何騰蛟的雄心壯志在左良玉來(lái)說(shuō)就是個(gè)笑話。流賊戰(zhàn)力在官兵之上，李自成就不是大明所有人所能敵。
現(xiàn)在清軍把闖軍打的慘敗，李自成已經(jīng)往西邊去了，聽說(shuō)都已經(jīng)兵出玉門，看來(lái)這一生是要自成化外，再不復(fù)有機(jī)會(huì)返回中原。
此人一走，清軍也松了口氣，放在西安休整的大軍開始往中原調(diào)度，一部份恢復(fù)好的，就直接編給了葉臣所部。
清軍實(shí)力隨著時(shí)間的拉長(zhǎng)會(huì)越來(lái)越強(qiáng)，而明軍雖然在山東戰(zhàn)場(chǎng)和河南戰(zhàn)場(chǎng)打了勝仗，不過(guò)在左良玉看來(lái)，這其中定有岔子，或是朝廷夸張其事，用來(lái)駭人，或是清軍根本不是放主力在那里，是以被鉆了空子。
一想到十萬(wàn)八旗兵在自己眼前，他一張臉就苦的跟什么似的，什么雄心壯志，都是不必再提起了。
“父帥，咱們可不能再猶豫了！”
看到左良玉病仄仄的歪在榻上不說(shuō)話，眼神也是渾濁不堪，左夢(mèng)庚一跳老高，叫道：“現(xiàn)在朝廷正逼父帥回南，兒子這個(gè)平賊將軍也指定當(dāng)不成。大明這邊容不得咱們左家，大清又派人來(lái)招致，咱們還猶豫什么??？”
“正是?！币贿叺狞S澍也道：“將軍也不必抱有華夷之分的成見了。夷入華夏主則自然為華夏，當(dāng)年周朝也就是西夷，秦也是夷狄，中原諸國(guó)看不起它，結(jié)果如何？大秦最終成了天下之主，成了華夏。今大清雖原本是東虜夷狄，但一旦為天下之主，也就沒有人說(shuō)這個(gè)話了。再者，如果抱有君臣之見，也不必要。守君臣之義的是大臣，伯爺是武臣，根本不必守什么臣節(jié)，至于學(xué)生，只是六品小臣，便降了也不要緊，不算不忠。”
黃澍所說(shuō)，倒確實(shí)是儒家信條的核心部份，句句都在理上。
但左良玉確實(shí)老了，也病的厲害。他不打算折騰了。
翻開眼皮，看看眼前的左夢(mèng)庚和黃澍，左良玉一聲冷笑，吩咐道：“大軍準(zhǔn)備上船，直放九江。請(qǐng)總督大人也上船，同我一起走。到了九江，你們駐防，老夫去南京面圣請(qǐng)罪。念在我戎馬一生，皇上不會(huì)真的怎么樣我，小子，你不要做夢(mèng)，在大明，好歹你有世襲的寧南伯了，在大清，你能比寧南伯更高？”
“誰(shuí)說(shuō)不能？”左夢(mèng)庚擰著脖子道：“吳三桂那廝，也就三萬(wàn)不到的兵，一降了大清立刻封王。咱們左家，論聲威，實(shí)力，哪樣比吳家差？咱們也能裂土封王！況且，大明這伯爵，兒子怕當(dāng)不了幾年了?！?
“是啊，平賊將軍所說(shuō)甚是啊?！秉S澍也是苦口婆心的樣子，也是苦勸道：“大明看似還有不少地方，但河南是什么情形？人相食啊伯爺！山東也好不到哪兒去，云貴向來(lái)不能自足，湖廣現(xiàn)在要大打，只有一個(gè)江南和兩廣閩浙，這都是民風(fēng)柔懦無(wú)用的地方，北軍一至，一定是望風(fēng)而降。算算時(shí)間氣運(yùn)，這天下，一定是大清的了?！?
