孫權瞪著那奄奄一息的老虎，耳邊響起的則是老虎凄慘的哀嚎聲，他驚魂未定，一時間竟然愣在了那里。

“公績，把大王的古錠刀撿起來，親手交到大王的手中，讓大王手刃猛虎！”周瑜見孫權沒有動彈，便皺起了眉頭，厲聲叫道。

“我來！”朱桓握緊自己的佩刀，徑直走到猛虎身邊，跨在猛虎的身上，將刀尖向下，正準備將刀尖一下子插在猛虎的頭上。

“放肆！”周瑜盛怒之下，大叫了一聲，一支羽箭便射了出去，箭矢不偏不倚的射中了朱桓的刀刃，發出了“叮”的一聲脆響。

與此同時，叫公績的少年猛然向前撲去，直接將朱桓給撲倒在地。

不遠處，雜亂的馬蹄聲紛紛而至，程普、黃蓋、韓當、祖茂、孫河等人盡皆帶著軍兵趕了過來，眾人在遠處聽到有虎嘯聲，擔心孫權、周瑜等人的安危，便急忙策馬奔馳，順著聲音找了過來。

眾人抵達之后，看到這里基本上已經沒有什么大礙了，但是卻多出了十個體格強壯的勇士，都手持著利刃，程普等人以為是刺客，急忙下令道：“拿下！”

士兵未動，周瑜已經策馬來到了孫權的面前，聽到程普下令，便立刻叫道：“且慢，這些人都是我的屬下，是負責保護大王的，諸位將軍不必慌張！”

話音一落，周瑜翻身下馬，指著那奄奄一息的老虎，對孫權道：“大王，如今躺在你面前的這頭老虎就好比是當年殺死先王的劉備，試問大王，仇人躺在你的面前，你會如何做？”

孫權緊緊地皺起了眉頭，他喜歡狩獵，可是射殺的都是一些沒有攻擊性的動物，每次去狩獵場，士兵們早已經把猛獸毒蟲驅趕走，生怕孫權會遇到什么危險。此次孫權第一次遇到危險，作為一個從未上過戰場的人，他自然表現不出父親、兄長的那種剛毅。

可是，當孫權聽完周瑜的那句話后，心中生出了極大的仇恨，雖然沒有見過劉備，但是他將老虎想象成自己的殺父仇人，緊緊地握著手中那把古錠刀，猛地用古錠刀插在了老虎的頭上。

古錠刀鋒利無比，一刀便灌入了老虎的頭顱，老虎“嗷”的慘叫了一聲，便一命嗚呼了。

“父王，我為你報仇了！”孫權拿著父親孫堅留下來的古錠刀，臉上濺上了一滴血，剛剛殺過猛虎后的他，心里還是久久不能平靜。

“大王威武！大王威武！大王威武……”周圍的將士們紛紛高呼了起來。

孫權像是在戰場上打了勝仗一樣，心里有種別樣的情懷，他望著周瑜，見周瑜的臉上露出了一抹淡淡的笑容，忽然明白了些什么。他拉著周瑜的手，滿臉感激地說道：“大都督，我終于明白你今天為什么要我來打獵了，我沒有父兄的那種剛毅，你是想通過此事磨練我，對嗎？”

周瑜笑而不答，扭頭對身后的那一個少年說道：“公績，你過來。”

那個叫公績的少年走了過來，抱拳道：“大都督有何吩咐？”

周瑜一手拉著公績，對孫權說道：“大王，他叫凌統，是臣手下虎將凌操之子，年紀雖輕，卻極有膽略，可謂是將門虎子。另外九名也是臣豢養的勇士，今日臣便將此十勇士托付給大王，讓他們護衛在大王的左右，定然能夠保護大王安然無恙。”

孫權聽后，看了凌統一眼，便點了點頭，對周瑜道：“大都督如此大禮，本王定然會好好珍惜。”

周瑜見孫權并非膽怯之人，只是從未經歷過這樣的事情，便道：“大王以后還需要多多射虎才行，一來磨練意志，二來可以鍛煉殺伐之術。先王和陛下都是以武立國，今后雖然不用大王上陣殺敵，可是只有性格堅強的人，才足以扛起吳國的基業。”

孫權聽后，覺得甚為受用，便拉著周瑜的手，不再松開，對眾人說道：“回京，本王要好好的宴請大都督，此番大都督的一番苦心，本王算是見識到了。大都督，今后吳國兵馬，本王要盡數交給你指揮，替本王外御敵晦，內安百姓……”

“多謝大王。”周瑜也不客氣，抱拳謝道。臉上雖然沒有表現出什么來，可是在他的內心里，卻是開心不已。他這么做，可謂是一舉兩得，一來可以增強孫權剛毅的性格，二來使得自己可以手握全國兵馬，一旦孫策好轉起來，他就可以將兵馬盡數交到孫策手中。

