天空泛起魚肚白，公雞走出窩朝著東方狠狠叫了兩聲，黎明了。

昨夜呼聲四起，火光煊天，一夜之間，幾乎整個江陵城都知道了昨晚神兵山莊那場漫天大火。一大清早，街頭巷尾，戲院茶館，議論紛紛，一片駭然。多年來，全城盡知，江陵有個神兵山莊，老莊主德高望重，從不出門。經常看見江湖名流富商顯貴抬著成車的禮物去見他。昨天是老莊主的八十大壽，怎么就起火了？誰放的火？到底出了什么事？人們不得而知，街道里傳的那些流言也不可信。只是神兵山莊占盡風華幾十年，燃化成灰一夜間，實在讓人喟嘆惋惜。

天亮地朦朦朧朧，皇甫然州不認識山莊周圍的路，抱著周曉迷亂走亂撞下了山，見不遠處有條街，也不知是什么地方，隨便找了家客棧便飛奔了進去。

“客官，您早啊！”店小二將抹布往肩上一搭，咧嘴笑著，露出兩顆大門牙。

“我要一間上房。”皇甫然州徑直往樓上走，片刻不敢耽誤。

走上三樓，店小二帶著皇甫然州開了一間臨街客房的門。

“這間房寬敞，干凈，打開窗戶就能看見街道，您可喜歡？”店小二說著，還不忘拿下抹布將桌面擦了擦。

皇甫然州把周曉迷輕輕放在床上，又走到桌前，拿起筆朝紙上寫了滿滿一篇字，遞給店小二，“先打一盆熱水送上來，再去醫館幫我把這些藥買回來。”

“哎喲，”店小二拿著藥單才注意到床上女子肩上的鏢，“少奶奶這是怎么了？”

“什么少奶奶，亂叫什么！”皇甫然州瞪了下小二，又從腰中摸出一錠銀子扔到桌上“趕緊去！”

“好嘞，好嘞！”店小二嘴一咧，又露出兩顆大門牙，拿著銀子歡天喜地出去了。

皇甫然州打發走店小二，又回到床邊。真是劇毒啊，周曉迷現在嘴唇紫黑，面色慘白，兩枚鏢扎進的傷口還不時有黑色液體流出。

小二行動很快，不一會便把熱水，藥材準備齊全送了上來。

皇甫然州知道必須馬上替她把兩只毒鏢拔出來，清理干凈傷口，再慢慢解毒。不然這根白玉般的手臂真的會爛掉。

他把她抱起來，看了下這兩只鏢，這兩只鏢透過衣服，深深扎進周曉迷右肩向下靠近胸口的位置。皇甫然州頓了頓，因為他意識到要拔鏢治傷，就必須撕開周曉迷的衣服。他為難了，長這么大沒撕過女人的衣服而且這樣做對周曉迷清譽有損，但人命關天，怎么辦？他衡量片刻，覺得還是救人要緊，江湖中人又何必拘束這些。

他一把撕開周曉迷的領口，兩根毒鏢就深深插在周曉迷肩上，已經發紫化膿的傷口在她白皙的皮膚上，十分扎眼。

皇甫然州用買來的藥材做成藥膏準備好，一手拿著毛巾，一手慢慢靠近毒鏢，然后瞬間將兩枚鏢一起拔出，又馬上用毛巾捂住傷口止血，不一會，毛巾鮮紅一片。他從袖子里掏出一個瓷瓶，是妹妹鹔鹴讓他帶著的藥粉，說是以備不時之需，能化瘀止血，促進傷口愈合。他把毛巾掀開扔進水盆里，朝周曉迷的傷口撒了些藥粉，慢慢地，血真的止住了。他嘴角露出一絲欣慰，又擰起毛巾，將傷口周圍的異物小心翼翼擦拭干凈，最后再把剛才已調配好的藥膏拿過來，往傷口輕輕敷上一層。

臉盆里的水已完全變成紅色，皇甫然州擱下藥膏，把周曉迷的頭緩緩放在枕頭上，蓋被子恐傷口不透氣，影響愈合，他就脫下自己的外套，給周曉迷搭在身上。

希望自己調配的藥膏有用，能讓她盡快好起來。他這樣想著。

周曉迷的頭側搭在軟枕上，一頭青絲鋪在兩邊，露出一截凝脂般的脖頸，領子已被撕開，桃瓣色的軟緞齊胸而束，豐腴的胸口隨著呼吸，一起一伏。真真是個人間尤物啊，皇甫然州不禁感嘆，這世上居然有如此精致的女人，難怪趙佑靈被她迷地神魂顛倒，世人都說她姿容絕冠天下。纖腰素手，眉，眼，臉頰，無不是被天公用心雕琢，活脫脫就是從畫里走出來的。如此清瘦柔弱的身軀，此刻又如此憔悴，相信再冷血無情的人也會為之動容。

