哈蘭德領(lǐng)夏糧豐收，李察放下了擔(dān)心，愛(ài)德華、福克斯兩大公爵領(lǐng)，此時(shí)此刻卻愁雲(yún)慘淡，陷入了糧食短缺的窘境。
因爲(wèi)遭受戰(zhàn)爭(zhēng)的影響，兩大公爵領(lǐng)延誤了春耕，尤其是愛(ài)德華公爵領(lǐng)，全境都被獸人禍害，糧食減產(chǎn)超過(guò)百分之九十五。
雖然現(xiàn)在人口減少了大半，戰(zhàn)後收攏流民只有四十幾萬(wàn)，糧食消耗量減少了三分之二，但是到了六月份，已經(jīng)青黃不接，開始消耗少量糧食庫(kù)存。
今年愛(ài)德華公爵領(lǐng)損失慘重，絕大多數(shù)金幣都被獸人劫掠，僅剩下一些還要維持軍隊(duì)，改善裝備，已經(jīng)無(wú)力購(gòu)買糧食，迫於無(wú)奈只能向格蘭特王室開口借糧以求渡過(guò)難關(guān)。
福克斯公爵領(lǐng)的情況雖然稍微好一些，今年夏天也過(guò)的特別艱難。入不敷出，無(wú)法支撐。
這兩大公爵，向來(lái)抱團(tuán)取暖，如今淪爲(wèi)了難兄難弟，愛(ài)德華公爵領(lǐng)二號(hào)人物西蒙尼，來(lái)到了福克斯公爵領(lǐng)，準(zhǔn)備找福克斯公爵談?wù)劊Ｍ？怂构裟芄餐M(jìn)退，堅(jiān)定決心。
西蒙尼進(jìn)入福克斯公爵的府邸，雙方客套了幾句，福克斯公爵率先進(jìn)入了正題。
“最近這段時(shí)間，你們?nèi)奔Z的情況有沒(méi)有緩解？”
西蒙尼點(diǎn)頭道：“羅傑國(guó)王還是比較好說(shuō)話，有大局觀念。今年夏天從加斯科因、索達(dá)米亞行省借調(diào)了五萬(wàn)噸糧食，並且給了我們二十萬(wàn)金幣糧食貸款。有格蘭特王室支援，我們應(yīng)該能渡過(guò)難關(guān)。”
“今年能維持，往後怎麼辦？”
聽到福克斯公爵的感慨，西蒙尼也感同身受，心裡頓時(shí)有些難過(guò)，許久沒(méi)有說(shuō)話。
格蘭特王國(guó)的大貴族，從來(lái)不是鐵板一塊，因爲(wèi)貴族出身，地理位置等因素，分成幾方勢(shì)力抱團(tuán)發(fā)展。
南方七伯爵是維納斯王國(guó)舊臣，一直遭受格蘭特王室打壓，七伯爵相互聯(lián)姻，主導(dǎo)著南方地區(qū)政局。
直到維納斯家族發(fā)起叛亂，南方七伯爵分裂。
如今南方雖然還剩下五位伯爵，其中一家卻是格蘭特家族成員，剩餘的四家伯爵也失去了互信，在格蘭特王國(guó)如今的體制下，漸漸失去了話語(yǔ)權(quán)，十幾年來(lái)謹(jǐn)小慎微，幾乎沒(méi)什麼聲音。
東部四侯爵是格蘭特王室近臣，最近這些年因格蘭特王國(guó)的強(qiáng)勢(shì)，有了一些發(fā)展。四侯爵家族同王室關(guān)係密切，聯(lián)姻頻繁，可以看作是王室附庸，不僅在東部地區(qū)有領(lǐng)地，在諾蘭也有較大的話語(yǔ)權(quán)，近年來(lái)比較活躍，勢(shì)頭明顯在上升。
喬納森家族是外來(lái)戶，如今主要力量已經(jīng)遷徙到斯塔尼克發(fā)展，聲勢(shì)遠(yuǎn)不如十年前，在格蘭特王國(guó)漸漸平庸。
約克公爵領(lǐng)是王室的分支，領(lǐng)地位於愛(ài)德華、福克斯兩公爵南方，算是抵禦獸人的預(yù)備力量，在關(guān)鍵的時(shí)候需要幫助兩公愛(ài)德華、福克斯公爵抵擋獸人入侵。
可惜形勢(shì)發(fā)生了改變，沒(méi)有了王室直轄的三個(gè)精銳軍團(tuán)，喬納森家族也將主力遷徙到西邊，愛(ài)德華、福克斯兩公爵根本擋不住獸人重點(diǎn)進(jìn)攻。
就算加上約克公爵領(lǐng)都守不住防線。北疆大貴族力量已經(jīng)失衡。
