坐皇帝撣了撣衣袖，權(quán)頃朝野的站皇帝劉瑾就垮了。但是肅清劉瑾余黨的事，卻曠日持久。依附劉瑾的官員不在少數(shù)，但是許多人的目的不過(guò)是隨波逐流，攀上棵大樹(shù)好做官，雖然依附權(quán)阿、拍馬奉迎，可是本身并無(wú)大惡。而且這些官員又各有關(guān)系、各有牽扯，總不成全都一網(wǎng)打盡了。
官場(chǎng)沒(méi)有絕對(duì)的涇渭，也沒(méi)有絕對(duì)的是非。
厘清官員忠奸的責(zé)任交給了李東陽(yáng)、焦芳、楊廷和三大學(xué)士和戴義、苗逵、張永三位除奸得力的內(nèi)宦。文武百官忐忑不安，每日矚目的，皆是六人議事的武英殿。每天，隨著從那里傳出的消息，都有人罷職、有人升官、有人入獄，自然也有早已罷官的人傳下旨意官?gòu)?fù)原職。
京城逐利之戰(zhàn)不見(jiàn)硝煙卻日漸緊張，青州霸州暴亂與此同時(shí)也開(kāi)展的如火如荼。霸州響馬盜已擁兵上萬(wàn)，許泰奉命節(jié)制了周?chē)拦灿?jì)六萬(wàn)大軍圍剿。
山東巡撫也在組織全省官兵對(duì)抗太行盜，每日?qǐng)?bào)往京師的消息川流不息，可是常常前一道消息報(bào)告某城失守，下一條消息便是城已奪回，響馬盜四處流竄，根本無(wú)心亦或無(wú)力占據(jù)一城一地，所以看起來(lái)似乎只是流盜，產(chǎn)生不了什么大威脅。
對(duì)朝中百官來(lái)說(shuō)，界定劉瑾閹黨的工作一日不結(jié)束，朝廷勢(shì)力一日不重新洗牌擺布完畢，也無(wú)心關(guān)注區(qū)區(qū)兩股‘胸?zé)o大志’的響馬盜。這些官員倒也不是人人視利，或者沒(méi)有長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼光，只是要么不在其位說(shuō)不上話，要么身在局中難以自已。
比如李東陽(yáng)，他雖然感覺(jué)到這一次的響馬造反似乎危害不小，可是要剿匪就要派兵、就要征役、就要糧秣。就要各個(gè)衙門(mén)運(yùn)作起來(lái)，現(xiàn)在官員們都在關(guān)心個(gè)人前程，如何能靜下心來(lái)去做這種事？所以他們只能爭(zhēng)取盡快解決劉瑾一案，論功行賞，獎(jiǎng)罰分明，把政局穩(wěn)定下來(lái)。
這一來(lái)內(nèi)廷、外廷空缺出來(lái)的許多重要崗位可就不是那么好拿捏的了，不但朝中百官的安排頗費(fèi)思量，就是內(nèi)廷懸空地司禮監(jiān)首領(lǐng)職務(wù)。也令他們想破了腦袋。
隨著閹黨的處分和低級(jí)官僚的安排，需要處理的官員品秩越來(lái)越高，武英殿內(nèi)的氣氛也越來(lái)越緊張。一向同進(jìn)同退的李東陽(yáng)、楊廷和也開(kāi)始發(fā)生分岐，而戴義、苗逵、張永三位內(nèi)宦更是各懷心思，常常一天計(jì)議下來(lái)，話題從開(kāi)始繞開(kāi)去，最后又繞到起點(diǎn)仍毫無(wú)結(jié)果。
李東陽(yáng)為此心急如焚，而此時(shí)楊凌在家里坐擁嬌妻美妾、稚兒也日漸可愛(ài)。但是心中卻更是急的火上房了。他捧著腦袋認(rèn)真想了很久，正德一朝能記起的地事除了‘游龍戲鳳’，就只有寧王造反。
那只鳳，現(xiàn)在就在他的家里，每日和他搶著抱兒子。再不然就和玉兒、雪兒踏春尋芳，安逸的很。寧王那里，他也派了人手關(guān)注，現(xiàn)在還看不出有什么異動(dòng)。
霸州和青州的民變。到底會(huì)演變成什么樣子，他心里也沒(méi)有譜。在他想來(lái)，或許歷史上這伙人并未成什么氣候，應(yīng)該只是一場(chǎng)小小的叛亂，朝廷要剿撫，應(yīng)該并不難。要不然怎么毫無(wú)印象呢，
不過(guò)現(xiàn)在由于自已的加入，歷史已經(jīng)變的面目全非。誰(shuí)知道到底會(huì)發(fā)生什么變化呢？更令人擔(dān)心的是，他現(xiàn)在已經(jīng)確切地知道，紅娘子崔鶯兒就在青州，目前駐扎在唐賽兒寨，是叛軍首領(lǐng)之一。
他的女人里，只有紅娘子原本不該和他有任何交集，卻陰差陽(yáng)錯(cuò)的發(fā)生了關(guān)系，這個(gè)女人和成綺韻一文一武。本來(lái)是最有能力掌握自已命運(yùn)的強(qiáng)者。其強(qiáng)大絕不讓須眉，卻命運(yùn)多舛。在男人的世界上受盡顛沛流離之苦。
崔鶯兒地這種種遭遇，和他有莫大的關(guān)系，在楊凌的心中，對(duì)她總覺(jué)得有一份愧疚和憐惜。他萬(wàn)萬(wàn)想不到，這個(gè)女人孤注一擲，竟然真的做了一件捅破天地大事，那是造反啊！
一想至此，楊凌就恨的咬牙：這匹舛傲不馴的野馬，早晚要讓她嘗嘗楊氏家法的厲害，不打的她臀丘紅腫下不了炕，我就不姓楊！
發(fā)完了狠，楊凌就只有發(fā)愁了：這樣大的禍?zhǔn)拢绾纹较⑴褋y？又如何保得她這個(gè)匪首無(wú)事？
派出探聽(tīng)消息的探子效率極其低下，在兵荒馬亂、難民如流、兵匪攻戰(zhàn)不休的戰(zhàn)區(qū)，派出地探子保證自已的性命都成困難，更別提向什么人、能打聽(tīng)到什么有用的情報(bào)了。
