親愛的湯馬士大媽，您好：
我是珍妮。上次一別是二年前的事了，真是很久沒聯系了，雄鷹，還有烏娜，還有黑山的各位還都好嗎？
先告訴您一個好消息，在戴瑞先生和艾勒先生的努力下，混亂的王都重新恢復了安寧，戴瑞先生統一了黑幫，成了這里沒有名義的地下城主，雖然這里仍然不屬于任何一個諸侯，但是居民們對現狀都很喜歡，不少背井離鄉的人也回來住了。在戴瑞先生的統治下，居民不用繳帝國時代的重稅，也不會因為混亂的街頭而喪失生命，所以他們自發地管這座遭到廢棄的城市叫做“戴瑞肯”，這是南方人的口語，“戴瑞之領地”的意思。
戴瑞先生真是個很有商業頭腦的人（就這一點來說，他可比那個妖眼壞蛋強多了）在戴瑞肯城剛剛穩定下來的時候，他利用交通便利組織了“戴瑞-黑山商會”，賺了很多的錢呢。可是很快就被周邊地區的諸侯們盯上了，他們卡斷水路，收取高額的關稅。但是在艾勒先生的統率下，自發組織起來的城市自衛軍打垮了諸侯的軍隊，迫使他們取締了關卡和非法關稅，真是大快人心呢。現在，戴瑞肯越來越繁華了，雖然比不上過去做為帝國首都的時候，不過按照這個趨勢發展，很快就會恢復到從前的水平。
說起驍勇善戰的艾勒先生，他打算離開戴瑞肯了，這真是件遺憾的事。其原因是，不久以前，艾勒先生得知在南方出現了一支擁戴新皇帝的軍隊，是原先皇家衛隊的隆美爾將軍指揮的，獨眼龍副官好像也和他們在一起，還當了將軍。聽艾勒先生說，那位新皇帝是在火災中駕崩的至尊大皇帝陛下的親弟弟。他們兄弟不合，老皇帝把弟弟關押進了地牢幾十年。權力斗爭真是可怕！也是在火災的時候，獨眼龍副官從地牢里救出了這位最后的皇族，他們又遇到了受傷的隆美爾將軍，于是一塊兒跑到南方去了。獨眼龍他們沒事，我想雄鷹知道這個消息，一定會很高興的。
聽艾勒先生說，絕大多數諸侯都拒絕承認新皇帝的合法性，拼命拓展自己的勢力，所以為了維護皇室，他決定去投奔新皇。我們都為此感到惋惜，但這的確是無可奈何的事。現在，艾勒先生每天都會來喝酒，并且一再地說起輔佐皇室的理想，可是我看他與其說是在講給我們聽，不如說是在講給他自己聽。他每次談到這個話題后，都會悶悶不樂地把自己灌醉，我想，艾勒先生自己的內心深處大概也舍不得離開吧。
目前戴瑞商會最大的貿易客戶，就是北方都市的領主，那個凱恩?馮?克魯格。這個人雖然曾是非常可惡的敵人，不過從北方來的商人口中，聽到的都是溢美之詞。說他擁有很高的治理國家的才干，這幾年勵精圖治，鼓勵商業貿易，聯合戴瑞商會打擊了沿路的諸侯，在北方建立了自己的王國。他任命那個半狼人阿斯蘭做了將軍，兼并了周邊的幾個小諸侯，擴展了不少領土，似乎很厲害的樣子。我想，他大概是不會忘記失敗的，遲早還會尋找機會和雄鷹一決雌雄。請您告訴雄鷹，別讓他太松懈了呢。
忘了說起我自己了，嗯，怎么說呢？在戴瑞的幫助下，城南客棧重新開張了，老板娘就是我，現在天天操勞，覺得生活有意義多了。我知道雄鷹在生我的氣，他想把我留在黑山一起生活，可我拒絕了，這讓他很惱火。可是沒辦法，我和烏娜不一樣。我是個很平凡的女人，那種驚濤駭浪的日子，我實在承受不了，所以我離開了黑山，選擇了自己的道路。請你代我向雄鷹問好并道歉。他的關懷和體貼，是我這一生里永遠的珍寶。
啊！不放筆是不行了，琴格又在廚房里惹事了！客棧重新開張的頭一天，她就險些把廚子烤熟。事情的經過是這樣的：當時她在廚房里突然看見了一只蟑螂，于是驚慌失措地對蟑螂使用了一億伏雷殛！我很詫異，因為經歷了這樣的恐怖襲擊，居然客棧沒有被化成灰，真是一件令人難以想象的事。三天以后，在給客人端盤子的時候，琴格又看到了一只老鼠，結果可想而知。
“不過適得其反的是，被她通了強電流后，客人的心臟病反而被治好了。這也算是一件很走運的事……最后，祝愿身體健康，萬事如意，盼回信，永遠愛你的珍妮。”
