所以愛情是什麼？他不愛姜映璽, 也不愛安九月，更不愛她, 他勃勃野心, 只想得到趙宣的那個位置。女人於他, 不過行軍路上偶然落於鞋面的沙礫, 任憑你苦苦強留，也不過那一剎那的緣份。
“雨棠……”
周昭轉身, 閉上了眼睛，那本《大乘本生心地觀經》自枕邊劃落, 張震將它撿起來，翻開書籤所夾之處, 小囡囡一臉的單純天真：“爹, 我們一定會忍的！娘說, 我們要做忍辱波羅蜜！”
忍字頭上那把刀，就這麼毫無預兆的, 插在了張家這位長子，無心之人的心頭上。
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簡直彷彿是瞌睡了要來枕頭一般, 次日，如玉就接到了姜後的邀請，要永樂府的兩位命婦入宮。
姜璃珠許是一年多的避子湯吃壞了肚子, 比如玉還小兩三歲，清早起來濃妝遮不住黑眼圈，一臉的睏意，衣服當是香薰過的, 可也掩不住那股子湯藥味兒。
嫁的老丈夫野心勃勃，還有四個得力的兒子，她已準備好取代姑母的位置，如今唯一所缺便是一個能做靠山的兒子，好從張登那裡分一些他對於初一那不知從何而發的喜愛。
如玉與她並不同車，在東門上彼此見了一面便隔車而坐。
延福宮中果真一水兒的櫻木傢俱，天然的淺紅細膩綿密，一廷之中，處處櫻花香氣。姜後生女兩月，膝下四位千金，生了太多的孩子一臉老相。被舊情人耍了一道，一隻剝了皮的貍貓差點將趙宣嚇死，如今雖仍穩坐皇后之位，到底沒有先前得寵。
她向來以賢后自居，走動都要帶著趙宣所有的嬪妃。身邊十幾個苦瓜瓤子，臉色比姜璃珠還差，圍成一圈子坐著。夏日爲清涼故，宴設延福宮後苑之中的清涼殿，風自四面八方而來，荷香遠送，綠蔭重掩。
如此一眼望過去，將近二十個年齡相當的婦人裡面，雖金釵玉飾晃眼，綺綾羅錦裹偎，瞧面色，卻唯如玉一臉水水嫩嫩，一看日子就過的滋潤，剩下的不是黑眼圈就是壓不住的浮粉。日子過的舒不舒心，光瞧臉色就能看出來了。
姜後近來因爲姜璃珠的虛以爲蛇，十分厭憎於她，雖礙於其名位而不得不請，卻將她安置在亭子靠外的風口上，大風呼呼的颳著，不一會兒發亂毛立，再加之她那幅青黑的臉色，越發難看。
如玉就坐在姜後右手一側，得一國之後十分殷勤的問詢：“但不知如玉公主喜食何酒？今日婢子們備了桑椹酒、荔枝酒，青梅酒，還有花剌貢送來的馬奶酒，味道皆是好的，卻不知你的口味。”
如玉道：“怎敢勞皇后親自來詢，給我杯茉莉花酒就使得。”
她不擅飲酒，卻喜歡茉莉濃馥的氣味，偶爾也喜歡抿上一口。
姜後與如玉對飲了一杯，笑道：“今兒一清早九月公主入宮，本宮問什麼也不好好說，就只一個勁兒的哭，可是你們府中發生了什麼事兒？
須知，花剌有十萬兵駐紮在咱們大曆，那十萬人可是替咱們大曆平定過民亂的，咱們不好好待人家，怎能讓人家金嬌玉貴的公主受委屈？”
姜後那雙眼睛不停眨巴著，那意思再明顯不過，以十萬大軍的去留相逼，要如玉壓下昨夜安九月投毒害周昭一事，將她重新接回永樂府去。
如玉笑道：“九月公主既嫁予了大哥，便是我們的長嫂，我們幾個妹妹是不敢給她氣受的。至於父母那裡，我就不知道了。”
娘可不是白喊的，關鍵時候，不就該是這個被稱之爲孃的出來頂著麼。
姜後臉再轉到姜璃珠那裡，可就沒有好顏色了：“璃珠，果真是你薄待了九月公主？”
姜璃珠離的太遠，風呼拉拉聽不真切，經身邊一位妃子相提醒，才知姜後在問自己。連忙上前斂禮道：“回皇后，公主金玉之軀，到府之後，臣妾們一直盡心盡力款待，不敢叫她受分毫委屈。”
如玉抿了口酒道：“這點倒是真的。母親對九月公主是真的好，須知我就無福，從未見過母親潤面泥的方子。”
趙宣宮中的嬪妃們冷眼瞧著，姜璃珠這外命婦站於中間回話，嫁了老夫的小姑娘，兩個兒媳婦都是公主，顯然過的不怎麼好。這些嬪妃們最喜歡瞧人取樂了，也知姜後早已厭棄於姜璃珠，更是拿她當個笑話兒一樣看著。
