崇明樓的最后一棟樓，叫“逍遙林”，是客人們玩樂消遣的地方。它的一層中心設有一個寬闊的高臺，歌舞戲曲每日輪番上演，精致可口的果點全天供應，年輕俏麗的女婢隨時侍候。如果你在外面事務纏身疲累了，就可以到這里來放松一下。如果你聽曲看戲困倦了，四樓五樓上還有茶座雅間供休息。

昨晚吃了一頓豐盛的晚餐，沐了浴美美睡了一覺，皇甫然州大莊小莊真是覺得全身舒爽。

第二天吃了早飯，意外地，王朝宗把皇甫然州大莊小莊三人帶來了“逍遙林”，說今天安排了非常有趣的節目，來一起樂一樂。大莊小莊倒歡呼蹦跳甚是高興，可皇甫然州還是更希望早些商量下進雪海冰原的事。

左思右想，又覺得王老板不像是干閑事的人，帶他們去逍遙林也應該別有用意。于是皇甫然州也沒再推辭，跟著一起來了。

大莊小莊迫不及待，一路上拉著王朝宗問今天安排了什么有趣的節目。王朝宗本還想留點懸念，最后不耐大莊小莊的煩擾，還是說了：今天有四個很會變戲法的藝人來變戲法給大家看。大莊小莊傻白淺薄，對歌舞曲藝沒啥興趣，不過這變戲法倒是大大合了他們胃口。他們又忙問變什么戲法，王朝宗很是無奈，說若是什么都提前透露了的話，一會還有何意趣可言，大莊小莊仍不罷休，直到皇甫然州發話，兩只聒噪的鴨子才閉了嘴。

雖然王朝宗不經常來自家“逍遙林”聽曲看舞，不過二樓上最佳觀看區正中心的那個小間，永遠給他留著。王朝宗帶著皇甫然州大莊小莊三人來到小間坐了，桌上早有茶果點心備好，一應侍女隨從都候在門外。

變戲法巳時開始，王朝宗皇甫然州等人到這里時時候還早，臺上還表演著歌舞，藝女的脂粉香裹著婉轉的琵琶聲，一進樓便銷魂酥骨。衣著別致模樣各異的賓客們三五一群圍坐在圓桌旁，悠閑而享受地望著臺上，時而心往沉醉不自覺隨著音樂打著節拍，時而向同桌的友人小聲表達著自己對這歌舞的看法。

銅羅鎮的人來自五湖四海，各種性格各種喜好的都有，性格豪爽粗實耿直的喜歡看熱鬧通俗的特技雜耍，有點身份品味的又喜歡看陽春白雪的輕歌曼舞，王朝宗也是花了些時日才找到變戲法這種上下通吃的節目的呢，驚中帶喜，歡樂有趣，雅俗共賞，大家都愛看。

因為今天的節目提前有通知，所以樓里面早早便上了人。

皇甫然州坐在小間里，因為觀看位置上佳，他的視線正好包覽戲臺全景，樂師們裊裊弄琴，藝女們風情百轉在臺上翩翩作舞，這一派靡艷光景，皇甫然州還真是難以想象自己正身處偏遠蠻荒之地。變戲法還沒開始，大莊小莊對曲藝歌舞又無興趣，便坐在桌邊吃起水果點心來。

王朝宗端著茶，神情安和，目光聲色不動地掃過樓下幾個貴賓席，見那幾個貴賓席上的客人都已上座，他的嘴角浮起一絲滿意的笑，目光又聲色不動地收回來。

巳時整，樓里的客座人已上滿。臺上停了歌舞，在眾人期待的目光中，四個穿著西域服飾的高瘦男子上了臺。大莊小莊見節目開始了，丟下手里的水果，目光炯炯地盯著臺上。

臺上那四個男子看來也是表演經驗豐富的，表情逗趣，動作夸張，他們似乎在表演一個進客店吃飯的情景短劇，兩個人扮客人，兩個人扮店家。當其中一個扮店家的男子手掌一揮憑空在坦無一物的桌上變出一盤紅燒雞時，樓里響起了驚嘆的歡呼。接著，男子又相繼在桌上憑空變出紅燒肘子，清蒸鯽魚，福壽獅子頭……動作輕松，連貫自然，毫無破綻，引得四座驚嘆連連。然后，當扮演客人的男子表示還要酒時，另一個扮演店家的男子雙手朝空中一轉，又憑空變出一壇青葉老窖……

