白素素對(duì)這個(gè)吳之義真是恨得牙癢癢的,就是這個(gè)壞東西打著陸家的旗號(hào)在外面欺壓百姓,最後鬧得當(dāng)?shù)孛裨狗序v,有百姓甚至給他取了外號(hào)叫吳扒皮,所過之處那都要扒一層皮的。
吳扒皮,笑瞇瞇,大張旗鼓強(qiáng)民女;扒皮吳,笑嘻嘻,半夜三更闖民居。若是抓到周扒皮,把他扔到油鍋裡。
白素素耳邊還能回想起這幾句順口溜,當(dāng)時(shí)連幾歲的孩童都會(huì)唱,可見這人風(fēng)評(píng)差到了什麼地步。
“爲(wèi)了那種人氣壞身子不值當(dāng)。”白素素?fù)炱鹕⒃诘厣系墓慕o他放到了桌子上。
陸之遠(yuǎn)這幾日心裡憋了火,正想找人說說話,雖然他知道白姨娘也不懂這些,不過想來有個(gè)人聽聽也是好的,便道,“你看看,這一摞都是吳之義在任期間搜刮民脂民膏的證據(jù),如此罪大惡極之人,還想讓我網(wǎng)開一面。”
白素素點(diǎn)點(diǎn)頭,“那就該嚴(yán)懲。”
“可是現(xiàn)在祖父逼著我將此事壓下來,如果這樣的人都能逍遙法外,那我以後還有什麼臉面坐在大理寺卿這個(gè)位置上。”陸之遠(yuǎn)越說越生氣,又是重重拍了桌子。
“那您就按照自己想的去做。”白素素說道。
陸之遠(yuǎn)聽她說的那樣簡(jiǎn)單,倒是笑了笑,“哪有你想的簡(jiǎn)單,吳之義和陸家有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)係,動(dòng)了他,恐怕我們陸家也難保全。”
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“會(huì)丟命?”白素素顯得有些緊張。
“那倒不會(huì),但也只能是保住性命了,這富貴日子恐怕是保不住的。”陸之遠(yuǎn)目光看在她的臉上,溫溫淡淡的目光沒什麼也別的情緒。
“那就好,命還在那就不算什麼。”白素素鬆了口氣,反正陸家的富貴也沒多少年了,遲早都是一樣,要是能保住命,錢沒了就沒了。
“你倒是看的開。”陸之遠(yuǎn)雖然這樣說著,眉目間笑意加深了許多。
這件事他經(jīng)過這幾日的沉澱,已然有了應(yīng)對(duì)措施,不過是在等最後的結(jié)果罷了。
他不是個(gè)視錢財(cái)如糞土的人,做事自是要權(quán)衡利弊,陸家當(dāng)年的事情,說到底也是一場(chǎng)宮位傾軋,皇宮裡勾心鬥角,爲(wèi)了那個(gè)位子一年到頭不知道要有多少紅顏枯骨存在。
真要是那麼較真,這日子都不要過了,高位就那麼一個(gè),既然想得到,成王敗寇,死活怨不得人。
可吳之義不同,他是地方官,這人若真是包庇了,他良心難安,對(duì)不起那些無辜死去的百姓,這人是一定要辦的。
白素素在陸之遠(yuǎn)的書房待了一個(gè)下午,等到天快黑了的時(shí)候才離開,這會(huì)夜裡起了點(diǎn)風(fēng),倒是比白日舒爽了不少。
陸之遠(yuǎn)坐在書房?jī)?nèi),一直等到了月上中空,朱平才急匆匆從外面趕了回來,臉上還帶著些疲憊,想必這幾日都沒睡好了,“您料想的果真沒錯(cuò),那吳之義確實(shí)偷偷將兒子送到了平谷縣。”
“辛苦了。”陸之遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭,“現(xiàn)在人在哪裡?”
