楊凌一邊走，一邊對(duì)江彬介紹了大致情形，江彬聽(tīng)了也是驚駭而笑，難以想象世上竟有如此荒唐的事。楊凌在京時(shí)，倒聽(tīng)說(shuō)過(guò)江南有個(gè)鄉(xiāng)村，一個(gè)村夫自立爲(wèi)帝，封后封臣，因爲(wèi)交通閉塞，直到十年後消息才泄露出來(lái)。
幸好這些不怕死的混球遇到一位仁主，弘治皇帝聽(tīng)了只是當(dāng)成一個(gè)笑話，和劉健、謝遷等近臣說(shuō)笑一陣下了道恩旨赦免了他們，纔沒(méi)有釀成屠村的慘劇。
楊凌雖聽(tīng)過(guò)這種荒唐事，可是心中一直以爲(wèi)是發(fā)生在偏僻荒諒的地方，一些愚昧無(wú)知的鄉(xiāng)民纔有可能幹出這麼荒唐的事來(lái)。王滿堂的父王智是霸州有名的訟棍，她又自幼闖蕩街市，見(jiàn)多識(shí)廣，怎麼也會(huì)幹出這麼愚昧透頂?shù)氖聝簛?lái)呢？
江彬聽(tīng)說(shuō)是一夥鄉(xiāng)民謀逆造反自立爲(wèi)帝，心中頓喜：這可是大功一件，尤其這次又是和楊凌一起作戰(zhàn)，沾著人家大福神的光，說(shuō)不定用不了多久又得升官了。
一念及此，江彬興致勃勃，隔著老遠(yuǎn)便抽出明晃晃的雙刀，兇悍的帶著宣府來(lái)的十幾個(gè)兵、京城裡的一夥家丁，要去消滅一個(gè)國(guó)家了。
那地方並不是很遠(yuǎn)，踏進(jìn)蘆葦蕩，大約三裡左右的路程。夏季時(shí)雨水充足，這裡都半淹入水，要用竹筏才能擺盪，水中鯉魚(yú)、鮎魚(yú)受到驚嚇，十多斤重的大魚(yú)有時(shí)都會(huì)自己跳上竹筏，水土十分富饒。
只是這片蘆葦蕩畢竟走到深處四下不見(jiàn)人影兒，所以平素?zé)o人來(lái)此。到了蘆葦蕩深處，有一片較高的地兒，形如一座小島，侍衛(wèi)們都緊張起來(lái)，刀槍出鞘，屏住呼吸。饒是江彬藝高膽大，也不由放輕了腳步。
可是等大家衝到近前，就著皎潔的月光向前一看，不由統(tǒng)統(tǒng)呆在那裡。
正前方一個(gè)茅草棚子，很大的茅草棚子，後邊是既不高也不大的四間平房，除了中間一幢有磚有瓦。還象點(diǎn)模樣，其餘三間根本就是用石頭黃土壘起來(lái)的。一衆(zhòng)侍衛(wèi)們眼珠子都快瞪出來(lái)了，一覽無(wú)餘的空曠土地上也就這麼點(diǎn)東西，月光幽幽淡淡的，照在這幾幢很普通的民居上。
江彬一臉怪異，悄聲問(wèn)道：“國(guó)公爺，您……說(shuō)的就是這兒？”
楊凌也象做夢(mèng)似的，此時(shí)領(lǐng)著他們前來(lái)的那個(gè)侍衛(wèi)已把一直埋伏在這兒的廖四兒領(lǐng)了過(guò)來(lái)，楊凌不敢置信的道：“你們說(shuō)的就是這兒？”
廖四點(diǎn)頭道：“是。國(guó)公爺，沒(méi)錯(cuò)兒，就是這裡”。
楊凌木然半晌，才道：“這裡……一共有多少人？有多少警衛(wèi)？”
廖四兒輕聲道：“方纔他們睡了，卑職看實(shí)在沒(méi)什麼風(fēng)險(xiǎn)，就摸進(jìn)去把一個(gè)起夜的傢伙抓了出來(lái)，現(xiàn)在被我劈暈在那邊。經(jīng)卑職盤(pán)問(wèn)，這個(gè)國(guó)叫大順國(guó)，年號(hào)平定，現(xiàn)在是平定二年，國(guó)裡有皇后，有左右丞相、還有文武大臣。”
楊凌沉住氣道：“那……現(xiàn)在裡邊有多少人？”
廖四兒神情怪異的道：“那個(gè)叫王滿堂的女子一回來(lái)，就有兩個(gè)拿棱槍的漢子上前見(jiàn)禮，口稱皇后陛下，我們大驚之下，就讓宋風(fēng)先趕回去稟報(bào)公爺了，不過(guò)方纔卑職拷問(wèn)抓來(lái)的那個(gè)侍衛(wèi)，才知道……才知道……呃，現(xiàn)在大順國(guó)裡邊只不過(guò)才九個(gè)人”。
“噹啷！”一聲，把楊凌和身邊的侍衛(wèi)嚇了一跳，循聲望去，只見(jiàn)江彬從地上撿起兩把斬馬刀，乾笑道：“沒(méi)事，沒(méi)事，一時(shí)失手”。