“老夫倦矣，你們先下去吧！”
左良玉雖老，神思還清楚。江南和閩浙一帶的情形，他也知道。經(jīng)過(guò)改營(yíng)兵制度和捐納，士紳又被綁在了朝廷的戰(zhàn)事上，火耗歸公就是把地方雜費(fèi)歸中樞，中樞的財(cái)力當(dāng)然就會(huì)有顯著的不同，如此種種，明清之間的戰(zhàn)略態(tài)式實(shí)在有變化，絕不是眼前這兩個(gè)利欲熏心的人能知曉的。
“小兒輩太不曉事……還是歸于大明要穩(wěn)妥的多，真的撐不住了那時(shí)再降，豈不更穩(wěn)？好生不曉事啊……這個(gè)舵，還是得我來(lái)掌?！?
攆走了兩只蒼蠅，左良玉昏沉沉的睡去，他倒沒有想到，自己的兒子和黃澍居然有拼死一搏的想法。
“少將軍，當(dāng)斷不斷，盡必受其亂?！钡搅俗蟾T，外邊的甲士已經(jīng)露出蹤影。
自從接了平賊將軍印之后，因?yàn)樽罅加窭喜?，軍?quán)已經(jīng)大半落在左夢(mèng)庚手中，左良玉只是以寧南伯和舊日威望在影響整支大軍。
此時(shí)左夢(mèng)庚已經(jīng)把忠于自己的軍隊(duì)調(diào)來(lái)，把父親的幾個(gè)親軍大將調(diào)開，現(xiàn)在只要沖將進(jìn)去，把左良玉的親軍殺個(gè)干凈，然后號(hào)令全軍易幟投清，清軍前鋒一至，那就大事定矣。
“可是……”
“少將軍怕影響父子之情？”黃澍笑的燦然，只道：“任由伯爺糊涂下去，左家一門無(wú)幸那才是不孝。今少將軍引伯爺投奔新朝，得大富貴，這才是大孝，世人都不會(huì)說(shuō)什么的?！?
“那好，就這么辦了！”
左夢(mèng)庚一意想封王，想從少將軍或少伯爺成為小王爺或是王爺，這個(gè)夢(mèng)他怎么也做不醒，哪怕是背叛自己的父親，也要在這條路上走下去。
此時(shí)他殺氣騰騰，揮手下令之際，又是向黃澍問道：“何騰蛟怎么辦？”
“并其軍，殺那個(gè)白旺，何某人可以送到清軍大營(yíng)，由大清的朝廷來(lái)辦。不過(guò)，依學(xué)生之見，此人沽名釣譽(yù)，寧死也不會(huì)降的?！?
“那誰(shuí)管他？那個(gè)姓黃的東林書生呢？是不是也殺了？”
“此人看似忠義，其實(shí)是偏執(zhí)?？此茷樯裾?qǐng)命，其實(shí)是一心為自己的名。我想他不會(huì)輕易投降，但也不會(huì)拒降，反正送到清營(yíng)那邊就沒錯(cuò)。畢竟他是劉宗周的學(xué)生，黃尊素的兒子，名望還是不小的?！?
“好，一切依先生的，大事成后，先生也一定會(huì)有厚賞?！?
