卻說榮國府在賈元春省親之後，終於是安靜了下來。大小主子們也可以歇息一下了，而下人們在主子們不大管束下也開始放了羊。

這其中最快活的就是賈寶玉了，現(xiàn)在他是諸事順心，一來已經(jīng)和林黛玉定了親，自己的心事算是放下來了。二來又有知心的朋友秦鍾日夜相伴，可以說是無憂無慮。現(xiàn)在省親已經(jīng)結(jié)束，大家都在休息，自然沒有人再管束他。是賈寶玉這段時間帶著秦鐘不停的在京城中會友。

而秦鍾這段時間跟著賈寶玉也算是有了見識，把京城中的紈絝子弟見識了個遍。其中最有名的就是馮紫英了，這馮紫英以前和賈寶玉就是好友，他們和北靜王一直走得很近，只不過由於最近賈珂和北靜王的齷齪，所以北靜王被禁閉在家中，他們也就和北靜王關(guān)係淡了。

這一日薛蟠給賈寶玉秦鍾傳的話，說他要在京城中最有名的酒樓宴請賓客，讓秦鍾和賈寶玉先去給他撐撐場子。

現(xiàn)在的秦鍾和賈寶玉在京城中也算是小有名氣，他們一個是軍機處領(lǐng)班大臣賈珂的小舅子，一個是榮國府的三爺，到了哪裡都是被人捧著的角色，如果有他們在，薛蟠的事情便能順利一些。

這一次薛蟠宴請賓客主要是因爲，上一次他們採買的皇室用品出了些問題，所以薛蟠請了皇宮中的管事太監(jiān)，想要把這件事遮掩過去。自己用人微言輕，所以請了賈寶玉和秦鍾兩人前來坐鎮(zhèn)。

到了那一日，賈寶玉和秦鍾來到酒樓雅間，這時候薛蟠已經(jīng)開宴，而在酒桌正中間坐著一個錦袍的太監(jiān)，這個太監(jiān)並不像戲臺上演的那樣尖嘴猴腮，反而是相貌堂堂，讓人看了不覺得就心生畏懼。

薛蟠見賈寶玉和秦鍾來了，趕緊站起身來給他們介紹。

“二位賢弟，這一位是宮中採買太監(jiān)總管趙公公。”

薛蟠介紹完這位太監(jiān)又轉(zhuǎn)過身來恭敬地對這位趙公公介紹，“趙公公，這二位想來您不認識，這兩位一位是榮國府的三爺，一位是舞陽侯府的小舅子，以後大家互相認識，還望彼此照顧。”

這趙太監(jiān)看了賈寶玉和秦鍾一眼，站起身來向他們二人拱拱手，也不說話，就繼續(xù)坐在了中間，默不作聲。

薛蟠見這種情景，也有些抓瞎。要知道這一回出了岔子，他已經(jīng)四處打點關(guān)係，但是卻沒有任何的用處，最後好不容易請來了這位總管，想著把賈寶玉和秦鍾請來給這位總管些壓力，讓他把這件事放過去，沒想到這個老太監(jiān)竟然軟硬不吃。

而賈寶玉和秦鍾兩人都是不食人間煙火的，竟然沒有看出其中的緣由，他們二人給趙太監(jiān)拱了拱手便入席。

那趙太監(jiān)看到他二人入席，這才問道：“二位公子，這一次來是什麼緣故？”

這一句話把二人問的有些愣了，他們這一次來只是應薛蟠之邀說是有朋友介紹給他們，沒想到趙太監(jiān)這麼一問。

薛蟠趕快在旁邊打圓場說：“大家都是朋友，這一次互相認識了。以後有什麼事也能夠照應。”

那趙太監(jiān)是什麼人物？一眼就看穿了薛蟠的用意。但是想了想，既然這二位來了，不能讓他們的面子折了。再說賈珂現(xiàn)在確實是權(quán)傾朝野，這點小事，還是不要打擾他爲是。

“既然二位也來了，那面子咱家也不能不給，這件事就是過去了，不過咱家要和薛大爺說一聲，如果再有下一次，咱家也給你遮掩不過去了。”

薛蟠一聽這話是大喜過望，急忙不停的給這太監(jiān)鞠躬。

這趙太監(jiān)站起身來，拱拱手對他們說：“既然事情已經(jīng)說定了，咱家宮裡還有事，就不多打擾了，就此告辭。”