沒(méi)有現(xiàn)代通訊設(shè)備，得到了情報(bào)也難得能夠送出來(lái)，可能輾轉(zhuǎn)多時(shí)，好不容易把情報(bào)送出來(lái)，敵人早在千里之外了，根本沒(méi)有任何作用。
對(duì)于太行群盜和霸州響馬的軍情，探子更是完全失去了作用，因?yàn)檫@些強(qiáng)盜不但來(lái)去如風(fēng)、瞬息千里，而且就連他們自已也是漫無(wú)目的，無(wú)論是進(jìn)攻還是撤退，無(wú)論是攻向哪里、撤向哪里，完全是臨時(shí)起意，讓人無(wú)從猜測(cè)。
這樣一來(lái)，楊凌得到的消息也是支離破碎、毫無(wú)價(jià)值，只能知道他們攻過(guò)哪里，在哪里駐扎過(guò)，以及人馬的增減和對(duì)當(dāng)?shù)氐钠茐模?tīng)到兩股造反者所犯下地滔天罪孽，楊凌暗暗心憂：“紅娘子呀紅娘子，你可千萬(wàn)不要為了一已私仇，做出傷天害理地罪孽呀，否則，縱然我饒你，天也不饒你”。
楊凌坐在家里干著急，武英殿上的內(nèi)三外三六位老哥也陷入了僵局。盡管奸佞已除，楊凌已決意放開(kāi)手腳做一個(gè)閑散國(guó)公，并逐步把手中暗藏地權(quán)力轉(zhuǎn)化為完全的商業(yè)組織，不再插手政事。
李東陽(yáng)出于朝廷體制的長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，也不愿意再出現(xiàn)一個(gè)權(quán)柄通天的朝外之臣來(lái)左右朝政，可是面對(duì)這種僵局，也不得不借助外力來(lái)打破，主動(dòng)登門(mén)拜訪來(lái)了。
朝中的事楊凌并非不知道。有老焦芳直接參預(yù)中樞，又有吏科給事中楊慎這個(gè)耳報(bào)神，朝廷官員升遷調(diào)動(dòng)有任何風(fēng)吹草動(dòng)，他都一清二楚。不過(guò)他知道的只是表象，這些人拿不上臺(tái)盤(pán)地一些理由，彼此產(chǎn)生矛盾的癥結(jié)，就非他所知了。
楊凌心牽青州戰(zhàn)局，對(duì)于朝中的扯皮也已覺(jué)的忍無(wú)可忍了。所以立即欣然出迎，將他接進(jìn)府來(lái)。
二人在書(shū)房剛剛落坐，李東陽(yáng)也不寒喧客套，立即開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地道：“威國(guó)公，老夫冒昧登門(mén)，實(shí)是出于無(wú)奈，朝中劃分閹黨、安撫百官之事實(shí)在是不能再拖啦……..”。
楊凌愁眉苦臉地道：“是呀，李大人。？霸州、青州民變?cè)紧[越兇，愚意以為，這才是頭等大事，朝中怎么還在對(duì)官員獎(jiǎng)罰安排喋喋不休？”
李東陽(yáng)一攤手道：“老夫來(lái)求見(jiàn)國(guó)公，正是與此有關(guān)。朝中事不能快刀斬亂麻地盡快解決，何以集中力量剿滅叛亂？”
楊凌目光微凝，問(wèn)道：“冒昧請(qǐng)問(wèn)大學(xué)士，尚有何事難決？”
李東陽(yáng)輕輕嘆了口氣。說(shuō)道：“難決之事，不過(guò)是一個(gè)權(quán)字罷了。現(xiàn)如今對(duì)于司禮太監(jiān)和吏部尚書(shū)的人選，內(nèi)閣和三位內(nèi)臣分岐甚大。這兩個(gè)位置，重要無(wú)比，若所任非人，恐貽患無(wú)窮。可是，武英殿內(nèi)議了多日，始終拿不得主意。威國(guó)公是國(guó)之重臣。素受皇上信任，迫不得已，老夫只有冒昧登門(mén)求助了”。
楊凌微微點(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思地道：“大學(xué)士可有合適人選？”
李東陽(yáng)道：“老夫矚意兩人，一是王華、一是楊一清”。
楊凌沉吟片刻道：“這兩人都當(dāng)?shù)茫热∩岵幌拢潜闩e薦上去，由皇上定奪如何？”
李東陽(yáng)苦笑道：“正是皇上拿捏不定。老夫才來(lái)求見(jiàn)國(guó)公”。
楊凌疑道：“有何取舍不下？”
李東陽(yáng)捻須道：“老夫欲用王華居吏部尚書(shū)位。并入閣拜大學(xué)士，以大學(xué)士兼部首。楊大學(xué)士予以反對(duì)。我便舉楊一清任吏部尚書(shū)，楊大學(xué)士還是反對(duì)，我兩人各執(zhí)一詞，皇上經(jīng)劉瑾一案，對(duì)朝政也審慎起來(lái)，這是好事，不過(guò)這一來(lái)皇上也不敢輕易決斷，以至提議幾度夭折，始終難以通過(guò)。”
楊凌目光一閃，問(wèn)道：“這兩位何以一位以大學(xué)士兼尚書(shū)職、一位只擔(dān)任吏部尚書(shū)？?jī)?nèi)中可是有什么說(shuō)法？”
李東陽(yáng)呵呵一笑道：“自然有所不同。吏部尚書(shū)為六部之首，亦是百官之首，可以與內(nèi)閣大學(xué)士分庭抗禮。六部尚書(shū)之中，按照官制只有吏部尚書(shū)路遇大學(xué)士時(shí)不必讓道，便是這個(gè)道理。
