關中，長安城。
歲末下了場小雪，整個北方大地鋪上了一層薄薄的白紗，五六匹快馬從遠方疾馳而來，馬背上的騎卒飽經風塵。
把守城門的校官見來人亮出‘呂’字令牌，神色敬畏，絲毫不敢阻攔，更不敢盤剝審問，以最快的速度乖乖放行。
“大捷！”
“大將軍收復兗州，痛擊曹軍，殲滅敵軍賊子十餘萬人！
“我軍大獲全勝，俘虜四萬餘……”
噠噠的馬蹄在城內疾馳，騎卒手中高舉著呂布親筆所書的戰報，大聲呼吼傳遞，很快便響徹在長安城內的各處街道。
城中巡守的士卒爲之肅然起敬，窩在家中烤火取暖的長安富戶，以及當地的百姓紛紛跑出家門，望著僅剩下背影的騎卒，憨厚臉龐上滿是高興和歡呼。
“大將軍可真厲害呀！”有人感嘆萬分。
“那可不咋，大將軍武功天下第一，世上誰人不知哪人不曉？偏偏那些亂臣賊子還敢反抗，簡直就是給自己掘墳！”
一名屠戶模樣的男人滿臉橫肉，大聲說著，唾沫亂飛，恨不能將那些賊子通通宰了。
百姓們雖說沒啥文化，大字也不識兩個，但基本道理還是懂的。大將軍奉天子之命出關，正義自然在他們這方。
也正是因爲這個緣故，呂布在強行奪取兗州之後，幾乎沒人敢跳出來說他來路不正，主動巴結依附者，更是數不勝數。
“阿爹，以後我也要當大將軍！”
“哈哈哈，兒子說得好，有出息！”
抱著孩童的壯年男人哈哈大笑，顯然極爲開懷。
周圍百姓也是七嘴八舌的議論紛紛，對大將軍稱讚不絕。
每逢勝仗，呂布勢必會派人回關中大肆宣揚，這不僅僅是讓百信樹立起對呂布的信心，更是想讓他們對這個國家懷有信心。
這麼多年下來，在百姓心中，呂布就像一樽戰神，馳騁衝鋒討滅賊子，戰無不勝，令他們無比安心。
這也使得呂布在民間的威望持續增長，達到了民心所向。
沒過多久，帶隊的騎卒隊長在城內與其他其人分路，乘著快馬，獨自去了大司馬府上。
名喚‘林二’的騎卒入了大司馬府，在客堂耐心等候稍許之後，便見到一位端莊典雅的婦人向他走來，雖是衣著樸素，言談舉止間卻盡顯大家風範。
猜到來人身份，林二趕忙將頭低下，抱拳見禮：“卑職飛將營親衛林二，見過夫人。”
“林將軍不必多禮，請坐下說話。”
嚴薇報以溫和的微笑，令侍女端來茶水點心，好生招待。
大夫人如此平易待人，林二心中倍覺感動，他從懷中掏出信筒，恭敬遞了過去：“這是大將軍所寫書信，此番逢卑職回京報捷，大將軍便讓卑職順帶捎回，交與夫人。”
婢女予兒上前雙手接過，轉放到嚴薇所坐的案桌前。
“我家夫君近來可好？我那一對兒女，沒在軍中闖禍吧？”嚴薇不急著打開竹筒內的信簡，很是關心的詢問起來。
“大將軍一切都好，大小姐和小公子也都英姿不凡，尤其是小公子，不僅神力過人，而且還差點擒獲了敵軍主帥。”林二如實回答。
“驍兒上戰場了？”
嚴薇面露驚訝，因爲在此之前，夫君是答應過她，會讓兒女遠離戰場烽火。
“驍兒有沒有傷著，傷得重不重，要不要緊？”正所謂關心則亂，聽到自己的兒子上過戰場，嚴薇這個當孃的自然免不了一番心驚膽戰。
“夫人勿憂，小公子一切安好。”林二回道。
聽得這個答覆，嚴薇總算舒了口氣，不過她也因此拿定主意，必須寫信讓兒女回來，戰場上實在太過危險。稍有不慎，就會沒了小命。
隨後嚴薇又問了許多，約莫都是些生活中的瑣碎事情。
林二不敢怠慢，一一如實回稟。
待到嚴薇問話完畢，林二才抱拳告辭，準備離開大司馬府。
走至中庭時，有名相貌清秀的婢女緩緩走來，同林二納了一福，謙謙有禮的說著：“這位將軍，我家主子有幾句話託婢問您。”
這個府上，能被人稱爲主子的人，除了嚴薇，還有一個被外人稱作‘小夫人’的妾室貂蟬。雖說是妾室，但卻極爲受寵。
