名樂群山之中有三座高峰，名曰“裊裊峰”、“娓娓峰”、“靡靡峰”，各峰之間以吊橋相連，構(gòu)成了仙樂教眾起居、練功、撫樂、煉丹之所。

眾人順著裊裊峰的石階循級(jí)而上。

路不寬，微陡。

蕭琴跟在余長老身后，想著剛剛她的那番話，一路不安地爬到了半山腰。

此處地勢平緩開闊，沿著小溪建了一片房屋，是一般教眾的起居之所。除了余長老、黃鶯、蕭琴，還有顧妙、蘇風(fēng)琬、綠綺、環(huán)佩、駱秋涼，其余人都就此止步。

房屋之后，穿過一條溪間石路，便來到溪水的匯聚之所——和寡湖。湖對(duì)岸是通往護(hù)教、長老以及高等弟子居所的山路，普通教眾未經(jīng)通傳，不得上山。

此處除了可以乘船渡湖，還有一條通往娓娓峰的百尺吊橋。

娓娓峰是教眾練功、練樂之所，分為下中上三峰段。由此過橋，只能通往下峰段。

眾人兩兩乘船，徐行兩里來到第二處關(guān)卡，此處有四名教眾看守。

蘇風(fēng)琬對(duì)蕭琴道：“這里有兩種方法可以上山，一是走另一側(cè)的石階登山，不過要慢些。二是利用與山頂相連的吊籃直接升上去，快是快的很，就是驚險(xiǎn)了些。不過你放心，從來沒有發(fā)生過意外。”

蕭琴見地上放了三個(gè)能乘下兩人的竹籃，兩端系著結(jié)實(shí)的繩索，順著繩子抬頭向上看去，山壁筆直陡峭，卻望不見頂。

余長老輕咳了一聲，道：“你們這些年輕人都坐吊籃上去吧，提著箱子登山也不方便。我這個(gè)老人家可受不了那個(gè)刺激，還是老老實(shí)實(shí)爬山好了……顧妙，你和黃鶯陪我上山。”

顧妙喜道：“是，余長老。”

余長老又道：“琴兒，我們山頂見吧。”說罷，便和二人一同順著另一側(cè)的石階向上消失不見了。

蕭琴與箱子同乘一籃，駱秋涼和蘇風(fēng)琬一籃，綠綺和環(huán)佩一籃。眾人進(jìn)入籃中，繩索晃動(dòng)牽動(dòng)了頂端的鈴鐺，聲響片刻后，竹籃開始離開地面。

蕭琴隨著吊籃輕輕搖晃，緩緩升起。她定了定神，便蹲下身來將箱子蓋微微打開，低聲問道：“你可還好？”

南宮乙蜷在箱中多時(shí)，總算透了口氣，低聲道：“除了有些難受，倒也還好。”

“想不到走了這半天居然還沒到，入教都如此麻煩，出去可想而知會(huì)更難。”蕭琴不禁眉頭微皺。

南宮乙道：“雖然入教路途長了些，但還算順利，之后的事也不必心急。那個(gè)余長老聽起來對(duì)你不錯(cuò)，你凡事多仰仗她。剛剛我聽你們對(duì)話，想到教中都是女子，心思各異，而你一個(gè)人生活慣了，只怕一開始應(yīng)付不來這么多人，所以更要多加小心才行。”

蕭琴“嗯”了一聲，還沒來得及再說其他，便聽蘇風(fēng)琬提醒道：“快到了。”

“這么快……”

蕭琴剛將箱蓋放好，吊籃一個(gè)晃動(dòng)便停住了。她起身環(huán)顧四周，只覺眼前云霧繚繞，似入仙境，再向下看去，卻如萬丈深淵，令人心驚肉跳。蕭琴深吸一口氣，轉(zhuǎn)過身來，發(fā)現(xiàn)其余幾人早已登頂。