兩個(gè)敗類嘿嘿一笑，左夢(mèng)庚便是右手一揮。在他的命令之下，幾百甲士沖入府中，卻是向自己人揮動(dòng)了刀槍。人頭滾滾之后，自是殺入內(nèi)堂。
左良玉在，這些殺人不眨眼的甲士卻不敢冒犯，一直到左夢(mèng)庚等人趕來(lái)。
“父帥，在此大軍存亡關(guān)頭，請(qǐng)恕兒不孝了。”
左夢(mèng)庚特意穿上了甲胃，威風(fēng)凜凜的樣子，不過(guò)對(duì)著自己父親的眼神，總是有那么一點(diǎn)兒不自信的樣子。
在他身后，是黃澍和一票文官，還有大票的武將跪在后頭。
這個(gè)樣子，左良玉便知降清是大勢(shì)所驅(qū)。他看出明清還沒有決定誰(shuí)得天下，但沒有想明白，以大明現(xiàn)在的軍制，這些將領(lǐng)只能領(lǐng)固定的俸祿，沒辦法魚肉鄉(xiāng)里，也不能吃空額。
雖說(shuō)俸祿改的很高了，但誰(shuí)愿意只吃一口死食？
再說(shuō)，一改營(yíng)制，這幾年的好日子又過(guò)回了頭，上頭有文官壓著，還有監(jiān)察御史，還有什么廉政院……誰(shuí)耐煩伺候這些婆婆？
有這么多的理由，加上清軍畢竟有幾十年不敗的聲威撐在這兒，又是大軍臨頭，怎么取舍，根本不必多想。
“倒是我糊涂了……”
左良玉眼角露出幾滴淚珠，心中五味雜陳，一時(shí)間也不知道說(shuō)什么是好。見他如此，左夢(mèng)庚長(zhǎng)出口大氣，一顆心也是落回了肚子里。
“傳我將令！”
面向眾將，左夢(mèng)庚威風(fēng)八面，大聲道：“大軍易幟，剪發(fā)留辮，城中士紳官民，一律剃發(fā)留辮，逮湖廣總督何騰蛟，以示吾輩對(duì)新朝之忠！”
“大清萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
整個(gè)武昌城內(nèi)，數(shù)十萬(wàn)人齊聲高呼，城中的士紳軍民十分驚恐，家家都是關(guān)門閉戶，但左軍打仗不行，翻墻越戶卻是好手，就算百姓躲在屋中，仍然免不了被搶劫，強(qiáng)奸，殺害。
種種慘劇，就在左軍集體落發(fā)留辮的動(dòng)作之下，開始上演。
湖廣總督府也是被圍的水泄不通，亂事一起，城中不少夠資格的士紳就躲進(jìn)了總督府邸，原想總督好歹是朝廷大員，左軍能有一點(diǎn)忌憚，誰(shuí)知左軍突然一變就成了辮子軍，此時(shí)剃著趣青的頭皮，翻墻越戶，眼看這總督府中亂兵越來(lái)越多，而馬聲如雷，已經(jīng)有人在外高叫，勸降，勸何騰蛟認(rèn)清形勢(shì)，看準(zhǔn)大局，立刻投降清朝。
“唉，吾與國(guó)事，一無(wú)建樹，豈能再辰及自身，以奴狄之身，如何見得祖宗？吾死矣，汝等善為之。”
留下一句話后，何騰蛟就是回到二堂，長(zhǎng)吁短嘆幾個(gè)時(shí)辰后，最終在黎明前吊頸而死。
他的死，也是宣告長(zhǎng)江上游局勢(shì)的徹底崩壞。
四月上旬，葉臣率部入武昌，收編二十萬(wàn)左軍。二十萬(wàn)左軍不稀奇，就是人數(shù)說(shuō)著好聽，葉臣向北京報(bào)人數(shù)可是五十萬(wàn)。
這可是大清太祖以來(lái)收編的人數(shù)最多的一支明軍了，葉臣不傻，自然也是大張旗鼓的報(bào)了上去。
如此一來(lái)，以左軍和清軍一起往下游，九江和安慶都不可守，沿江一線，湖廣和江西半境，都將會(huì)落入敵手。
二十萬(wàn)左軍先行，江上是遮天蔽日的旗幟，左夢(mèng)庚和黃澍等人打前鋒，和清軍他們連動(dòng)手的勇氣也沒有，奉命沿長(zhǎng)江而下，卻是興致勃勃，動(dòng)作十分快捷，迅猛。
沒有幾天功夫，就下九江，九江雖然有幾營(yíng)城防營(yíng)部隊(duì)，但沒有過(guò)的去的名將鎮(zhèn)守，成軍的日子也短，守衛(wèi)的決心也不足，袁繼咸本事實(shí)在有限，自己在城頭戰(zhàn)死，但九江也是很快失陷了。
如此一來(lái)，上游危矣！
緊急軍報(bào)，自然也是一封接一封的送到南京禁中。