在這件事上，李士誠也看出了省實(shí)業(yè)廳專辦李炳池的態(tài)度，李炳池在和他談到東亞公司時(shí)，對其趁火打劫的做法也極為不滿，還十分感慨地發(fā)了一通議論，把中國的實(shí)業(yè)家們大罵了一通，罵他們軟弱無能，使得中國土地上的一個(gè)個(gè)重要煤礦全落到了外國人手里。這倒使李士誠感到高興，他對這位盛氣凌人的專辦大人有了一些好感。原來他對他是沒有一點(diǎn)好感的，他覺著他太蠻橫，而且油鹽不進(jìn)，難以對付。
**官員和張貴新的大兵們進(jìn)礦以后，李士誠為了日后開脫自己的責(zé)任，也為了渡過面前的難關(guān)，通過協(xié)理陳向宇先后向鎮(zhèn)守使張貴新、農(nóng)商部劉蕓林、縣知事張赫然和李炳池等十幾個(gè)人各送了一筆款項(xiàng)，從三千五百元到五百元不等，張貴新、劉蕓林等人全都笑納了，惟有這個(gè)李炳池分文不收。他先是以為他嫌少，又加了五百塊，總計(jì)三千五百元，和鎮(zhèn)守使張貴新相等，可他還是不要，不但不要，還把陳向宇訓(xùn)斥了一通，說大華公司這樣做是污辱了他的人格，搞得李士誠十分難堪。
現(xiàn)在，李士誠倒在這位油鹽不進(jìn)的李專辦身上，發(fā)現(xiàn)了一種可貴的東西，那就是中國人的骨氣！這位李專辦端的有些愛國的熱情，這是他頗為贊賞的。專辦愛國，他李士誠也愛國，大家都愛國，事情就好辦得多了！
卻也有不愛國的人！這些人就是胡貢爺、田二老爺和那些無知的窯工們！他們根本不知道什么“二十一條”，根本不知道什么“山東交涉”，根本不知道日本人的可惡！更不知道日本人在向田家鋪這塊豐厚的無限煤田伸手！這實(shí)實(shí)在在是中國人的絕大悲劇，身為中國人而不愛國，偏愛和中國人自己鬧事，中國能搞得好么？中國的實(shí)業(yè)能辦出實(shí)績么？
送走了小野，李士誠便決定改變策略，以忍痛犧牲的姿態(tài)獲得窯工們的信任，爭取早日封井，早日把這場動(dòng)亂平息下去！他不能再拖了！再拖下去他受不了，搞得不好，真有可能徹底垮臺呢！實(shí)際上，他已經(jīng)犯了一個(gè)錯(cuò)誤，災(zāi)變發(fā)生之后，他只是想到**在處理這件事上的權(quán)威性，確乎是忽略了田家鋪街面上胡貢爺、田二老爺這幫地頭蛇的勢力。他在**官員和張貴新的大兵身上花了不少錢，偏偏沒在胡貢爺和田二老爺身上花一個(gè)大子兒，結(jié)果，使事情越鬧越厲害。他狠了狠心，和趙德震商量了一下，從已經(jīng)不多的現(xiàn)款里支出三千塊作為打點(diǎn)這幫劣紳地痞的費(fèi)用；同時(shí)，也在私下反復(fù)向李炳池、劉蕓林表明，只要能夠順利封井，不再擴(kuò)大事態(tài)，他寧愿多拿出一些錢來作遇難窯工的撫恤、賠償之費(fèi)用。
然而，李士誠做夢也想不到，這一切已經(jīng)晚了，一切補(bǔ)救措施都來不及了，胡貢爺已經(jīng)準(zhǔn)備對他發(fā)起致命的攻擊了。
自然，貢爺并沒把攻擊的計(jì)劃暴露在臉面上。貢爺是政治家，懂得如何含蓄，貢爺見李士誠有了讓步的意思，便裝作很感興趣的模樣，將腦袋向桌前探了探：
“剛才李總經(jīng)理講到服從**裁決，這自然不錯(cuò)；**裁決么，大家都要服從。可是說到不虧待死難工友，我們倒想問問，如何才算不虧待呢？公司方面準(zhǔn)備如何撫恤、賠償？”
李士誠道：
“具體細(xì)則，我們可以專門談判，按以往之慣例，死一人，公司支付五十元；現(xiàn)在，我們可以支付六十或者七十。”
貢爺顯然十分失望，重重地哼了一聲道：
“這就是說一條人命只值六十或者七十塊大洋？那么，貢爺我多出十倍，用七百塊買你的腦袋，你賣不賣？”
李士誠無可奈何地?fù)u搖頭，苦笑了一下，不說話了。
窯工代表王東嶺道：
“死亡工友要撫恤，災(zāi)變的責(zé)任也要查清！一千多條人命呵！**難道就不管不問了么？”
李炳池道：
“查處災(zāi)變責(zé)任者是**的事了，**不會不管的！”李炳池很激動(dòng)，說話時(shí)，手臂情不自禁地?fù)]舞起來，“**對這場爆炸慘禍極為重視，對慘禍之責(zé)任者要繩之以法，嚴(yán)厲處置！北京國會參眾二院知曉了災(zāi)變情況，日內(nèi)將派遣委員團(tuán)親赴此地實(shí)地巡視，屆時(shí)，定會征詢諸位的意見。所以，我們還是先就滅火問題達(dá)成一個(gè)協(xié)議吧！”
