“服個(gè)鳥，這瘟?xí)蠹s是沒見過流賊和東虜?shù)膮柡Α?

流賊也罷了，陳洪范覺得還有一戰(zhàn)之力，至于東虜，一想到對方的兇惡殘酷與野蠻善戰(zhàn)，還有甲具精良，騎兵眾多，任何一條都由叫陳洪范有無能為力之感。

而且他現(xiàn)在十分清楚，三順王和吳三桂降后，清軍會(huì)有大量的火炮和火銃。

特別是孔有德部，特別善于鑄炮和打造火銃。孔部火銃，都是由精鐵打造而成，全部是按戚繼光的要求，每支用上等精鐵精工打造，東江一帶原本就有工匠，而登萊反亂，更把大批匠人卷到了遼東，現(xiàn)在的清軍，在火器上面已經(jīng)超過明朝了。

以八旗軍的兇殘善戰(zhàn)，陳洪范雖然是帶兵的武官，但是對江北一帶的改變卻是絲毫不曾有認(rèn)同感。

“少司馬，馬大人，不如先吃飯，吃了飯?jiān)缧┶s路，距清江還有不到四十里，天黑前后，怕是能趕到。”

河堤易行，而前面的官道修的也不錯(cuò)，快馬疾馳，天黑之前一定能到得了。

左懋第此時(shí)心情十分愉悅，因向著汛守官笑道：“不好意思，要借你們的地盤來吃這餐午飯了。”

“這是下官和大伙兒的幸事，隔五日訊守官集聚會(huì)議，末將到時(shí)候可就有的牛皮可吹了。”

不曾想這個(gè)小小的把總還能有談笑風(fēng)生的本事，不過一想北上之后，沿途所見的鎮(zhèn)守武官都算是英才，再想起太子沙汰老弱庸將，提拔年輕敏銳將領(lǐng)的過往之事，左懋第對皇太子的敬佩與渴慕一見的心情，就更加強(qiáng)烈了。

“北使之事，一定要請皇太子面授機(jī)宜才成。”

一瞬之間，左懋第也是下定決心。他并非東林出身，對皇太子沒有任何成見。相反，若不是太子，很難想象現(xiàn)在大明落到何種地步？

只要稍有人心，愿意這個(gè)大帝國還繼續(xù)存在下去的人，就不會(huì)在太子的功績上有任何的話可說！

只是太子畢竟年幼，很多事雖是攻訐，不過也能瞧出來殿下行事有孟浪處，但現(xiàn)在看來，皇太子文心周納，布子行局，已經(jīng)遠(yuǎn)在常人之上了。

“列位大人請。”

汛守官被左懋第以為天人，其實(shí)自己還憋著一肚皮的不合時(shí)宜。他一心想入平虜軍中，哪怕現(xiàn)在的六品把總不干了，直接給他一個(gè)棚長也行！

可因?yàn)楸憩F(xiàn)十分出色，駐守?fù)P州的副將死活不放他，怎么也是個(gè)不成。

地方分守，也要人才，現(xiàn)在已經(jīng)有風(fēng)聲，可能提他為負(fù)責(zé)十幾個(gè)訊塘的分巡官，從六品把總升到五品千總，騎馬跨刀，四處巡行。

官品威風(fēng)都有了，還有實(shí)實(shí)在在的責(zé)任，這才把他留了下來。要不然，他寧愿先辭差，再到平虜軍去投軍，從個(gè)小兵當(dāng)起，也比困在這訊堡里頭強(qiáng)。

平虜軍的一切，都已經(jīng)有諸多傳言，任何一個(gè)小軍都練了數(shù)月，從鎧甲到兵器，火器，無不是精中取精。

這樣一支大軍當(dāng)然不會(huì)困守一地，將來，有的大仗可打。

大丈夫要建立功業(yè)，就非得入此強(qiáng)軍不可。

有這種心思，對眼前的差事當(dāng)然不會(huì)看的太重，哪怕是兵部侍郎前來，又待如何？

只是左懋第等人此時(shí)算是投了眼緣，這汛守官便將人殷勤引入，汛堡雖不大，有一間飯?zhí)脜s也是十分寬敞清潔……這是仿平虜軍的規(guī)矩，在這上頭，鎮(zhèn)防軍倒是和平虜軍一樣了。

左懋第等人當(dāng)然帶有的吃食，而且有專人去做，等待的時(shí)候，就不妨閑聊。

陳洪范此時(shí)才提起請左懋第過來的用意：“少司馬，末將觀淮上情形，對清江也是十分好奇。原本我們可以放舟北上，不過末將以為，可以到清江去拜見一下太子，實(shí)地見一見平虜軍情形，將來回南京，若是首輔與馬軍務(wù)問起來，我等也有話可回。”

他雖然官加左都督，不過還是按以前的規(guī)矩，對巡撫以上文官自稱末將或是下官，禮節(jié)上十分尊重。

聽著他的話，左懋第便是喜出望外，微笑道：“固所愿也，不敢請耳。”

“哈哈，大人言重了。”陳洪范心懷鬼胎，見左懋第光風(fēng)霽月，心中反而越發(fā)緊張，當(dāng)下強(qiáng)笑一聲，奉承道：“使團(tuán)之中，以大人為尊，進(jìn)止也是以大人做主為宜，下官只是建議建言，大人的話，可不敢當(dāng)，哈哈。”

這人如此謙遜的過頭了，左懋第反而十分奇怪，正想再說什么，鼻子間卻是聞到一股濃郁的飯菜香氣。

“咦，這么快就把飯做得了？”

他不禁發(fā)問。身邊有個(gè)家人便是笑道：“老爺，哪有這么快？是汛兵們的飯菜好了，不是咱們的。”