蘇風(fēng)琬將蕭琴拉上山頂，二人合力將箱子抬了出來，又將吊籃緩緩放下去。

此處不大的空地卻有四名教眾把守，蘇風(fēng)琬跟她們打了招呼，便帶著蕭琴穿過一片五顏六色的灌木叢。山頂?shù)闹脖慌c山腳、山腰大不相同，空氣清冷，深吸起來大為舒暢。而此處聽到的樂聲，也更加空靈、縹緲。

出了灌木叢，便來到一處寬敞的平地。只見前方一座雄壯的大殿威嚴(yán)屹立，匾額上書“仙樂殿”三個(gè)燙金大字。

蘇風(fēng)琬指著大殿道：“這里是長老、護(hù)教的議事之所，我教重大事宜都在這里進(jìn)行。大殿后面便是居所，你娘當(dāng)年就住在這里。自從她離開后，她的房間一直是空的，我想余長老一定會(huì)讓你住進(jìn)那里。”

想到馬上就能見到母親的住所，蕭琴漸漸興奮了起來。

余長老等人還未到山頂，眾人便在殿前等待。

駱秋涼湊到蕭琴身邊低聲道：“如果我沒猜錯(cuò)的話，余長老應(yīng)該已經(jīng)認(rèn)出我了。”

“什么？”蕭琴心中一驚。

“肖墨說的不錯(cuò)，教中所有人余長老都認(rèn)得。不過她一直沒有戳破，你說是為什么？”

蕭琴搖了搖頭。

駱秋涼道：“我想她應(yīng)該不反對(duì)我回教，所以等一下見機(jī)行事。”

蕭琴不明白她所說的“見機(jī)行事”究竟是要行什么事，但見她胸有成竹的樣子，還是應(yīng)著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

不多時(shí)，在黃鶯和顧妙的攙扶下，余長老終于爬上了山頂。

蕭琴等人都迎了過去，只聽余長老大喘了幾口氣，咳了兩聲道：“人老了，不中用了……”

顧妙忙道：“您說的哪里話，這一路上來，您臉不紅心不跳的，和我們年輕人沒什么區(qū)別。”

她這話倒不假，蕭琴見余長老滿面紅光，雖然喘息聲較重，但說話底氣十足，一點(diǎn)都不像一個(gè)不中用的老人。

余長老示意顧妙松開手，招呼蕭琴道：“走吧，帶你去見見另外幾個(gè)老家伙。”

蕭琴跟在余長老身邊，一起朝大殿走去，心想，她口中的“幾個(gè)老家伙”，應(yīng)該就是另外三個(gè)長老了。

殿堂之中，一派肅靜，三個(gè)四十來歲的女人莊嚴(yán)而立，似等候多時(shí)。

“余長老，您可回來了。”最左邊一個(gè)身穿黃色長衫的女子走上前來說道。

余長老道：“人老了，再加上好久沒下山，腿腳慢了些。”她將蕭琴拉過，又道：“這就是水柔的女兒，你們幾個(gè)都過來瞧瞧吧。”

蕭琴上前一步，雖不知這幾人誰是誰，但還是拱手拜道：“晚輩蕭琴，見過金長老、梁長老、黃長老。”她們的稱謂都是蘇風(fēng)琬告訴她的。

黃衣女子笑道：“這丫頭居然認(rèn)得我們？”

蕭琴道：“不敢說認(rèn)得，只是聽娘曾經(jīng)提起過幾位長老的名號(hào)，若認(rèn)錯(cuò)了，還請(qǐng)不要見怪。”

黃衫女子“哈哈”一笑，道：“水柔居然跟你提起過我們？沒說我們壞話吧？”

蕭琴道：“怎么會(huì)，娘很敬重各位長老。”