可是，孫權也并非傻子，怎么能夠不知道周瑜的用心，但是他還是順水推舟，成全了周瑜，可見他已經對周瑜的懷疑取消了，變為依賴周瑜了。放眼吳國，孫權也確實只能依賴周瑜了。

隨后一行人便回到建鄴了，孫權更是熱情地招待了周瑜。

與此同時，呂范帶著孫策的密信來到了曲阿，向沿江守將要了一條小船，送他過江。

深夜，呂范的乘坐的船只剛剛駛到江心，便被華夏國在江上巡防的船只攔截住了，艦船上，橫江將軍令狐邵站立在船頭，大聲喝道：“將可疑船只拿下！”

呂范急忙叫道：“我是吳國平南候呂范，有要事要面見你們虎衛大將軍，煩請通報一聲。”

令狐邵聽后，見船只上除了艄公、舵手、水手之外，只有呂范一人，并未藏有私兵，便讓人將呂范接到了自己的戰艦上，然后對所捕獲的船只說道：“速速退回南岸，華夏國海軍重地，不得私自闖入，否則格殺勿論。”

送呂范來的船急忙調轉了船頭，朝南岸駛去。

令狐邵轉過身子，見呂范一身墨色長袍，白面青須，禮貌性地抱拳道：“原來是平南候，失敬失敬，只是不知道平南候深夜乘船到此，所為何事？”

呂范急忙道：“此事事關重大，我必須要見到你們大將軍才可以說出來。”

令狐邵見呂范只身一人，便點了點頭，對艦船上的傳令官道：“傳令其他船只繼續巡防，本將送平南候上岸。”

江都城里，定國公、虎衛大將軍甘寧正在府中與鎮東將軍、東陽侯臧霸商議如何調度軍隊，又將軍隊布置在何處之事，忽然聽報說吳國平南候呂范只身一人前來，已經到了城門口，兩個人都互相對視了一眼。

“吳國的平南候呂范是吳國皇帝孫策的心腹，和周瑜、魯肅、顧雍等人一同受到重用，此時怎么突然深夜到訪？莫非吳國細作已經潛入我國，探明了我們正在積極調兵遣將準備吞沒吳國的事情，想來討個說法？”甘寧狐疑地問道。

臧霸搖了搖頭，說道：“此事乃是紅旗特使傳令，所有軍隊的調度都經過皇上的圣旨，并且是暗中調動，對外謊稱是部隊換防，此事機密非常，即使朝中大臣也未必知道，他們又是如何知道？我看呂范此來，必然是另有他事。莫不是吳國皇帝突然暴斃而亡，前來報喪？”

“吳帝正值壯年，怎么會突然暴斃呢，不管他了，既然來了，姑且聽他怎么說。”甘寧反駁道。

臧霸點了點頭，當即和甘寧一起收拾了這些兵力分布圖，然后等候在府衙的門口，并且讓人張燈結彩，作為歡迎之狀。

江都自從被選為華夏國的海軍基地之后，經過許多年的發展，在今年年初被裁定為府，由原來的小小縣城升為了府，但是此地因為是軍事基地，所以江都城一帶很少有老百姓出沒，這里是繼華夏國天津港之后的又一大海軍的軍事基地，其意義非常重大，乃是攻伐吳國的前線陣地。

呂范被令狐邵的部下一路送到江都城里，抵達府衙門口之時，已經見甘寧、臧霸率領眾多將領等候在那里了，顯得很是隆重。

“平南候深夜造訪，倒是讓這里蹦壁生輝啊，本府已經讓人備下了酒宴，平南候快里面請。”甘寧笑臉相迎，將呂范迎入了府衙大廳。

呂范坐下之后，見只有甘寧和臧霸陪同，周圍站著還有一圈將士們，他看了甘寧一眼，淡淡地道：“大將軍，我有非常重要的事情要見說，能否請大將軍屏退左右？”

甘寧擺手道：“不必，這些都是本府的心腹，而且臧將軍也是我的左右手，沒有什么事情可以不能說的。平南候深夜到此，必然是有要事，還請但說無妨。”

呂范點了點頭，說道：“我是受了陛下秘密派遣而來的，算是陛下的特使，想托甘將軍引薦一下，去洛陽覲見你們的皇上，并且所奔走的事情，也關乎兩國之后的命運。”

聽呂范說的如此嚴重，臧霸便插話道：“原來是想覲見皇上啊，此事甚為容易。只是平南候身為特使，為何不直接正大光明的組成使團去洛陽，非要經過這里呢？平南候此種做法，未免會讓人產生諸多疑問吧？”

呂范道：“請兩位恕罪，此事關乎兩國的盟好關系，也關乎兩國之后的命運，我受陛下所托，不見到貴國皇上，是絕對不會輕易說出去的，還請兩位見諒。”

甘寧道：“既然如此，那本府明日便安排平南候去洛陽，今夜就請暫時歇息一下吧。平南候，請用餐。”