十一月的洛陽寒風刺骨，厚重的鉛云籠罩在大城上空，低低的似乎要壓到城頭，雄偉的洛陽城一如既往的沉默著，似乎承受著難以承受的壓力，隨時都有可能轟然瓦解。呼嘯的北風吹過城門，在門縫間撕扯出冤魂一般的慘叫，讓人聽了一陣陣的發慌。
城門校尉趙延倚在憑幾上，一手端著溫熱的酒杯，一手在幾上輕輕的敲擊著。他仰著頭，瞇著眼睛看向城門口并排掛著的幾顆首級，心里一陣陣的發涼，連美酒的熱力也抵擋不住那股寒氣，不由自主的用力裹緊了新制的裘服。
最左邊的幾顆首級是王甫父子的，他們被陽球抓到獄里沒兩天就死了，據說死狀極慘，全身被打得沒一塊好皮，王萌是活生生被土囊壓了一夜，最后窒息而亡。原因就是他罵陽球是小人，以前在他們父子像條狗，現在反過頭來咬主人，陽球在屬下面前丟了面子，所以特意讓他死也死得不痛快。
其實王萌說得沒錯，陽球就是這樣的一條惡狗，他為了討好宦官，娶了程璜的女兒做妾，認程璜做了岳父，而程璜正是因為依靠了王甫，才能在宮里橫行無忌。陽球之前陷害蔡邕，正是因為蔡邕上書天子請求罷免的人中就有程璜。
可是誰也不曾想，陽球居然瘋狂到了這種地步，剛剛為程璜報復了蔡邕，轉身又把王甫父子送進了洛陽獄，并且以迅雷不及掩耳的速度殺了他們。趙延估計王甫至死也沒想明白自己是怎么死的，僅僅是休沐了一天，往日的榮華富貴一下子就成了奪命索。
他肯定是恨陽球的，但是，他現在應該含笑九泉了，因為掛在他旁邊的首級就是陽球。
今天早上，大長秋曹節奏陽球與大鴻臚劉郃、廷尉陳球、步兵校尉劉納謀反，不到一天，陽球的首級就掛在了王甫旁邊。趙延聽到這個消息的時候，嚇得魂不附體，他無論如何也沒有想到會這么快，按照慣例，怎么也得審訊幾天然后再判罪執行的，當天下獄，當天就殺人的事情，有好多年沒有出現了。
趙延是從兄長中常侍趙忠的口中得到這個消息的，早上去傳詔抓捕陽球的就是趙忠，可是就算是趙忠也沒有想到事情的發展會這么快，趙延到現在還能清楚的回想起兄長臉上的驚恐，那是一種從心底里抑制不住的恐懼。
趙延知道兄長在害怕什么。
王甫是宮里僅次于曹節的實力派，他們父子控制著長樂宮，不知道多少人因為反對他們而死于非命，可是這次為什么陽球一出手就要了他們父子的命？趙忠說，那是因為他得罪了曹節，在曹節被天子罷免了大長秋的時候，他沒有堅決的站出來堅持曹節，反而有站在一旁看笑話的意思，所以這次陽球找他的麻煩，曹節也沒有任何反應，平靜的看著王甫父子被殺。
王甫是曹節扶植起來的，如今又因為曹節的旁觀而像一條狗一樣被人殺了。當曹節站在城門下，仰望著王甫父子的首級，貌似沉痛的說我們互相咬咬也就罷了，怎么能被人這樣欺負的時候，包括趙忠、張讓在內的所有中常侍都心有戚戚焉，然后默契的聽從了曹節的領導，統一行動起來，說動天子抓捕不可一世的陽球，但是他們誰也沒想到，曹節會在短短的一天時間內就把陽球殺了，而且名正言順。
殺掉的是陽球，震懾的是所有中常侍，他們在那一刻都明白了，只要曹節一天不死，他就是最強大的存在。任何人得罪了他都只有死路一條。不管你是內官還是外官，王甫是例子，陽球也是例子。
在那一刻，趙延在兄長眼中看到了強烈的失落和沮喪，他們在宮里經營了這么多年，在天子面前盡心盡力，可是他們依然無法撼動曹節的地位，在曹節出神入化的手段面前，他們只有俯首聽命，否則他們很可能就是下一個王甫。曹節是怎么說動天子下詔的？這是一個謎，一個讓所有人都想不通的謎，這從另一個側面證明了曹節的強大。