楊凌吁了口氣，繼續(xù)問(wèn)道：“大順國(guó)……九個(gè)人？一共就九個(gè)人？”
廖四兒訕訕的道：“倒也不止，據(jù)說(shuō)該國(guó)一共二百六十多名臣民，平時(shí)不需要來(lái)晉見(jiàn)皇帝。如今住在皇宮裡的是皇帝、皇后和左丞相封小木，此外還有一個(gè)小丫環(huán)，五個(gè)侍衛(wèi)，那侍衛(wèi)原本是附近村莊的佃農(nóng)。至於大臣們，每逢三六九日，會(huì)在那座……”
他一指那個(gè)茅草棚子：“那座金鑾寶殿拜見(jiàn)皇帝，研討國(guó)家大事。大順國(guó)的右垂相是勝芳鎮(zhèn)樑家村的土財(cái)主樑得子，威武護(hù)國(guó)大將軍是樊家莊的樊屠戶……”。
“當(dāng)唧……”，江彬的雙刀再次落地，旁邊的每個(gè)侍衛(wèi)都用怪異的眼神兒看著楊凌，一臉哭笑不得的表情。楊凌怔了半晌，才長(zhǎng)吸一口氣，大手一揮，斷然道：“大棒槌，帶兩個(gè)人，把大順國(guó)給我滅了，呃……不要傷了皇帝和皇后！”
立國(guó)一年零四個(gè)月的大順國(guó)在大明朝威國(guó)公爺?shù)挠⒚髦笓]下，猶如一場(chǎng)鬧劇般亡國(guó)了，整場(chǎng)國(guó)家戰(zhàn)爭(zhēng)歷時(shí)不超過(guò)一盞茶功夫，楊凌的功勞簿上就塗上了重重的一筆：大明威國(guó)公於正德二年元宵佳節(jié)，率家將滅大順國(guó)，俘其皇帝、皇后、左丞相暨御林親軍若干……
勝芳鎮(zhèn)巡檢司。
當(dāng)發(fā)現(xiàn)這個(gè)所謂的國(guó)家根本談不上謀逆造反，完全是一羣愚夫愚婦們製造的鬧劇時(shí)，楊凌對(duì)巡檢司衙門(mén)的警戒心消除了，這些人不能帶去客棧關(guān)押，便全部帶到了巡檢司。
好在今日是正月十五，要維持地方治安，防止宵小行竊，防止燈燭失火、所以巡檢司的官員、士卒們都在。楊凌將罪犯移交巡檢司，旁審大順國(guó)造反經(jīng)過(guò)。
勝芳鎮(zhèn)巡檢大人石宗武，一個(gè)九品小吏，今天不但有威國(guó)公爲(wèi)他旁審，而且審的還是一國(guó)的皇帝、皇后和丞相，弄得石大人直到坐上了大堂，還以爲(wèi)是今晚喝多了，做的一場(chǎng)黃梁夢(mèng)。
大順國(guó)的皇帝就是趙萬(wàn)興，他也不用動(dòng)刑，便跪在那兒老老實(shí)實(shí)交待了實(shí)情。果如趙瘋子所料，原來(lái)，王滿堂象個(gè)野丫頭似的，整天拋頭露面，她又長(zhǎng)得嬌豔美麗，自然爲(wèi)許多風(fēng)流浪子仰慕追求。
封小木有個(gè)遠(yuǎn)房外甥，叫段長(zhǎng)，這段長(zhǎng)上過(guò)私熟，可惜卻沒(méi)考中秀才。無(wú)所事事之下就來(lái)投靠舅舅。就此認(rèn)識(shí)了王滿堂。段長(zhǎng)相貌堂堂，又能說(shuō)會(huì)道，王家大姑娘又到了思春的年紀(jì)，兩個(gè)人一來(lái)二去。乾柴烈火，稀裡糊塗的成就了好事。
到了這一步就該論及婚嫁了。可是王滿堂卻知道父親雖然嬌慣自己，但是以他的勢(shì)利，不會(huì)答應(yīng)把自己許配給一個(gè)地?zé)o一壟、房無(wú)一間，又無(wú)功名的窮書(shū)生，於是二人才和舅舅小木合謀，策劃了貴人臨門(mén)的計(jì)謀，順利討得了嬌妻。
段長(zhǎng)嬌妻到手，岳丈間又殷實(shí)富綽，本來(lái)也知足了，可是誰(shuí)料王智卻是個(gè)極好面子的人。段長(zhǎng)和王滿堂不張揚(yáng)，他們老夫妻卻見(jiàn)了誰(shuí)和誰(shuí)說(shuō)，大講自家女婿是個(gè)大貴人的事。
王智是個(gè)訟棍，口才極好，段長(zhǎng)弄的那點(diǎn)小把戲又經(jīng)他能把死人說(shuō)活的大嘴巴渲染誇張一番，又正趕上霸州神棍橫行，百姓整天介神啊鬼的好時(shí)候，竟然有許多人相信了，見(jiàn)了段長(zhǎng)畢恭畢敬，有些人還饋贈(zèng)厚禮，先巴結(jié)著這位未來(lái)的大貴人。
