貝洛伯格的地下城區(qū)內(nèi)，一套小型住宅公寓裡，年輕的男孩已經(jīng)早早起牀，正在爲(wèi)自己和妹妹準(zhǔn)備早餐。
“瑪麗，該起牀了！”男孩做好了早餐，將其端上了桌，這纔去叫醒還在熟睡中的妹妹。
比男孩小幾歲的妹妹揉了揉自己睡眼惺忪的眼睛，這才和男孩打了一個招呼：“早上好，吉米。”
“早上好，瑪麗。”男孩寵溺的回了妹妹一句，順便幫她把因爲(wèi)睡覺而弄得亂糟糟的頭髮梳理了一下：“趕緊起來了，我做好了早餐就在桌上，你吃完了之後記得自己去上學(xué)，書包我已經(jīng)幫你整理好了，我得去上班了，你自己照顧好自己，別遲到了！”
男孩雖然也是上學(xué)的年紀(jì)，但他們的父母卻早早的去世，只有兄妹二人相依爲(wèi)命。
所以即便北境的政策允許他去學(xué)校上學(xué)，也會爲(wèi)他和他妹妹這樣的孤兒提供補(bǔ)助，但男孩還是選擇了找個班上，掙錢養(yǎng)活自己以及妹妹。
在北境，12歲以下的適齡兒童是必須要去上學(xué)的，這是珀菲科特親自頒發(fā)的法令。
北境的公立學(xué)校基本上可以說是慈善事業(yè)，雖然會收取學(xué)費(fèi)，但通常來說就只是最基本的書本費(fèi)而已，任何家庭只要能夠有一份穩(wěn)定的工作，並且孩子不多於三個，都能夠負(fù)擔(dān)得起。
倒不是說珀菲科特小氣或者摳門什麼的，公立學(xué)校免費(fèi)教育什麼的她還是搞得起的，左右不過是從那些貴族手裡隨便刮一點(diǎn)，就完全能夠滿足整個北境的教育支出了。
但免費(fèi)的東西向來很難珍惜，尤其是對於那些孩子而言，他們很多時候是很難理解這些東西的意義的。
而且從另一個方面來說，免費(fèi)教育本身也存在一個如何維持的問題，本身只收書本費(fèi)就已經(jīng)是在做慈善了，要是完全免費(fèi)是會有很多問題的。
要知道這還是一個知識被統(tǒng)治階級壟斷的時代，對於普通人來說受教育的機(jī)會是很難得的。
所以珀菲科特在考慮了一番之後，還是沒有搞免費(fèi)教育，而是隻收基礎(chǔ)的書本費(fèi)，同時也將強(qiáng)制入學(xué)的年齡限制在12歲，並沒有說強(qiáng)制要求這些孩子讀書到成年。
畢竟飯要一口一口的吃，在這個時代搞義務(wù)教育和教育普及，攤子一下子鋪的太大多少是會有些不合適的。
而且最關(guān)鍵的是，對於這個時代的很多父母來說，讓孩子讀書不如送他們?nèi)プ龉ぁ?
在他們看來讀書並不能立刻爲(wèi)他們的生活帶來改變，而且窮人家的孩子不是讀書的那塊料，與其花錢送去讀書，不如讓他們?nèi)W(xué)一門手藝，以後可以養(yǎng)活自己。
如果是免費(fèi)教育的話，或許一開始可以讓這些家長覺得免費(fèi)的，讀一下無所謂，但當(dāng)他們覺得孩子應(yīng)該去幹活的時候也不會對此有多少在意，直接就會讓自己的孩子去找個班上。
然而當(dāng)他花了錢的時候，他就會想這是老子花了錢的，你不學(xué)出點(diǎn)東西來，對不起老子花的錢。
這就和賭徒一直輸會越輸越多一樣，沉沒成本的存在會讓人不願意放棄。
當(dāng)然，考慮到普通家庭的收入和負(fù)擔(dān)，珀菲科特還是隻收了個書本費(fèi)，並且學(xué)校還提供一頓午餐。
這樣一來即便是對於普通家庭來說，供養(yǎng)一兩個孩子讀書也不是什麼特別大的負(fù)擔(dān)，基本上都能負(fù)擔(dān)得起。
至於說更多孩子的家庭，珀菲科特也只能是愛莫能助了。
願意讀書、重視教育的自然不用多說什麼，父母哪怕節(jié)衣縮食也會送孩子去讀書。
但那些不重視孩子教育問題的，你哪怕是發(fā)錢給他，他也不會覺得自己的孩子讀書有什麼用，還不如趁早送去當(dāng)學(xué)徒，多學(xué)一門手藝可以進(jìn)廠擰螺絲掙錢養(yǎng)家。
要知道在這個時代，能進(jìn)工廠擰螺絲可是好工作。
然而對於才11歲的吉米來說，家裡已經(jīng)只剩他和妹妹，他作爲(wèi)哥哥必須要保護(hù)好自己的妹妹。