湯馬士大媽輕輕地讀完了這封信，會心一笑。
她把信放在旁邊的桌子上，把后背完全靠在搖椅上，享受著溫暖的陽光，繼續優哉游哉地打著毛線——她還沒想好這件毛衣是打給誰的，或許是雄鷹，或許是絞索，總之是給某個黑山的小伙子。
“不知道雄鷹那家伙看到珍妮的信，會有多興奮呢？”
桌子上還有一封信，封皮上寫著“娜塔莎大牧師親啟”，字體剛堅有力，那是艾爾弗雷德寫給她的。從陶力之城歸來，煉金五角協會就宣布解散了，艾爾弗雷德自愿當了一個游方修道士，走訪各地民情，打算用自己的力量切實為人們做點事，為以往的過失贖罪。
話雖如此，但湯馬士大媽是不會原諒這個昔日的朋友的，戰神殿數十條姐妹的性命都是被他害死，雖然她不會去找改過向善的艾爾弗雷德報仇，但她永遠都不會原諒這個人所做下的那些罪。
第二十六章后記二
歲月在流逝，但巴茲永遠感受不到。
在這個時間停滯的地方，他永遠經受著精神能量的煎熬。沒有過去，也沒有將來，永遠都是現在。
透過那些黑色的玄石，遭到囚禁的他能看到外界的變遷，但只是看到而已。他永遠只能在這里停滯，等待著令他得以解脫的人的到來。
突然，一個等待已久的波動喚醒了疼得頭暈腦裂的他。巴茲精神一震，一定有什么人揀到了那塊石片！
那塊帶著五角星的石片是他用最后一點法力，用自己僅剩下的一塊腦物質凝結制成，送到外面去的。似乎幾百萬年都已過去，終于有人發現了這塊石片！
他興奮地關注著，要不了多久，就會有拿到這個石片的人對陶力之城發生興趣。人的貪婪是永無止境的，他們會到這里來，重新開啟魔力之源的封印，把自己從這該死的煎熬中拉出來。這可能會是很漫長的時間。幾年？幾十年？甚至上百年？但他不在乎，因為他注定會在這里飽受煎熬到永遠！
他貪婪地搜索著，不久就發現了目標：那是一個帳篷，里面的一個十七八歲模樣的少年，相貌清秀得像個女孩子，銀白的頭發，灰藍色的眼睛，那寄托著老巴茲全部希望的煉金碎片，就在這少年的身上。
“你們回去吧，”少年冷冷地說，“我要在這里繼續搜索。”
帳篷里旁邊還有兩個人，一個年齡更大一些的男孩，一個年齡嬌小的女孩。
另外那個男孩苦笑：“傳說陶力之城里藏著弗莫人的財富，可那畢竟都是傳說。就算你急著找到陶力之城，可那也……”
“我不是為了錢！”少年截斷了他的話，他語氣煩躁，心神不寧，“從小，我就很想當一個德魯依法師，我向往魔法的力量。可是神注定我不能繼續修習法術了，如果，如果能找到魔力之源……”
“既然是這樣，為什么你還拒絕我們替你償還債務？”旁邊的少女問，“以后等你成為了德魯依法師，再慢慢還給我們就是了呀。”
少年長出了一口氣：“如果是那樣，你們就是我的債主，再不是我的朋友了。”
巴茲如果能動，真恨不得跪倒在地親那少年的腳。
“就是這個……要的就是這個……充滿野心，自恃又高的人……只要這個人一旦被煉金碎片所吸引，他就一定回來尋找寶藏和煉金術的奧秘……只要這樣，自己脫離苦海的日子就不算遙遠了！”
“你確定，你真能找到陶力之城？”
另外那個少年看上去很沉穩的樣子。
“艾爾弗雷德，別忘了，距離本年度皇家歷史學院的報名和考試還有一個半月時間，如果你還想去報名，那么就必須明天跟我們走。”
艾爾弗雷德？巴茲一陣頭暈，艾爾弗雷德？他媽的該死的艾爾弗雷德？
“不，不不，不！你這頭豬！”巴茲絕望地大喊，但是無論什么人都聽不到這個地獄里的聲音，“放棄，該死的！放棄那玩意兒！”
他瞬間明白過來，從這個不受時間支配的地方拋入外界的東西，只能回到過去。
他也突然想到了，打開魔力之源時從里面迫不及待地飄出來的陰魂究竟是誰……
銀發少年沉默著，從口袋里取出了一塊黑色玄石片。
“你又拿石頭做什么？這回說好，行李可是自己負責提的。再想要耍我，那是不可能的。”
少年的艾爾弗雷德搖了搖頭：“你們看看這塊石頭片上面雕刻的圖案。”
