我心里一涼，暗道糟了！打鬼鞭其實不能真正弄死黃河里帶著邪氣的“東西”，它的作用在于震懾和恐嚇，我的經驗欠缺，拿著這條鞭子和爺爺比起來就差了很多。任何一個在黃河走船的人都知道，只要在水里被纏上，那么生還的幾率幾乎等于零。

那個時候的我，還沒有活明白，還不知道死亡究竟意味著什么，我只有一種本能的反抗意識。我抽手把鞭子收緊，緊緊的拽著浮尸的脖子，雙腿猛蹬，想要盡力浮出水面，但是浮尸的手就在我脖子上，力大驚人，幾乎要把脖子給活活的卡斷。

緊隨而來的是強烈的窒息感，我來回掙扎，一只手迫不得已的放開，伸手拔下腰里的魚叉，沖著浮尸的臉就插了過去，魚叉的一根尖刺噗的捅到浮尸的眼窩里。但魚叉還沒來得及拔出，我就覺得手被重重咬了一口，疼的鉆心，怎么甩都甩不脫，最后幾乎硬生生被咬掉一塊肉才掙脫出來。

當時，我就覺得自己活不了了，一定會死。黃河里有些浮尸帶毒，老輩人都說過，遭河里的浮尸咬了，九死一生，最后整個人都會爛成一團，死的非常慘。那種說法不知道靠譜不靠譜，但十幾年之后，我學到了一點文化，也有了相應的知識。河里的尸體漂浮了不是一天兩天，有時候看著尸體只是被泡的發脹，其實內臟早就爛了，這可能會滋生一些異樣的微生物，被浮尸咬了，也就等于細菌傳染，微生物會導致傷口急速潰爛，且不易痊愈。早些年，連青霉素都沒有，被咬了的人十有八九會死。

我心知肯定是躲不過這一劫了，但并不想就這樣等死。傷口的劇痛還有心里的悲憤瞬間化為一股力量，我的肺腔已經因為窒息而被憋的想要炸開，可身體里卻平添了無數的力氣，我拿著魚叉不要命般的猛捅過去，來來回回捅了至少十多下，浮尸的臉完全被捅的稀爛，然而這不能讓我脫身，它就死死的卡著我的脖子，絲毫不松。

身體里那股力氣用光了，窒息讓我漸漸失去了反抗的能力，我還在掙扎，但掙扎是那么的無力，我的大腦嚴重缺氧，眼前突然涌起花里胡哨的一片片混亂的幻覺。我還有一點點殘存的意識，我知道這片幻覺之后，我會很快失去反應，然后葬身在這片渾濁的河水中。

和我想的一樣，那片幻覺就像一堆浮游的泡沫，消失的很快，在我將要失去知覺前的一瞬間，我恍惚中看到，有一道閃亮的光分開水波，猛沖過來。但我沒有機會再分辨這道光，眼前驟然一黑，昏死過去。

等我再次蘇醒的時候，下意識就大口的喘氣，呼吸非常順暢，那種感覺是一種享受。我慢慢睜開眼睛，第一眼看到的是頭頂一輪明亮的月光。腦袋還是發沉，好像足有一百多斤重。

“你醒了。”

我聽到了那個清秀女孩子甜甜的聲音，那樣的聲音好像可以給人平添活力，我想我的樣子可能有點狼狽，呼的翻身就坐起來。

月光下，女孩子的模樣看的更加清晰，她清秀且甜美，就像冬天里一朵盛開的花，并非美麗那么簡單，她的笑容可以讓人感覺到希望。我依稀記得，那個刻薄的男人喊她亦甜。

“師傅，他醒了。”亦甜沖著我一笑，遞給我一杯熱騰騰的水，除了頭暈，我感覺不到什么不適。顯然，是有人在危機中把我救了上來，我下意識的摸摸鼻孔，救我的人很有經驗，黃河不比別的河流，在黃河溺水的人，會吞入大量帶著泥沙的河水，即便被救上岸，這些泥沙也有可能阻塞呼吸道，但是我鼻孔里干干凈凈，殘留的沙子都被清理掉了。

而且，手上的傷口處理的很仔細認真，包扎的規規矩矩。

月光下，我看到那個刻薄的男人還直挺挺的躺在旁邊，估計他比我還要慘，一直到這時候都沒有醒過來。在那男人旁邊，坐著一個大概五十多歲的老頭兒，聽到亦甜的喊聲，老頭兒轉身望了望我。

那一瞬間，我就感覺自己好像被兩道閃電給穿透了，老頭兒的樣子很普通，一臉細密的皺紋，但那雙眼睛卻像兩把刀子，被他看一眼，渾身上下不自在。

他正坐著想什么事情，手里把玩著我的打鬼鞭。我忍不住就想找他要，河鳧子的打鬼鞭是一天二十四小時都不能離身的。

“想要這個東西嗎？”那老頭兒舉起打鬼鞭，道：“是個好東西。”