“貴人請講。”林二不敢怠慢，抱拳回上一禮。
“我家主子問，出征的這些時日，大將軍可曾覓得新歡？亦或是，可曾有女子自薦枕頭？”
“大將軍忙於軍事，幾乎少出軍營。”林二恭敬答道，隨後略顯尷尬的又補充了一句，“至於是否有女子自薦枕頭，卑職實在不知。”
好在婢女也不與林二爲難，問完這個問題，便讓他走了。
稍後，婢女帶著答案去了東苑。
佈置精巧的房屋裡，燃燒的炭火將這間屋子烘得很暖。
一名女子慵懶的坐在梳妝檯前，看著銅鏡中的絕美容顏，怔怔出神。
婢女推門而入，喚了聲‘主子’，然後低聲彙報起方纔所得的答案。
絕美女子的臉上爲之舒緩許多，但她的目光仍舊望著鏡子裡的自己，像是自言自語，又像是在詢問入屋的婢女：“我美嗎？”
“主子，您是婢子見到過的，在這世間最美麗的女子。”婢女發自肺腑的讚美。
“那爲什麼……君侯走了一年，卻沒有一封書信與我？”
銅鏡中的絕美女子神色黯淡，一雙好看的梨雨眸中充滿了迷茫。
見到自家主子這般癡癡的模樣，婢女忽然有些心疼起來：“興許是大將軍忙於公務，又或者是戰事吃緊……”
絕美女子搖了搖頭，因爲君侯對我，沒有感情。
之前寵幸於我，不過是因爲新鮮，以及我有著張世間無雙的好看皮囊罷了。可終有一天，我也會老，會有皺紋……
到那時，估計他連看都不會看我一眼。
這便是女人的宿命。
婢女見貂蟬臉上的表情忽然間落寞下去，唯恐她胡思亂想，腳下上前兩步，好聲安慰起來：“主子，您可千萬別胡思亂想，您還年輕，有著許多的光陰，等到將來爲大將軍誕下兒女，這偌大的府邸之中，怎麼也會有您的立足之地……”
聽得這話，貂蟬心中升起一縷希望，繼而平下心境，呼了口氣，嘴角微微翹起，臉上帶有傾城之姿的笑容：“這麼多隨我過府的丫頭，就屬你最聰明伶俐。”
“謝主子誇獎。”婢女謙遜回答。
“等君侯回來，我一定可以懷上孩子。”
看著鏡子中美麗的容顏，貂蟬喃喃說著，伸出玉指輕輕撫摸過去，吹彈可破的肌膚，如羊脂白雪。
想起剛纔對嚴薇的羨慕，貂蟬抹了胭脂，忽然覺得有些好笑，我竟會妒忌起這個比我醜的女人。
嚴薇今年已經三十出頭，青春美麗已經漸漸遠去，過不了幾年，就會人老珠黃，被君侯嫌棄。
貂蟬心中有些快活起來，到那時，這個府邸將會變成自己的天下。
“先生的病可曾好些？”
話題一轉，貂蟬看似漫不經心的問著。
婢女未作回答，而是低聲提醒起來：“主子，恕婢子多嘴，您對戲策先生的關心，似乎過了些。這要傳入有心人的耳中，恐會對您的名聲有所玷污。”
“不過是尋常關心罷了，不做虧心事，又何懼外邊流言。”貂蟬對此絲毫沒有放在心上。
或許戲策早已忘懷了當年的事情，恐怕縱使聰明如他，也料想不到，當年那個被他給予麥餅的小女孩，會長大成爲當今大將軍最喜歡的寵妾。
對於戲策，貂蟬一直都懷有感恩之心。
府邸門口，大公子呂篆從書院回來，跟在身後的兩名僕人攙著一名暈倒的老叟，衣衫襤褸，看模樣像是路邊的老乞丐。
看門的僕人上前恭敬行禮之後，有些納悶兒問道：“大公子，您這是……？”
呂篆回頭看了眼老人，耐心講起事情經過。
原來呂篆下學回來的時候，途中見到這名老人昏倒在路邊，如今正值天寒地凍的季節，呂篆不忍見他凍傷，遂將其帶回府邸。
等到老人醒來以後，再問他家住何方，派人送他回去。
“公子宅心仁厚，必得老天庇佑。”看門管事的僕人尤爲感慨的說著。
呂篆吩咐僕從將老人帶去歇息，若是老人醒來，便來通知自己。
隨後，呂篆回了自個兒書房，開始讀書溫習功課。
興許是太過疲乏的緣故，書籍看到一半，呂篆便支撐不住，趴在桌上進入了夢鄉。