所以馬文升馬大人在的時(shí)候，雖非內(nèi)閣，卻能領(lǐng)袖群倫。自然，劉瑾亂政時(shí)內(nèi)閣都成了擺設(shè)，張彩的吏部全然成了劉瑾的犬馬，那又另當(dāng)別論
王華學(xué)士謙謙君子，畢生奉行中庸之道，行事不露鋒芒。他地文才品性自是極好的，但是這樣的脾性，每遇大事，若有權(quán)柄相同者爭(zhēng)執(zhí)，常不能堅(jiān)持已見(jiàn)，容易為人左右，或者折衷求穩(wěn)，這是王尚書(shū)的短處。我舉他入閣兼部，兩權(quán)歸一，便成內(nèi)閣首輔，位高權(quán)重，自可彌補(bǔ)這個(gè)缺點(diǎn)”。
楊凌聽(tīng)到這里，心頭不由一震：“李東陽(yáng)這話是什么意思？他現(xiàn)在是內(nèi)閣首輔，卻要扶持王華上位……..，他要退隱了？還有，楊廷和入閣，本是自已當(dāng)初與他妥協(xié)的結(jié)果，他若要退隱，理當(dāng)扶持楊廷和當(dāng)首輔才是，可他如此苦心作為，扶王華上位，那是為的什么？為了牽制、制衡楊廷和不成？”
楊凌身子微微前傾，神色肅然起來(lái)，兩眼也放出了敏銳的精光。李東陽(yáng)見(jiàn)他如此神態(tài)，對(duì)他敏感的政治觸覺(jué)也十分欣賞，不覺(jué)微微點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)道：“王華本是禮部尚書(shū)，由禮部遷吏部，兼主內(nèi)閣也說(shuō)地過(guò)去。至于楊一清，本是兵部左侍郎，若立即身兼兩職，未免令人側(cè)目。
而且。楊一清精明強(qiáng)干，秉性剛烈，且在軍中威望甚隆，縱不入閣，也足以發(fā)揮，倒不必兼任大學(xué)士了。”
楊凌微微蹙起眉，不安地道：“李大人之意……..莫非你要……..你要……..？”
李東陽(yáng)暢然一笑，接口道：“不錯(cuò)。奸佞已去，老夫也沒(méi)有甚么牽掛了。皇上日漸長(zhǎng)大，朝中現(xiàn)在也平穩(wěn)下來(lái)，老夫也該回鄉(xiāng)養(yǎng)老了。今年正月回了趟家，真的是感觸良多，往返奔波一趟下來(lái)，老夫覺(jué)得身體越來(lái)越差，已經(jīng)不堪使用了。該退下來(lái)的時(shí)候，還是急流勇退的好”。
楊凌瞧見(jiàn)李東陽(yáng)落寞感慨的神情，不覺(jué)為之動(dòng)容，心念一轉(zhuǎn)之下，他便已明白了李東陽(yáng)地意思。李東陽(yáng)是文壇領(lǐng)袖。素有清譽(yù)，又久在內(nèi)閣，威望之隆，無(wú)以倫比。
“李公謀、劉公斷。謝公尤侃侃”，弘治朝地三駕馬車(chē)啊。可是劉健、謝遷相繼罷黜后，李東陽(yáng)卻委曲求全，獨(dú)留朝中，僅這一件事，就早被許多節(jié)烈的士林中人唾棄不已，罵他戀棧權(quán)位，不知羞恥。
劉瑾專(zhuān)權(quán)后。為了盡可能的保證朝政得以施行，不因劉瑾而敗壞到不堪收拾，他不得不和劉瑾保持較好地個(gè)人關(guān)系，甚至做些討好、諂媚權(quán)閹的事，這等行為更為許多視節(jié)氣高于性命的士林中人詬辱。
天地君親師，師者地位如父母，可是他的學(xué)生甚至為此寫(xiě)信，宣布與李東陽(yáng)斷絕師生關(guān)系。不愿因?yàn)樗摹笮小栉哿俗砸训孛暋１晃羧盏耐乐钢更c(diǎn)點(diǎn)的戳脊梁骨。這位老人忍受了多少屈辱？
知我者謂我心憂，不知我者謂我何求？含羞忍詬。顧全大局，如今總算是功德圓滿了。
官做到李東陽(yáng)這個(gè)位置，已是位極人臣，這位老人還有何求呢？權(quán)閹受誅，他也是除奸地大功臣之人，本該受到褒獎(jiǎng)重用，可他偏要在這時(shí)候請(qǐng)辭還鄉(xiāng)，以一介布衣的實(shí)際行動(dòng)向天下人坦白自已的胸懷。
楊凌觸及李東陽(yáng)堅(jiān)定的目光，沖到嘴邊的話又咽了回去，他知道已不必再勸了，這位可敬地老人為了大明江山嘔心瀝血，已經(jīng)付出了太多太多，這是他最大的心愿，也是他唯一洗清自已的機(jī)會(huì)，換一個(gè)時(shí)候辭官還鄉(xiāng)，是不會(huì)產(chǎn)生應(yīng)有地效果地。
楊凌默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“既然如此，在下便不再相勸了。還請(qǐng)李大學(xué)士坦誠(chéng)相告，大人意欲還鄉(xiāng)，何以一定做此安排？”
李東陽(yáng)微微一笑，說(shuō)道：“老夫退了，老焦年歲比我還長(zhǎng)，也干不了幾年啦，來(lái)日之內(nèi)閣，便是介夫之天下（介夫，楊廷和字）。
昔日劉、謝兩位在朝時(shí)，我們便發(fā)議論，楊廷和、楊一清再加上你威國(guó)公，這小三楊說(shuō)不定能重現(xiàn)昔年仁宣之治時(shí)三楊當(dāng)朝地盛況。可是，威國(guó)公如今爵顯位尊，已不能入朝輔政。楊廷和與楊一清嘛……..”