這一來(lái)段長(zhǎng)的心眼兒還真活了，他到底沒(méi)什麼真本事，在岳父家混上一天兩天容易，天長(zhǎng)日久真相敗露，雖說(shuō)木已成舟，不能退親，不過(guò)受到冷遇那是一定的，他發(fā)現(xiàn)百姓如此易騙，大可藉此機(jī)會(huì)斂財(cái)。
但是霸州城他不敢待，畢竟在那兒住過(guò)一些日子了，許多無(wú)行浪子都見(jiàn)過(guò)他，一旦被他們發(fā)現(xiàn)這個(gè)命中註定貴不可言的大人物就是原來(lái)跟著他們蹭酒喝的那個(gè)小混混，牛皮就被人戳破了。
於是經(jīng)過(guò)一番準(zhǔn)備，段長(zhǎng)和妻子搬出了王府，來(lái)到勝芳鎮(zhèn)重施故伎。上次騙人只爲(wèi)了騙個(gè)媳婦兒，媳婦兒騙到手後，發(fā)現(xiàn)居然有許多人願(yuàn)意上當(dāng)，段長(zhǎng)開(kāi)始編造謠言謀起財(cái)來(lái)。可他不是神棍出身，既不會(huì)念經(jīng)超渡，又不會(huì)畫(huà)符抓鬼，便從命相上著手，吹噓自己命格極好，是神人下凡，早晚必成大器。
牛皮吹多了也就不要臉了，從一開(kāi)始的將來(lái)必成一方封疆大吏，再到封王封候，最後乾脆說(shuō)自巳是皇帝命了。可也怪，他的牛皮吹的越大，那些鄉(xiāng)間百姓越是相信，段長(zhǎng)化名趙萬(wàn)興，成了十里入鄉(xiāng)家喻戶曉的人物。
大家都想跟著貴人沾點(diǎn)光、將來(lái)貴人得了天下，自己也能撈個(gè)一官半職什麼的。漸漸的，地痞流氓、失業(yè)農(nóng)民開(kāi)始聚到他的身邊，經(jīng)過(guò)這些人的證實(shí)和宣傳，於是更多的人投靠過(guò)來(lái)，其中還不乏家境富裕的鄉(xiāng)紳地主。
趙萬(wàn)興、王滿堂夫婦就靠著一張嘴，唬弄了不少人爲(wèi)他所用，心甘情願(yuàn)的孝敬錢(qián)財(cái)和食物給他們，趙萬(wàn)興也毫不吝嗇，肯投靠過(guò)來(lái)的，人人封官。
一個(gè)扛鋤頭替人家打工的忽然成了大將軍，一個(gè)整日對(duì)人點(diǎn)頭哈腰的小老闆忽然成了吏部尚書(shū)，這樣的戲劇化場(chǎng)面令這些夢(mèng)想大富大貴的百姓趨之若鶩，他們和趙萬(wàn)興夫婦共同編織著這個(gè)當(dāng)官夢(mèng)。每到三六九日便興沖沖的趕到這所隱密的住處，享受一番當(dāng)官癮，上朝拜君王，共議天下事，想不到今天假皇后碰到了真國(guó)公，千秋成載的大順國(guó)就這麼完蛋了。
國(guó)滅得順，素子審得也順，江彬眼巴巴的看著那位嬌豔的讓人很想啃上一口的王滿堂也被押了下去，大美人兒瞥向他的哀肯求告的眼神兒，令得江彬心中一軟，很想當(dāng)堂向楊凌求情，可是他也知道這件事雖然滑稽，但是牽扯上自立爲(wèi)帝，再荒唐滑稽的鬧劇也變成了天大的事，莫說(shuō)他兜不下來(lái)，就是威國(guó)公楊凌也不敢私自處理此事。
果然，石巡檢對(duì)楊凌畢恭畢敬的道：“國(guó)公，在卑職轄內(nèi)竟出現(xiàn)這樣荒唐的事情，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)一年有餘，卑職卻一無(wú)所知，是下官失職，下官會(huì)自請(qǐng)?zhí)幏帧Ｖ领哆@夥謀逆欽犯，理應(yīng)上呈京師，賊犯是國(guó)公爺慧眼識(shí)破的。也是國(guó)公爺率人抓獲的，您看是您上書(shū)朝廷還是由卑職來(lái)辦？”
楊凌想了一想，包攬下來(lái)道：“這些人犯，明兒一早你就派人押送霸州大牢，另外對(duì)他們供認(rèn)的右丞相、大將軍等人也要抓起來(lái)，至於普通依附的百姓……著保甲里正嚴(yán)加看管，不準(zhǔn)外出就是。至於奏摺，就由本公爺來(lái)寫(xiě)吧”。
