi)大量的金幣，向喬納森公爵領(lǐng)購買食鹽。
隨著鹽湖礦開採，如今食鹽已經(jīng)能自給自足，算是爲(wèi)領(lǐng)地省下一筆錢。至於向外出售食鹽，對(duì)哈蘭德領(lǐng)地來說依舊很困難。
因爲(wèi)每一個(gè)行省食鹽貿(mào)易內(nèi)部，都站著不少諾蘭的大貴族。
李察不會(huì)輕易爲(wèi)了一些經(jīng)濟(jì)利益，得罪王都的大人物。當(dāng)年因爲(wèi)食鹽貿(mào)易得罪了傑拉姆，就搞得哈蘭德家族非常難受。那個(gè)時(shí)候哈蘭德家族剛剛起家，光腳的不怕穿鞋的，爲(wèi)了保護(hù)自己的利益，被迫與傑拉姆等人較量了一番。
如果不是佈雷納公爵假死，想要引誘諾維納斯家族傳奇魔法師伊蓮娜出手，導(dǎo)致查理國王判斷失誤，諾蘭的政局出現(xiàn)了變故，哈蘭德家族的日子現(xiàn)在一定不好受。
若是查理國王當(dāng)政，菲利克斯王子做主，在王都諾蘭不斷地扯後腿，下黑手，搞不好李察多年經(jīng)營毀於一旦，哈蘭德家族失去領(lǐng)土。
這些人成事雖然不足，壞事綽綽有餘。
李察儘管內(nèi)心看不上這樣的人物，不喜歡與王都貴族接觸，表面上也不會(huì)與這些人撕破臉，走向?qū)α⒚妗?
吃過幾次暗虧之後，李察早已經(jīng)吸取教訓(xùn)，不會(huì)輕易觸動(dòng)王都貴族的利益，與他們爆發(fā)衝突。
隨著北界堡開始修建，鹽湖縣的駐軍基本上離開了鹽湖堡，搬到了北邊。
鹽湖縣是哈蘭德領(lǐng)地防禦的重點(diǎn)，境內(nèi)駐紮了第六、第七兩個(gè)大隊(duì)，正規(guī)軍的數(shù)量超過三千。此外今年還加強(qiáng)了輔兵的訓(xùn)練，預(yù)計(jì)冬季集訓(xùn)三個(gè)月，培養(yǎng)八百人的預(yù)備役人員。再加上一些維持治安的二線武裝人員，鹽湖縣防守的兵力超過四千。
北界堡位於山谷的中間，兩側(cè)山樑上面，全部修建了軍寨，軍寨之中安裝了重型投石機(jī)，儲(chǔ)備了大量的鍊金炸彈，有三千守軍，就算是半個(gè)獸人軍團(tuán)進(jìn)攻，必然碰的頭破血流、灰頭土臉，這裡的地形，比威廉堡都險(xiǎn)要一些。
獸人如果聰明，就不會(huì)攻打這種地勢(shì)險(xiǎn)要，守備森嚴(yán)的堅(jiān)固據(jù)點(diǎn)。
李察已經(jīng)在鹽湖縣轉(zhuǎn)悠了七八天，對(duì)下面的情況已經(jīng)很瞭解。他一臉嚴(yán)肅的對(duì)伯納德說道：“你們縣建設(shè)任務(wù)很重，物資保障並不充沛，今明兩年日子會(huì)過的苦一點(diǎn)。現(xiàn)在氣候已經(jīng)變冷，很快就會(huì)下雪，你要抓一抓契約奴的工棚建設(shè)，不要在冬天凍死人。作爲(wèi)領(lǐng)地高級(jí)文官，要清楚人口是領(lǐng)地最重要的資源。日常理政的時(shí)候，心中要有善念。”
李察親自叮囑的事情，伯納德並不敢怠慢。他第二天就抽調(diào)了一部分人力物力，停下了一些官方工程，開始了營地工棚的修建。
木板房子雖然不怎麼保暖，防火性也差一點(diǎn)。但是取材簡(jiǎn)單，修建快捷，保暖性遠(yuǎn)遠(yuǎn)好於帳篷，加上哈蘭德領(lǐng)地有煤爐子取暖，普通人過冬已經(jīng)很少有人凍死了。
哈蘭德領(lǐng)地建立十幾年來，生活水平已經(jīng)有了極大地改善。如今的契約奴，基本上不會(huì)受凍捱餓，進(jìn)入哈蘭德領(lǐng)地，對(duì)他們來說彷彿來到了地上天堂一般。
李察穿越二十年，已經(jīng)給這個(gè)世界帶來了一些改變。