李東陽(yáng)徐徐道：“二人都是為相之才，楊廷和博學(xué)宏毅，見(jiàn)識(shí)遠(yuǎn)大。吾于文翰，頗有一日之長(zhǎng)，若論經(jīng)邦濟(jì)國(guó)之事，實(shí)不如他．不過(guò)楊廷和對(duì)于同僚，不免高亢。大明第一神童嘛，從小性情高傲一些也是尋常，但一朝宰相，個(gè)人胸襟氣度對(duì)于朝政影響甚大，這是他地缺點(diǎn)，楊一清就謙抑多了。此外，廷和對(duì)于不同政見(jiàn)者，稍嫌苛刻，不知容忍，剛極易折。
而楊一清曾遭貶黜，性情久經(jīng)磨煉，較之沉穩(wěn)圓滑。楊一清做事知道隱忍，知道迂回遷就，另出機(jī)杼以達(dá)目的，這一點(diǎn)楊廷和不如他。然而談到理政、理財(cái)，目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，這方面的才能，楊一清不如楊廷和。這兩人，一個(gè)長(zhǎng)于治政才能，一個(gè)長(zhǎng)于治政手段，各有所長(zhǎng)，如能互補(bǔ)，則珠聯(lián)璧和”。
他見(jiàn)楊凌欲言又止，便笑道：“我明白你地意思，這兩人一向不合，若有機(jī)會(huì)，還不免勾心斗角一番。不過(guò)這兩人都是忠心耿耿之臣，小事會(huì)計(jì)較，一旦由其身負(fù)內(nèi)閣重任、肩負(fù)大明乾坤，這點(diǎn)深淺還是知道的，不會(huì)拿國(guó)家大事，做為個(gè)人政爭(zhēng)之手段。”
楊凌沉默片刻，覺(jué)得李東陽(yáng)雖對(duì)二人的優(yōu)缺點(diǎn)一針見(jiàn)血。還是過(guò)于高看了兩人公私分明的能力。不過(guò)他也認(rèn)為楊廷和的性情，若是遇到弘治皇帝那樣的人，說(shuō)不定就是君臣魚(yú)水，兩相得宜。
然而對(duì)于正德這種年少氣盛的少年天子來(lái)說(shuō)，一旦楊廷和大權(quán)在握，很可能因?yàn)榉N種事故，導(dǎo)致君臣相爭(zhēng)，釀成禍患。有楊一清這樣沉穩(wěn)練達(dá)地人從中制衡牽制，平衡內(nèi)閣，強(qiáng)于一家獨(dú)大，便道：“李大人求去，想必此事楊大學(xué)士已經(jīng)知道了。不知楊大學(xué)士可曾舉薦有人？”
李東陽(yáng)捋須道：“自然，楊廷和推薦兩人，一人任吏部尚書(shū)，一人入閣主政。他們是劉忠、梁儲(chǔ)。現(xiàn)在是專(zhuān)典制誥地大臣，掛的是吏部尚書(shū)銜，呵呵，這兩人原是太子春坊講官，皇上舊臣。官職品秩倒也合適，難怪皇上取舍不下”。
楊凌一聽(tīng)便明白了，不禁也發(fā)出會(huì)心的微笑：楊廷和也是東宮春坊出來(lái)的人，原是太子侍講。劉忠、梁儲(chǔ)也是侍講，這三位老師說(shuō)不定原本就是一個(gè)辦公室的哥們，把他們拉上來(lái)，自然方便自已辦事。
楊廷和才華橫溢，雄心勃勃，入了內(nèi)閣本想大展拳腳，做一位治世能臣，名垂青史。可惜。他入閣非時(shí)，上邊有德高望重的李老夫子壓著，輪不到他拍板當(dāng)家；內(nèi)廷有劉瑾那個(gè)天字第一號(hào)權(quán)閹作怪，他又拉不下臉來(lái)學(xué)李東陽(yáng)去公關(guān)交情，所以自入閣以來(lái)基本就是個(gè)擺設(shè)。
現(xiàn)如今劉瑾?jiǎng)幜耍顤|陽(yáng)退了，楊凌隱了，正是他這棵四十多歲的小白楊茁壯成長(zhǎng)地好機(jī)會(huì)。如果把兩個(gè)一向交好、名望地位辦事能力又遠(yuǎn)不如他地老同事拉進(jìn)權(quán)力中心。那么他就是當(dāng)朝第一人，盡可一展政治抱負(fù)。
楊凌想了一想。又問(wèn)道：“那么依李大學(xué)士所見(jiàn)，王華、楊一清兩人，誰(shuí)更適合執(zhí)掌吏部？”
李東陽(yáng)露出一絲喜色，知道楊凌已有決斷了，便立即答道：“自然是楊一清！”
楊凌頷首，又問(wèn)：“那么司禮太監(jiān)一職，又是何人同大學(xué)士爭(zhēng)議？”
李東陽(yáng)苦笑道：“還用和我爭(zhēng)么？是戴、張、苗三位公公唇槍舌箭，爭(zhēng)地不可開(kāi)交，三人皆受皇上重用，各說(shuō)各理，任用任何一人，其他兩人都不服氣，皇上為難不已，司禮監(jiān)現(xiàn)在也是虛設(shè)難定呀”。
楊凌聞言低頭不語(yǔ)，這三人與他關(guān)系都很好，苗逵那是一直以來(lái)的戰(zhàn)友，自受王岳、范亭打壓時(shí)，就是患難之交，逮捕王岳、擒殺范亭，苗逵坐鎮(zhèn)中宮，才令他沒(méi)有后顧之憂。這一次處治劉瑾，苗逵也出力甚大。
張永不必說(shuō)了，原本都是好友地八虎之中，始終和自已保持友誼、而且很有義氣的就他老哥一個(gè)，這一點(diǎn)連谷大用都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。至于戴義，那是帝陵金井漏水案的同謀，現(xiàn)在等于是自已的鐵桿親信，也不能傷了他地心，想至此處，楊凌也不禁為難起來(lái)。