楊凌是想起了弘治帝寬釋山村稱帝的愚民地的事。想好好籌措一番說(shuō)辭。給皇上呈報(bào)一份查抄黯家財(cái)產(chǎn)的報(bào)告，順便輕描淡寫(xiě)的把這件經(jīng)歷提一下，這樣說(shuō)不定能保住那些愚人性命，否則讓巡檢司報(bào)知州衙門(mén)。知州衙門(mén)再正常上報(bào)京師，奏摺必然落入劉瑾手中。劉瑾崇尚酷法治國(guó)，他大筆一樣、這兩百多號(hào)人，一個(gè)也活不了。
可是認(rèn)真說(shuō)起來(lái)，這些人還真是既可笑又可憐，他們只不過(guò)在那蘆葦蕩裡搭幾間房子，如同小孩子過(guò)家家，嚐嚐當(dāng)官的癮罷了，根本無(wú)心造反，如果全砍了頭，未免有些殘酷。
楊凌又道：“至於你失職之罪，還是有的。不過(guò)這些人並沒(méi)有爲(wèi)非作歹，所需用度，全靠那些想當(dāng)官迷了心的百姓捐贈(zèng)，外人實(shí)難發(fā)覺(jué)。何況他們?cè)谔J葦蕩中搭幾幢房子，呵呵，就算你巡檢司的人見(jiàn)到了，會(huì)猜到那是皇宮纔怪，你不必過(guò)於自責(zé)。知州大人那裡，本國(guó)公會(huì)爲(wèi)你說(shuō)項(xiàng)”。
石巡檢一聽(tīng)喜出望外，他這從九品的官兒當(dāng)?shù)孟阕汤蔽秲海菭?wèi)了這件事被撤了職，心中實(shí)在捨不得，如今國(guó)公爺說(shuō)要保他，那這烏紗帽兒穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，大風(fēng)都吹不走了。
石巡檢連忙跪地磕頭，說(shuō)道：“多謝國(guó)公爺擡舉，卑職正讓副巡檢去傳所有兵丁和民壯來(lái)，一會(huì)就按名單把重要叛逆全部抓捕歸案”。
“嗯！”楊凌起身，抻了個(gè)懶腰道：“那好，你忙你的公事，我也該走了”。
“國(guó)公爺且慢！”石巡檢慌忙起身，一溜兒小跑去旁邊記錄筆供的刀筆吏案上取了紙筆過(guò)來(lái)，恭維的道：“國(guó)公爺，明日一早，卑職就率人去搗毀大順國(guó)的所謂皇宮，在那裡豎碑載事，警戒後人。請(qǐng)國(guó)公爺提首詩(shī)，以告誡後世有非份之想者”。
楊凌哈的一笑，這石巡檢一個(gè)粗獷武人，也懂得賣(mài)弄風(fēng)雅討好上司。
題詩(shī)？我哪會(huì)什麼詩(shī)呀，要是走哪兒都整幾句打油詩(shī)，我不成了一人作詩(shī)數(shù)量超過(guò)《全唐詩(shī)》、卻沒(méi)一首及得《全唐詩(shī)》的乾隆皇上了麼？
楊凌微微一笑，正欲出口拒絕，忽的心中靈光一閃，想起一首詩(shī)倒極其妥切恰當(dāng)。這詩(shī)作者不算太出名，楊凌也不記得出於哪朝哪代了，不過(guò)他前世習(xí)練書(shū)法，曾經(jīng)寫(xiě)過(guò)這首詩(shī)，還裱糊起來(lái)掛在自己家中。
霸州百姓一再受騙，全因一個(gè)貪字，留下這首詩(shī)以警醒後人也好，反正只說(shuō)題詩(shī)，又沒(méi)說(shuō)一定要是自己作的，於是楊凌挽起袍袖，笑吟吟的道：“好，那本公爺就提詩(shī)一首，以勸諭後人”。
楊凌的書(shū)法雖不算出衆(zhòng)，可也還過(guò)得去，他提筆揮毫，宋小愛(ài)乖巧的取來(lái)墨硯，在一旁硯墨觀看，只見(jiàn)楊凌在紙上寫(xiě)道：“
逐日奔忙只爲(wèi)飢，才得飽食又思衣；
置下陵羅身上穿，擡頭又嫌房屋低。”
堂上衆(zhòng)人包話江彬，頂多粗識(shí)文墨，哪看得出好賴，只會(huì)翹指叫好，只有宋小愛(ài)頗具才學(xué)，見(jiàn)大人這詩(shī)粗淺了些，不但言詞不夠優(yōu)美，也不講究什麼平平仄仄平平仄，恐怕寫(xiě)出來(lái)刻在碑上，會(huì)令一些酸生腐儒笑掉大牙，成爲(wèi)威國(guó)公的笑柄，不禁替他擔(dān)起心來(lái)。
卻見(jiàn)楊凌停筆蘸了蘸，繼續(xù)寫(xiě)道：“
蓋下高樓並大廈，牀前缺少美貌妻；
嬌妻美妾都娶下，又慮出門(mén)沒(méi)馬騎。
將錢(qián)買(mǎi)下高頭馬，馬前馬後少跟隨；
家人招下十?dāng)?shù)個(gè)，有錢(qián)沒(méi)勢(shì)被人欺。