“天哪，太神奇了！”小莊滿臉不可思議，抓著大莊的胳膊激動地感嘆著。

“是啊，好神奇啊！”大莊也很是興奮。

“你看出他們是從哪里變出東西的了嗎？”

“沒看出來，你呢？”

“我也沒看出來。”

大莊小莊討論著，只見臺上四個男子忽然走到了臺前，好像想找一位客人和他們一起表演。一個男子隨手變出一朵芙蓉花，然后背向客座將花扔了出去，飛過一個弧度，芙蓉花落在了一個三十歲左右的貴婦身上。四個男子立馬作欣喜狀，手一揮，四人皆變出一朵芙蓉花然后舉著花齊齊半跪在地上請貴婦上臺。貴婦樂得嘴都合不攏，拿著花拎著裙子上了臺。剛到臺上，四個男子一轉身居然變出一朵向日葵般大的芙蓉花朝貴婦遞了過去，貴婦又驚又喜，捂著嘴直笑。

貴婦將一大堆芙蓉花放在一邊，然后在四個男子的示意下坐在了一把精致的木椅上。四個男子似乎想再打扮一下貴婦。

一個男子問貴婦她喜歡什么首飾，貴婦說喜歡金雀展翅釵。男子點了點頭，然后游臂揮手就要變，所有人都瞪大了眼睛看著他。只見那男子拿出了一塊絹布，然后往空空的手上一蓋，所有人都期待著他的絹布一打開，手上就有一只釵了。半響，吊足了大家胃口，那塊絹布終于打開了，不過不是金雀釵，而是一只活生生的麻雀，四座頓時敲桌子拍椅子哄堂大笑，臺上那男子也故作尷尬狀，自嘲似的笑笑后，他又將絹布覆在手上并將那麻雀蓋住，再次打開時，麻雀已不見，手上唯有一支精巧玲瓏灼灼耀眼的金雀展翅釵。且細心的客人還會發現，剛才那只麻雀的嘴是紅色的，而這只釵頭掛流蘇的雀嘴，也是紅色的。男子轉身，將金雀釵溫柔地插在貴婦的發間。眾人會心一笑，原來剛才那只麻雀是他逗大家玩的，并不是變失了手。

所有人的目光都被四個男子驚喜連連幽默有趣的表演吸引在臺上。

當然，也有那么些人，因為心中有事，無論臺上多么精彩，臉上從頭到尾就沒見過笑容。

“賢侄，”王朝宗轉頭望向坐在一邊神情就沒波動過的皇甫然州，“他們表演的不好？很沒有意思嗎？”

“沒有啊。”皇甫然州轉過臉來，“他們演得很好，很有意思。”

“那我怎么看你那么無動于衷？”

“呵呵，”皇甫然州饒有意味地笑笑，“比起他們下一刻會變出什么，我還是更感興趣王老板今天想對我說什么。”

王朝宗先是一愣，然后便是一抹贊嘆而欣喜的笑，“呵呵，賢侄果然敏慧。你怎么知道我今天有事要告訴你呢？”

“王老板手下操控著這么一大塊地方，想來并不是成天聲色犬馬的閑人，”皇甫然州輕輕撥弄著面前的茶杯蓋，“怎么會有那些閑心思帶我來這就只為看變戲法。”

王朝宗端起茶碗悠悠嘬了口，但笑不語。此刻的臺上，四個男子變完了頭飾，又在給貴婦變衣服。往左邊隨意一抓，一件碧色軟絨披風便拿在了手上，往右邊又隨意一抓，一塊玫色繡花披帛又拿在了手上，出其不意，眨眼即變，手法嫻熟，行云流水，引得臺下連連叫好，歡呼聲此起彼伏。

