有左懋第的吩咐，使團上下自是趕緊吃飯，飯后即刻起行，趕向清江。

陳洪范此時反而有些后悔，不該約在清江見面。

看到左懋第的情形，北上之后，恐怕想叫此人屈服是絕不可能的事了。原本還有三四分指望，現在是一分也沒有。

便是他自己，也是有一點動搖了。

帶兵的人，最講求實際。江北這里的情形，恐怕八旗兵也沒有什么辦法。袁崇煥當年守備寧遠，其實也就是守一座孤城，錦州和覺華不守，光寧遠一堡，意義并不太大。后來干脆就只守寧遠和山海關，已經阻止不了清軍饒行入京畿一帶劫掠了。

淮揚這里，卻是可以把幾府數十縣守備的十分森嚴，而且太子的手已經伸在皖北一帶，身后還有黃得功和劉良佐兩鎮。

鳳陽到廬州一線，再有太平府，銅陵一帶，還有張天福、張天祿等五六個總兵鎮守，雖然要裁撤不少，不過縮編成防營總歸不成問題。

要是整個南直隸沿線一線，還有鳳、廬、淮、泗一帶都與淮揚一體，將來清軍南下，就算野戰仍然無敵，想輕輕松松橫掃六合，江南一帶傳檄而定，這恐怕就是難了。

使團上下，也算是心思各異了。不過，總的來說一路北上，看到江淮大地防守森嚴，不論是軍資器械還是防御設施，還有軍心士氣，將士訓練，各方面都令得人十分滿意，無形之中，使團上下，心氣都高了很多上來。

原本是無依無靠，心情都是十分壓抑，南京城中變化也大，但軍務大臣和內閣首輔都愿求和，而且皇帝也答應下來，半壁江山落在北邊強敵之手，此行北上，當真是吉兇難料。

而且眾人中讀書明史的實在不少，當年宋金兩國雖然是議和成功，不過中間可是打了幾十年，一直到后來兩邊都打疲憊了，不論是金兵南下或是宋孝宗主持的北伐全告失敗，南北兩邊才是真正和平穩定下來，互相以叔侄之國立約，婚喪大事互相派遣使臣吊問，就如當年的北宋與遼國一樣。

但就是之前的幾十年里頭，時打時談，派的使臣遭遇不一，總之當時是金強而宋弱，使臣被無禮侮辱或是扣押的很多，現在一路行來，這種擔憂和害怕的心情無形之中也是減弱了很多。

自己強，才能有底氣和人談！

這么一路趕過去，傍晚時分，終于到得清江。

因為先派了前站官和行營聯絡，在穿越清江縣治的時候已經有行營中的官員出來迎接了。

使團上下，也是感慨于清江縣治的繁華。

數月之間，整個清江已經擴大了兩三倍的范圍，人口怕也倍之。原本就是江北很繁華的所在，現在看去，已經不在任何的名城大府之下。

若只論富裕繁華，恐怕只有泉州這個當時最繁華的海港城市能在其上了。

“下官見過左大人，大人遠道而來，十分辛苦了。”

前來迎接使團的是一個三十左右的青年官員，天青色的官袍裁剪的十分合身，烏紗帽戴的端端正正，人也是一絲不茍的樣子，年紀雖然不大，瞧樣子也是城府深沉，十分老成。

因著風度儀采出眾，官品雖然不高，使團上下也不敢輕視他，左懋第拱了拱手，馬紹愉和陳洪范都是長揖還禮。

“下官是軍政司下秘書局的張家玉，奉太子殿下之命，引領北使的諸位大人到行營一見。”

張家玉操著一嘴嶺南官話，口音甚重，好在說的很慢，聲量也大，所以眾人聽起來倒沒有什么困難。

當下左懋第先一點頭，便是答應道：“自然要去拜見太子殿下，請授機宜。”

若非此行十分佩服，后面“請授機宜”這四個字，當然也不會說出口來。畢竟他這使臣的身份是欽差，奉皇帝旨意北行，樞府和軍府都有過吩咐，太子最少在名義上是不負責政府，掌軍而不管政務，若非左懋第對太子十分佩服，怕也不會自尋麻煩。

“左大人客氣了。”

身為朱慈烺身邊的秘書，張家玉對皇太子的心思和想法當然是心知肚明，眼前這個左懋第是非利用不可的重要人選，若是使團不過來，恐怕太子就得主動迎上去了。

聽說皇帝允準北使，并且軍務處和內閣這一次罕見的聯手，太子難得失態，大罵出口，并且摔了十幾個杯子。

鎮定下來之后，便也打算將計就計，以使團為契機，配合未來三個月內將會發起的戰役。

“對了，”張家玉躬身延請眾人的時候，陳洪范插嘴道：“我們在哪兒安置？”