姜後道：“公主此刻還在生悶氣，指揮使大人和皇上眼看就到，不如如玉公主賞我個臉，把公主請出來，咱們單獨尋個地方，叫他們把手言好，大家歡歡喜喜，把九月公主請回府去，可好？”
姜璃珠試了一回便知如玉深淺，見如玉起身眼皮已在跳。而如玉恍若無事，拉過和悅的手，二人一起歡歡喜喜的走了。
姜後把那安九月安排在晏春閣中。此時牡丹已謝，滿院濃蔭。安九月氣氣乎乎，正在裡頭喝酒，等著昨夜讓自己丟了臉的如玉來給自己賠罪求情。
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如玉出了門，便問和悅：“你近來過的如何？”
和悅努著嘴道：“還能如何，仍是原樣子過唄，我本想託個假讓我隨身的嬤嬤到二哥面前敬個言，叫他能早日成了我的婚事，誰知叫那姜大家發覺，倒將我的隨身嬤嬤給攆了出去。”
毒日頭底下走路過真費勁，如玉尋到一處涼蔭下的鞦韆架，自顧坐了下來，打著團扇道：“來，咱們在此坐著歇會兒。”
和悅也不喜歡那蠻橫不講理，將自己看的比天還大的九月公主，也懶得跑一趟去替她說情，使著自己的婢女道：“去，到景明殿端兩杯酸漿來，我也二嫂在此閒坐，喝上一杯。”
幾個小宮婢一溜煙兒的跑了。如玉自然沒想著去給那安九月說情，閒坐了片刻，她遠瞧著趙宣與張震相挾而來，恰要經過此處時，故意說道：“若是當年的劉嬤嬤伴著你，有她那聰慧機智，只怕你能過的好些，可惜了的……”
和悅捂了嘴道：“二嫂，你怎的竟認識我那劉嬤嬤，你可曾見過她？”
如玉點頭道：“非但見過，幾年前還曾一起生活過一段日子，要說她當初也著實是冤。”
和悅嘆了一氣道：“全怪我自己不爭氣，要將那件事兒告訴二嫂，本是想幫二嫂個忙，誰知卻生生把自己身邊最得力的人給弄沒了，如今還能怪誰。”
她說的二嫂，自然就是姜後了。趙宣與張震離的不遠，聽到自己妹妹與臣婦的閒話，趙宣本想經過而走，張震卻止了步子。
如玉勸和悅道：“那也怪不得你呀，再說了，皇后娘娘也是用了藥的，可孩子一個接一個的生，可見那些能致人不孕的話兒都是謠言，並不是真的。”
和悅傻傻乎乎，又不知身後已然有人在偷聽，聲音不禁越來越大：“她肯定不曾用過藥，若用了，便與我母妃一般，肯定也不能再生孩子了。你瞧瞧宮裡這些妃嬪們，個個自以爲堪比同羅姑娘，能得皇上聖寵，可她們那有一個生出過孩子來？”
趙宣身體本就不好，聽了這話，面色頓時煞白，幾欲站不穩。
一言點到，如玉便不肯再說，攬著和悅拍了拍道：“你是皇上的親妹妹，宮中唯一的公主，皇上氣吞山河的胸懷，必然也早已安排妥了你的婚事，我們永樂府，也會隨時準備好，待皇上下了旨，便歡歡喜喜替你張羅婚事，好不好？”
和悅還想訴點苦，如玉在她腰間一把狠捏，厲厲一個眼色，和悅回頭，才見二哥正在自己身後站著。
如玉和和悅兩個見帝既跪。趙宣揮了揮手道：“這樣大的日頭，快去尋處涼殿躲著。至於和悅，果真是朕忘了你早已長大，也到了待嫁的年紀，也罷，明兒朕下道旨，叫宗人府將你的婚事操辦起來，好不好？”
和悅不知趙宣聽到了多少，聽他果真要嫁自己，喜的又拜了一拜。
雖不過雪泥鴻爪一兩言，但趙宣卻一下子就了悟了自己身邊這些妃嬪們多年來無一所出的真相，又怒又哀，再無心給張震作陪替他作人情，召過內侍們坐上御輦，轉身走了。
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張震經過如玉時，低聲說道：“出宮之後，在墨香齋等我！。”
他疾步進了晏春閣，牡丹樹成濃蔭的緩坡上，涼亭之中，安九月正坐在那裡喝悶酒。她醉醉熏熏，見是張震立在玉帶橋的對面，也知他是來求自己回去的，猶還不夠，一身的小鈴鐺叮鈴鈴響個不停，扶著朵兒的手過了橋，曼啓輕眸問道：“就駙馬一個人來，也想將我請回去？”
張震負著兩手，那似雕刻過的面龐俊美無雙，那隨意縫成的傷口錯綜猙獰，若沒有那道傷口，這太過標緻的男子，沒有人能感覺到他的殺氣，和藏於那俊俏皮囊下的冷漠。他一雙眸子滿盛著深情，低聲道：“九月，回花剌吧，回去找個花剌男子嫁了。你事過三個漢人男子，花剌的男子們會爭著搶著要你的。”