在領(lǐng)地巡視了一圈之後，時(shí)間已經(jīng)進(jìn)入了九月。今年北疆地區(qū)降雪較早，九月初三哈蘭德領(lǐng)地已經(jīng)降下了第一場(chǎng)雪。
幸好初雪降落的不是很大，到了九月初五氣溫又回升了一些，纔沒有給哈蘭德領(lǐng)地造成太大的困難。
李察是閒不住的人，回到威廉堡後，他開始進(jìn)入各種研究所，詢問各項(xiàng)研究的發(fā)展。
光學(xué)研究所製作出了放大倍數(shù)超過三百倍的顯微鏡，配合魔法師視覺放大法術(shù)，在研究中已經(jīng)表現(xiàn)出很強(qiáng)的威力了。
最近幾年光學(xué)研究所使用手工磨鏡的方法，先後製作出幾十臺(tái)顯微鏡，通過積累總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，磨鏡師技術(shù)越來越好，正式的魔法師幾乎人手都買一件。
儘管顯微鏡的售價(jià)很高，內(nèi)部?jī)r(jià)格超過八十金幣，都擋不住財(cái)大氣粗魔法師的熱情。即使剛剛成爲(wèi)魔法師薪水不高，買一臺(tái)顯微鏡要不吃不喝攢錢兩年。
因爲(wèi)顯微鏡對(duì)魔法師、科學(xué)家認(rèn)識(shí)世界，總結(jié)規(guī)律有很強(qiáng)的作用，哈蘭德領(lǐng)地情報(bào)部門還設(shè)下了限制，禁止向外界出售高倍顯微鏡。
光學(xué)研究所每製造一臺(tái)高倍顯微鏡，都要打上編號(hào)，經(jīng)常面臨情報(bào)部門的抽查。鏡面磨損後要有專門的人員銷燬。
通過高倍的顯微鏡，哈蘭德領(lǐng)地魔法師發(fā)現(xiàn)了幾百種細(xì)菌病毒，促進(jìn)了生物學(xué)的大發(fā)展。最近幾年，哈蘭德領(lǐng)地醫(yī)生們關(guān)於細(xì)菌、病毒方面的論文寫下了上百篇。
光學(xué)研究所雖然發(fā)展較快，最近幾年沒有重量級(jí)發(fā)現(xiàn)。聽取了彙報(bào)後，李察從光學(xué)研究所出來後，見天色還早，快步進(jìn)入了附近的植物研究所。
一進(jìn)門，李察就對(duì)植物研究所所長(zhǎng)卡特曼說道：“前段時(shí)間，我聽說你們有一項(xiàng)大發(fā)現(xiàn)？”
卡特曼出身很平凡，他是農(nóng)奴的孩子，3255年進(jìn)入哈蘭德領(lǐng)，到現(xiàn)在也才十一年。依靠他參軍戰(zhàn)死的大哥，卡特曼在3257年成爲(wèi)自由民，在親人的支持下上了河岸小學(xué)，是河岸小學(xué)第一批學(xué)生。
相比同期的學(xué)生，卡特曼上學(xué)的年齡已經(jīng)十七歲，幾乎是成年了。他相當(dāng)珍惜讀書上學(xué)，改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)，上學(xué)時(shí)也非常刻苦，僅僅用了一年時(shí)間，就自學(xué)了五年的小學(xué)課程，十八歲從河岸小學(xué)畢業(yè)。
畢業(yè)之後，卡特曼加入了剛剛籌備的植物研究所，開始在外面採集植物標(biāo)本，編撰植物叢書。
爲(wèi)了採集到稀有的植物，卡特曼甚至深入到雄鷹山脈深處，兩次進(jìn)入到獸人帝國境內(nèi)，爲(wèi)植物研究所的發(fā)展做出了突出貢獻(xiàn)。
第一任植物研究所前任所長(zhǎng)病死之後，李察力排衆(zhòng)議，提拔年僅二十一歲的卡特曼接任所長(zhǎng)。