不用誰告訴我，我也能看出來，當時被河底的浮尸纏的幾乎死去的時候，就是這個老頭兒下水救了我，還有那個刻薄的男人。

他走到我面前，把鞭子遞了過來。說不清楚為什么，當我面對這個陌生的老頭兒時，心里總有一股形如不來的畏懼。

“小伙子，莫擔心，你的傷口用了藥，已經沒事了。”老頭兒的眼睛很厲害，但說話卻慢吞吞的，很和氣，他在我對面坐下，抽著卷煙，道：“哪兒的人？”

“我......”我頓了頓，平生從來不喜歡撒謊，然而這個老頭兒卻給我一種想要逃避和躲閃的感覺，我飛快的考慮了一下，撒謊道：“赤子溝的。”

“自古英雄出少年。”老頭兒淡淡笑了笑：“一個人就敢半夜走船。”

我陪著干笑了兩聲，越來越感覺不自在，轉頭看看，自己的小船就在岸邊停著，我低頭喝水，想找個理由盡快離開。

“赤子溝離這兒有多遠？”

“大概七十里。”

“你是在這兒長大的？家里都是走船的？”

“恩。”我點點頭，很少會說謊的人，一說臉就會發紅，幸好還在夜里，我覺得老頭不會注意到我表情的細微變化。

“找你打聽件事吧。”那老頭兒摁滅手里的煙頭，從身上掏出一個小本本，打開之后遞到我面前，道：“你們家附近，有沒有這樣一個人？”

小本本里夾著一張照片，為了讓我看清楚點，亦甜在旁邊打開了手電筒。光線明亮，那張照片無比的清晰。

看到這張照片的時候，盡管我極力控制著自己，卻仍然感覺頭大了一圈，手里的杯子微微一抖，熱水濺到了腳面。

照片看樣子被保存了若干年，但保存的非常好。照片上是一個人，大概四十來歲的樣子，他好像是一個被抓起來的囚犯，手上還有腳上都戴著沉重的鐐銬。鐐銬粗的讓人難以置信，但那人的腰身依然挺的筆直。

盡管這是一張很久之前的照片，盡管照片上的人只有四十來歲，然而我還是一眼就認出來，那是爺爺，肯定是！

我有些迷茫，有些不敢相信，在我的印象里，爺爺就是個河邊生活的河鳧子，他守著那條固定的路線數十年如一日，從未離開過。但他什么時候被人抓了？又是為什么被抓的？看爺爺當時的年齡，我應該還沒有出生，即便出生了，也很小，不可能知道這些往事。

我無法很好的控制情緒，所以看到這張照片后，就開始發愣。亦甜在旁邊輕輕推了推我，道：“認得他嗎？”

“不......”我回過神，搖了搖頭，道：“不認得，從來沒有見過。”

“那就算了。”老頭兒并不勉強，也不追問，把照片重新收起來，道：“這么晚了，你走船干嘛？捕魚？撈水貨？”

“姐姐出嫁，前兩天回門子，我是送她回娘家的，正往家趕，遇見了他們。”我指了指仍然直挺挺躺著的刻薄男人，又抬眼看了看亦甜，站起身道：“我該走了，回的晚，爹娘會著急。”

我急著離開，不由分說轉頭就朝自己的小船走去。亦甜可能還想攔我，但老頭兒阻止了她，在后面悠悠道：“夜里走船當心著點，這段日子，不怎么太平。”

我頭也不回的就走了，心里七上八下，這個老頭兒是什么人？他怎么會有一張爺爺早年的照片？而且從他的語氣中能聽得出，他也在尋找我爺爺。

我駕著船離開，一口氣開出去十多里，才重新靠岸，把船上的窟窿修補好。我還得繼續找下去，不可能因為某些意外就放棄自己的決定。接下來，我在這段河道上下百里的區域內找了幾天，白天還好說，忙碌著就過去，每每到了夜晚，我孤零零一個人呆在小船上的時候，才會想起廣袤的黃河兩岸，能讓我容身的，也只有這條小船了。我沒了爺爺，也沒了家，如果找不到他，我不知道該到哪兒去。

尋找在繼續，而且范圍也越來越大，往常我一直都呆在小盤河，幾乎不會離開村子，這一次一口氣找出去這么遠，才隱約從別人嘴里打聽到一些事情。

可能就和那個五十多歲的老頭兒說的一樣，這段日子，這段河道上的確不怎么太平，怪事頻出，幾噸重的鐵皮船有時候在河心說翻就翻了，船上的人沒一個能活著回來，這就把那些平時走船的人給坑慘了，守著河卻不敢下。

這天早上，我駕著船繼續朝北走，在距離三道灣還有十多里的地方，一下子看到了一群人聚集在河邊。他們不知道從哪兒搞了一艘大船，大船甲板上架著一具很大又很老的絞盤，可能是想從水里撈什么東西。