在玄石片光滑的表面上，深深地雕刻了一個標準的五角星圖。
“這是魔眼邪神巴羅的標記！”少年興奮低聲說，“這塊石片是我今天下午在宿營地以西的三角崖那邊找到的。到處都是白雪皚皚，這塊石片孤零零地躺在巨石上，周圍卻沒有雪——你們摸摸看，感受一下它的魔法波動，很強，居然是熱的。”
三個人湊在一塊兒，看著，摸著，嘖嘖稱奇。
“再給我些時間，”少年的篤定幾乎是狂熱的，“我一定能找到陶力之城。我肯定它就在附近，不會錯的。”
巴茲幾乎要暈過去。這是一個循環，周而復始，無頭無尾，永無止境的痛苦循環！
此時此刻，他已不再乞求復仇，他想死，只是想死。
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“同學們，在參觀了帝國時代的遺物之后，請往這邊來。”
我打了個大大的哈欠，和其他人一起跟著博物館的講解小姐來到接下來的展廳。只要是春游，就一定是參觀博物館，這實在是很沒意思的一件事。不過接下來的展廳參觀單元是新建立的，應該還有些看頭吧？
“我們都知道，一千五百年前，在帝國崩潰的末世曾經有一個傳奇人物。他就是被稱為‘悍匪領主’的黑山首領雄鷹。”
導游小姐的聲音很好聽。
“雄鷹是黑山匪徒的綽號，誰也不知道他的真實姓名。在帝國崩潰之前，他曾經神出鬼沒地作案，一度成為了帝國皇家的死敵。帝國崩潰之后，諸侯爭霸，雄鷹帶領他的部下先參加了抵抗韃靼人入侵的戰爭，并以此展露頭角，成為了一名傭兵首領。可是他從來就沒有履行過任何傭兵合同，只是利用諸侯之間的敵對情緒進行訛詐，而且還曾經三次反噬雇主，奪取雇傭他的諸侯的領地，自己當領主，但是每次事后都被當地的人民驅逐出境，可謂臭名昭彰。但是雄鷹的影響力卻不斷擴大，到了亂世中期，向他繳納保護費的諸侯總共超過了四十五家，就連當時的教皇也不得不向他低頭。雄鷹去世的時間是個迷，在他死后，教會冊封他為圣徒，黑山當地的人還給他立了一尊銅像。這就是黑山的雄鷹，一個不可思議的傳奇人物。”
“好了，請大家跟我往下面一個展廳走，我將給大家介紹后帝國時代。和后帝國時代的中流砥柱，隆美爾將軍，和獨眼龍將軍……”
我聽著覺得很新鮮，在那個雜七雜八的亂世里，真是什么人都有。于是沒有急著跟講解小姐一同繼續走過去，而是仔細看展柜里的遺物。
雄鷹留下來的東西并不是很多，絕大多數文物是一些帝國下令緝捕他的文獻資料，還有他在傭兵時代簽訂后從未履行過的傭兵和約。但真正吸引我駐足的，卻是一柄巨大的彎刀，和一串已經發烏的銀骷髏項鏈。
這兩樣東西桀驁不馴地占據了一整個兒展柜。
巨大的彎刀沒有刀鞘，被無數布條層層包裹著，布條早已發黃了，刀柄也陳舊得開裂。可當我看著它的時候，總覺得從布條的縫隙里透出那么一股子說不清道不明的犀利之氣。那串發烏的銀骷髏項鏈很別致，只有一個眼眶里鑲了塊寶石。那東西或許不是寶石，藍瑩瑩地散發著幽暗的光。
看了良久，我如夢初醒，轉身打算趕上導游小姐的時候，突然看到了奇怪的一幕。
博物館角落里，一只頑皮的奶油色小貓正在伸爪拍打一只小強。可是無論它怎么努力也碰不到，我目瞪口呆地看著小強在貓爪拍下來的一瞬間消失，然后又出現在不遠的地方，就好像會瞬間移動似的！
我瞧得毛骨悚然，索性蹲身仔細地看。
大約是一直都沒有拍到小強，貓咪明顯有些急了。它四腳并用，來回來去地撲打著，可仍然無濟于事。那只會瞬間移動的小強的六支腳似乎根本沒有移動，只是在不停地從這里消失，從那里出現。最后貓咪叫了一聲，索然無味地放棄了無用功，掉頭跑開了。
趕走了貓咪的小強驕傲而充滿威嚴地抬起了觸須，它飛快地爬著，那神態活象一位君主在視察他的領地。很快，它爬過大理石的地板，翻越巨大的展覽柜，消失在天花板和墻縫之間，爬向充滿陽光和希望的明天。