果然短短幾年時(shí)間，卡特曼不負(fù)衆(zhòng)望，今年親自帶隊(duì)考察，發(fā)現(xiàn)了一種非常重要的經(jīng)濟(jì)植物。這種植物如果大量種植成功，會(huì)極大的推動(dòng)哈蘭德領(lǐng)地的工業(yè)。
“您說的不錯(cuò)，尊敬的伯爵，我們?cè)谛埴椛矫}西部地區(qū)，確實(shí)發(fā)現(xiàn)了一種特殊的植物紅膠草。經(jīng)過我們的研究，這種植物含膠量超過百分之二十五，提取出來的紅膠應(yīng)該可以滿足領(lǐng)主大人的要求。”
大約十年前，哈蘭德領(lǐng)地剛剛穩(wěn)定下來，李察就開啓了蒸汽機(jī)的預(yù)研。
最近十餘年，一直在向這個(gè)項(xiàng)目投錢。
剛開始之時(shí)，蒸汽機(jī)研究小組只有兩三個(gè)學(xué)生，研究過程幾乎完全依靠李察的指點(diǎn)。
因爲(wèi)工藝上不合格，鑄造蒸汽機(jī)缸體就卡了兩年時(shí)間。
隨著哈蘭德領(lǐng)地鋼鐵工業(yè)發(fā)展，蒸汽機(jī)研究小組先後度過了製造缸體，打磨拋光、齒輪合金等一道道難關(guān)。
兩年之前已經(jīng)制造出了原型機(jī)，只不過密封問題解決不了，蒸汽機(jī)根本運(yùn)轉(zhuǎn)不了太長(zhǎng)的時(shí)間。
最近三年李察一直重金懸賞，希望能找到天然橡膠之類的東西，可惜一直沒有什麼發(fā)現(xiàn)。
如果長(zhǎng)時(shí)間沒有發(fā)現(xiàn)，李察甚至準(zhǔn)備派人去晨曦大陸南方尋找，安排一部分哈蘭德家族成員向西南魔法諸國發(fā)展，看能不能找到異界版的橡膠樹。
重金懸賞三年沒有進(jìn)展，李察本來已經(jīng)不抱希望了，沒想到今年秋天竟然有所發(fā)現(xiàn)。
從紅膠草中提取出來的天然紅膠，硫化之後製成的紅膠產(chǎn)品，性能比硫化橡膠還強(qiáng)一些。不僅有非常高的彈性，還有很強(qiáng)的機(jī)械強(qiáng)度，耐磨耐腐蝕，是非常好的密封材料。
解決了密封問題，距離製造出合格蒸汽機(jī)已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
晨曦位面具有魔力因子，魔晶中蘊(yùn)含著強(qiáng)大的能量，通過特殊的符文讓魔晶燃燒相當(dāng)簡(jiǎn)單，哈蘭德領(lǐng)地製造的魔能熱氣球，就輕鬆做到了這一點(diǎn)。
蒸汽機(jī)制造成功後，李察還可以進(jìn)一步確定技術(shù)路線，製造體積較小的魔能蒸汽機(jī)，讓蒸汽機(jī)使用起來變得非常方便。
魔能蒸汽機(jī)，紅膠製造成功後，解決了動(dòng)力問題，只要投入大量的資金、人員，解決一些機(jī)械傳動(dòng)上面的麻煩。蒸汽火車、蒸汽汽車、蒸汽輪船製造起來就並不困難了。
火車、電報(bào)的出現(xiàn)，對(duì)一個(gè)領(lǐng)地、國家的發(fā)展是顛覆性的，這意味著信息，物資可以快速傳遞，統(tǒng)治偏遠(yuǎn)地區(qū)成本變得更低，對(duì)國力的加成遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過鍊金炸彈。
“你們實(shí)驗(yàn)室提取的紅膠有多少？”
“只有不到六公斤，其中一半按照領(lǐng)主大人的提示，採取了硫化工藝，硫化後的紅膠性能穩(wěn)定，被我們製成了一些紅膠密封圈。”
李察壓住了心中的激動(dòng)，對(duì)卡特曼說道：“現(xiàn)在你們帶著這些密封圈，隨我一同前往蒸汽機(jī)研究所，看一看密封效果。”