“哦，秘書局已經著人預備館舍了，清江這里南北要沖，過往官員很多，現在驛站全部不準入住，但朝廷體面還是要的，凡有正經公務人數又多的，特準入行營館舍入住。”

張家玉笑聲爽郎，向著陳洪范道：“陳帥但請放心就是，館舍精潔的很，也有好廚子，飯菜也是一等一的。”

“好，這就好！”

此時談起這些不急之務，連馬紹榆都是側目看了陳洪范幾眼，此時陳洪范不敢多說，干笑幾聲，便算揭過此事。

不過使團隨從們倒都是松了口氣，沿途北上也有好些天了，每天行七八十里的路程，行足匆匆，又沒有大的驛站休息，朝廷新制之下，原本在南北要沖路上的那些大驛站全部不接待官員，所省費用當然不在少數，而且地方官員借著驛站費用收取冗費的機會也失去了，這也是朱慈烺在視查各縣之后，特別是親眼看到官員仍然在收取雜費之后采取的措施，目前來看，十分成功。

至于各縣的公使錢，由行營直接下發，除下正賦之外，任何雜費都不允收取。修路造橋，是大元帥府諸司直接進行，與地方無關，經費當然也不需地方過問。

這種做法，比北宋年間地方只留少數經費，余者全繳入中央的做法，還要更進一步。

這也是沒有辦法，廉政司雖有了，但朱慈烺覺得在目前的交通道路和通信前提下，如果真的靠廉政司來考核地方官吏的廉潔度還有費用收取的情形，那他要建立一個多大的衙門和雇傭多少人？

弱化地方政權，包括府縣一級，把很多事直接收歸最少到省一級的機構來進行，不管是治河還是修路，或是司法刑獄都是如此。

地方只要有少量的公務人員來收取正賦，處理突發緊急狀況就可以了。

在這個思路之下，裁撤歸并驛站的工作便雷厲風行的展開，北使團一路過來，驛站一個沒有，只能自己掏錢住百姓的客棧旅舍，條件絕不能和國家驛站相比，就算經費是事后可以報銷，使團之中，仍然是怨聲載道。

在眾人高興的當口，陳洪范向自己的一個心腹家人使了個眼色，那個家人點頭會意，此時天近黃昏，沿街店鋪已經有人家點起燈火，在大隊向街道拐角轉彎的時候，這個家人卻是掉轉馬頭，向著另外一個方向悄然而去。

……

……

“臣兵部右侍郎兼右僉都御史，經略河北、關東軍務左懋第，叩見皇太子殿下。”

“臣太仆寺少卿馬紹愉，叩見皇太子殿下。”

“臣都督同知陳洪范，叩見太子殿下。”

北使團一至，皇太子也是即刻召見，此時也正是掌燈的時候，宮燈次第點燃，兩文一武的使臣跪伏于地，向朱慈烺問安。

“諸卿請起吧，來人，給使臣們賜座。”在眾臣叩見之前，朱慈烺也是恭恭敬敬的叉手而立，向著左懋第問候崇禎的安好。在這個時代，一個人如果不孝，那么所為一切都沒有任何意義。特別是一國儲君的位子之上，孝順才是第一位的。

很多侍候的侍從已經等候很久，聽了太子的吩咐，便紛紛進來，搬入座椅，在一邊幾案上放上熱茶，然后再悄然退下。

當時親藩都多用太監，只是太子這里，卻是用的一個個受過訓練而且最為精銳的直衛軍人們，一舉手一投足，都是陽剛氣十足，身手十分矯健利落，無形之中，就有一股與眾不同的氣氛被顯示出來了。

“臣一路北上，所見良多。”

坐定之后，左懋第難掩自己的興奮之情，向著皇太子畢恭畢敬的道：“殿下治民，理財施政，練兵，無一不是上上，臣等十分敬服。”

此話是出自至誠，所以說出來十分的動感情，眼神之中，也全是敬服之意。

左懋第現在勉強也算朝廷重臣，資望什么的也過的去，此時這般夸贊皇太子，侍立在一邊的諸司官員們也都是左右顧盼，眼神之中也是掩飾不住的笑意。

不管怎么說，皇太子聲望漸隆，這是天大的好事。

左懋第如此，陳洪范與馬紹愉當然也是緊隨而上，不過兩人地位遠不及左懋第，而且各有心思，所以說起來時，不是那么誠懇，倒象是在有意的奉迎拍馬了。