一銓銓到知縣位，又說(shuō)官小勢(shì)位卑；
一攀攀到閣老位，每日思想要登基。
一日南面坐天下，又想神仙下象棋；
洞賓與他把棋下，又問(wèn)哪是上天梯。
上天梯子未做下，閻王發(fā)牌鬼來(lái)催；
若非此人大限到，上到天上還嫌低。”
看到這裡，宋小愛(ài)不禁雙眸一亮。此詩(shī)不講修飾，不講平仄，難得的卻是一番喻意靈氣逼人，宋小愛(ài)也不禁隨著叫起好來(lái)。
楊凌寫(xiě)罷，擲筆道：“移山可填海，欲壑終難平。計(jì)較盤(pán)算一生苦，到頭不過(guò)三尺土。但願(yuàn)世人能從這些荒唐事中有所了悟、有所警惕啊！”
移山可填海，欲壑終難平。有幾人能從文字處警醒，又有幾人能夠頓悟？至少?gòu)堉覐埞菦Q不可能的。對(duì)張忠來(lái)說(shuō)，什麼都是虛的，只有金子銀子纔是實(shí)實(shí)在在的東西，爲(wèi)了搜刮民財(cái)，他是不遺餘力。
捐給四聖僧的錢(qián)財(cái)被知州衙門(mén)追回來(lái)了，也按照香資功德冊(cè)上記載的數(shù)目還給了他。張忠不要女人、不要名聲，只求今世財(cái)來(lái)世福。現(xiàn)在來(lái)世福指望不上了，更是一門(mén)心思撲在暴斂今日財(cái)上。
張府後院兒，燈火通明，木架子上吊著幾個(gè)人，大冬天的居然只穿著單薄的小衣，衣衫破爛，沾滿血污，可是被吊起來(lái)的人不知是暈迷了還是麻木了，在寒風(fēng)中輕輕悠盪的，竟不掙扎顫抖，也不慘叫怒罵。
張忠披著一件裘袍，從溫暖如春的房中踱了出來(lái)，管家韓丙忙提著血淋淋的鞭子迎上來(lái)，恭敬的道：“爺！”
“嗯！”張忠從鼻子裡哼了一聲，問(wèn)道：“招了麼？”
韓丙恨聲道：“爺，鐵公雞名不虛傳吶，艾敬這老小子是捨命不捨財(cái)啊，到現(xiàn)在都不肯招”。
張忠眼神一厲、變得針尖般銳利起來(lái)，他慢慢踱到木架上吊著的第一個(gè)人面前，說(shuō)道：“潑醒他！”
“譁”，一盆冷水潑下，猶如萬(wàn)針入體，艾員外身子抽搐了一下，悠悠醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
張忠皮笑肉不笑的道：“艾員外，我說(shuō)你怎麼死心眼兒呢，不就是一枝珊瑚樹(shù)嗎？不當(dāng)吃不當(dāng)穿的，就死摟著不撒手算是怎麼回事兒？七尺高的火紅珊瑚，那可是異寶啊，是你這樣的商賈之家配擁有的嗎？那是招災(zāi)惹事的禍根。”
張忠雙手向天拱了拱，奸笑道：“當(dāng)今皇上要納紀(jì)了，咱家想著孝敬孝敬皇上，皇上家富有四海，還缺什麼呀？不就弄點(diǎn)稀罕物讓皇上開(kāi)心嗎？告訴你，這火珊瑚，爺是志在必得，識(shí)相的，你就趕緊交出來(lái)。”
艾敬慘笑一聲道：“姓張的，我家的錢(qián)，全被你榨去了，我的鋪?zhàn)印⑸烫?hào)，也全改了你的名字、現(xiàn)如今除了千瘡百孔的房子，和那幾百頃地，已經(jīng)再?zèng)]一點(diǎn)能入得你眼的東西了，你……你巧立名目，又編出什麼紅珊瑚，蒼天吶，我這輩子也沒(méi)見(jiàn)過(guò)七尺高的紅珊瑚，你到底還要什麼？要這般坑我，難道一定要逼死我全家不成？”
張忠陰陰一笑，摸著光溜溜的下巴嘖嘖連聲：“哎喲喲，瞧瞧你這，啊？老婆、兒子、女兒，一大家子都吊在這兒，你不爲(wèi)自巳想，就不爲(wèi)老婆孩子想想？你們要是都不在了，留著一棵珊瑚樹(shù)傳給誰(shuí)？還想當(dāng)傳家寶，嘿！家都要沒(méi)了！姓艾的，爺跟你打開(kāi)天窗說(shuō)亮話，只要交出火珊瑚，咱家絕不再爲(wèi)難你，怎麼樣？”
“天吶！”鐵公雞早被人薅去了一身毛，家裡能敲詐的全被敲詐光了，他實(shí)在沒(méi)想到張忠居然這麼沒(méi)有人性，跑到他家地下勘探金礦，敲去了他上萬(wàn)兩白銀，隨後又用發(fā)現(xiàn)的金砂，作勢(shì)要繼續(xù)挖地，把他所有的店鋪全詐走了，家裡如今只剩下百頃土地，勉強(qiáng)能作個(gè)小殷之家，想不到他仍然不肯放過(guò)自己。