趙太監(jiān)說完之後便轉(zhuǎn)身離開了酒樓，薛蟠屁顛兒屁顛兒的跟在後面，一直把他送出了門，這纔回來。

回來之後，薛蟠不停的給賈寶玉和秦鍾二人道謝，到了現(xiàn)在這兩個也明白了，剛纔是怎麼回事，不過二人並沒有把這事放在心上，反而有些自豪。

以爲他二人身份有多麼尊貴，這樣難辦的事情，他二人一來便化作烏有。

他們卻不知道這趙太監(jiān)，是衛(wèi)昆在皇宮中的主要頭目。這一次不過是看在賈珂的份上，這才放過薛蟠。

於是接下來薛蟠對二人是好吃好喝好招待，並且叫了幾個有名粉頭，把這二人伺候的舒舒服服。

酒席過後又派人租了轎子，把這二人送回府。當天晚上薛蟠回了家中，興奮的在薛姨媽和薛寶釵面前炫耀。

“我以爲多大的事兒呢？這不是一去就解決了，那些底下的太監(jiān)，不過是想得些錢財罷了，現(xiàn)在趙太監(jiān)發(fā)了話，想來他們也不敢再有任何的刁難了。”

“還是我機靈，把寶玉和秦鍾二人請了去，你不知道那趙太監(jiān)原來是多麼牛，一見到秦鍾和寶玉，馬上就變個臉色，一口就答應了我的事。”

薛蟠說到這裡的時候，有些自豪的昂起了頭，等著薛姨媽和薛寶釵誇獎。

薛姨媽在一旁樂得不合不攏嘴，不停的誇獎薛蟠，認爲他這一次可算是辦了回正事，比以前長進多了。

而坐在一旁的薛寶釵雖然面上帶笑，但其實心中還對這位哥哥的無能也感到無奈，什麼是他的本事？如果不是賈寶玉和秦鍾在場，那太監(jiān)看在賈珂的面上，哪裡就這麼容易輕輕放過。

薛寶釵可是聽說了，這一次皇上用的御筆都折斷了，這是多大的事情，如果沒有賈珂，那些太監(jiān)哪裡敢放得過薛蟠？這也就是前一段時間找了多少門路都不頂用的緣故。

同時薛寶釵心中對權(quán)利更加的渴望起來，賈珂的威風讓她更加的嚮往，這麼大的事都不用賈珂親自出面，只是他的弟弟和小舅子露個臉就把事情解決了。心中就暗暗下了決心，爲了自己的家族。看來到了自己該犧牲的時候了，不然也對不起父親母親這些年來的教導，也對不起自己的容貌和才學。

話說這段時間別人能夠休息，賈珂卻萬萬不能休息。正月十五以後，皇帝重新開印，賈珂也回到了軍機處，開始繼續(xù)他的領(lǐng)班生涯。

現(xiàn)在賈珂在軍機處。雖然受到了其他幾位軍機大臣的排擠，但是仗著他是軍機領(lǐng)班大臣，仍然牢牢地抓住軍機處的大權(quán)。就連皇帝有時候發(fā)佈的詔令也要看他的臉色行事。

因爲賈珂幾次三番的和皇帝作對，因此滿朝的文臣都視賈珂爲奸佞，只不過他們認爲賈珂有太上皇的庇護，一時還拿賈珂沒有辦法。因此大家都在隱忍。卻不知道賈珂已經(jīng)同太上皇有了深深的裂痕。

賈珂開年的頭一件事就是檢查去年的稅收情況。這一看把賈珂嚇的冷汗直冒。

賈珂以前並不關(guān)心這些事情，只不過是今年由於省親賈家花了一大筆錢，他纔對銀錢比較敏感。

賈珂看到今年的報表，去年全年稅收總共只有一千八百餘萬兩，比前年少了近三百萬兩，這還了得。照這樣下去，朝廷都沒辦法維持正常的運轉(zhuǎn)了。

賈珂拿著這份中標仔細的觀看，發(fā)現(xiàn)去年一年的田稅竟然少了兩百萬兩，而包括鹽稅、茶稅、市舶稅、通過稅、營業(yè)稅在內(nèi)的商業(yè)稅總額不過才三百餘萬兩。

賈珂作爲軍機領(lǐng)班大臣，對這麼嚴重的事自然不能不過問，馬上命旁邊等候的小太監(jiān)，“你們趕快去戶部把戶部尚書劉琬給我找來，就說我有重要的事情要他前來回稟。”

賈珂說的這句話就十分嚴重了，一般情況下賈珂對這些一方的大員都是用請的，現(xiàn)在直接就說讓他回稟，已經(jīng)是十分不客氣了。

那時候太監(jiān)看到家可臉色不善也不敢耽擱，一溜煙的就跑出了軍機處。

這時候在旁邊批閱奏摺的老翰林孟明看出了賈珂的急躁，雖然現(xiàn)在孟明已經(jīng)不再是賈珂的盟友，但是兩人的關(guān)係卻沒有因爲聯(lián)盟破裂而變差，這個老孟明真不愧是一個仁人君子，即使到了現(xiàn)在，對於賈珂的事情也是就事論事。只要賈珂做得對，也不管是不是符合太上皇的心意，他就會一力的支持。