洛蘭公爵是格蘭特王室的盟友，雙方良好關(guān)係維持了超過(guò)六百年。但是最近這些年，洛蘭公爵逐漸與杜蘭、吉斯兩大公爵領(lǐng)抱團(tuán)，主導(dǎo)著格蘭特王國(guó)西南地區(qū)政局，同格蘭特王室漸漸離心。
福克斯、愛(ài)德華兩公爵底蘊(yùn)最淺，是軍功封爵。出身同哈蘭德家族比較接近。
西蒙尼沉默了許久，開口說(shuō)道：“我們現(xiàn)在的形勢(shì)非常險(xiǎn)惡，領(lǐng)地外部的環(huán)境很不安全，稍微操作不好，就是馬丁斯家族的局面。獸人今年佔(zhàn)到了便宜，往後只會(huì)將我們當(dāng)做攻擊重點(diǎn)，尊敬的公爵，您有什麼打算？”
聽了西蒙尼的提問(wèn)，福克斯公爵臉上頓時(shí)有些難看。他強(qiáng)打起笑容說(shuō)道：“你說(shuō)我們交好哈蘭德公爵，形勢(shì)會(huì)不會(huì)改變？”
西蒙尼搖頭道：“哈蘭德公爵是雄獅、是猛虎，我們則勉強(qiáng)算兩隻野狗。雄獅的領(lǐng)地附近，不會(huì)容許野狗發(fā)展。對(duì)哈蘭德公爵，我們以前確實(shí)看走了眼，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到短短幾年時(shí)間，哈蘭德家族的力量竟然有翻天覆地的改變。誰(shuí)又能想到，哈蘭德公爵竟然能打敗三十多萬(wàn)獸人精兵，讓獸人不敢與他正面作戰(zhàn)？
現(xiàn)在我們明面上的敵人是獸人，暗中的敵人卻是哈蘭德公爵。獸人是一條貪婪的巨蟒，哈蘭德公爵則是可怕的雄獅，無(wú)論巨蟒還是雄獅，都不容許野狗在它們領(lǐng)地附近發(fā)展。
要求哈蘭德公爵的幫助，無(wú)異於搬上木材去救火，我們搬的木材越多，火勢(shì)必然越激烈。
如果我們同哈蘭德公爵關(guān)係密切，這個(gè)過(guò)程雖然不可避免，持續(xù)的時(shí)間可能還長(zhǎng)一些。但是我們與哈蘭德公爵關(guān)係一般，以往還有些隔閡，這個(gè)過(guò)程必然很快，我認(rèn)爲(wèi)最多十年，甚至五年，我們的結(jié)果就是馬丁斯家族的局面了。
當(dāng)然我們兩家的積累，遠(yuǎn)超馬丁斯家族，最近這麼多年，我們都儘量扶持家族成員向南方地區(qū)發(fā)展，如今在南方地區(qū)開枝散葉，雖然會(huì)從大貴族地位退下來(lái)，愛(ài)德華、福克斯家族也必然是最頂級(jí)的中等貴族，不會(huì)徹底衰落。
如果真的發(fā)展到了這一步，我們這一代人會(huì)愧對(duì)祖先。”
聽了西蒙尼這番話，福克斯公爵的臉上非常嚴(yán)肅問(wèn)道：“這是你的看法，還是哈里斯的看法？”
“這是我們愛(ài)德華家族一致的意見。”
見西蒙尼態(tài)度非常堅(jiān)決，福克斯公爵臉上頓時(shí)左右爲(wèi)難。
“看來(lái)伱們鐵了心向南方發(fā)展了。但是去了南方就會(huì)有改變嗎？我們?nèi)チ四戏剑瑯訒?huì)被羅傑王國(guó)推到前線，儘管不需要面對(duì)獸人，同樣需要同德隆王國(guó)，東海岸聯(lián)合王國(guó)作戰(zhàn)。”
西蒙尼點(diǎn)頭道：“確實(shí)是這樣，尊敬的公爵。但是我們的生存環(huán)境馬上會(huì)有改觀。首先德隆王國(guó)，東海岸聯(lián)合王國(guó)軍事力量遠(yuǎn)不如獸人，我們的壓力會(huì)減輕許多。
其次我們將擁有更多的自主權(quán)。如果王室逼迫激烈，我們就能投靠德隆王國(guó)，這樣就保證王室必須要與我們妥協(xié)。而留在北疆，我們不可能對(duì)獸人投降，只能拼盡全力同獸人死戰(zhàn)。