李東陽(yáng)肅然道：“國(guó)公，司禮監(jiān)職權(quán)，從無(wú)明確范圍。名義上司禮掌印太監(jiān)掌理內(nèi)外章奏及御前勘合，秉筆太監(jiān)掌章奏文書(shū)，照閣票批硃。事實(shí)上他們的職權(quán)，可以無(wú)限地?cái)U(kuò)大。掌理章奏、照閣票批硃，就使他們成了內(nèi)閣中的內(nèi)閣，司禮監(jiān)也就成了宰相中的宰相，所用非人必釀禍患，實(shí)比內(nèi)閣大學(xué)士人選還要重要”。
楊凌沉吟半晌，方頷首道：“我明白，這兩件事，就交給我吧”。
李東陽(yáng)大悅，喜動(dòng)顏色道：“老夫代大明萬(wàn)民，謝過(guò)威國(guó)公”。
楊凌想起唐賽兒寨的紅娘子，卻不由暗暗苦笑：“此事早些解決，朝中不再扯皮，才能集中精力平息兩州之亂啊！唉，不知我是否有機(jī)會(huì)領(lǐng)兵出征，戰(zhàn)陣之上、刀槍無(wú)眼，家事國(guó)事攪在一起，該當(dāng)如何是好？”
青州西南，崇山峻嶺巍峨險(xiǎn)峻，山上有座唐賽兒寨。唐賽兒寨原名卸石棚寨，是明初白蓮教佛母唐賽兒曾長(zhǎng)期在此安營(yíng)扎寨，同官兵對(duì)抗。所以雖官方禁止，百姓們口語(yǔ)皆稱(chēng)此處為唐賽兒寨。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，這個(gè)寨頂很象女人盤(pán)在頭頂上地發(fā)髻。它由數(shù)座互相連接的山頭組成，山不算高卻極為險(xiǎn)峻。山寨憑險(xiǎn)而設(shè)，四周都是危崖絕壁，從崖底往上看，仰不見(jiàn)頂；從寨頂往下看，居高臨下，附近的山巒溝壑盡收眼底，民居只有拳頭大。
這處山寨出入只有兩條盤(pán)梯而降的小道。極為險(xiǎn)要。可是寨頂卻很寬敞，一個(gè)大寨又分做東、西、南、北四個(gè)小寨，每個(gè)小寨中都有一個(gè)自然天成地制高點(diǎn)，四個(gè)制高點(diǎn)遙相呼應(yīng)，四寨之中南寨最高，拔地而起，險(xiǎn)不可攀，紅娘子就駐扎在這里。
一個(gè)矯健的身影正沿著盤(pán)山小路向山上飛奔而來(lái)。雪白地披風(fēng)，淡青的勁裝，一看就是楊虎義軍的打扮。楊虎軍本來(lái)沒(méi)有統(tǒng)一的服裝，打下幾座府鎮(zhèn)后，他們繳獲大批未完工的布料。布料尚未染色，一片純白，便裁剪開(kāi)來(lái)，人手一塊用做披風(fēng)。鐵騎快馬行處，猶如一片白云，服裝整束，果然氣勢(shì)便不同，楊虎軍已被官兵稱(chēng)之為白衣軍。
崔鶯兒的大軍與普通地白衣軍略有不同，她的士兵皆以紅布包頭，白衣軍中一看便知是紅娘子地人馬，這是與其他義軍唯一不同的地方。紅娘子也被白衣軍稱(chēng)之為紅帥。
那人沖上山寨，滿頭大汗走進(jìn)了山寨議事大堂。
聚義廳內(nèi)，紅娘子婀娜嬌美的身軀裹在一身紅似火云的勁衣之內(nèi)，披風(fēng)也是大紅色的，她端坐在首位上，兩側(cè)六七位將領(lǐng)，皆是崔家老寨的首腦人物，許多都是當(dāng)年縱橫北方綠林地一代梟雄。歸隱多年后終于又重執(zhí)刀槍。
剛剛上寨地大漢正在匯報(bào)軍情：“日縣、莒縣、沂縣相繼被楊元帥大軍攻克。現(xiàn)在他地大軍已有五萬(wàn)之眾，于是揮兵反攻青州城。衡王府與青州知府重兵護(hù)城，雙方已激戰(zhàn)兩日，始終僵持不下，楊大元帥要我們立即赴援”。
紅娘子秀眉緊蹙，遲疑道：“青州知州洛少華是個(gè)清官，畢真被調(diào)回京師后，他撫民安民，十分地用心，攻打青州城……..？”
眸光一閃，瞧見(jiàn)幾位叔叔伯伯都面露不耐之色，紅娘子才驚覺(jué)自已現(xiàn)在是造反的，可不是昔日占山為王，還講究個(gè)替天行道、只殺貪官，只要是大明的官兵，那就應(yīng)該是殺的。叔伯們?cè)旆磮?bào)仇之心甚烈，自已雖有心約束，使他們少造殺孽，可是若一直毫無(wú)作為那也斷不可能。
于是她急忙話風(fēng)一轉(zhuǎn)道：“在座地沒(méi)有外人，我也不妨直言，咱們兵少，目前主要還是老寨的人馬，青州城高險(xiǎn)要，又有重兵把守，咱們這點(diǎn)人馬去了，只怕作用不大，徒耗傷亡”。
在座的幾位叔伯長(zhǎng)輩都知道，別人夫妻是同床異夢(mèng)，紅娘子與楊虎是既不同床還要異夢(mèng)，兩人的關(guān)系早已名存實(shí)亡，還以為她不愿意為楊虎出力，不過(guò)既然造了反，那就是腦袋系在褲腰帶上做生死一搏，豈能就這么安居山寨？
二叔程老實(shí)立即道：“紅帥，楊虎地計(jì)議是，先攪亂山東全境，趁機(jī)擴(kuò)招人馬，積蓄錢(qián)糧，然后與劉六匯合，直入中原。我們現(xiàn)在也應(yīng)趁機(jī)擴(kuò)張勢(shì)力，總是駐扎在山上，不但對(duì)我們不利，而且易引起太行各路兵馬猜忌，總該有所行動(dòng)才是”。