衆(zhòng)人從植物研究所出來，天色已經(jīng)接近傍晚，蒸汽機(jī)研究所距離植物研究所大約三公里遠(yuǎn)，趕到蒸汽機(jī)研究所，恐怕已經(jīng)是黑夜了。
但是李察心急火燎，根本等不了明天。
一行人帶著紅膠密封圈，來到蒸汽機(jī)研究所，太陽早已經(jīng)落山。
在李察的指揮下，衆(zhòng)人將紅膠密封圈安裝在巨大的蒸汽機(jī)上面，隨著木材點(diǎn)火，不到一會(huì)兒功夫就燒開了水，在大量熱蒸汽的推動(dòng)下，蒸汽機(jī)開始了工作。
李察一直守在蒸汽機(jī)旁邊，等了大約四個(gè)小時(shí)，才燒壞了一個(gè)導(dǎo)管零件。
“蒸汽密封問題雖然解決了，但是缸體與活塞光滑度不夠，震動(dòng)太大了，蒸汽機(jī)還有改進(jìn)的空間。此外導(dǎo)管，齒輪、活塞、軸承材料依舊需要增加強(qiáng)度，這方面你們要與冶金研究所配合，如果資金不夠，我來想辦法。
今天的實(shí)驗(yàn)，足以說明蒸汽機(jī)有很強(qiáng)的實(shí)用性了，我看先可以用在礦坑抽水上，遇到旱災(zāi)也可以用來抽水灌溉農(nóng)田。
蒸汽機(jī)研究所要將力量分出來一些，技術(shù)水平高的研究所繼續(xù)搞蒸汽機(jī)改進(jìn)研究，技術(shù)水平低的充當(dāng)蒸汽機(jī)維修人員。
我們要儘快將蒸汽機(jī)用在生產(chǎn)上，在生產(chǎn)使用過程中發(fā)現(xiàn)，改進(jìn)問題。
蒸汽機(jī)使用範(fàn)圍很大，不僅可以抽水，還可以磨面，充當(dāng)機(jī)牀的動(dòng)力，用在機(jī)械製造業(yè)，以後還可以製造蒸汽車、蒸汽船，我們的這個(gè)發(fā)明，將會(huì)改變世界。
我會(huì)讓領(lǐng)地的畫家繪畫，將我們的畫像掛在在哈蘭德家族的博物館，供後人參觀。還會(huì)爲(wèi)有功人員頒發(fā)勳章，發(fā)放豐厚的補(bǔ)貼。
從今天起，你們將成爲(wèi)哈蘭德領(lǐng)地的功臣，你們的名字都會(huì)記錄在歷史書本上，成爲(wèi)被人敬仰的偉人，讓我們歡呼吧，歷史將銘記這一天。”
李察的演講非常有激情，讓在場(chǎng)的研究人員有一種熱血沸騰的感覺。
哪怕到了深夜十二點(diǎn)，李察的命令依舊連續(xù)不斷。他先派人喚醒了熟睡的哈蘭德領(lǐng)地畫師，命令他們畫一幅名叫《偉大的發(fā)明》的巨幅畫像，記錄這個(gè)偉大的時(shí)刻，在研究蒸汽機(jī)過程中起到重要作用的研究人員，每一個(gè)都要在畫像中露臉。
這幅畫將掛在哈蘭德領(lǐng)地博物館一進(jìn)門的正面。
去年冬天，哈蘭德領(lǐng)地博物館落成，因爲(wèi)城市擴(kuò)張的比較快，博物館修建在了後城區(qū)外面，距離河岸小學(xué)不遠(yuǎn)。
爲(wèi)了修建博物館，哈蘭德領(lǐng)地還搞了一次拆遷，拆掉了十六家民房院落，才修建了這座高大雄偉的博物館。
因爲(wèi)哈蘭德領(lǐng)地歷史很短，博物館暫時(shí)沒有多少古董文物，但是領(lǐng)地建設(shè)過程中留下的資料，基本上都在博物館中保存下來。
博物館中，還收藏了一些非常有意義的物品，比如修建威廉堡之時(shí)，李察、鮑威爾等人使用的鍋碗瓢盆，睡覺用的草蓆棉被。他們寫的書信命令，規(guī)劃城市使用的稿紙，領(lǐng)地生產(chǎn)的第一瓶蒸餾白酒，鋼鐵部門冶煉的第一爐鐵渣，醫(yī)生們打造的第一把手術(shù)刀等等。這些無用的東西，都被李察收集保存下來，放在了博物館展覽。