向“三害”全面進軍
焦裕祿在實地考查蘭考的具體現狀後，制定了根除“三害”的計劃。爲了將計劃付諸實踐，蘭考縣委成立了除“三害”辦公室，並立即開展了一次大規模的調查研究。縣委以除“三害”辦公室爲主，抽出了一百多名幹部、老農和技術人員，組成風沙、內澇、鹽鹼三個專業組，分別由縣委負責同志親自率領，深入下去查風口、探流沙、找水路，研究風沙、水害和鹽鹼的規律。
三個專業隊出發前，焦裕祿提醒大家說：“要想把問題調查清楚，光靠專業調查組是不行的，還必須和廣大的人民羣衆聯合起來，發動羣衆力量，爲具體的鬥爭目標而奮鬥。”
蘭考“三害”中，風沙是每年最先降臨的第一害。“三害”調查小組的調查也最先從風沙開始。
1963年的春天，漫天的風沙開始在蘭考大地上肆掠。風沙所到之處，埋沒田園，摧折樹木，剛剛種下的種子被風颳得無影無蹤。焦裕祿帶著調查小組，冒著大風沙，踩著沙窩，奔走在起伏不平的曲折地帶，一直走到風沙落地的地方。許多河道旁、窪地裡、沙崗上，都留下了焦裕祿艱難的腳印。
一天，天空又颳起了大風，夾雜著黃沙撲面而來，打在人的臉上，根本睜不開眼睛。焦裕祿和調查組的同志們迎風而行，走一步退三步，慢慢地向沙丘移動。他們一邊走，一邊觀察，順著風沙追到胡集村東頭的時候，發現這裡的莊稼幾乎是連根拔起，一根不留。焦裕祿蹲在地上，吃驚地說道：“這風沙可真厲害，往北這片莊稼都是‘片甲不留’。”隨行的人員答道：“這裡是個風口。”
這人的話音剛落，一陣驟風襲來，大家趕緊背過身去或者趴在地下。風沙過去後，大家的臉上、鼻孔裡、嘴巴里都是沙子。焦裕祿從衣服兜裡掏出一條毛巾，遞給身邊的工作人員，說：“來，擦擦，看你都成大花臉啦！”工作人員接過毛巾，哈哈一笑，說：“哈哈，老焦，你的臉恐怕比我的還要花呢！”
衆人苦中作樂，嬉笑一番，擦乾淨臉，接著討論起來。焦裕祿說：“剛纔你們說這裡是個風口，怎麼沒有找出方案解決問題？”衆人都沉默不語。焦裕祿接著說：“認識了問題，不解決問題的話，仍舊等於沒有認識。”“老焦，風沙這樣厲害，你說怎麼辦？”有人詢問道。“鎖住它！”焦裕祿斬釘截鐵，望著衆人，接著說：“用防風林鎖住它，用擋風溝鎖住它，用擋風牆鎖住它，一道不行，就多來幾道，一定要鎖住它！事在人爲，辦法多得很！”
1963年的秋汛來得比往前的早。大雨像瓢潑一樣，席捲了蘭考全境。一連七天的大雨，將蘭考縣變成了一個“萬澤之國”。大片大片的莊稼地給淹了，各個村莊也被淹了，蘭考縣人民困在水中，哭天喊地，絕望之極。
焦裕祿剛從底下幾個村子調查回來，還沒來得及喘口氣，又投入到緊張繁忙的防汛抗災工作中。他召開電話會議，
與縣委的幾個領導班子成員商量：“我建議縣委領導同志立刻分頭下去，一面領導羣衆排水抗洪，一面抓住時機冒雨觀察，查清水路。公社、大隊的領導幹部，也要親自到現場去，認真地查看，詳細地記載，認真地繪圖。大家要一段一段地看，一片一片地查，弄清哪裡通暢，哪裡阻塞，哪裡需要挖河、開溝、架橋、扒口。”
隨後，縣委決定，從縣委機關和水利局抽調幾名身體素質好、工作經驗足的幹部。分頭下到幾個公社，聯合當地的幹部，查清洪水流勢，提出治理方案。當時，焦裕祿的肝病已經很嚴重了，需要定期檢查和治療。恰巧洪水氾濫時期，正是焦裕祿需要檢查和治療的時間。同志們都勸他去醫院治療，可他放心不下，仍舊堅守在一線。他說：“在這大水成災的緊要關頭，全縣人民都在看著我們。我們一定要和人民羣衆站在一起，給與他們戰勝洪水的信心。俗話說：別人嚼過的饃沒有味道，我要去親自探一探水路。”
半個小時後，焦裕祿便和三個幹部出現在城關公社的田野裡。大雨中，四個人一人拿著一根棍子，試探著前方水路的深淺，艱難前行。不一會兒，四個人就淋成了落湯雞。途中，他們看到房屋倒塌、莊稼掩埋、洪水橫流，心痛不已。爲此，大家一致決定：既然出來了，就一定要走到洪水的盡頭。