女子以事過漢人男子爲榮，確實是花剌族的習慣，所以安九月並不以此爲辱。她怒的，只是他那無所謂的態度，就好像丟棄一塊抹布一樣，要將帶著大軍而來，拯救整個大曆於水火中的，她和她的士兵就此遣散。
安九月一巴掌才甩到半空，高她至少一個肩膀的張震隨即出手扼上她的脖子。玉帶橋的圍欄不過一尺多高，他扼著她的脖子，越推越遠，最後將她半個身子都凌空在水面上：“九月，我跟你說過的，我從不打女人，但有時候嫌她們煩，會直接殺了她們！”
“你休想！”安九月只待他鬆了脖子，便踉蹌罵道：“我要叫我父王和西遼結盟，要叫他允許西遼和金兵過境，來徵你們大曆，打的你們大曆跪在耶律季連和趙蕩的腳下哭著求饒，你等著！”
張震隨即又扼上她的脖子：“那就去，此刻我便送你走。至於十萬花剌兵，那如今是我張震的私產，你一個都休想帶走。”
她整個人還蕩在半空，他的手漸漸而鬆，就在安九月覺得自己要落入水中時，張震忽而將她一拉，扔給在旁抽泣的朵兒，轉身離去。
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如玉當然不會在墨香齋等張震，她從宮裡出來的時候，姜後倒是一臉的高興。很明顯的，她巴望不得安九月能和張震鬧掰，畢竟安九月帶著十分花剌兵，那十萬兵若是投到她麾下，姜順就不再是隻掌朝政的文官，也擁有自己的精銳之兵了。
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回到竹外軒，如玉抱著小初一親了又親吻了又吻，待哄到他睡了，便自榆木大牀的頂匣中抽出當初她身子不好時，張君帶來那賈婆子，所帶來的藥出來。
這藥有股異香，外塗內用，據說可常葆婦人水嫩，即便婦人們上了年級，也可以憑此回春。當初收了藥之後，如玉便知是有人不想要自己生孩子，概因她在西京時所認識那劉婆子，就曾將這藥當作件秘事兒給她說過。
卻原來，此藥本爲那劉婆子家一個做帶下醫的郎中所有，於婦人來說，內服外用，確實能達到葆青春的效果。劉婆子爲和悅公主教習之後，因當年端妃待其非常好，遂將此法秘傳給了端妃，卻也告知她要慎用，概因一經服用，此生再不能有孕。
至於端妃後來是怎麼做的，從歸元帝后宮就可以看出來。她自己再未有孕，歸元帝的後宮中，從此也成了不毛之地。
但這個方子一直以來都在宮廷中流傳，並未再流露到別處。和悅當年還是個小丫頭，於半夜眠中，聽到教養嬤嬤與母妃的談話，偶爾知此方的奇效。
她並不知此方能叫婦人不孕，又還是個天生熱情的性子，遂將此方告訴了初入東宮的太子妃姜映璽，端妃知道之後自然大怒，從那之後，劉婆子便離了宮，而此藥從此也就再無人知道。
後宮中的婦人們什麼滋味，只有皇帝清楚。而東宮那一片片鹽鹼地怎麼來的，只須一言，趙宣隨即便知道了。
如玉尋思著此時只怕張君已經往西京去請那劉婆子了，正準備使個人將此藥帶給張君，纔出臥室，便見張震著一襲褚色武官常服，袍帶緊束，發總玉冠，正在帳子外站著。
他直接進了弟媳的臥室，冠逼月門，止步在那層冰紗薄帳處。
如玉心生不快，持匣擦肩出了臥室，將那條匣擱到中堂前的雲頭翹角案上。張震撿起來，抽開看得一眼又合上：“所以，這就是姜映璽能叫後宮婦人們不孕的東西？”
如玉提醒道：“這東西是物證，要送入宮廷，送到皇上面前，和他自後宮嬪妃房中搜出來的東西做對比。”
張震不著痕跡的輕掃瞭如玉一眼，她當沒用過這種東西，她的母親是花剌同羅氏的姑娘，天生如水做成，並不需要這種東西，姜映璽費很大的周章，在還爲太子妃的時候，要通過宮裡的內侍，宮婢等人，將這東西送到張君手中，當是爲了不叫她有孕，畢竟生過孩子的婦人，吸引力總不及沒有生過孩子的。
那時候，姜映璽計劃將如玉送到花剌，以換取花剌十萬援兵。安達爲了迎接即將到來的遼國公主，還特此照著黃頭花剌的建築風格，造了一座賢召殿。
這也要鎖？