“現(xiàn)在人在別院,奴才已經(jīng)著人將他們看管了起來,等您定奪。”朱平說道。
陸之遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭,既然吳之義拿著當(dāng)年的事情要挾他,那他也可以反要挾回去,依照吳之義的罪名,那是滿門抄斬也不爲(wèi)過的,他自己也知道所以提前送走了唯一的獨(dú)子。
吳之義年近五十,只有吳平一個(gè)兒子,卻自小身體不好,這些年?duì)?wèi)了他沒少費(fèi)心思,這次上京,吳之義帶的家眷之中,幾房妻妾都在,唯獨(dú)沒有吳平。
陸之遠(yuǎn)看了吳之義的資料,直到他老家在平谷縣,便讓朱平沿著去平谷縣的路一路尋找。吳平身子弱,這一路少不得要去藥店炸藥,只要沿路找尋藥店,一定會(huì)有線索的。
果不其然,就被他給找到了。
陸之遠(yuǎn)坐在椅子上,轉(zhuǎn)頭看了看夜色,想必今夜要下雨了。
大雨滂沱而落,伴隨著電閃雷鳴,偶爾一道閃電滑過,照在人的臉上,將吳之義一張臉襯的格外蒼白。
“你......你把我兒子怎麼樣了?”
“沒怎麼樣,不過是請(qǐng)了吳少爺?shù)轿业膭e院喝口茶罷了。”坐在座位上的男人一隻手輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)著另外一隻手上的玉扳指,嗓音平靜又涼薄。
吳之義看著那張臉,良久的掙扎之後,終於渾身癱軟在了椅子上,“我這輩子就這麼一個(gè)兒子,求你留他一條命。”
“他的命不在我手上,而在吳大人你的手上。你在任這些年做過什麼,自己應(yīng)該清楚,你這條命保不住的,但我可以保你兒子一條命。”
吳之義臉色映著外面的雷雨,顯得明暗交錯(cuò),半晌之後彷彿做了決定一樣,“我明白了,我知道改怎麼做了。”
......
白素素翻來覆去有些睡不著,她最討厭下雨天,一直熬到了天快亮了才一點(diǎn)點(diǎn)迷糊過去。
第二天一早,雨過天晴,陽(yáng)光格外熱烈。
陸之遠(yuǎn)去了一趟陸老爺子屋內(nèi),兩人談了很長(zhǎng)的時(shí)間,不知道說了些什麼,總之他的禁足令便徹底解了。
之後幾天,白素素一共聽到兩個(gè)消息,一個(gè)是吳扒皮被抓了,現(xiàn)在被關(guān)押在大理寺等著最後的裁決,這消息真是大快人心。但是另外一個(gè)就不那麼讓人高興了。
茗香急匆匆進(jìn)來的時(shí)候,白素素正往嘴裡塞了塊豌豆黃,進(jìn)來她十分喜歡,軟糯香甜,入口即化。
“姨娘,不好了。”
“怎麼了?”白素素問道。
“外面都說臨安府遭了瘟疫,好像是傳到了京城來了。”茗香神情緊張,也把白素素嚇了一跳。
消息茗香能聽到,陸府其他人也早就聽到了消息。
不僅是陸家,整個(gè)京城都人心惶惶,吳之義被抓起來了,臨安府的事情也瞞不住了。
二夫人裘氏收到消息第一時(shí)間便把各房各院的夫人太太們召集到了一起,經(jīng)過一系列的商討最後制定了預(yù)防瘟疫的方案。
三夫人喬氏回到院子裡又召集了三房各院的主子們到了一起,白素素也在其中,重點(diǎn)說了最近瘟疫的事情,以及預(yù)防措施,府內(nèi)近期下人不準(zhǔn)外出,以免沾染了瘟疫。
一時(shí)間府內(nèi)都忙碌了起來,茗香已經(jīng)擼著袖子指揮著人開始燒水撒醋薰艾,一時(shí)間整個(gè)陸府都被濃郁的醋味和艾草味道掩蓋著。
陸之遠(yuǎn)晚上時(shí)候匆匆回來了一趟,簡(jiǎn)單收拾了一番便出門去了,白素素是連個(gè)面都沒見到。
這會(huì)從吳之義扒出來瘟疫,他下令燒死幾百人的事情也暴露了出來,皇帝震怒,任命陸之遠(yuǎn)爲(wèi)欽差大臣,立即前往臨安府治理瘟疫。
現(xiàn)在瘟疫鬧得那麼兇,各地百姓都眼睜睜看著朝廷的治理辦法,一個(gè)做的不好,恐怕會(huì)引起民變,這事情就麻煩了。說實(shí)話真不是個(gè)好差事。
白素素有些擔(dān)心,瘟疫可不是個(gè)小事,疫情最嚴(yán)重的地方,陸大人在那裡也不知道怎麼樣。
這邊陸之遠(yuǎn)前腳剛走,羅氏在屋內(nèi)便砸了一套青花瓷茶具。
“夫人饒命!”