皇甫然州猜得沒錯，王朝宗今天帶他到這里來，除了看變戲法，還別有用意。

王朝宗想讓皇甫然州過來認識一下以后他可能要打交道的人。

“賢侄，”王朝宗忽然靠向皇甫然州，神色肅然，用目光給他示意了個方向，然后幽幽道，“你看那邊。”

皇甫然州順著王朝宗的目光看去，那視線末端是一樓一個貴賓桌，五六個侍衛的環繞中，桌邊只坐了兩個人。一個年紀輕些，眉宇傲然，滿身貴氣；另一個年長些，穿著帶了點宗教意味的衣服，好像是哪個宗教的教徒。這兩個人坐在那里猶如兩座冰山一般，一動不動，冷氣逼人，給人一種難以靠近的感覺，也是有心事似的，不論臺上表演如何精彩，現場氣氛如何熱烈，表情都沒有大動。

“他們是何人？”皇甫然州目光并未收回，只淡淡問。

“和你年紀差不多那個，是西渝皇二子。旁邊那個，是國師魯宏智。”

“嗯，我昨天在街上的確看到了西渝的銀龍騰云王旗。”皇甫然州將視線收回來，“他們到這里來是做什么呢？”

“和你一樣，”王朝宗微微一笑，“來求冰蕊雪蓮的。”

“是么…”

“西渝國立長不立嫡。皇二子雖是皇后的嫡子，但因為比貴妃的兒子晚生了半個月就沒能當成太子。皇后不甘心，為把兒子推上太子的寶座二十多年來跟貴妃明爭暗斗。”王朝宗悠悠說著，又給自己添了些茶水，“幾個月前，皇后突然病重，說是最多撐到明年開春。皇二子深知，皇后若殯天，自己當太子的希望無異于就破滅了，所以便親自帶著國師到這里來尋冰蕊雪蓮。他們到銅羅鎮已近半月，現在就住在崇明樓天字號房中……”

“來這么久了？”皇甫然州有些意外，“那為何遲遲不進雪海冰原？”

“雪海冰原不是隨時都能進的，得看天氣和時辰。近段時間冰原上風暴正盛又無吉期，自然是要等一等。”王朝宗的口氣很鄭重，“后天，冰原上的風暴后天就停了，又是吉日，所有尋冰蕊雪蓮的人都會在后天進雪海冰原……到時候，你們會一起……”

“一起？”皇甫然州有些不解，“為什么要一起？”

“從入口到最深處，有條路是最短的，只要不是傻子當然都會選擇走那條最短的路。”王朝宗解釋著，“眾人都走一條路，不可避免，大家就要同行，就算不同行，也會在路上遇到。反正進了雪海冰原，你走你的，別搭理他們……對了，我知道你皇甫家心腸仁善，但雪海冰原多狼群多雪崩多風暴，有能力弱的人身陷險境是不可避免的，你保護好自己就行，不用管別人。走到中后期，為爭搶食物，同路相殘的事也常會發生……反正你保護好自己……”

雖然王朝宗說的事有些涼薄，不過皇甫然州也知道是事實。對于保護好自己，那是當然的，父親姑母妹妹都還在等自己回去，他怎么能就死在這里。至于王老板說的無論如何不用管別人，其實只要在不傷害自己的前提下，對身陷險境的人施以援手也不是不可以。不過皇甫然州知道王朝宗是替他著想，也不多說什么，只點點頭，“好，我知道了。”皇甫然州默然了會，又問，“那除了西渝國師魯宏志，還有哪些人后天會跟我一起進雪海冰原呢？”

“總共應該有三十多人。別的你不用多了解，我一看就是走不過千里的人…這幾個你知道就行了，”王朝宗說著又將目光投下一樓的幾個貴賓座。他首先望向了三個穿吐蕃服飾的人，道，“那三個是吐蕃來的方士，據說師承吐蕃前國師金木吉，很是厲害。”說完，他目光又轉向了一桌深眼窩高鼻梁的人，“那五個是來自回鶻的高人。前幾天我看他們去雪海冰原邊緣游走，居然都光著身子，想來也是實力不凡……”