老四甄揚(yáng)戈虎掌一拍，說(shuō)道：“二哥說(shuō)的在理，鶯兒……..啊不，大帥，咱們不去青州也行，可總在山上呆著可就叫人瞧不起了，咱們現(xiàn)在招的人馬一共不足兩千，這樣下去怎么才能殺到金陵，取了周德安的狗頭？”
紅娘子道：“兵在精而不在多，楊虎的手段我們用不得”。
程老實(shí)道：“兵在精可也不能以一當(dāng)百，如今已成亂世，只有下山才有機(jī)會(huì)壯大。紅帥不愿去青州，不如咱們一路攻去曲阜吧，吸引走一路官兵，也算是為楊虎解圍。他就沒(méi)什么說(shuō)的了。再者，曲阜知府貪臟枉法，那狗官是畢真一黨，坑害了無(wú)數(shù)百姓，咱們?nèi)ピ琢怂囟ù螳@人心，壯大實(shí)力。”
老四甄揚(yáng)戈急忙附和道：“是啊，這叫一箭雙雕。咱們不如一路攻去運(yùn)河。夏鎮(zhèn)是官兵集糧之地，咱們攻去那里，可以得到一些糧草，還能斷了朝廷糧道。然后經(jīng)鄒縣攻打曲阜、郯城一帶。
那兒不是有個(gè)啥孔老夫子嗎？聽(tīng)說(shuō)老孔家是世代做官的，不管誰(shuí)做了皇帝，他都是大官，家里定是有錢(qián)的，咱們抄了老孔家。有錢(qián)有糧，就有人來(lái)投，必定聲勢(shì)大震。”
老六謝種財(cái)一拍大腿道：“對(duì)對(duì)對(duì)，我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，聽(tīng)說(shuō)他家祖上叫孔種泥。做官都做了好幾十代了，是很有名地大官，他家一定有錢(qián)，殺去曲阜吧”。
他的孿生兄弟。老七謝種寶恨聲道：“奶奶地，我們兄弟一個(gè)叫種財(cái)，一個(gè)叫種寶，結(jié)果啥也沒(méi)種出來(lái)，他倒好命，種泥的居然做了大官，抄他的家！”
眾山賊一聽(tīng)齊聲應(yīng)和，內(nèi)中也有讀過(guò)幾天書(shū)的。知道六爺、七爺跟睜眼瞎似的，壓根不識(shí)字兒，能聽(tīng)說(shuō)孔圣人的字就很不錯(cuò)了，所以只是暗暗好笑，卻不敢去挑他們地錯(cuò)。
紅娘子咬著唇思忖片刻，秀眉一擰，霍地起身，英氣勃勃地俏臉上涌起一片殺氣：“好！我們下山。記住。我紅娘子地人只殺貪官惡霸、只抄富商地主，一路之上不得學(xué)楊虎濫殺無(wú)辜。奸淫擄掠者，一概殺無(wú)赦！”
崔家老寨地將領(lǐng)們齊齊站起，轟然拱手道：“謹(jǐn)遵紅帥號(hào)令！”
崔鶯兒猛地一揮手：“拔旗起寨，攻打曲阜城，抄了老孔家，出發(fā)！”
張永、戴義、苗逵對(duì)司禮太監(jiān)一職都眼熱不已，不過(guò)雖說(shuō)三人爭(zhēng)執(zhí)不下，卻沒(méi)有一個(gè)人去找楊凌為自已助一臂之力。因?yàn)樗较乱粰?quán)衡，三人都覺(jué)得自已在楊凌面前未必比對(duì)方更有份量，如今亂中取利或有機(jī)會(huì)，如果讓楊凌插手，一旦他決定幫助的人不是自已，反而完全沒(méi)有了希望。
所以三人彼此心照不宣地維持著目前這種微妙的局勢(shì)，沒(méi)有一個(gè)就此事向楊凌求援。可是李東陽(yáng)拜訪楊凌之后，楊凌立即入宮，邀皇帝踏青賽馬，去外四家軍演武練兵，回來(lái)后小皇帝便胸有成竹，勿庸置疑地直接下了旨意。
楊一清由兵部左侍郎遷吏部尚書(shū)，梁儲(chǔ)入閣任文華殿大學(xué)士，劉忠任戶(hù)部尚書(shū)，雙方各給一個(gè)甜棗，算是暫時(shí)達(dá)到了一種權(quán)力均衡。
不過(guò)這一來(lái)，兵部尚書(shū)又出缺了，文臣武將們摩拳擦掌，正欲再搏上一搏，這塊大餡餅卻意想不到地落到了一個(gè)誰(shuí)也沒(méi)想到的人物手里，這位福星，就是宣府巡撫陸完。
這位仁兄是進(jìn)京給劉瑾送禮的，因?yàn)檫t到被劉瑾大罵了一頓；緊跟著因?yàn)樵诔坷镩e的無(wú)聊，幫皇上說(shuō)了句好話，勸大伙兒別為了皇上沒(méi)讓大家給太皇太后下跪的事把皇上逼地太緊，結(jié)果壞了劉瑾的好事，又被叫去大罵一頓。
老陸愁的不行，于是去拜訪了一趟楊凌，不料這事兒被劉瑾知道了，再次把他叫去，象灰孫子似的一通臭罵。
劉瑾三罵，把這泥人的土性?xún)航o罵出來(lái)了，陸大人脖子一梗梗，橫著身子就出了劉府，準(zhǔn)備卷鋪蓋滾蛋，孰料隨后劉楊之爭(zhēng)斗地正緊，滿朝矚目，堂堂宣府巡撫陸大人就被人給忘記了。
直熬到今天，陸完才得著機(jī)會(huì)見(jiàn)駕述職。正德一聽(tīng)他報(bào)上名來(lái)，對(duì)他印象就挺好，因?yàn)槟翘焖诔空f(shuō)的話，有人告訴皇上了。緊跟著劉瑾一倒臺(tái)，有關(guān)陸完不畏權(quán)閹，當(dāng)面力抗劉瑾。不獻(xiàn)賄賂，從劉家昂昂而出，大義凜然的英雄事跡，通過(guò)他自已的渲染也傳播開(kāi)來(lái)。