如今趁著我們手中還擁有力量，應(yīng)該馬上做出選擇了。等獸人將我們的實(shí)力耗幹，我們就要看別人的臉色，徹底讓出主導(dǎo)權(quán)了。
一旦從大貴族位置跌落下去，想要爬起來(lái)會(huì)更加困難。”福克斯公爵領(lǐng)的情況要比愛(ài)德華公爵領(lǐng)好許多，下這個(gè)決心遠(yuǎn)比愛(ài)德華公爵領(lǐng)更難。畢竟福克斯公爵領(lǐng)還有一百多萬(wàn)農(nóng)奴，不容易搬遷。但是固守北疆在戰(zhàn)略上已經(jīng)沒(méi)有前途可言。
繼續(xù)留在北疆，必然是馬丁斯家族的局面。除非福克斯公爵領(lǐng)能在短時(shí)間內(nèi)擴(kuò)充三五倍力量，能夠同獸人、哈蘭德領(lǐng)維持平衡，頂住獸人三十萬(wàn)軍團(tuán)。
但是這種奇蹟不可能發(fā)生在福克斯公爵領(lǐng)，畢竟福克斯公爵不是穿越者，沒(méi)有那麼多超出常人的知識(shí)可以借鑑。更沒(méi)有好運(yùn)氣拿到傳奇四階道具，在正面戰(zhàn)場(chǎng)上給獸人造成巨大的威脅。
雖然決心很難下，福克斯公爵很快還是被西蒙尼說(shuō)服，決定儘快南遷。
有了南遷的打算後，福克斯、愛(ài)德華兩位公爵結(jié)伴趕往了諾蘭，希望能與羅傑國(guó)王談好條件。
最近這些年，格蘭特王室一心向南發(fā)展，吉斯、杜蘭、哈蘭德三公爵比較支持，每次南征都派遣了大量士兵參戰(zhàn)。而愛(ài)德華、福克斯、約克、洛蘭等大貴族則作壁上觀，同樣也沒(méi)有分享到太多好處，僅僅在南方封到了一塊男爵領(lǐng)。
喬納森家族，則想抽身離開格蘭特王國(guó)，集中力量在斯塔尼克發(fā)展。但是他們?cè)诟裉m特王國(guó)打拼百年，積累下了龐大的家業(yè)，根本無(wú)法拋棄格蘭特王國(guó)的事業(yè)。
福克斯，愛(ài)德華兩位公爵表達(dá)了南下發(fā)展的決心，羅傑王國(guó)思考了幾天，分析了利弊之後，正式與兩大公爵談起了條件。
“兩位公爵帶著三個(gè)軍團(tuán)南下，南方地區(qū)我們的力量會(huì)有明顯的增強(qiáng)，但是想要一舉打垮德隆王國(guó)，必須讓哈蘭德公爵帶著主力兩個(gè)軍團(tuán)南下參戰(zhàn)。這樣我們才能取得足夠的戰(zhàn)果，獲得足夠的領(lǐng)土，安頓兩位公爵。”
福克斯公爵點(diǎn)頭道：“說(shuō)服哈蘭德公爵的事情，交給我們來(lái)辦。如果南下順利，我們?cè)谀戏将@得封地，北疆的領(lǐng)地可以同哈蘭德公爵交換。
但是南征要儘快進(jìn)行，最好定在今年十月。一則獸人今年南下，糧草消耗不少，短時(shí)間內(nèi)必然沒(méi)有入侵的打算。趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，哈蘭德公爵才能調(diào)集大量士兵南下作戰(zhàn)。
二則今年南征，也有出其不意的效果，秋高馬肥之時(shí)，也適合大軍團(tuán)作戰(zhàn)。
唯一的麻煩是沿途糧秣補(bǔ)給能不能供應(yīng)上。加上哈蘭德公爵，這一次王國(guó)從北疆會(huì)調(diào)集十萬(wàn)精銳南下，十萬(wàn)大軍的補(bǔ)給，對(duì)補(bǔ)給路線是非常嚴(yán)酷的考驗(yàn)。”
羅傑國(guó)王非常痛快的答道：“沿途的補(bǔ)給，由王室來(lái)解決，但是糧食的採(cǎi)買你們要出錢。礙於你們今年損失慘重，我可以爲(wèi)你們提供一批低息貸款。
你們的行軍路線將穿過(guò)約克公爵領(lǐng)，馬里蘭行省，吉斯公爵領(lǐng)，最終進(jìn)入費(fèi)迪南行省，同吉斯公爵、杜蘭公爵的軍隊(duì)，灰熊軍團(tuán)一起編爲(wèi)西方面軍，在威廉總督的統(tǒng)一指揮下作戰(zhàn)。