艾敬老淚縱橫，仰天嘶吼：“天老爺你開(kāi)開(kāi)眼吧，你大慈大悲。讓我一家人活下去吧，我實(shí)在沒(méi)有什麼好交的了，張公公，您大發(fā)慈悲。我把地契、房契也都給你，您開(kāi)恩吶”。
“媽的，百十頃地能換來(lái)七尺紅的珊瑚？你打發(fā)叫化子呢？不見(jiàn)棺材不落淚！”
張忠獰聲罵完，打了個(gè)哈欠。對(duì)管家韓丙道：“爺要回去睡了。這裡你照看著，嗯……差不多也都歇了吧，爺還不信了，他鐵公雞真是鐵打的。看來(lái)是苦頭還沒(méi)吃夠”。
“是，爺！”韓丙隨在張忠身邊。一邊往回走一邊道：“不過(guò)今天教訓(xùn)地那鐵公雞也夠了，咱們用的名義可是他們家挖到了古物匿不報(bào)官，雖說(shuō)爺您手裡有馬政、市稅、探礦的皇差在身，可是不把他送去官府，而在自己府上動(dòng)用私刑，一旦傳揚(yáng)出去也是麻煩。楊砍頭可還沒(méi)呢”。
“呵呵，楊砍頭是厲害，咱家現(xiàn)在也見(jiàn)識(shí)了他的厲害了，不過(guò)他弄死幾個(gè)神棍就有資格管本欽差的事了麼？奉了皇差出京鎮(zhèn)守，咱家就是這一畝三分地的爺。楊凌就算想管，也管不到我這一塊兒。
頂多兩年，馬政就得取消了，現(xiàn)在不趕緊撈什麼時(shí)候撈呢？小丙啊，你說(shuō)爺管著這一大家子的吃穿用度，我容易嗎？”
“不容易，不容易”。
“就是的啊，所以啊，能撈要趁早，歲月有限，只爭(zhēng)朝夕呀”。
“爺，我的意思是，鐵公雞是鐵了心不肯交珊瑚了，我估摸著他是想硬抗過(guò)去，反正不是什麼大罪名，明兒您還能不放人？咬咬牙就挺過(guò)去了。對(duì)付鐵公雞，就得鈍刀子割肉，害得他自己求著去死，還怕他不服麼？”
“嗯？你的意思是？”
“七尺紅的珊瑚，那可不小啊，咱們己經(jīng)搜過(guò)了艾府，什麼也沒(méi)有，看來(lái)是運(yùn)出去藏起來(lái)了。咱們不如假意放了他，然後暗暗派人在他家外邊守著。鐵公雞這麼重視那件無(wú)價(jià)之寶，一旦脫了身，必會(huì)去看他的珊瑚，這東西不就到手了麼？
他不作聲色也沒(méi)關(guān)係，今天給了他一個(gè)狠地，然後把人一放，他還定以爲(wèi)蒸過(guò)了這一關(guān)了。嘿嘿，小地找?guī)讉€(gè)痞子流氓，就去他家裡作踐，知州衙門(mén)知會(huì)一聲，就是不受他的秦子，讓他從早到晚沒(méi)一刻好日子過(guò)。爺您是不知道，那些街頭混混整人的手段狠著吶，有爺撐腰，他們能把鐵公雞作死”。
“呵呵呵……”有些道理，好吧，這事兒交給你。把他們放了，慢慢消遣。對(duì)了，大冬天的凍土不好挖，收拾了鐵公雞，把這邊先放一放，去固安那邊找?guī)讉€(gè)富戶，什麼墓地呀、房宅呀、田產(chǎn)呀，逮哪兒挖哪兒，不榨出一半地財(cái)產(chǎn)就別鬆口，等開(kāi)春地軟了，就全面開(kāi)工。”
“是的，爺”，韓丙答應(yīng)著。
“這一過(guò)年，小商小販的可多起來(lái)了，賣(mài)肉賣(mài)菜的、開(kāi)店賣(mài)酒的，還有結(jié)社舞龍的，這都是錢(qián)吶，不能嫌少，再去招些潑皮，去各縣鎮(zhèn)任稅官，給咱家收稅”。
“是的，爺”。
鐵公雞一家悽悽惶惶的回了家，家裡的圍牆已經(jīng)倒了，院子裡到處是坑，家傭僕人全都逃走了，屋子裡空蕩蕩的，竈是冷的，缸是空的，別人家張燈結(jié)綵，他這兒哪有一點(diǎn)過(guò)年的意思，眼見(jiàn)如此情景，艾敬和妻兒抱頭痛哭。
張忠非把他榨乾了才肯罷休，那是通著天的人物，他一個(gè)小老百姓，一個(gè)地位卑下的商賈，這日子還怎麼過(guò)啊？其實(shí)張忠取了他的浮財(cái)和商鋪，倒沒(méi)打算趕盡殺絕。可是張忠爲(wèi)了敲詐方便，專門(mén)招收潑皮無(wú)賴爲(wèi)他所用。
這內(nèi)裡就有一個(gè)投了張忠的跟隨叫方宇，是和鐵公雞艾敬有仇的，他原來(lái)是做小買(mǎi)賣(mài)的，和艾敬關(guān)係還不錯(cuò)，有一次賒欠的貨物出了差遲。對(duì)方追上門(mén)來(lái)討債。他便向艾敬借貸。