“得了吧，秦水柔在我面前從來沒給過我好臉色，怎么可能在背后說我的好話。”中間的紅衣女子突然插口道。

蕭琴聽她語氣不善，想起蘇風(fēng)琬說過掌管木角門的梁長老一直與母親不和，便猜想此人就是梁長老。不過蕭琴不知她跟母親有什么過節(jié)，只得默不作聲。

余長老道：“行了，梁長老，水柔都走了這么多年了，你怎么還對(duì)她當(dāng)年克扣過你木角門的用度耿耿于懷……琴兒，給你介紹一下，這個(gè)看起來不怎么面善的就是梁長老梁玉，掌管木角門，教中姑娘們的樂器都是由她來操辦。”

蕭琴拱手道：“梁長老。”

梁長老并沒有回禮，反而“哼”地一聲轉(zhuǎn)過了身。

余長老白了她一眼，不去理會(huì)，接著道：“這是金長老金聲，掌管金商門，說白了就是管錢。”

金長老便是一開始就迎上來搭話之人。

“那邊一直不出聲的就是黃長老黃鐘，掌管火徵門，煉丹藥的。我身邊的黃鶯丫頭便是她閨女，可憐鶯兒這好聽的名字，卻是個(gè)啞巴……”

蕭琴再次行禮，黃長老只是默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，只有金長老頗為客氣地回禮寒暄。

余長老又道：“今晚我想在此擺宴，一來給琴兒接風(fēng)，向教中姑娘們介紹一下水柔的女兒，二來也想宣布幾件重要的事情，畢竟一教不可多日無主……”

梁長老忽道：“余長老，你說一教不可多日無主，難道是要立新的護(hù)教？”

余長老嘆了口氣，道：“冰凝一走，我教便無人主事，總不能一直這樣下去。”

梁長老點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，我也覺得應(yīng)盡快從教中選擇資歷、樂技、武功、人品均十分出眾的弟子擔(dān)任護(hù)教之職。我之前跟您推薦的……”

余長老打斷道：“行了，選誰、如何選，我心里有數(shù)，你不必操心。”

梁長老卻道：“余長老，您這話說的就不對(duì)了，我是四大長老之一，雖然沒有什么決定權(quán)，但有些建議您還是要聽聽的。上一任護(hù)教，都是上上任護(hù)教指定的人選，旁人自然不能插口。但這回不同了，上一任護(hù)教全都不在了，新護(hù)教的人選恐怕還要我們四人共同決定，我怎能不操心。”

余長老微微一笑，“除了冰凝走的突然，其他兩位可就不好說了。”

梁長老不解道：“余長老這是什么意思？秦水柔已經(jīng)死了好多年了，駱秋涼更是離教多年，她們的繼承者可都沒有著落呀。”

余長老轉(zhuǎn)向蕭琴，問道：“你娘生前可有跟你說過關(guān)于仙樂教護(hù)教一事？”

蕭琴思索片刻，道：“娘雖沒有明說，但她臨死前將一本《琴瑟和鳴》的小冊子交給了我，說日后我入教會(huì)用得上，還說……”

“你說什么？《琴瑟和鳴》在你身上？”梁長老忽然大聲說道。

余長老卻問：“你娘還說什么？”

蕭琴并沒有理會(huì)梁長老，接著道：“我娘還說，入教后跟余長老要屬于她的那塊仙樂令，并囑咐我善用之。然而當(dāng)時(shí)我年齡還小，并不懂娘的這話是什么意思，所以還想請(qǐng)教余長老，我要這仙樂令有何用呢？”

仙樂令之事，便是秦水柔死前跟蕭琴所說的有關(guān)仙樂教的第三件事。蕭琴自然知道手握仙樂令意味著什么，但她故意不明說，而是讓余長老親口說出來。

余長老“哈哈”一笑，道：“好個(gè)鬼丫頭，事事都想的明白，安排的妥當(dāng)。”

蕭琴不知這是在說她，還是在說秦水柔。

“你娘離教時(shí)，的確將她的仙樂令交給我保管。仙樂令是護(hù)教的信物，而水柔又將《琴瑟和鳴》傳給了你，我想她的想法也不言而喻了吧。”余長老看向梁長老，似乎是在說給她聽的。