趙延慢慢的喝著酒，卻還是覺得寒氣襲人，他和火盆靠近了一些，伸出手在火盆上烤著，想著這一年，特別是這一個月的劇烈變化，感到一陣陣的心慌。短短的二十多天，蔡家倒了，王甫一家死了，陽球、劉郃等人也死了，下一個會是誰？
趙延想不出來，他能體會到的只是對曹節的深深恐懼。他猶豫著要不要帶份厚禮到曹節府上去慶賀一下，殺了陽球，今天肯定會有很多人到曹節的華容侯府去獻媚。只是他有些肉疼，曹節如今圣眷正隆，要想去討杯酒喝，沒有百萬是拿不出手的。
千萬不要做曹節的敵人，趙忠的話在他的耳邊響起。趙延長吁短嘆了一番，還是站起身來，上了車，迎著呼嘯的寒風，向家走去。他盤算著是用最近買的交州珠寶還是幽州貂皮作禮物，還是干脆把那匹烏桓駿馬送去更容易討得曹節的歡心——那匹漂亮的母馬足足花了他一百萬。
雪花，被北風卷著，在空中打著轉，落到了趙延的后頸上，一陣涼意讓趙延縮緊了脖子。
華容侯府，燈火通明，人聲鼎沸，充溢著諂媚卻故作豪邁的笑聲從緊緊的門縫里擠出來，從高高的墻上飄出來，彰示著主人鼎盛的權勢。門前的大街上空無一人，所有人都遠遠的避開了這個門，除了那些不斷趕來的客人。
曹府的幾個家仆趾高氣揚的站在門口，雖然臉被寒風吹得通紅，卻掩飾不住眼中的喜氣，摸著袖籠里、懷里沉甸甸的錢，他們的心情非常愉快，就和漫天飛舞的雪花一樣輕盈。
從今天開始，還有誰敢小瞧華容侯，還有誰敢說我們是閹豎的家奴？
曹節年高體弱，他只是露了一下面，向賓客們表示了一下謝意，就回到了后室靜養，留下曹破石替他招呼客人。曹破石喝了些酒，屋里不僅火盆燒得旺，客人的吹捧也讓人熱血沸騰，一想到過幾天就要娶王楚做第八房小妾，曹破石便有些飄飄欲仙的感覺。
要不是等劉修回來，他現在已經洞房花燭了。曹破石越想越開心，因為羅氏而生的沮喪現在已經一掃而空。劉修，你不讓我搶安權的老婆，你現在保得住自己的老婆嗎？
曹破石舉起酒杯，沖著躬著腰快步走來的王越哈哈一笑：“王君，作為京師第一劍客，你這虎賁中郎也做了些日子了吧？是該挪挪了，是該挪挪了。”
王越滿臉堆笑，心花怒放，覺得今天送的那份厚禮真是太值了，沒用他開口請求，曹破石便已經允了他。他雖然是京師第一劍客，在洛陽混跡多年，可是到現在也不過是一個比六百石的虎賁中郎，二千石的目標還是遙不可及。他很苦惱，特別是面對那些文不成武不就，連當值都不來，卻升遷得比誰都快的權貴子弟，他更是郁懣，然而郁懣解決不了問題，不能讓他得到升遷，所以他只能削尖了腦袋找門路。
他的頂頭上司劉寬是個儒生，對他這樣的武人看不上眼，他去請見了幾次，劉寬也沒給他一個好臉色。這次曹節發威，一下子殺了司隸校尉、廷尉、大鴻臚和步兵校尉四個二千石，簡直是駭人聽聞，王越覺得這個時候還是投靠曹節兄弟比較靠譜，所以拿出全部家底，趕到曹節府上來討杯酒喝。
他的地位太低，沒有資格上堂，只能在院子里坐著，好容易抓到了一個近前的機會，準備了一肚子的話，還沒開口，曹破石就說出這句話，讓他怎么能不激動萬分。
“愿為大人效犬馬之勞。”王越跪倒在地，磕了兩個頭，然后謙卑的舉起酒杯，示意了一下，一飲而盡，亮出杯底：“先干為敬，為君侯壽，為大人壽?！?