艾敬是那種我不要?jiǎng)e人便宜，別人也別想沾我便宜，各憑本事各顧各的土財(cái)主。萬(wàn)一借出去要不回來(lái)怎麼辦？任你好話說(shuō)遍，艾敬就是不答應(yīng)，結(jié)果方宇因此被人追債破產(chǎn)，從此對(duì)艾敬記恨在心。
前兩天被派來(lái)艾家挖地敲詐地人裡。他就是一個(gè)指揮潑皮的小頭目，正報(bào)仇報(bào)的津津有味，一聽(tīng)張公公收足了銀子準(zhǔn)備收工了，方宇心有不甘：我現(xiàn)在一無(wú)所有。他還有房有地。這仇報(bào)的不痛快啊。
方宇暗暗思索，陡生毒計(jì)，回去後就有意四處張揚(yáng)：“咱家老爺廳堂上那株珊瑚三尺多長(zhǎng)，算是奇珍了。可要和鐵公雞艾敬比，那可差遠(yuǎn)了。艾家有一株通體彤紅地珊瑚，高足有七尺，株形也可愛(ài)。我們帶人挖地的時(shí)候，家裡什麼牀啊櫃啊，古董玉器，鐵公雞全都不管，只顧把這紅珊瑚移走，生怕碰壞了一點(diǎn)兒，那是無(wú)價(jià)珍寶啊！”
這話傳到張忠那裡，他可上了心，把方宇喚來(lái)一問(wèn)，方宇說(shuō)的有鼻子有眼的。張忠一聽(tīng)，得勒，一客不煩二主，這鐵公雞還得繼續(xù)敲啊。結(jié)果就因得罪了小人，也碰上個(gè)貪得無(wú)厭地髒官，艾家被折騰的死去話來(lái)。
一家人擦乾眼淚，從櫃底掃了些糟米，好不容易生起火來(lái)煮了鍋稀粥，一家人蓬頭垢面，滿臉黑灰，拿出摞大碗來(lái)正想盛碗粥充充飢，“當(dāng)”的一聲，一塊大石頭扔進(jìn)鍋裡，把鐵鍋砸了個(gè)大窟窿，濺起的熱粥把艾家大少爺燙得直叫喚。
只見(jiàn)七八個(gè)潑皮嘻皮笑臉地走了進(jìn)來(lái)，裡邊有一個(gè)扶著條腿，哎喲的叫喚著道：“姓艾的，你可缺了大德了，怎麼門(mén)口的雪也不掃掃啊？小爺我從那兒過(guò)，把胯子摔著了，你看怎麼著吧……”。
楊凌和江彬、還有勝芳鎮(zhèn)巡檢司的人馬是同時(shí)回霸州的，真正押回來(lái)的只有大順國(guó)皇帝及皇后陛下，還有左丞相封小木。三個(gè)人分乘三輛驢車(chē)，一時(shí)也沒(méi)處弄囚籠去，每車(chē)著四個(gè)官兵看守。
有江彬著意關(guān)照，給那位王滿堂皇后弄了牀棉被，一路上還有熱湯熱水，這姑娘倒沒(méi)遭什麼罪。威激之下，王滿堂早忘了前邊驢車(chē)上被驢尾巴掃來(lái)掃去，弄地直打噴嚏的大順皇帝趙萬(wàn)興，轉(zhuǎn)而和這位年輕英俊、官職頗高地將軍勾眉搭眼起來(lái)。
江彬被這美人兒勾得性起，瞧瞧國(guó)公爺坐在前邊車(chē)裡，沒(méi)有人注意到他，乾脆也跳到車(chē)上，先是隔著棉被碰碰大腿，擠擠香肩，再後來(lái)假意雙手太冷，探進(jìn)被裡捏住美人兒柔荑，兩個(gè)人眉來(lái)眼去，把這黑驢囚車(chē)當(dāng)成了春閨繡牀，情挑美人，其樂(lè)融融也乎。
車(chē)隊(duì)已進(jìn)了霸州北城，這裡不斷擴(kuò)建，已有外城內(nèi)城之分，內(nèi)城有城牆，是很久以前築成的，外城也有大片住戶，同內(nèi)城的唯一區(qū)別不過(guò)是有一道沒(méi)有城門(mén)的古城牆而巳。就在這時(shí)，有人大聲慘叫著從衚衕裡跑出來(lái)，象見(jiàn)了鬼似的嚎叫道：“死啦！全都死啦！全都死……”。
他話沒(méi)說(shuō)完，就被跳下馬的劉大棒槌薅著衣領(lǐng)子幾子扔了半圈，然後扯開(kāi)大嗓門(mén)道：“喊什麼喊，什麼東西全都死啦？鬧雞瘟啦？”
那人哆噪著道：“艾……艾……艾員外，艾員外一家人，全……全都死啦！”
楊凌在車(chē)內(nèi)聽(tīng)見(jiàn)，不由大吃一驚：出了兇殺案了？
他刷地一下?lián)荛_(kāi)轎簾兒，只見(jiàn)宋小愛(ài)舉手道：“車(chē)隊(duì)停下！”然後一擡腿躍下馬去，走到那人身前道：“不要慌，我們就是官家，哪裡出了命案？帶我們?nèi)ィ ?