皇甫然州又看了周曉迷幾眼，最終將視線從她身上移開。

皇甫然州大走兩步，推開臨街的窗戶，天已大亮，街上人頭攢動，熙熙攘攘。昨晚山莊起火，事出突然，賓客慌亂逃離，自己四處救人，混亂中跟妹妹和陶賢等人走散了，不知他們此刻在哪，妹妹是否護得東臨老人周全，有無出意外。自己現在待在一個不知名的地方，周曉迷又昏迷不醒……想到這里，他心緒凌亂嘆了口氣。

鹔鹴的輕功終究還是無人能及的，即使帶著個人。

昨晚她攜著東臨老人從山莊屋頂一路飛馳，又在老人的引路下迅速下山，單玉花帶領一幫徒眾，一路緊跟，最終還是因追不上而被甩開。

轉眼間，太陽已自東方而出，他們來到一片密林。

“前輩，您怎么樣？”鹔鹴在一個水池邊停下來，將東臨老人扶到一塊巨石旁坐下。

“哈哈哈，”東臨老人靠著巨石，氣喘吁吁，卻大笑，“丫頭你還真是得了瓊水夫人真傳啊，他們那么多人都能被你甩開，老夫我大難不死，必有后福啊，哈哈哈。”

“您還笑得出來，”鹔鹴幫老人整理著衣服，“那么大個山莊，說沒就沒了。”

“唉，無妨，”老人捋捋胡子，一臉輕松，“都是些身外之物，要再找個住處還不簡單嘛，只要能避雨，哪還不能住人呢？只是可憐了我那么多慘死的家仆。”

“您能這么想，倒也挺好。”

“山莊一燒，我就可以真正歸隱了，以后找個深山老林，頤養天年，再不問世事，了無牽掛。日出而起，日落而息，種點蔬菜，養些家禽，食山果，飲山泉，”老人語氣歡暢，一臉憧憬，“多自在啊。”

“是啊，真是那樣，也不錯，您不介意的話，我還可以常去看您。”

“唉，不介意，不介意，到時候帶著你那個哥哥一起來。”

“對了，您餓不餓？”鹔鹴想起老人自昨晚起就沒進過食，“我去給您找點吃的吧，然后您再稍作休息，下午我去城里打聽打聽，看有沒有鐘和，靜和先生他們，還有我哥哥的消息。”

“這個嘛……”老人摸摸胡子，沉思片刻，道，“我倒不餓，我也自有辦法找到鐘和。你先跟我來，我跟你說點事，然后你就找你哥哥他們去吧，不用再回來照看我，待我確定下歸隱之處自會書信與你。”說完，站起身，拉著鹔鹴便順著一條小路往前走。

“可是……”老人要跟她交代點事，她當然無條件聽從，但讓她不必再回來，鹔鹴還是有些擔心。

“沒關系，在此密林深處，只有我與鐘和認識路，別人找不到這里，更傷害不了我。不必擔心。”

鹔鹴凝思片刻，想著這里的確只有神兵山莊的人識路，自己出去了怕是也再找不回這里，且老人既然這樣說了，應該無大礙。鹔鹴點點頭，“好吧。那您自己要好好照顧自己啊。”

說話間，老人帶鹔鹴來到一片綠草鋪就的空地，青草葉尖還頂著露珠，四周幾顆梨花樹，雪白一片，繁茂嬌艷，芬芳四溢。可面對眼前這一片清新雅致，鹔鹴卻瞬間沉重下來，因為草地中央立了一座墳墓。高聳的土堆已開滿野花，前面豎了塊紋有祥云的石碑，鐫著“愛女鶯兒之墓”字樣。

“這是……”

“對，”老人走上前摸著石碑，臉色也瞬間凝重，“這是我女兒的墳墓。十四年前被詭術娘子江秀清一掌拍死。可憐她當時才十八歲，嫁妝我都已替她備好。”老人嘆了口氣，哀傷片刻，又緩和過來。他左手摸著墓碑，頓了頓，然后右手按下墓碑旁側的某個機關，墓碑瞬間分左右斷成兩塊。

“這……”鹔鹴對眼前的一切很是驚訝。

只見兩塊殘碑倒地，一只三尺多長的黑漆木盒從中間露出來。老人彎腰撿起木盒，拿到鹔鹴面前，“打開看看。”

鹔鹴驚愕地望望老人，伸手怯怯地掀開木盒蓋子，又驚訝了。

一陣刺骨的寒氣溢出盒外，一支黑亮的長劍躺在盒中，劍柄綴以青綠寶石，熠熠生輝，劍鞘紋以騰云飛龍，張牙舞爪，甚是震人。

“玄皇劍……”鹔鹴喃喃道。

“是，”老人一把拿出長劍，展臂拔出劍體，“此劍色如潑墨，長三尺兩寸，重七斤六兩。劍體堅韌，刀槍不入；劍刃鋒利，能斷萬物。”