正因爲孟明是這個脾氣，因此賈珂對這位老先生是十分的尊敬。

“賈大人這是怎麼了？發(fā)這麼大的火？”老孟明心平氣和的說道。

賈珂一聽老孟明問話，把奏摺往桌子上一放，苦惱的對老孟明說：“老先生，我剛纔看了咱們?nèi)ツ甑娜甓愂眨谷槐缺惹澳甓塘私偃f兩，這戶部是到底幹什麼吃的？照這樣下去，咱們朝廷還維持不維持了。”

老孟明聽他這麼說，也開始嚴肅起來，如果真像賈珂說的那樣，這事情可就大了。朝廷每年大約也就是兩千多萬兩銀子的收入，如果少了這三百萬兩，雖然也能夠勉強維持，但是萬一哪裡出現(xiàn)兵禍，哪裡出現(xiàn)災荒就沒有應急的銀兩了。

孟明趕緊站起身來到了賈珂的書案前，把賈珂看的那份奏摺拿起來仔細的觀看，剛開始看他還不大明白，畢竟他不是專門幹這個的，但是這老先生卻有一股不恥下問的精神頭。但有不懂的地方就向旁邊的賈珂詢問。到了後來慢慢明白過來，但這老先生拿奏摺的雙手卻都開始抖起來。

旁邊的幾位軍機大臣看到他們倆在那竊竊私語，於是互相使了個眼色，最後軍機大臣吏部尚書劉昱走了過來，向拱手向賈珂施禮，“見過領(lǐng)班賈大人，不知道二位大人在這裡商量什麼事兒，能不能讓小老兒我也聽一聽。”

賈珂一看他的樣子就皺起眉，這個人明顯是來探聽消息的。但是這件事也沒有什麼不能對人言的，而且最後恐怕還是要讓他們知道。

於是賈珂滿臉嚴肅的對劉昱說：“劉大人，這件事還真的要你們?nèi)齻€也知道知道。否則咱們恐怕也不好和太上皇，皇上交待。”

“如此，我便洗耳恭聽。”

“咱們今年的稅收少了近三百萬，你知不知道？”賈珂沒有和他廢話直接問道，畢竟戶部尚書和他們都是皇上的人，這些事情他們應該有些耳聞。

吏部尚書劉昱一聽這話也嚇了一大跳，他雖然和戶部尚書劉琬是皇上的人，但是這件事他卻是一點風聲都沒聽到過。而且一下少了三百萬，這可不是小數(shù)目，弄不好朝廷就要出現(xiàn)動亂了。

劉昱趕緊說道：“竟然有這樣的事，此事我是一點也不知。”

賈珂看到劉昱滿臉驚愕的表情，好像是完全不知道，賈珂只好對他說道：“我剛纔心血來潮，查看了去年全年的稅收收入，結(jié)果發(fā)現(xiàn)比往年少了近三百萬兩白銀。”

賈珂說完這些話的時候兵部尚書雷英，左都御史田冶也都走了過來，他們湊到老孟明身後，一起觀看這份奏摺。

這兩人都是有本事的能吏，還沒等他們看完，臉色就已經(jīng)變得通紅。這稅收無論如何也不可能一下就下降了三百萬，更何況去年風調(diào)雨順，就連韃靼人也被擋在九邊之外，稅收沒有增長變罷了，怎麼還能少這麼多。

他們幾個正在那裡商量的時候，小太監(jiān)帶著戶部尚書劉琬，來到了軍機處。

劉琬已經(jīng)到軍機處就向幾個軍機打成拱手施禮，“幾位大人叫在下，不知有什麼事要問？”

還沒有等賈哥說話，老孟明已經(jīng)忍不住了，他以年齡不相稱的敏捷，一下就竄到了劉琬的身前，用手指著劉琬的鼻子罵道：“你個混賬東西，到了現(xiàn)在了還問我們爲什麼叫你來，你心裡就沒點數(shù)嗎？”

接著把手裡的奏摺狠狠的摔在了他的面前，然後瞪著眼睛對他說：“今天你要是不給我們個交待，我們這幾位軍機大臣就給你一個交代。”老先生現(xiàn)在已經(jīng)被他氣得有些語無倫次了。

劉琬也不驚慌，慢條斯理地蹲下身撿起了奏摺，打開來看了看。這份奏摺就是他在年前親自上奏的，只不過趕上快過年了，他又沒有特別囑咐說這份奏摺重要，所以一直壓到了年後，才被賈珂發(fā)現(xiàn)。