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殿內的石尊者像上，最初涂著金漆，不知多少年過去，金漆剝落，露出里面的石質，在昏暗燈光的照耀下，顯得慈悲卻又可怕。
寧缺看完一座石尊者像，再看另一座，全神貫注，渾然忘我，根本不覺饑渴，也沒有絲毫困意，雙手在身前不停變幻。
直到將四座石尊者像全部看完，他才停止雙手的動作，拾起蒲團到殿檻前坐下，對著滿寺夜色，閉上雙眼開始靜思回味。
不知不覺間一夜時間過去，秋雨再次降落在古寺里，沖出稀薄的霧氣，讓熹微的晨光把佛殿飛檐照耀的清清楚楚。
前寺正殿清亮悠長的鐘聲，傳到遙遠的后殿。
寧缺睜開雙眼，眼眸里晶瑩一片，然后漸漸回復尋常。
看著檻外漸驟的秋雨，他舉起右臂，意隨念走，極為隨意向前伸出。
殿前秋風大作，雨絲飄搖不安，悄無聲息間，重重雨幕里，忽然出現了一片極大的空白，那片空間里沒有一滴雨珠，看著干燥無比。
如果仔細望去，秋雨里的那片空白，恰好是個手掌的形狀。
不知道過了多長時間，繚繞在佛殿前的氣息才漸漸淡去，那些斜掠橫飛不敢落的秋雨，飄進了那個無形的掌印范圍中。一切回復正常。
寧缺直到此時才明白一夜時間，自己領悟到了什么，收獲到了什么，看著殿外的重重秋雨，心緒也不免有些激蕩難平。
“無畏、禪定、降魔、去念……真沒想到，你居然能在一夜時間之內，參悟我佛門四大真手印。”
殿外傳來歧山大師虛弱卻難掩驚喜的聲音。
寧缺轉身對著大師拜了下去。行了一個大禮。
他要謝的事情有很多，而昨夜他殿內參佛入定整整一夜，大師便在殿外守了他整整一夜。這等慈愛守護，便值得他誠心一拜。
歧山大師看著寧缺，心生感慨。
哪怕是佛緣再深厚、悟性再高的人。也沒有可能一夜時間便領悟佛家四大真手印的妙義，因為佛宗手印不是佛法，修佛者無法繞形開知見障。
然而知見障對寧缺似乎沒有起到任何影響。
歧山大師感覺到寧缺身體里蓮生師弟的氣息，比昨日淡渺了很多，便明白了他能夠逾越知見障的真實原因。
因為這些知見障，蓮生當年早已逾越。
歧山大師看著寧缺，感傷想道，師弟你正在不斷地真正離開這個世界，難道這就是你繼續存在于這個世界的方式嗎？
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各國使團已經紛紛抵達瓦山，在前寺商議荒人南侵一事。成日里都在開會，修行者們在中寺里議論著前些天在瓦山里的見聞，敬畏又興奮地回思著當日的情景，同時猜測著過些日子的盂蘭節會不會再來什么大人物。
寧缺和桑桑自然不會理這些事情，雖然是受邀前來參加盂蘭節。他們在爛柯寺后寺里讀佛經。看佛像，隨歧山大師參觀諸殿的佛教壁法，生活過的異常平靜，便是他們的心境也變得恬靜了很多。
他還是向歧山大師打聽了一下盂蘭節會的事情，畢竟這個人間最盛大的節日，起源有些奇特。又有萬丈佛光鎮壓冥界的傳說，所以他很好奇。
“佛宗哪里能能力鎮壓冥界，最早的時候不過是祈禱黑夜不要來臨，后來漸漸演變成修行界里的強者集會商議如何應對，只不過無數年過去，黑夜始終沒有來臨，冥界入侵的傳說變成了真正的傳說，哪里還有修行者會在意？”
歧山大師微笑說道：“盂蘭節每年都會有一次，修行者的聚會時間則是并不固定，雖然失了原意，但我佛門也不想失去展現自己的機會。”
“月輪國號稱煙雨七十二寺，還說的是著名大寺，如果要把那些普通寺廟算進去，只怕要超過一千之數，而且那里鄰著西方荒原，與懸空寺要近很多，為什么佛宗當年沒有把盂蘭節會放在月輪國舉行，比如白塔寺？”
寧缺不解問道。
歧山大師問道：“你可知道當年懸空寺在世間修的第一座大寺在哪里？”
寧缺搖了搖頭。
歧山大師指著欄下的重重殿檐，說道：“便是此間。”
寧缺微感吃驚，心想這是什么道理？
歧山大師知道他在想些什么，解釋道：“因為這里離懸空寺最近。”
寧缺心想懸空寺遠在極西荒原深處，而爛柯寺則是地處東南，瓦山頂峰上便能看到海岸線，兩地之間的距離，明明是世間最遠的距離，為什么大師卻要說最近？
歧山大師微笑說道：“傳聞當年佛祖到東南一游，弟子在山間行棋之時，他忽有感應，在峰上遙指山下，便定了爛柯寺的位置，而之所以如此，是因為現在我們所處的爛柯寺，與懸空寺有某種隱隱相通之處。”
隱隱相通之處，這六個字隱含深意，寧缺卻還是不明白。