李炳池是聰明的，在這次談判的發(fā)言中，他極力回避“封井”這兩個(gè)敏感的字眼。
貢爺對這個(gè)問題卻不感興趣。
貢爺依然揪住撫恤問題不放，他恨恨地盯住李士誠，陰陽怪氣地道：
“總經(jīng)理先生，我們還是先就撫恤問題達(dá)成一個(gè)協(xié)議吧；否則，事情恐怕就不太好辦！不給死者眷屬以足夠的撫恤，這井你們恐怕是封不了的！”
李炳池道：
“如果就撫恤問題達(dá)成協(xié)議，你們就同意封井的話，那么，你們是否可以先提一個(gè)協(xié)議草案？”
李士誠也道：
“是的，你們可以回去商量一下，拿出你們的條件來，公司方面將予以認(rèn)真考慮。”
“是么？”貢爺胸有成竹地笑了笑，道，“窯工代表團(tuán)已就這個(gè)問題進(jìn)行了磋商，大致的條件就是這么幾條：一、嚴(yán)懲此事災(zāi)變之責(zé)任者。二、給予死者家屬以優(yōu)厚的撫恤，每人賠償不得低于二百元；三、公司停產(chǎn)期間，窯工工薪照發(fā)。你們看看，這多么簡單，只要**保證大華公司能做到這三條，我們馬上可以就封井問題進(jìn)行談判！”
李士誠十分震驚，轉(zhuǎn)臉看了看李炳池，又看了看劉蕓林，面有難色地道：
“剛才已經(jīng)說過了，懲處責(zé)任者一事，由**去辦；其它兩條么，我們可以商量，每位死難者賠洋二百元，高于正常撫恤之?dāng)?shù)倍，未免太苛刻了吧？還有第三條，公司停產(chǎn)期間照發(fā)工薪，恐怕也說不過去吧……”
“既然如此，我們還談他媽的尿！”王東嶺拍案而起。
這時(shí)，一直主持會議的農(nóng)商部代表劉蕓林說話了：
“李總經(jīng)理，你是大華公司全權(quán)負(fù)責(zé)之人，公司發(fā)生如此重大的事故，你是有不可推卸之責(zé)任的！窯工方面提出的條件，我勸你予以認(rèn)真考慮，不要一口回絕！來日方長嘛，你們公司還要辦下去嘛，事情總要解決嘛，嗯，是不是？”
劉蕓林蒼老的臉上掛起了一團(tuán)含意不明的笑，顯然話里有話。
李士誠似乎悟出了一點(diǎn)什么，遂即改變態(tài)度，對貢爺和三位窯工代表們道：
“胡老先生，諸位工友，你們不要誤會，我剛才并不是拒絕你們的條件，對這三條，公司確有些具體困難，但大體上還是可以接受的，即使是每人二百元、停產(chǎn)期間工薪照付，公司也可以付，因公司不想因這次災(zāi)變而關(guān)閉！”
貢爺裝出一副很高興的樣子，搖頭晃腦地道：
“好！你李總經(jīng)理早這么答應(yīng)不就完了么？我希望你把這話對樓外的工友們說一說，也安一安他們的心！”
劉蕓林以為貢爺已經(jīng)上鉤，高興地道：
“應(yīng)該！應(yīng)該嘛！李先生，你就和胡先生一起到樓下去講一講，把個(gè)實(shí)底交給大家，大家不就不鬧了么？”
“好！我就和工友們講一講吧！”李士誠也下了決心，決定干一次騙人的勾當(dāng)。
劉蕓林見時(shí)間不早，遂起身道：
“那么，今天是不是就談到這里？明天再接著談！”
眾位與會者均無異議，第三次談判就此結(jié)束。這時(shí)，天色也漸漸暗了下來……
貢爺和窯工代表們壓根兒沒相信李士誠騙人的鬼話。貢爺裝作相信的樣子，只是為了把李士誠騙到樓下去、騙到窯工面前去，好實(shí)施其綁架計(jì)劃。就是李士誠真的答應(yīng)了三項(xiàng)條件，貢爺還是要綁上一回的——那三項(xiàng)條件里，根本沒有貢爺自己的好處，這姓李的王八蛋又不來收買貢爺，貢爺憑什么不綁？遺憾的是，在這次談判中趙德震和那個(gè)該死的協(xié)理陳向宇一直沒露面，要不，應(yīng)該連他們一起綁。
貢爺和李士誠、李炳池一起走下了樓，來到了大樓門廳前的臺階上，貢爺裝模作樣地先對吵吵嚷嚷的人群喊了一陣：
“靜一靜，靜一靜，公司李總經(jīng)理現(xiàn)在和大家講話！大家不要吵了！”
接著，李士誠站出來講話。
就在李士誠講話時(shí)，貢爺布置好的一幫分界街上的地痞們一擁而上，揪住李士誠往人群里拖。這幫地痞們一色的窯工裝束，頭上帶著破柳條帽，腰間別著礦斧，動(dòng)作頗為麻利。他們一邊撕扯著李士誠，一邊大喊大叫著：
“我們聽不見，請姓李的到這里講！”
“對！走，往里走！”
“伙計(jì)們，讓開路，讓開！”