這是母親臨終前對他的囑託，他將其牢牢的記在心裡。
所以當(dāng)有官員來告訴他和妹妹，他們兩個都需要去讀書的時候，吉米就對那位看起來雖然嚴(yán)肅，但人很好的官員撒了個謊，說自己已經(jīng)十二歲了要去工作，讓妹妹去讀書。
他當(dāng)時心裡並沒有多想什麼，只是覺得讀書是一件很花錢的事情，如果他和妹妹一起去讀書，可能人家開銷太大，會導(dǎo)致他們兩個都沒有書讀。
當(dāng)時的吉米並不懂得那麼多，他還以爲(wèi)是那位嚴(yán)肅的官員自己出錢供他們讀書。
儘管後來那位官員解釋這是北境領(lǐng)主的命令，錢也是領(lǐng)主府出的，但吉米依舊沒有改變自己的決定。
他始終認(rèn)爲(wèi)自己讀不讀書無所謂，讓妹妹學(xué)好就行了。
щшш ?Tтkā n ?C〇
他可以去打工賺錢，來養(yǎng)活妹妹。
雖然北境對他們這樣的孤兒有補(bǔ)貼和接濟(jì)，但吉米還是牢記著母親的教導(dǎo)，人要靠自己，要自食其力。
所以他爲(wèi)自己找了一份在工廠裡當(dāng)學(xué)徒的工作，算是提前過上了打螺絲的生活。
這份工作是那位官員好心幫他介紹的，不然一個什麼都不會的孩子怎麼都不可能去到生產(chǎn)蒸汽騎士的工廠裡幹活，成爲(wèi)一個學(xué)徒。
吉米也沒有辜負(fù)別人對他的幫助，他是一個很勤勞的孩子，而且很努力也很好學(xué)。
師傅教的東西他都牢牢的記在心裡，哪怕一遍聽不懂他也會強(qiáng)迫自己記下來，然後再慢慢去理解。
憑藉著這樣認(rèn)真的態(tài)度，吉米在工廠裡還是很受歡迎的。
當(dāng)他打完卡，提著自己的飯盒走進(jìn)工廠裡的時候，工友們都在和他打著招呼。
吉米也一一禮貌的迴應(yīng)，他的母親在世的時候教導(dǎo)過他，待人一定要有禮貌，他並沒有忘記這一點(diǎn)。
而且工廠裡的大家一直都很關(guān)照他，除了師傅之外，其他工友也教會了他很多東西。
並且平日裡，大家也都會在力所能及的範(fàn)圍內(nèi)爲(wèi)他提供一些幫助，讓這個十幾歲就要出來養(yǎng)家的孩子能夠稍微輕鬆一點(diǎn)。
吉米並沒有拒絕大家的幫助，畢竟他是確實(shí)需要幫助。
但在接受大家?guī)椭耐瑫r，吉米也將這一切牢牢記在心裡，暗自下定決心在自己有能力之後一定要回報(bào)大家。
來到自己的工位，吉米看到師傅已經(jīng)開始幹活了，於是趕忙放好自己的東西，然後來到師傅身邊跟著忙碌起來。
吉米的師傅是工廠裡的一位技工，專門負(fù)責(zé)他們這個工位的總裝和質(zhì)檢，而他們這個工位則一共有六個工人，是一個小小的班組，承擔(dān)著蒸汽騎士的部分組裝工作。
在其他車間生產(chǎn)組裝完畢的蒸汽騎士框架會被送到他們這裡，由他們來完成外殼部分的安裝。
這是個相對輕鬆的活，即便是吉米這樣的孩子在搞清楚了流程和步驟之後，也能夠在軲轆的配合下一個人獨(dú)自完成所有的工作。
不過吉米只懂得如何做，至於爲(wèi)什麼要這麼做，怎麼看自己幹好還是幹壞了，對於吉米來說還屬於他不懂的範(fàn)圍。
所以吉米一直都很認(rèn)真，認(rèn)真的工作、認(rèn)真的學(xué)習(xí)、認(rèn)真的接受其他人的批評和教導(dǎo)，爲(wèi)的只是讓自己能夠更快的掌握工作需要的技能，讓自己能夠更認(rèn)真也更好的去工作。
雖然他沒有去讀書，但對於能夠讓他的妹妹去讀書的北境領(lǐng)主，吉米一直抱有極高的敬意。
在知道工廠是在爲(wèi)她生產(chǎn)蒸汽騎士甲冑之後，吉米更加努力的工作，他覺得自己只要生產(chǎn)出合格的產(chǎn)品，就算是對那位領(lǐng)主大人的報(bào)答了。
而像吉米一樣心思的人在工廠裡還有很多，或許像他這麼小的不多，但對於北境領(lǐng)主的感激確實(shí)每一個人都有的。
因爲(wèi)很多人都像小吉米一樣，受到了珀菲科特的恩惠，讓自己的日子變好了。
所以這些人心中感激，對北境領(lǐng)主也充滿了尊敬和愛戴。