曹破石哈哈大笑，痛快的喝掉了杯中酒，招手讓王越靠近一點，睜著已經有些朦朧的眼睛對王越說：“王君，你是京師第一劍客，據說從未有敗績？”
王越矜持的笑了笑：“不敢，那都是朋友給面子?！?
曹破石狡黠的一笑：“聽說唯一一次沒有取勝，是和會任之家的第一勇士對陣？”
王越臉上的笑容僵了一下，有些遲疑的點點頭：“是，那人刀劍難入。不過，如果現在再和他對陣，我有絕對的把握贏他?！?
“哦，為什么？”
“因為我知道了他那武技的破綻?！?
曹破石挑了挑眉，眼神一亮：“什么破綻？”
王越笑而不語，喝了一口酒，顧左右而言他：“等有機會，我會向他挑戰，到時候大人就明白了?！?
曹破石有些不快，但是很快又恢復了笑容：“這么說，如果你和太極道館的東家劉修對陣，也有取勝的把握了？”
王越的嘴角挑了挑，不屑一顧：“我知道劉修一人單挑袁術、鮑鴻五人，勝得干凈利索，可是那五人中以鮑鴻武技最強，鮑鴻在我面前卻連一劍都擋不住。我的劍到了他咽喉的時候，他的刀還沒有出鞘呢?！?
“果然不愧為快劍無雙。”曹破石撫掌而笑，眼光一轉：“到我越騎營做個司馬，如何？”
王越的眼睛頓時亮了，越騎營司馬是千石，比現在的虎賁中郎可要高多了，而且到了曹破石手下，那就是傍上了曹節這棵大樹，以后再升到二千石是意料之中的事情。他連忙跪下磕頭：“多謝大人恩典，愿為大人赴湯蹈火，在所不辭?！?
“哈哈哈……”曹破石快意之極：“赴湯蹈火沒必要，你什么時候能幫我教訓一下劉修那個豎子就行了，我……和君侯對他非常不滿意?！?
“屬下義不容辭。”王越拍著胸脯，豪氣干云的說道：“只等他回到洛陽，屬下就去向他挑戰，好好折辱他一番，讓他知道洛陽不是他這樣的人能夠任意妄為的?！?
“有勞有勞?！辈芷剖_心的連連點頭，用力拍拍王越的肩膀：“到時候，我一定會你擺慶功酒?！?
王越感激涕零，起身再拜，準備回到堂下，曹破石拉住了他，讓他坐在自己的身后，王越激動得差點哭出來，眼圈都紅了。曹破石看在眼里，嘴角微挑，隨即又舉起酒杯，和另一個早就等得有些不耐煩的獻媚者寒喧起來。來人臉上堆著笑，看向王越的時候，眼中卻有些羨慕和嫉恨。王越看在眼里，也不吭聲，淡定的垂下了眼皮。
隨著十幾個身披輕紗，露出肚皮的胡姬伴著節奏輕快的音樂，跳起了熱烈的胡舞，氣氛達到了最高潮，一個個被美酒激得亢奮的漢子在胡姬如波的眼神**下，散發出強烈的雄性氣息，如果不是在曹節的府上，而是在自己的家中，只怕會有人控制不住的將胡姬們溫軟的身子摟進懷中肆意蹂躪。
盡管如此，堂上的氣氛還是達到了一個高潮，有人矜持的保持著最后一絲冷靜，有人則放蕩的大聲嚷嚷著，伴著音樂打著節拍，用響亮的掌聲來發泄滿懷的沖動。
曹破石不用這么拘謹，他抬手招過兩個豐滿的胡姬，左擁右抱，愜意的閉上了眼睛。
就在這時，“哐”的一聲巨響打亂了堂下樂師們的節奏，也打破了堂上和諧的氣氛，一篷雪花被寒風卷著撲面而來，沾在靠門最近的兩個賓客被美酒和美人刺激得有些發燙的臉上，打在他們敞開的胸膛上，讓他們不由自主的打了個寒顫。