江彬聽(tīng)到有人大喊，也顧不得再和美人兒挑情，使勁又捏了一把小手。也急急趕了過(guò)來(lái)。那衚衕並不小。馬車(chē)足以駛?cè)耄菞盍枰蚕铝宿I，令大棒槌帶兵看住囚犯。自己和宋小愛(ài)、江彬帶著二十多人在那人帶領(lǐng)下拐進(jìn)了衚衕。
前邊一戶人家，看起來(lái)挺富綽的，高牆大門(mén)，門(mén)前還有兩隻滾繡球的石獅子。門(mén)楣上掛著黑漆金字：“艾府”。
那人哆哆嗦嗦地指著大門(mén)道：“就……就是這裡，我是本地的行商，剛從塞外回來(lái)，艾員外託我買(mǎi)過(guò)正宗的長(zhǎng)白參。今日趕回來(lái)我就登門(mén)拜訪。誰(shuí)料大門(mén)洞開(kāi)卻不見(jiàn)有人迎客，我就進(jìn)去了，進(jìn)去看到……看到……全死了”。
江彬一聽(tīng)，嗆地一聲。兩柄斬馬刀匹練般揮出，縱身一躍。未踏石階便一步躍進(jìn)門(mén)裡，他有如一隻大螳螂似的，舉著雙刀左右看看，回頭道：“這裡沒(méi)有人，下官頭前開(kāi)路，保護(hù)國(guó)公爺！”
說(shuō)著握緊雙刀，徑直向大廳走去，楊凌並不在意，就算真有兇手，此刻也早跑沒(méi)影兒了，還會(huì)留在府上等著被人發(fā)現(xiàn)再次行兇麼？他一撩袍襟，昂首直入，宋小愛(ài)和一衆(zhòng)侍衛(wèi)將楊凌團(tuán)團(tuán)圍在中間，亦步亦趨的走向大廳。
院子裡有花壇，有假山，四處的圍牆不知怎麼倒了許多，還有些地方有新翻起地土，看起來(lái)就象正在大年裡擴(kuò)建宅院，顯得有點(diǎn)怪異。經(jīng)過(guò)四棵迎客鬆，只見(jiàn)大廳正門(mén)只開(kāi)著半晌，可以看見(jiàn)門(mén)裡江彬雙刀拄地站在那兒，正向前看著什麼。
楊凌步上臺(tái)階，就見(jiàn)地上散著一個(gè)口袋，旁邊還滾落著幾枝人蔘，應(yīng)該就是那行商帶來(lái)的貨物了。
“江兄，發(fā)現(xiàn)……”，楊凌一步邁進(jìn)門(mén)檻，話剛說(shuō)了一半就停在那裡，一股寒意攸地一下襲上心頭。大廳裡冷冷清清，依稀還可以看出往日的繁華和富貴。
空蕩蕩的大廳裡，懸著四個(gè)人，四個(gè)身著血跡斑斑地小衣的人，繩子從樑上搭下來(lái)，地上倒著椅子，四個(gè)人長(zhǎng)髮覆面，懸掛的身體也看不出是男是女，由於門(mén)開(kāi)著，陰風(fēng)捲進(jìn)來(lái)，那身體還在寒風(fēng)中微微的打晃兒。
宋小愛(ài)驚叫了一聲，然後馬上捂住嘴轉(zhuǎn)過(guò)身去。最前邊一具屍體被風(fēng)吹得悠悠盪了半圈，風(fēng)吹開(kāi)了臉上亂髮，露出一張目瞪眼突的臉，舌頭半吐在外邊。
宋小愛(ài)拉拉楊凌的衣袖，低聲道：“大人……”。
楊凌知道她雖驍勇善戰(zhàn)，也不怕死人，可是戰(zhàn)場(chǎng)上殺人和看到這樣全家上吊，心裡的感受畢竟不同，便微微點(diǎn)頭道：“嗯，你先退出去！”
“不是，大人、你……你看後面”。
“後面？”後邊不過(guò)是一堵?tīng)澚T了，有什麼好看？
楊凌依言轉(zhuǎn)過(guò)身，只見(jiàn)雪白的牆壁上，深淺不一的劃著三行大字，似乎是用燒焦的木棍一類(lèi)地東西寫(xiě)成，字跡深入粉牆，也不知使了多大力氣：“
烏雲(yún)遮日，可恨遍地是權(quán)奸。
奇冤難雪，只求天上有清官。
冤！”
PS:昨晚困的睜不開(kāi)眼了，所以剛到12點(diǎn)就睡了，今天檢查組還在查，好吃好喝都堵不住嘴，煩得人……唉！一上午不得空~~
十一國(guó)慶節(jié)七天長(zhǎng)假，我想應(yīng)該不會(huì)出遠(yuǎn)門(mén)吧，至少目前沒(méi)這打算，一般來(lái)講，我的變化是不比計(jì)劃快的，呵呵。