歧山大師回身指向后殿，說道：“據說無數年前，佛祖悟得空間通行無礙的至高法門，便在那處砌了一座簡易的石塔，可以讓僧人直抵極西凈土。”
寧缺震驚說道：“我只聽說過大唐軍方和西陵神殿有些特殊強大的符陣，可以傳遞簡單的信息，卻從來沒有聽說過有什么陣法可以把人傳到遠方，這豈不是傳說中無距的境界？”
歧山大師說道：“佛門里沒有天啟，自然也沒有無距的說法。不過以佛祖通天徹地之能，弄出這樣一樣物事，也不是太過難以想象。”
寧缺想著那日自己和桑桑在佛祖棋盤上的奇遇，又想著這些天沒有離身的那本佛祖筆記，心里也多了幾分相信，緊張問道：“現在那法陣呢？”
歧山大師微澀一笑，說道：“再如何風流。總被風吹雨打去，佛祖再如何強大，數千數萬年過去。他留下的法力也早已消散無蹤，傳說中的那座簡易石塔，只怕早就化成了飛灰。寺中僧人后來在傳聞里石塔的位置上，修建了一座佛殿，便是后殿，別說舊年蹤跡，便是一絲佛跡都已經尋查不到。”
聽著這話，寧缺亦不免有些感慨。
在時間面前，能夠永恒的果然只有死亡。
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整座瓦山都屬爛柯寺所有，佛門雖然沒有把寺院擴展到把瓦山括進寺院墻內，但寺院的面積已極為開闊。要從寺門前的廣場一路上行至后寺佛殿，至少要花一柱香的時間。便可以想像這座寺廟的規模。
古寺分三重，前寺中寺后寺，前寺除了巍峨莊嚴的正門以及寺前廣場之外，還有兩座極為氣派的佛殿，中寺面積相對較小。散落了近十座佛殿，后寺面積最小，也是最為幽靜，只有一座后殿。
秋雨依然在持續，寺中僧人忙著準備盂蘭節大會，各國使團依然在熱烈或激烈的討論。修行者們依然在互相切磋，前寺一片嚴肅緊張，中寺劍影活潑。
唯有后寺依然安靜，學習佛法的閑暇，寧缺偶爾會帶著桑桑到中寺諸殿散步，他們撐著大黑傘行走在淅淅瀝瀝的秋雨里，聽著各座殿內的聲音微笑不語，沒有人注意到他們的存在，只要他不想讓人注意到。
他們還去了前寺，站在秋樹亭間，看住在寺外別院里的紅袖招排舞，只見那些青春美麗的姑娘們，香汗淋漓，衣鬢搖動，覺得極為悅目。
遠遠看著舞臺上的小草，用清脆的聲音不停指揮著，訓斥著，儼然已經有了幾分簡大家的作派，桑桑忍不住笑了起來。
紅袖招此次獻祭的舞蹈，雖然不如霓裳那般華美驚世，但卻多了幾分佛宗天女吉祥之感，想來應該會非常成功。
寧缺和桑桑只是站在亭中遠遠看著，并沒有去與紅袖招舞團相會的意思。他也沒有去唐國使團——鎮西大將軍冼植朗通過寺中僧人表達了想要會面的請求，但他現在實在不想被世俗之事擾了難得寧靜的心境。
歧山大師講述佛經時，曾經說過一句話，佛法是一種看待世界的方法，又是學習的方法，但最重要的是一種生活態度。
那種生活態度被夫子取笑為閉嘴，被蓮生嘲笑為裝烏龜，被二師兄譏諷為裝死，但是佛門特有的平靜沉默自持，自有其動人之處。
如今桑桑大病漸愈，寧缺學佛亦有收獲，心境自然平和，他日后回憶起來，天啟十六年秋天在爛柯寺里的短短數日，竟是他這一生最平靜喜樂的一段時光，然而那時候他才明白，這種平靜喜樂原來只是令人心酸的安慰。
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盂蘭節正日。
來自世間諸國的游客，紛沓而至，瓦山前的小鎮熱鬧無比，爛柯寺前的廣場上更是人頭攢動，不知被踩落踩爛了多少雙鞋，如果不是僧人與當地官府派出的軍士一道維持秩序，廣場上根本沒有辦法表演，儀式也無法進行。
中原諸國都派出了觀禮團和表演的嘉賓，游行的一輛輛彩車，引發了一陣陣地喝彩，來自長安城的紅袖招舞團，輕而易舉地獲得了最大的喝彩與叫好。
其后是由爛柯寺住持率領眾僧為世間祈福的儀式，再然后又有神殿某位神官主持的祭天環節，無數信徒跪拜于地，場面極為嚴肅莊重。
寧缺和桑桑沒有去湊熱鬧，站在后寺殿欄上，居高臨下遠遠看著山下的熱鬧。看著這幕畫面，他忍不住笑了起來，說道：“這也能混搭嗎？”
一應儀式結束后，紅袖招的姑娘們開始起舞。
寺前的掌聲與喝彩，頓時沖破天穹。
爛柯寺中幾位輩份極高的老僧，看著舞臺上翩然起舞，容顏嬌美而莊肅的少女們，不知道是不是想起了很多年前的故事，竟是濕了眼眶。
寧缺看著寺前，感慨說道：“相隔數十年，古剎舊廟終于再次看到散花天女之舞，好在蓮生已死，想來這一次爛柯寺能夠平靜度過。”()