一個長相粗豪，敞著懷，露出長長的胸毛的漢子瞇起了眼睛，抬手擋住撲面而來的風雪，怒聲大喝道：“什么人，敢來君侯府上生事，不怕王法……”
“王法也是你能說的？”一個冷峭的聲音在他面前響起，緊接著他的小腹上便挨了一腳，這一腳又快又重，他根本沒來得及做出任何反應，整個人便飄了起來，飛過后面一個人的頭頂，狠狠的撞在墻上，扯落了精美的墻帷，引起一陣驚呼和騷亂。
曹破石不快的抬起頭，冷眼看向那個破門而入的人，剛要怒聲斥責，一看到那張臉，卻不由自主的屏住了呼吸，剛剛喝進的美酒從他大張的嘴中流淌下來，滴在懷中胡姬豐滿的胸口，引得胡姬嬌嗔不已。
“唉呀，大人，你看把妾身弄得……都濕了……”
“閉嘴”曹破石忽然反應過來，伸手將撒嬌的胡姬推到一旁，轉身看著王越，用顫抖的聲音說道：“王司馬，快，快，劉修來了。”
王越一愣，隨即把目光轉向那個披著滿身風雪，緩步走上了大堂，正旁若無人的跺著腳上雪泥的年輕人，在片刻的驚訝之后，他長身而起，恭敬的向曹破石躬身致意，然后轉過身，右手扶上了劍柄，沉聲喝道：“太極道館東家劉修？”
劉修輕輕的拍打著身上的雪，很隨意的看了一眼面前這個靜若山岳的中年漢子，淡淡的說道：“號稱洛陽第一快劍的虎賁王越？”
王越被劉修口氣中的輕蔑激怒了，什么叫號稱？我就是第一快劍，而不是號稱。他沉下了臉，硬梆梆的說道：“不錯，我就是王越。拔劍，我要向你挑戰?！?
“挑戰？”劉修像看白癡似掃了王越一眼，目光越過王越的肩頭，落在曹破石興奮與緊張混雜的臉上，輕描淡寫的說道：“我到這兒來，是解決我和曹破石之間私人恩怨的，不是和你比劍的。你要想比武，過一天到太極道館去，我隨時奉陪?，F在，你立刻給我讓開?！?
王越冷冷一笑，張開右手五指，緩緩的握住了劍柄，手一抖，長劍電然出鞘，在手中轉了半個圈，劍尖已經指向了劉修的胸膛。在眾人驚嘆的聲音中，他平靜的說道：“剛才忘了糾正你一個錯誤，我現在不是虎賁，而是越騎司馬，因此，就算你是解決和曹大人之間的恩怨，我也不需要走開。”
“這么說，你現在是曹破石的一條狗？”劉修也不拔刀，只是用力扳了扳手指，將被外面的風雪凍得有些涼的手指扳得咯咯作響，連看都不看王越一眼，語氣依然從容淡定：“你也不是要向我挑戰，而是護主心切，要來咬我？”
大堂上頓時鴉雀無聲，賓客們一是驚訝于王越什么時候成了曹破石的手下，一是驚訝于劉修的鎮定，在京師第一劍客的威脅面前，他居然還能這么若無其事的說話，而且直接把王越說成了曹破石的狗。
王越的臉有些掛不住了，他是想做官，所以哭著喊著想要權貴們的狗，可是被人這么當面諷刺，如果還沒有任何反應，他這京師第一劍客的名頭從此就敗了，以后還有什么資格在洛陽行走？
如果不是多年的劍術訓練，他早就跳起來了，如果不是長久以來的驕傲，他早就顧不得什么公平，一劍刺穿劉修的胸膛了，他深吸了一口氣，又緩緩的吐出來。
“拔劍，為自己的胡言亂語付出代價?！?
“就憑你？”劉修嘴角歪了歪，再次看向曹破石，依然漫不經心的說道：“曹破石，看來上次的教訓還不夠，自以為找了一條模樣不錯的好狗便可以張狂了。不過你的眼光看起來實在不怎么樣，所以，你今天要為自己拙劣的眼光付出代價?！?