“喔，我瞧瞧將士們吃的是什么。”

左懋第心情輕松，人也多事起來，信步而行，角落里倒確實(shí)是擺放著汛兵們的飯菜，熱氣騰騰，正在向上冒著白煙。

“好香，好香。”

左懋第先夸一句，不過緊接著就是吃了一驚。桌上的飯全部是白米飯，這已經(jīng)十分難得了，還有幾個(gè)圓形的陶罐，里頭熱氣蒸騰，肉菜香味，顯然就是從這里頭散發(fā)出來的。

“回大人，這是行軍罐頭。”

訊守官叉手在一邊侍立，此時(shí)上前答道：“這是平虜軍的軍需司剛送過來的，叫咱們試吃一陣子看看。本訊隔絕河流道路，四周數(shù)里沒有人家，十里以外才有一個(gè)小集市，幾十個(gè)兄弟要吃飯容易，菜就難了。平時(shí)要操練，也不能養(yǎng)雞養(yǎng)豬，肉菜都是上頭統(tǒng)一送過來的。”

“原來如此。”

墻角有煙熏的臘肉等物，顯然就是解決吃飯問題的一個(gè)辦法。至于這罐頭，左懋第倒沒聽說過，因向汛守官問道：“這有什么出奇之處么？”

“有的。”提起這個(gè)，汛守官也很是興奮，微笑道：“陶罐便易制，也便宜，肉菜放于其中，以密法封存可保存長久，這幾個(gè)已經(jīng)放在本訊庫房二十余日了，盛夏時(shí)存物不易，今日打開熱食，并沒有變質(zhì)，仍可食用。”

“原來如此，原來如此。”

左懋第神色間也全是驚奇之色，原本在一邊背著手看熱鬧的馬紹愉也是面露驚奇之色。他是曾經(jīng)多次受命長途奔走的人，有時(shí)候荒郊野嶺沒有飯食，硬挺著不吃是常有的事。當(dāng)時(shí)的北方經(jīng)過長期的戰(zhàn)亂，災(zāi)害，幾十里不見人煙或是找不到吃的也很稀松平常，要是有這種東西帶著，倒不會(huì)有餓肚子的危險(xiǎn)了。

“除此物外，還有干糧等物，加水拍打，一層層的直到凝固干結(jié)為止，帶一塊，遇水泡開，一塊就能頂數(shù)頓之饑了。”

“難得，當(dāng)真難得。”

這一次連滿腹鬼胎的陳洪范都是滿口稱贊起來。宋人是把軍人當(dāng)罪犯，額頭刺字以防做亂逃竄。雖是侮辱，不過待遇著實(shí)不差，一個(gè)守城小軍，一樣能養(yǎng)家糊口。

而大明軍戶，就是等同乞丐。明太祖的思想就是不費(fèi)國家財(cái)力養(yǎng)兵，所以國初軍戶，不僅要自己種地養(yǎng)活自己，還要上交糧食。如此制度，當(dāng)然不能長久，所以營兵制度相應(yīng)而起。不過，就算如此，把軍人當(dāng)乞丐罪犯的思想?yún)s是繼承了下來，行軍作戰(zhàn)，原本是都督府負(fù)責(zé)后勤，后來卻被文官搶了過去。而文官貪污起來，也絲毫不比武將差，至于虐待士兵，更是不在話下。行軍之時(shí)，不準(zhǔn)大軍自帶糧食，一律由各地供應(yīng)，而為了怕軍士多吃多占，還規(guī)定到達(dá)當(dāng)天沒有飯吃，要干餓一天，第二天才有飯。

如此一來，明軍拔寨起營就是一件非常危險(xiǎn)的事了，因?yàn)樗惺勘贾溃灰獱I寨一起，這一天不管走多少路，反正是要餓著肚皮睡覺了。

如此一來，忠厚老實(shí)的自己省一點(diǎn)飯帶著，至于是不是壞了餿了的，那就不得而知。而奸滑兇狠的，搶掠百姓也是常有的事。明軍紀(jì)律之壞，戰(zhàn)斗力之差，除了餉械全缺，訓(xùn)練全無，將士完全沒有榮譽(yù)感，自然也是重要的原因。

眼前這情形，罐頭干糧不過是小節(jié)，而皇太子和行營的良苦用心，才是最為關(guān)鍵的東西。

“唉，吾竟不知說什么是好了。”

北上行程才這么一點(diǎn)，所受的沖擊已經(jīng)足夠大了。不管是行政上的改革，還是鹽課，厘金，都顯示出江北與別處地方的不同，而財(cái)政的寬裕也是十分明顯的，到處都在興修水利，拓寬平整道路，這在大明別處，左懋第已經(jīng)活了幾十年，恐怕尚是第一次見到。

就算他自己也任過巡撫，自思在種種方面，特別是涮新吏治，革除弊政這上頭，已經(jīng)和皇太子差的太遠(yuǎn)。

至于訊塘分地而守，精器械，嚴(yán)訓(xùn)練，重核查，種種措施看來，徐淮揚(yáng)泗睢諸鎮(zhèn)之間聯(lián)系緊密，等各地官道重修完成，以訊塘堡寨分路駐守，聲氣相連，各城防營實(shí)力雄厚，敵人縱是有數(shù)十萬軍齊至，也是很難有攻伐成功的可能。

而只要閩浙湖廣南直隸也如江北這里整改成軍，一切制度也如這里一樣，縱流賊與東虜聯(lián)手，又有何懼？

“我等盡早用飯，飯后速行。”左懋第神色激動(dòng)，大聲道：“我要請面見太子殿下，請授北上機(jī)宜！”