走著走著，焦裕祿突然停下來了。大家以爲他發現了什麼，卻見他彎著腰，摁著肝部，表情痛苦，想來是他的肝病又發作了。大家趕緊走上前去，扶住焦裕祿，說：“老焦，今天又淋雨，有趟水，肝病又犯了吧？你要不回去休息吧，我們幾個保證完成任務。”
焦裕祿說：“我的身體我自己清楚，不礙事。現在不是休息的時候，走吧！”
大雨中，焦裕祿一行人走過了被水包圍的竇寨、杜莊、王孫莊，又走過了遍地積水的許樓、惠窯、高皁頭，趟過了無數條溝溝渠渠。焦裕祿多次站在激流中，同志們爲他張著傘，畫了一張又一張洪水流向圖，又在旁邊畫上符號，寫上字。
夜幕降臨時，一行人來到金營大隊。金營大隊的支部書記看到焦裕祿等人，吃驚地問：“焦書記，是您啊！下這麼大的雨，村子周圍都成了汪洋大海，你們是咋來的呀？”這個時候，焦裕祿還不忘幽默一番：“我們撐船來的。”“船？”支部書記疑惑不解，因爲他根本沒見到船的影子，後又望了望焦裕祿等人手中的棍子，才明白了。
見焦裕祿一行人渾身溼透了，支部書記趕緊抱來一堆柴火，打算讓他們烤烤火，暖和暖和身體。可焦裕祿卻說：“現在還不是烤火的時候，還是先來研究一下怎麼治水吧！”說完，焦裕祿從懷中掏出筆記本，指著自己畫的圖紙，把查看的洪水走勢和應挖的河道都詳細地告訴給金營大隊的幹部們。同時，焦裕祿囑咐金營大隊的幹部們說：“要挖這幾條河道，牽涉到其他大隊。動工以前，你們要主動和竇寨、餘寨大隊協商好，做到團結治水
，共同進退。你們支部抓緊時間研究一下，看這樣行不行？如果覺得可以辦，而且能夠辦到，那就快辦、大辦！有什麼困難的話，就給公社說，他們會具體幫助你們的。”
工作談完後，金營大隊的幹部要給焦裕祿一行人安排吃飯，可還是被焦裕祿拒絕了。他說：“雨下的這麼大，柴火也不夠，就不要再麻煩羣衆了。”說完，就領著三個幹部離開了，消失了茫茫的雨霧中……
蘭考的鹽鹼地多，鹼的種類也很多，鹼性不同，治理辦法也不同。爲了瞭解清楚鹼性，焦裕祿每到一地，都要虛心向當地的老農請教。
一天，焦裕祿和縣委辦公室的一位幹部到鹽鹼區調查。他們來到縣城東南一看，只見一片白茫茫的鹽鹼地在陽光的反射下，亮晶晶的，好像撒了一層銀粉，走在上面發出“嘩啦”、“嘩啦”的響聲。這時，焦裕祿看見一位老農正在鹽鹼地裡刮鹼土，便走上前去，指著一片非常潮溼的鹽鹼地問道：“天氣這麼幹燥，這片鹽鹼地爲何如此潮溼？”
老農回答說：“這叫萬年溼，越旱越潮溼。這種地撒下的種子會腐爛，出來的莊稼苗鹼死。說得嚴重點，哪怕是埋上一個糧食囤兒，也長出不來苗。”
焦裕祿指著另一片鹽鹼地，問：“那片鹽鹼地爲何不潮溼？”
老農介紹說：“鹽鹼地的種類很多，比如馬尿鹼、鹽鹼、白不鹹鹼、滷鹼等。”
焦裕祿又追問道：“既然鹼地這麼多，是不是意味著種莊稼一點收成也沒有？”
“也不是完全會這樣，只要種得巧，肯下功夫，還是能收穫一些的。比如說春季，可以種高梁，高梁出不齊苗，補穀子；穀子出不來苗，補玉米；玉米出不齊苗，撒蘿蔔……見苗就留，見空就補，種了一茬又一茬，補了一次又—次，這樣一塊地種七八樣作物，開始種的熟了，最後種的還沒出苗。有層次，有批次。”老農詳細地爲焦裕祿講解著。
焦裕祿聽得津津有味，掏出筆記本，時而往上面記些東西。然後，焦裕祿從地上抓起一把鹼土，放在手中看看、聞聞、揉揉、搓搓，最後竟放在嘴裡嚐了嚐。同行的那個幹部驚訝無比，說：“老焦，你怎麼吃土啊？”
焦裕祿笑了笑，說：“我這是在進行科學實驗：鹹的是鹽，涼絲絲的是硝，又騷又苦的是馬尿鹼，其他的鹼就是那種說不出來的味道。”
老農聽完焦裕祿的話，眼神中露出一絲欽佩之情，說：“您對鹼地知道的怎麼這麼多？”
焦裕祿答說：“這是昨天剛從秦寨那裡學來的。”
送走了風沙滾滾的春天，又送走了暴雨連連的盛夏，焦裕祿帶著“三害”調查隊在風裡、雨裡、沙窩裡、激流中度過了一百二十多個日日夜夜，跋涉兩千五百多公里，終於掂出了“三害”的分量。縣委基本上掌握了水、沙、鹼災害的發生、發展規律，把全縣抗災鬥爭的部署，放在了—個更科學、更紮實的基礎之上。
（本章完）