鹔鹴見過哥哥的月神劍，碧色的，就掛在皓月宮里哥哥臥榻的床頭，跟玄皇劍差不多長，差不多重，只是比起玄皇劍的威嚴肅穆，顯得更加清秀俊美。她也曾根據傳說幻想過玄皇劍的樣子，沒想到真實的玄皇劍比想象的還攝人許多。

“把它交給你哥哥。”老人將劍體放回劍鞘，遞到鹔鹴面前。

“給我哥哥？”鹔鹴目光一跳。

“對，”老人將劍放回鹔鹴手中的木盒，“玄皇劍威力巨大，三丈之外便能斷物傷人，不可讓它落于歹人之手。皇甫然州看護月神劍多年，現在我將玄皇劍也一并給他。我歸隱了，想給玄皇劍找一個安全又可靠的歸宿，皓月宮是絕佳的去處。神兵山莊付之一炬，玄皇劍托付于皇甫然州，我也就真的再無牽掛，可以安享晚年了。”

鹔鹴遲疑了會，看來東臨老人早已把一切都安排好了。老人一生受盛名所累，活得也是疲憊。老人說得對，沒了神兵山莊，沒了玄皇劍，他就再無牽念，可以放手塵世了。這對老人來說何嘗不是解脫。

既是老人的意愿，鹔鹴當然沒有違抗的道理。

“是，”鹔鹴半跪在老人面前，將木盒舉過頭頂，“謹遵所愿，鹔鹴必親手將玄皇劍交到哥哥手里。”

“好孩子，”老人將鹔鹴扶起，從袖子拿出一塊手帕塞給鹔鹴，“去吧，去找你哥哥他們去吧，不用擔心我。你照手帕上的路線走必能出此密林，到了江陵城中要多加小心。”

“請您自己照顧好自己。”

“好孩子，放心去吧。”

鹔鹴拿著手帕，抱著木盒，朝老人又拜了拜，便轉身去了。

不覺間已是正午，陶賢看了看旁邊胡吃海塞的溫不棄，有時候真弄不懂他，不管發生什么事，都能像什么都沒發生一樣。昨晚山莊大火，他們頂著火勢逃出來，下了山隨便找了間驛館安頓下，所幸蘭瑤先生靜和先生大家都沒事，還聚在了一起。只是跟著上山莊的隨行仆從稍有死傷，而且鹔鹴皇甫然州下落不明。孫壽等其他賓客被火一燒，不想再惹晦氣，天剛亮就準備打道回府，因突然出城之人太多，城門還擁堵了許久。

“陶兄，你下午再多派些人去城里打聽打聽鹔鹴姑娘和皇甫然州的消息。”蘭瑤坐在桌邊，還是有些擔心。

“鹔鹴姑娘當時是護送東臨老人出莊的，混亂中我還看見清風冷月閣的單玉花似乎在找她麻煩，現在也不知是什么情況，她和東臨老人是否安全。”陶賢說著，也很擔心，“當時我扶著幾個傷者，沒脫開身，不然應該過去幫助她的。”

靜和先生見一屋子人愁眉不展，趕緊勸和，“別太擔心，我們多加人手再找找看。鹔鹴姑娘福大命大，輕功無敵，單玉花能把她怎么樣。皇甫然州就更不用擔心了，誰能奈何得了他？”

“就是，瞎操什么心啊！大中午的，你們不餓啊？”溫不棄吃完一只豬蹄，抹了抹嘴，“鹔鹴姑娘那么漂亮，單玉花能跟她比么？還有，皇甫然州是什么人物，誰能把他怎么樣？”溫不棄說著，突然話鋒一轉，“唉，對了，你們說鹔鹴姑娘好看，還是周曉迷好看啊？要是能娶一個當老婆，你們選誰啊？”

“哎喲，”岳秀嘴角一撇，略感丟人，抓起一根雞腿就塞進溫不棄嘴里，“你吃就吃吧，不說話沒人把你當啞巴。”

眾人心頭暗笑，蘭瑤還故意逗起他來，“溫兄，那你想選誰啊？”

“我兩個都要！”溫不棄把雞腿吐出來，兩眼放光，“我單日子跟鹔鹴姑娘睡，雙日子跟周曉迷睡，我要讓他倆都來伺候我，給我生一堆孩子，還要為了爭寵打架，哈哈哈哈哈。”

“溫兄生動地給大家解釋了什么叫青天白日夢，哈哈哈哈。”陶賢說完，大笑。

眾人也搖頭拍桌笑成一片。

“哎喲，你就別丟人了。”岳秀一臉無奈。