這也稍微帶來了一點(diǎn)小小的趣事，那就是隨著原本的革命軍改革成爲(wèi)了自治領(lǐng)，原本在新大陸的工人羣體中傳播的工人聯(lián)合會，也隨之向北境開始擴(kuò)散。
但他們的傳播在北境受到了很大的限制，因爲(wèi)對於北境的工人來說，他們和同行相比根本不算受壓迫，而且他們也不想去推翻北境領(lǐng)主的統(tǒng)治。
與之相反，他們很擁護(hù)珀菲科特。
以至於當(dāng)一些來自新大陸的工人聯(lián)合會工作人員打算向北境的工人傳播他們的思想，鼓動他們?nèi)シ纯贡本愁I(lǐng)主的統(tǒng)治的時候，還有人差點(diǎn)被揍了一頓。
吉米對這些事是不太懂的，但他知道，他能夠有現(xiàn)在的生活，是那位北境領(lǐng)主的恩典與仁慈，自己需要努力工作來回報(bào)她。
在這樣的想法影響下，吉米的工作態(tài)度非常認(rèn)真，以至於到了飯點(diǎn)的時候他都因爲(wèi)太過於專注自己手上的工作而沒有聽到開飯的鈴聲。
還是他的師傅喊了他一聲，吉米這才反應(yīng)過來，放下了手上的活，擦了擦手之後準(zhǔn)備吃飯。
吉米給自己做的午餐很簡單，或者說對於北境的絕大多數(shù)人來說他們現(xiàn)在的食物都已經(jīng)變得很簡單，兩塊昨天領(lǐng)的壓縮餅乾，和一點(diǎn)吉米自己做的鹹菜。
這還是吉米的母親還在世的時候教給他的，儘管那個時候母親只是讓他在邊上幫忙，並沒有教他如何製作鹹菜，但吉米還是憑藉著自己的記憶回憶起了母親是怎麼做的，然後自己做了一些鹹菜。
至於這些菜，當(dāng)然不是市場買的，而是吉米自己去野外挖的野菜，以及周邊鄰居送給他的一些蔬菜。
吉米工作雖然很認(rèn)真，但他畢竟只是個孩子，在工廠裡幹活即便再怎麼勤快也沒法和成年人比，所以他能夠領(lǐng)到的工資只有其他人的一半多一點(diǎn)，而這已經(jīng)是工頭格外關(guān)照的結(jié)果了。
雖說兩個孩子的生活開支不會特別大，吉米的工資也能夠保障兩個人的生活，但指望吉米自己有錢去買市場裡貴的嚇?biāo)廊说氖卟耍€是捨不得這個錢的。
現(xiàn)在的北境可以說什麼都貴，市場裡賣的蔬菜基本上都是周邊的城鎮(zhèn)用溫室大棚或者地下庇護(hù)所的大型空間種植出來的，不僅產(chǎn)量不高，而且因爲(wèi)種種原因成本也同樣不低。
所以市面上雖然有新鮮的蔬菜販賣，以吉米的工資咬咬牙也不能說買不起，但一週一次最多了。
更不用說吉米還需要購買肉蛋奶來改善伙食，讓自己的妹妹吃好一點(diǎn)，這就更使得吉米在生活中要足夠精打細(xì)算。
將一些不耐存儲的蔬菜和野菜一起做成鹹菜，這是能夠讓自己可以多吃一段時間的樸素辦法。
對此，吉米的師傅多少是有些看不下去的，但他也知道吉米的自尊心很硬，過多的幫助只會讓這個男孩承受不住。
也是出於這一點(diǎn)，吉米的師傅和其他工友們即便幫助吉米，也大多是以自己東西買多了之類的藉口，將其中的一部分送給吉米。
好在吉米和他妹妹都還是孩子，吃的本身就要比成年人少，再加上吉米本身也有工作，總的來說讓自己過得還是不錯的。
“嘿，吉米！這個給你。”師傅將一個小紙包扔給了吉米，吉米伸手接過，發(fā)現(xiàn)使用油紙包好的一個小包，晃動一下里面還有沙沙響的聲音。
“師傅，這是什麼？”吉米不明就裡，問了一句。
“是糖，昨天我路過雜貨店看到有糖賣，就順手買了點(diǎn)，你師孃說你一個小傢伙肯定捨不得拿錢買糖，就讓我包了一包給你，拿回去讓你妹妹也嚐嚐甜頭。”師傅說的很隨意，但實(shí)際上他昨天是特意去買的。
“不，這太貴重了，我不能要！”吉米昨天其實(shí)也看到了雜貨鋪裡售賣的糖，他當(dāng)時也想買，但看到了價格之後就打消了這個念頭。
說著，他就要把紙包還給師傅。
“讓你拿著就拿著，那是你師孃的心意！而且?guī)煾滴沂菑S裡的技工，工資比你高八倍，我家還有四個人拿工錢，不缺這一點(diǎn)，你再推我要生氣了。”師傅如是說著，直接拒絕了吉米塞回來的紙包。
吉米見狀也只能收好了紙包，心裡充滿了對師傅的感激。