他是天天蹲朝房等著皇上召見(jiàn)地，在那兒喝著茶水瞎嗑牙，整天跟朝官們吹牛皮，就有多嘴的偶爾跟皇上提起過(guò)這事，所以他一報(bào)官職姓名。正德想起這兩件事，頓時(shí)龍顏大悅，便很高興地和他聊了幾句。
聊到當(dāng)今亂匪戰(zhàn)局，陸完是宣府巡撫，那地方幾乎年年打仗，這人對(duì)軍事還是很有幾手的，于是和皇上攀談一番，見(jiàn)解獨(dú)到。很得正德賞識(shí)，于是正德一聲令下：“宣府你不用回去啦，就給朕頂這兵部尚書(shū)地缺兒，主持剿匪大計(jì)”。
外廷至此算是平靜下來(lái)，眾人矚目的就唯有司禮太監(jiān)一職了。苗逵三人坐不住了。他們知道外廷能這么快處置完畢，小皇帝絕對(duì)是聽(tīng)取了楊凌的意見(jiàn)，卻不知他對(duì)內(nèi)廷安排是否也做了進(jìn)諫。
現(xiàn)如今外廷已定，皇上對(duì)司禮監(jiān)首領(lǐng)一職始終不表態(tài)。三人惴惴不安，已經(jīng)沉不住氣了，戴義提著厚重的禮物，頭一個(gè)溜來(lái)找楊凌，想做最后試探了。
戴義來(lái)時(shí)，楊凌正抱著白白胖胖的兒子在花園里逗金魚(yú)。兩尾大金魚(yú)被撈到淺底青花缸里，大嘴一張一合地吐著泡泡，楊家大少瞪著兩只烏溜溜地大眼睛。看的十分得趣兒。
等戴義一到，喋喋不休地開(kāi)始表忠心訴苦處，大講自已如何沒(méi)有功勞也有苦勞，沒(méi)有苦功也有疲勞的時(shí)候，楊大少爺就不看金魚(yú)了，他瞪著一雙大眼睛，好奇地盯著面前這位臉上掛著一成不變地笑容，嘴巴一開(kāi)一合卻不吐泡泡的家伙。瞪了好久。直到瞪的困倦了，趴在老子懷里沉沉睡去。楊凌才拍拍兒子的小屁股，對(duì)戴義面色沉重地嘆了口氣。
戴義一見(jiàn)大為緊張，連忙道：“怎么？莫非國(guó)公……..不不不，是皇上已有了安排？”
楊凌慢悠悠地踱到葡萄架下，從石幾上拿起一條薄毯給兒子搭上，然后坐在藤椅上道：“戴公公，坐”。
戴義小心地在一旁坐下，欠著身子聽(tīng)著他說(shuō)話。
楊凌低聲道：“戴公公，想必你也知道，皇上最信任的，就是我和劉瑾”。
“不錯(cuò)不錯(cuò)”，戴義陪笑點(diǎn)頭：“如今劉瑾伏誅，您是皇上跟前第一紅人，一言九鼎，無(wú)人能及”
楊凌淡淡一笑，說(shuō)道：“戴公公，你知道嗎？劉瑾那么得皇上信任，皇上不只是把他當(dāng)做自已地內(nèi)臣，還是自已地親人吶，可是劉瑾數(shù)十條大罪一翻出來(lái)，很是傷了皇上的心。皇上是天子，是君上，卻被劉瑾玩弄于股掌之上，欺騙了這么久，皇上很受觸動(dòng)啊”。
戴義若有所覺(jué)，小心翼翼地道：“國(guó)公地意思是……..？”
楊凌幽幽一嘆，一陣風(fēng)來(lái)，帶來(lái)一陣果木的清香，香風(fēng)徐徐，掠起了兒子額頭幾縷烏發(fā)。楊凌替他掩了掩被角，輕聲道：“戴公公不是外人，我就對(duì)你實(shí)話了吧，內(nèi)廷司禮太監(jiān)一職，久懸不動(dòng)，那是皇上的一個(gè)餌啊……..”。
“一個(gè)餌？”
“不錯(cuò)，一個(gè)釣魚(yú)的餌。我到現(xiàn)在，仍得皇上如此信任，那是因?yàn)槲乙呀?jīng)成了國(guó)公，不會(huì)再觸及國(guó)政。你們呢？皇上最信任、服侍他長(zhǎng)大的劉瑾都貪?rùn)?quán)欺主，皇上會(huì)沒(méi)有疑心嗎？”
戴義怵然驚心，臉上變色道：“國(guó)公是說(shuō)……..皇上久懸司禮太監(jiān)一職，就是想看看我們誰(shuí)要去爭(zhēng)、誰(shuí)眼熱這個(gè)職位？”
楊凌微微點(diǎn)頭，戴義驚惶道：“幸好，幸好咱家不曾向皇上提起”，他倏地起身，向楊凌長(zhǎng)揖一禮，感激地道：“皇上地心事，也只有國(guó)公爺您才知道。也只有您，才肯如此坦然告知咱家，戴義實(shí)是銘感五內(nèi)”。
楊凌笑笑，說(shuō)道：“坐，坐下，咱們的關(guān)系非比尋常嘛，我不告訴你還能告訴誰(shuí)？”
“戴公公，你說(shuō)王岳權(quán)大吧？獨(dú)掌十二團(tuán)營(yíng)、兩廠一衛(wèi)，是先帝爺最信任的內(nèi)臣。當(dāng)初內(nèi)閣三老、六部九卿、滿朝文武試圖殺我、殺八虎，還得千方百計(jì)的巴結(jié)他，借助內(nèi)廷之力，然而他們卻最先倒霉，一夕之間成為階下之囚，你說(shuō)是誰(shuí)地本事？”
戴義恭維道：“當(dāng)時(shí)咱家就在司禮監(jiān)，對(duì)此知之甚詳，自然是國(guó)公爺您巧施妙計(jì)、力挽狂瀾。國(guó)公爺使雷霆手段，一夜之間鏟平內(nèi)廷，待到天明，十二團(tuán)營(yíng)、廠衛(wèi)司禮監(jiān)盡握手中，待得文武百官上朝，也只有望洋興嘆了”。
楊凌搖頭道：“錯(cuò)了！若不是劉瑾率八虎哭求，穩(wěn)住了皇上，我怎么來(lái)得及回京？若沒(méi)有苗逵逮捕王岳。斷了他們調(diào)動(dòng)京營(yíng)清君側(cè)的念頭，他們豈能這么快束手待斃？