皇甫然州隨著王朝宗的視線，將那三個吐蕃方士和五個回鶻高人都打量了一遍，看氣勢，的確也應該是有些本事的人。

“恕我直言，”王朝宗忽然飄然一笑，“這次進雪海冰原三十多人中，如果真讓我說一個成功機會最大的，我覺得應該是西渝國師。”

“呵呵，”皇甫然州低頭笑笑，“王老板何出此言？”

“據我所知，西渝國師魯宏志練了一種叫《燃燈大法》的神功，可以抵御酷寒。這種神功我知道，的確威力很大的。”王朝宗說著，將視線投向那邊，“他進雪海冰原，二皇子會在崇明樓等他。二皇子承諾，如果他成功取回冰蕊雪蓮，就與他結為兄弟，以后共圖霸業，共享天下……”

皇甫然州默然了會，然后微微點頭，“嗯，若真是如此，他拼這一遭也是值得了…”

王朝宗沉吟了下，望望皇甫然州，又望望樓下那幾個人，蒼白地笑了笑，眼角浮起一陣凄愴，“你們這些求冰蕊雪蓮的人啊，都挺拼的……要我說，福禍盛衰來去生死都自有定數，這又是何必呢……”

“不，”皇甫然州這次居然反駁了，聲音很小，但也極是真切，“王老板說得有些道理，但也不盡如此……”

“怎么說？”

皇甫然州目光清涼，沉聲道，“如果，您兒子重病將亡，但閻王爺說可以用您的命換您兒子的命，您愿意換嗎？”

“當然愿意換啊，”王朝宗脫口道，“那可是我的親骨肉啊。”

“這就是了，”皇甫然州轉過臉來，神情淡淡，眸中卻似乎閃爍著光芒，“這世上，總有些人，會讓你不惜一切地想去保護他，維護他，愛護他，哪怕為他上天宮下地府，哪怕為他拋下所有，哪怕為他犧牲性命……”

王朝宗望著皇甫然州，忽然喉嚨像是被堵了東西，久久說不出來話，胸口也像被什么壓住了似的，沉得難受。是啊，自己心里也有那么幾個愿意不惜一切去守護的人，誰還不希望自己在意的那幾個人健康平安呢。自己常說什么福禍生死自有天定何必強求，站著說話不腰疼。也許，當某一天自己的妻子孩子重病將逝，自己就能真正理解眼前這些人不畏艱險不惜性命來此為自己珍愛的人尋一線生機的瘋狂和執著了。

“該準備的我都給你準備好了，后天我親自送你起程，望你如愿而歸。”王朝宗望著皇甫然州，眼神中閃爍著些許敬意。

“多謝王老板。”皇甫然州表情安和，向王朝宗淡淡一笑。

此時樓里的氣氛依然很熱烈，所有人的目光都盯著臺上，其中一個男子不知從哪里借來了一把綠傘，那傘上原是畫的牡丹，結果那男子將傘一合再一開，傘上的牡丹就變成了海棠，再一合一開，傘上的海棠又變成了茉莉，再一合一開，傘上的茉莉又變成了幽蘭……

“太神奇了，少主，你看見了嗎，看見了嗎？”大莊激動地拍著手直跳，“簡直太厲害了，他們不會真的會法術吧。”

皇甫然州端著茶碗，滯了片刻，然后朝大莊很認真地惡作劇道，“被你看出來了？那你可別說出去啊。他們本來就會法術，王老板剛才跟我說他們是他晚上從神廟里請來的。”

“啊？”大莊忙捂了捂嘴，“真的？”

皇甫然州又很認真地點點頭。

大莊心里瞬間有些凌亂了，又驚又瘆地站在了那里。

那綠傘再次被打開，剛才的百蝶穿花圖又變成了一幅八駿奔騰圖。

四座驚嘆雀躍，沸騰到頂點。

……