青竹跪在地上,紅著眼眶不斷的磕頭,“奴婢不知道......”
“你不知道什麼?”羅氏氣的狠了,隨手撿起個(gè)茶杯便砸向了地上的青竹。
半個(gè)多月前,青竹突然來求她,說是在臨安府當(dāng)差的姐姐夏青來投奔她了,想讓羅氏給安排個(gè)差事。
青竹是羅氏身邊大丫鬟之一,跟著她這麼多年,這點(diǎn)小事羅氏自然會(huì)給個(gè)面子,便讓人留下了,給了個(gè)二等丫鬟的位子,管著院子裡的杯碗茶器。
夏青到了府中沒幾天卻病倒了,這一病就是半個(gè)月,原本這也不是個(gè)大事,可這會(huì)羅氏聽著喬氏的話,突然察覺到了什麼,臉色便不好了。
臨安府的瘟疫發(fā)生了有幾個(gè)月了,可知府一直壓著消息,這會(huì)是終於瞞不住了才擴(kuò)散出去。
夏青是臨安府出來的,又病倒了,這事情只要一想便不難猜到原因。
“奴婢姐姐沒有瘟疫,夫人,她只是有些風(fēng)寒,很快就好了。”青竹跪在地上不斷的磕頭。
“等她患上了,是不是要我們整個(gè)陸府都陪她一起死。”羅氏狠狠地拍了桌子,轉(zhuǎn)頭對(duì)塗嬤嬤道,“嬤嬤帶人去一趟吧,不管是真的假的,都給我扔出去。”
“不要,夫人,不要。”青竹跪著往羅氏面前爬著,她人還沒靠近,眼前便擋了一隻手。
“青竹,你這幾日一直照顧著夏青,若是染了病怎麼辦,你還是不要靠近夫人了。”說話的是青花,她看著青竹的目光沒有什麼溫度。
話音剛落,羅氏臉色倏?jī)捍笞儯弥磷佣伦】诒牵凵裰袔е鴧拹海翱彀阉鋈ァ!?
青竹還想說什麼,那邊塗嬤嬤已經(jīng)揮手讓人拖了她下去。
隨後塗嬤嬤去了夏青的房間,一推開門不由得皺了眉頭,拿著白布堵住口鼻,靠近便聽到女子微弱的呼吸聲伴著咳嗽聲傳來。她拿著棍子一挑開,頓時(shí)嚇了一跳,被子裡女人整張臉帶著不正常的紅色,上面已經(jīng)可以看到在往外冒著疹子。
將手上的棍子一扔,塗嬤嬤匆匆趕回到羅氏院子裡,將人都退下,把這件事說了。
羅氏又急又氣,“這個(gè)小賤人,竟然瞞著我將患了瘟疫的人帶進(jìn)來。”她說罷又接著道,“趕緊讓人悄悄處置了,別讓人知道。”
“夫人先別生氣。”塗嬤嬤湊近了一些,小聲道,“這夏青是一定要處置了,不過倒是可以利用她一下。”
羅氏疑惑的看著她,那邊塗嬤嬤附耳在她邊上小聲說了幾句話,羅氏眼睛一點(diǎn)點(diǎn)瞇了起來。
“嬤嬤的意思是......”羅氏嚇了一跳。