還有這一次，劉瑾一朝失手，若沒(méi)有你戴公公和苗逵、張永還有牟斌巧施妙計(jì)，劉瑾焉能除掉？只怕此刻皇上息了怒。他又被赦回朝廷耀武揚(yáng)威了”。
戴義眨巴眨巴眼，有點(diǎn)不明白楊凌的意思。
楊凌道：“內(nèi)廷之險(xiǎn)，永遠(yuǎn)來(lái)自于內(nèi)廷。若沒(méi)有八虎和苗逵，王岳不會(huì)倒。若沒(méi)有你戴公公和苗逵、張永。劉瑾也不會(huì)倒。他們那時(shí)，上得君心，下壓群臣，得罪了內(nèi)廷同僚，都落得了這般下場(chǎng)。
現(xiàn)如今呢，皇上忌憚?dòng)谒径Y監(jiān)一職，把它當(dāng)成一塊試金石，試臣下忠誠(chéng)之心地石頭。一塊釣出野心勃勃者的釣餌。欲謀其位，先失圣心；而一旦上位，下面又有其他幾位手握廠衛(wèi)和京營(yíng)的實(shí)力，無(wú)論資歷、權(quán)力、圣寵都相差無(wú)幾的幾位內(nèi)官，你想想這司禮監(jiān)首領(lǐng)一職，豈不成了一座要命的火爐，上下左右，四面煙火。誰(shuí)受得了啊？”
戴義越想越怕。這哪是內(nèi)相啊，這簡(jiǎn)直就是勾魂地閻羅令牌啊。戴義感激涕零地道：“多謝國(guó)公指點(diǎn)，否則戴義渾渾噩噩，只怕自已怎么死的都不知道啊。多謝國(guó)公爺，咱家安心待在東廠，老老實(shí)實(shí)為皇上辦事，只要皇上寵信，那在哪兒都是一樣的”。
楊凌微笑道：“正是此理，不過(guò)若是其他兩位上位，居司禮太監(jiān)之職，那不是害了他們么？我實(shí)在是于心不忍。況且只要他們安守現(xiàn)在地職務(wù)和本份，那就是你的好友臂助，不會(huì)生了嫌隙、斷了交情，你也不想他們自蹈死地，然后換上個(gè)毫無(wú)交情的太監(jiān)當(dāng)西廠或者京營(yíng)首領(lǐng)吧？”
戴義點(diǎn)點(diǎn)頭，忙道：“國(guó)公有何妙計(jì)？”
楊凌笑道：“你今日能來(lái)，明日他們定是也要來(lái)的，到時(shí)我把皇上的心意稍稍暗示一番，他們就不會(huì)再起貪婪之念了。可是司禮監(jiān)又不能空著，我看你們不如舉一個(gè)忠厚老實(shí)地內(nèi)監(jiān)做司禮首領(lǐng)，這樣你們就能相安無(wú)事，平平安安。
就象王岳、范亭他們，王岳是司禮太監(jiān)，把持內(nèi)廷幾十年，下邊范亭等大太監(jiān)各司其職，既不受約束，又不怕被人剝了權(quán)，要不是他們受外廷蠱惑，逼宮亂政，現(xiàn)在還安安穩(wěn)穩(wěn)地坐在那兒呢，哪輪到別人上位呀？你原是司禮監(jiān)四大首領(lǐng)太監(jiān)之一，對(duì)此應(yīng)該深有體會(huì)”。
戴義想起王岳做司禮太監(jiān)時(shí)，各大首領(lǐng)相安無(wú)事地情景，不禁連連點(diǎn)頭。
楊凌若無(wú)其事地道：“你不妨循此例，主動(dòng)向皇上舉薦一個(gè)老實(shí)忠厚、沒(méi)有野心的內(nèi)監(jiān)任司禮首領(lǐng)，這樣對(duì)你現(xiàn)在地權(quán)力沒(méi)有影響，又可以向皇上表白忠心，顯示出你的忠誠(chéng)和毫無(wú)野心，何樂(lè)而不為呢？唔……..我看那個(gè)杜甫就不錯(cuò)，憨厚老實(shí)、資歷人脈又比不了你”。
“好！多謝國(guó)公爺指點(diǎn)，咱家現(xiàn)在就回宮，向皇上舉薦司禮首領(lǐng)”，戴義激動(dòng)的滿臉通紅：“?萬(wàn)幸啊萬(wàn)幸，幸好走了這一遭，否則失了圣寵、丟了性命，自已都不知道為什么，這一趟來(lái)的值、這禮送的值啊！”
戴義連忙道謝離去，急匆匆地進(jìn)宮去了，生怕別人搶在他前頭向皇上表白自已大公無(wú)私。
苗逵提著厚禮登門(mén)了。
楊凌正趴在床上，享受著高文心的妙手按摩，他披上袍子，走到外間，和苗逵分賓主坐了，兩人寒喧一番，楊凌推心置腹地道：“苗公公不是外人，我就對(duì)你實(shí)話了吧，內(nèi)廷司禮太監(jiān)一職，久懸不動(dòng)，那是皇上的一個(gè)餌啊……..”。
……..
苗逵興匆匆地走了，帶著一種沒(méi)有落進(jìn)陷阱的幸福感。
張永隨后來(lái)了，隨后也幸福地走了……..
內(nèi)廷司禮監(jiān)首領(lǐng)之職，意外地落到了忠厚老實(shí)地杜甫頭上，更難得的是，皇上突然決斷，調(diào)整了內(nèi)閣大學(xué)士和六部尚書(shū)人選，外廷還在余波蕩漾、議論紛紛，內(nèi)廷三巨頭卻眾口一辭，空前的團(tuán)結(jié)一，杜甫做內(nèi)相，勢(shì)不可擋。
朝廷中的權(quán)力爭(zhēng)霸賽終于塵埃落地了，朝廷派苗逵為監(jiān)軍再赴霸州，與許泰一起節(jié)制霸州附近諸府道六萬(wàn)大軍，開(kāi)始圍剿響馬盜。山東巡撫調(diào)兵遣將，天津巡撫、保定巡撫各自奉命帶軍入山東，聯(lián)合剿匪。
江湖爭(zhēng)霸賽，硝煙方濃……..