1943年冬至，鵝毛般的冬雪已然在人們的頭頂落下，一座山腳下的破廟耷拉著半截木門，陸陸續續走進舉著火把的村民，個個行色匆匆，腳后跟別著腳后跟，生怕落在后頭。
破廟沒有牌匾，更沒有香火，甚至沒有院墻，殘存的廟頂橫梁下只有一座風化的石佛，好像正在凝視著廟內發生的一切。
不過一會兒，蔣家村的村民已把破廟圍得嚴嚴實實，一個人形的院墻油然而生。一位白發白須的老者拄著一條枯根拐杖，從廟內緩步而出，這是蔣家村的老村長蔣人壽，村里大小事都在他的號令下施行，說東沒人敢走西。
他走到門檻時，連咳了數聲，摸了摸脖子，面露苦色，好像被口痰堵了。
身后一個賊眉鼠眼的青年人見勢，馬上攤開手掌，伸到他的面前，笑瞇瞇地獻著殷勤。這個青年人正是蔣人壽的外甥武三，小名狗子，鄉下人取賤命好養活，叫的久了便成了狗三，人如其名。在蔣人壽的袒護下，狗三在村里胡作非為。蔣人壽沒有子嗣，只有這么個外甥，所以是睜一只眼閉一只眼，想著等自己百年之后，把村長的位置就留給他，當著別人的面是這么說，但是他的心里卻還有另外一份打算。
狗三老大不小就是沒個正行，村里怨言四起，看在蔣人壽的份上，是敢怒不敢言。
看著狗三獻媚的模樣，不少村民已有不悅之色，睬都不睬他一眼，只能斜眼看向廟院內的空地。他倒是不在意，見誰都是一副趾高氣揚的模樣。
破廟內的空地上豎著兩根粗壯的木樁，木樁上一左一右綁著一男一女，單薄的外衣下露出開裂的血紅色的皮膚，裸露的雙腳下踩著半干不濕的柴堆。
“媽媽的，還不快點火，等啥子呢？”狗三說完，又看了看蔣人壽，這是在等待最后的確認。
蔣人壽沒有作聲，而是走到這對男女面前，干澀的喉嚨出了聲。“難道現在你們都不肯交出那本日記？”
男人本來低垂的腦袋突然抬了起來，所有人都嚇了一跳，因為他緊閉的雙眼中流出了紅色的血液。他哼哼兩聲，避而不答。
蔣人壽又向女人看去，用拐杖支起她的下巴，不料女人一口血痰吐出，正好吐在他的臉頰。狗三立馬上前給了女人一個重重的巴掌，披落的散發蓋住了她的臉，剩下粗粗的喘氣聲。
“臭婆娘，給臉不要臉，敢對我老舅不敬，你這是活膩味了！”狗三一邊說著，一邊用袖子想擦去蔣人壽臉上的唾沫，但被蔣人壽攔住。
“呸，下三濫的狗溜子，你以為自己有多少臉，還不是狗仗人勢，欺善怕惡的主。”
狗三氣不過，還想上前教訓她，但被蔣人壽攔住，只能退下，嘴里還不停罵罵咧咧。
“唉，這又是何苦呢，這件事和你們一家子并沒有多大的關系，何必為了一個死人強硬著嘴呢。你爹臨終前把你托付于我，現在為了一個日本人，到了如此田地，可惜啊可惜！”
蔣人壽說著客氣話，不停搖晃著腦袋。“你還敢提我爹，要不是他發現了你的秘密，也不至于死于非命，我還告訴你們，就算把我們活剝了，也別想從我們口中摳出一個字眼。”蔣人壽半響沒有說話，這時從廟外傳來一聲清脆的雞鳴聲，雪下得更大了。“點火！”狗三再也等不及了，話音剛落，就奪過一個村民手上的火把丟入了柴堆。但并沒有起火，于是命令更多的村民把火把丟入柴堆。在蔣人壽的默許下，一時間，柴堆上丟滿了火把，火勢開始蔓延，不知不覺中已無法遏制。男人哈哈大笑，笑聲停下，向蔣人壽破口大罵，隨即猛烈地搖晃著身體。狗三看罷，從地下撿起火把就往男人的嘴中塞去，頓時滿嘴濺出火星子。“讓你再罵，讓你再罵……”狗三舉手落下間，男人和女人都已成了火人。在人群最后，一個坐在石凳上的乞丐眼含淚水，微張著嘴：“對不起，我不想這樣……”火煙和濃霧融合在一起，在場的人都無法睜眼，捂住鼻眼向廟外逃去。狗三攙扶著蔣人壽也走了出去。離開不久，迎面跑來兩個人，一高一矮。“村長，村長……”高個氣喘吁吁，看樣子是跑得很急。“怎么樣，有沒有找到人和日記？”蔣人壽急切地問道。“沒……沒有，家里……都都都翻遍了，連那小子都不見了。”矮個是個結巴，說著話用手指向村口的方向。狗三走到兩人面前，二話不說就是兩個巴掌。矮個委屈地說著：“三爺饒……饒命，又……又不是我們沒找，他人不見了，我們也……也沒有辦法啊！”“媽媽的，讓你們機靈點，是不是又貪酒了，看你們一身的酒氣。”說著，狗三又是一腳，把矮個踢翻在地。“算了，三兒，我想聽聽他們怎么說。”蔣人壽嘆了口氣，又在狗三耳邊叮囑了幾句。狗三像是領到了圣旨，飛奔著消失在煙霧之中。高個解釋道：“我們遵照村長您的吩咐，一直蹲守在他家門外，可里面點著燈，我們也不敢貿貿然進去。但始終不見有人出來，眼看著天要亮了，我們也很著急，就闖了進去，但除了燈還點著，連個人影都沒有，我們就第一時間趕回來了。”矮個捂著肚子從地上地爬起來，連連點頭。蔣人壽若有所思，說：“你們先把尸體處理了，我自有主張。”等兩人走向廟中，蔣人壽的手不知覺地顫抖起來，自言道：“棋差一招，希望三兒能有所收獲。”另一邊，狗三帶著三五個人往唯一通往村外的河道追趕上去，不多時，便見到了人影。“前面的人給我停下，媽媽的，給老子使點勁劃呀！”狗三一邊催促著手下，一邊向前方作著警告。離狗三前方二十米遠的方向，有個男人背著個包裹，抱著一個兩三歲的小孩，正在用力劃著小船，見有人跟了上來，放下小孩，雙手并用，眼看就要被追上了。
小孩害怕地躲在他的身后，抽泣著鼻子。