“青童，你父親出征爲何只帶了你姐姐和弟弟，獨獨沒有帶你？”
“是不是你父親不喜歡你，嫌你沒用？”
“當然是他父親不喜歡他唄，不然還能是啥！”
“你父親勇猛無敵，你卻一點兒不像，簡直就是窩囊廢物。”
“哈哈哈……”
“哈哈哈……”
夢境中，有許多道聲音在耳邊不斷迴響，或譏諷，或張狂。
“不是的！不是的！”
呂篆憤怒的大聲呼喊，想要驅趕走面前的人羣，卻發現如何也趕不走他們，那一張張醜惡的嘴裡不停的在眼前晃悠訴說，快要將他腦子撐炸。
啊！
啊！
啊！
伴隨著一陣怒喊，呂篆猛地睜開雙眼，雙手壓在桌面上‘噌’的而起，直到眼前的書籍和周圍事物漸漸清晰，他才發現方纔是在做夢。
“青童，你怎麼了？”
聽得動靜，坐在房間裡的孫翊急忙轉過身來，臉上寫滿了狐疑。
呂篆擦去額上冷汗，微微搖頭，調整好心態，與孫翊說著：“沒事，方纔做了個噩夢而已。”
原來是夢。
孫翊這才放心，順帶吐槽起來：“書院那幫老傢伙沒事兒出這麼多的難題，這分明是存心想累死咱們，我要是睡著了，估計噩夢也是一個接著一個來……”
孫翊性情直爽暴躁，與兄長孫策脾氣極像。
爲此，他在太學裡打架鬥毆的事情也沒少幹，每回都是呂篆給他擦的屁股。
“叔弼，你說……我父親是不是真的不喜歡我？”呂篆猶豫一下，還是對小夥伴兒吐露出心聲。
“這個我哪兒知道，不過大將軍若是真的不喜歡你，那你更得爭氣才行！”
說著，孫翊用手搭在呂篆肩上，滿臉鄭重的給他打氣助威：“不管外邊的人怎麼說，總之，我很看好你！”
呂篆露出笑容，衷心說了聲：“謝謝！”
…………
此時，長安城皇宮，崇明殿。
天子劉協正在閱覽從三公處呈報上來的奏摺，學習處理政務的基本方式。
在此之前，在身邊宦官的誘導諂媚下，劉協當了很長一段時間的享樂皇帝，直到某天晚上高祖託夢，叫他勵精圖治，不要葬送了大漢江山。
劉協這才幡然醒悟過來，撤去那些獻媚的宦官，棄了美色與玩樂，重新把心思放在國家大事上面。
“陛下，大捷，大捷啊！”
宮殿外，黃門侍郎許楷雙手捧著竹簡，高興無比邁入殿中，臉上掩飾不住喜色。
見到許楷這般高興模樣，劉協心中如何也高興不起來，他知道，許楷屬於呂布的黨羽，但臉上卻不動聲色：“許卿家何事如此高興？”
“大將軍在兗州大破曹操，我軍大獲全勝，這是方纔從太尉府傳來的奏報，請您過目！”許楷躬身，將手中竹簡呈了上去。
劉協瞥了奏簡一眼，淡淡道了聲：“此事朕已知曉，許卿家若是沒有其他事情，可以先退下了。”
“臣，告退。”
黃門侍郎在心中揣測一番聖意，躬身退出殿外。
待許楷走遠，劉協命人將殿門關上。
然後將那還沒過目的奏簡重重擲於地面，發出‘譁擦’的清脆聲響，劉協走了過去，用腳狠狠地跺踩在上面，像是發泄心中壓抑已久的憤怒。
“陛下息怒。”心腹宦官韓宣好言勸諫。
“息怒？你叫朕怎麼息怒！”
劉協一遍又一遍的跺踩，臉上充滿陰鷙，聲音裡壓抑著巨大憤怒：“朕就在長安城裡坐著，可你看看外面，百姓只知大將軍威風神武，又有幾人曉得大漢朝，還有朕這個天子！”
“明日朝堂之上，呂布黨羽勢必又會將封王的事情重提，到那時，朕能怎麼辦！朕該怎麼辦？若是真封了王，乾脆將這大漢江山，也一併送於他呂布好了！”
劉協咬牙切齒，他十六歲了，已經不再是當年的無知孩童。
他是天子，正如他父親生前所說，既是天子，整個天下蒼生，一切都該由他來主宰！
見天子大動肝火，韓宣低聲道了句：“奴倒是有個法子，不知可行與否。”
“且說來聽聽。”
劉協壓下胸中怒氣，韓宣伴他多年，深得他的信任。
韓宣挪步過去，以手掩嘴，在劉協近前低聲說了一番。