梁長老登時(shí)眼冒金光，上前一步道：“余長老，護(hù)教一職豈能兒戲，交由這個(gè)什么都不懂的小丫頭來擔(dān)任。她從未在教中待過一天，而瞧她的年齡，武功自是平平，讓她做護(hù)教，恐怕難以服眾。”

余長老不緩不急地道：“但這是水柔的意思，也就是上一任護(hù)教的意思。你剛剛不是說上一任護(hù)教指定的人選，旁人不能插口嗎？”

“我……”梁長老一時(shí)語噎，“哼”了一聲，上前打量了蕭琴一番，又道：“就算是秦水柔的意思，也沒有人能夠證明。話說回來，這姑娘真的是秦水柔的女兒？你說《琴瑟和鳴》在你手中，拿出來給我們看看。”

蕭琴不卑不亢地道：“我有一百種方法可以證明我是秦水柔的女兒，但余長老都不曾懷疑，我也沒有必要證明給其他人。至于那本《琴瑟和鳴》，我娘在時(shí)，可有拿給梁長老您看過？”

“這倒沒有……”

“那我也就沒有必要拿出來給你看了。”

“你……”梁長老氣急敗壞地道：“余長老，你聽聽，秦水柔居然有個(gè)這么狂妄的女兒。這樣的姑娘，如何來做護(hù)教？別說教眾，我梁玉第一個(gè)不服。”

余長老沒有理會(huì)她，對(duì)另外兩位長老道：“這件事你們怎么看？”

金長老沉吟道：“既然是水柔的意思，余長老也不反對(duì)，那我也沒有理由反對(duì)。不過梁長老說的也在理，無法服眾的護(hù)教，就算在其職，也難謀其事，還請(qǐng)余長老慎重考慮。黃長老，你說呢？”

一直默不作聲的黃長老這才開口道：“幾位長老說的都在理，我沒什么意見。”

梁長老冷“哼”了一聲，道：“行了，就別問黃長老了，每次問她都跟沒問一樣。”

金長老又道：“即便讓蕭姑娘做了護(hù)教，也無妨，但另外兩個(gè)護(hù)教的人選又要如何定奪？笛派常年無主，屬于狂笛的仙樂令又被駱秋涼離教時(shí)帶走了，但她這些年一直下落不明。”

梁長老冷笑道：“如果讓這丫頭做護(hù)教，那還不如把駱秋涼找回來讓她來做呢。最起碼她武功壓人一等，教中無人不服。”

余長老眼睛一亮，說道：“但她可是觸犯教規(guī)被逐出教的，就算回來，真的能服眾？”

梁長老道：“將她趕走的是冷冰凝，當(dāng)時(shí)我還反對(duì)呢。再說了，駱秋涼于我教功大于過，回來將功贖罪便是。總比某些對(duì)本教無功無過之人強(qiáng)上許多。”

梁長老的話雖然處處針對(duì)蕭琴，但也正中駱秋涼的下懷。

金長老也嘆道：“說的也是，如今教中還真難找出能匹敵駱秋涼之人啊……只可惜誰也不知道她去了哪里，是生是死……”

大殿之上一陣沉默。

“好啦，大家都想著你呢，還不快出來。”余長老忽然高聲道。

眾人都聽不明白她是什么意思。

梁長老環(huán)顧四周，不見有動(dòng)靜，不禁問道：“余長老，你在說什么呢，讓誰出來呀。”

余長老“呵呵”一笑，“就是你們念著的狂笛駱秋涼啊。”

三位長老臉上都是一驚。

片刻后，只見一個(gè)白衣女子從后面緩緩走上前來，用手抹掉了臉上貼著的喬裝之物，手執(zhí)金笛，“咯咯”一笑，道：“離教六年，得眾位長老掛念，駱秋涼真是愧不敢當(dāng)。”