中央方面軍由北境軍團(tuán)，鐵獅軍團(tuán)，王室近衛(wèi)軍白象軍團(tuán)，銀狼軍團(tuán)，斑馬軍團(tuán)組編，由扎克利擔(dān)任總司令官。
東方面軍暫定哈蘭德公爵爲(wèi)司令官，指揮斯蒂文伯爵軍隊(duì)，南方貴族聯(lián)軍作戰(zhàn)。”
羅傑國(guó)王的安排，愛(ài)德華、福克斯兩位公爵基本上沒(méi)什麼意見。
因爲(wèi)獸人帶來(lái)的壓力，格蘭特王國(guó)機(jī)緣巧合，終於調(diào)動(dòng)了絕大多數(shù)的力量，向南部發(fā)展。
這一次南征，三個(gè)方面軍大軍雲(yún)集，出動(dòng)的精銳部隊(duì)超過(guò)三十萬(wàn)，用兵的重點(diǎn)也在西線。
威廉指揮的西方面軍，總計(jì)共有愛(ài)德華公爵領(lǐng)一個(gè)軍團(tuán)，福克斯公爵領(lǐng)兩個(gè)軍團(tuán)，杜蘭公爵領(lǐng)兩個(gè)軍團(tuán)，吉斯公爵領(lǐng)一個(gè)半軍團(tuán)，加上威廉直屬的灰熊軍團(tuán)，主力部隊(duì)就超過(guò)十五萬(wàn)。
中方面軍同樣是精兵強(qiáng)將，由五個(gè)王室精銳軍團(tuán)組編，一線的精兵同樣超過(guò)十萬(wàn)。
東線的兵力雖然最薄弱，主力卻是最善戰(zhàn)的哈蘭德公爵，有哈蘭德公爵四萬(wàn)大軍充當(dāng)骨幹，加上斯蒂文伯爵與貴族聯(lián)軍，總兵力也將近七萬(wàn)。
三十二萬(wàn)一線部隊(duì)，二線維持後勤線的軍隊(duì)同樣超過(guò)二十萬(wàn)，這一次南征，格蘭特王國(guó)將動(dòng)員超過(guò)五十萬(wàn)軍隊(duì)南下，比北疆同獸人作戰(zhàn)的規(guī)模都大一些。
格蘭特王室立國(guó)六百多年，如此規(guī)模的會(huì)戰(zhàn)僅有一次，就是佈雷納公爵指揮的巨龍峽谷之戰(zhàn)。
羅傑國(guó)王同愛(ài)德華、福克斯公爵談妥後，雙方立刻派遣使者來(lái)到哈蘭德領(lǐng)，同李察談條件。
聽到愛(ài)德華、福克斯兩大家族準(zhǔn)備南下，進(jìn)入德隆王國(guó)發(fā)展，李察臉上也露出幾分喜色。形勢(shì)如果這樣發(fā)展，哈蘭德領(lǐng)地將在北疆一家獨(dú)大，擴(kuò)張起來(lái)名正言順一些。
若是借獸人之手，削弱、吃掉兩大公爵領(lǐng)，吃相未免太難看了一些。
李察還想要格蘭特王國(guó)市場(chǎng)，還必須要與格蘭特王國(guó)貴族打交道，吃相太難看不利於長(zhǎng)期發(fā)展。
愛(ài)德華、福克斯兩大家族做出了正確的選擇，李察當(dāng)然不會(huì)獅子大開口，故意刁難。
時(shí)間進(jìn)入七月中旬，己方就已經(jīng)談妥，羅傑國(guó)王接下來(lái)派遣信使通知了杜蘭、吉斯兩大公爵。至於洛蘭、約克兩公爵，則提供一批後勤物資，並且派兵保護(hù)後勤線。
東部四侯爵，南方四伯爵都要組成戰(zhàn)區(qū)，統(tǒng)一協(xié)調(diào)，固守家園。
就這樣，大貴族形成了統(tǒng)一的意見，時(shí)間不知不覺(jué)進(jìn)入了八月。
進(jìn)入八月後，李察已經(jīng)開始做南征的準(zhǔn)備，這次南下李察調(diào)集了索羅斯、詹寧斯兩個(gè)軍團(tuán)，獅鶩騎兵、雙足飛龍騎士，魔法熱氣球大隊(duì)，總部偵查大隊(duì)，警衛(wèi)大隊(duì)，炮兵第四、第五、第六三個(gè)中隊(duì)全部參戰(zhàn)，加上總部參謀、軍法、後勤等機(jī)關(guān)，總兵力超過(guò)四萬(wàn)五千。