五禽戲的傳說廣陵郡的吳普，投華佗爲(wèi)師學(xué)醫(yī)，得到了華佗的教誨，他不單醫(yī)術(shù)高明，而且高壽百歲，耳不聾，眼不花，發(fā)不白、齒不落。他爲(wèi)什麼能活那麼高的年齡呢！這裡有個傳說：據(jù)說，吳普原來是個官宦之家的子弟，過著富裕的生活，是位肩不能擔(dān)，手不能提的闊少爺。有一次華佗帶著他出外採藥，回到家就病倒了，華佗就去給他看病，到那兒一摸脈，六脈和平，一點病沒有。華佗心中有底了。華佗說：“人要想身強體壯，減少疾病，延年益壽，最有效的辦法是勞動鍛鍊。吳普聽了這番話，他心中暗想：噢，我說師父身體咋恁強壯，原來他有長壽的‘秘訣’，想到這裡興趣來了，忙問：“老師，能教給我嗎？”華佗說：“當(dāng)然可以，我教你的是五禽戲。這‘五禽戲’實際上就是五種動物的活動方式：一是虎，按虎的動作煉其四肢；二是鹿，按鹿的動作練其頸部；三是熊，按熊的動作煉其腰椎；四是猴，按猴的動作煉其關(guān)節(jié)；五是鳥，按鳥的動作飛煉其胸腔。按這五種動物的動作，每天練上幾次，就感到周身輕鬆，腹內(nèi)欲食。如果有點不舒服，做上一番‘五禽戲’，把身體活動出汗，馬上就會覺得好些。”華佗拿出一本《五禽戲法》交給吳普。又走到院內(nèi)，伸曲跳躍，展合撲跌，做了一遍“五禽戲”。吳普得到了華佗的傳授，於是天天煉了起來，煉呀，煉呀，把身體煉得由弱變強活到年近百歲，他把此法又傳給了許多人，凡學(xué)會了“五禽戲”的，都成了百歲老人。

五禽戲的由來

一次，華佗看到一個小孩抓著門閂來回蕩著玩耍，便聯(lián)想起“戶樞不蠹，流水不腐”的道理，於是想到人的大多疾病都是由於氣血不暢和瘀寒停滯而造成的，如果人體也像“戶樞”那樣經(jīng)常活動，讓氣血暢通，就會增進健康，不易生病了。於是，華佗有時間就專心致志地研究鍛鍊身體的方法，參照當(dāng)時古人鍛鍊身體的“導(dǎo)引術(shù)”，不斷琢磨改進，根據(jù)各種動物的動作，創(chuàng)造一套模仿虎、鹿、猿、熊、鳥五種動物的拳法。這套拳，模仿猛虎猛撲呼嘯，模仿小鹿愉快飛奔，模仿猿猴左右跳躍，模仿黑熊慢步行走，以及模仿鳥兒展翅飛翔等動作，通過這一系列的運作，能清利頭目，增強心肺功能，強壯腰腎，滑利關(guān)節(jié)，促進身體素質(zhì)的增強，簡便易學(xué)，故不論男女老幼均可選練，待體質(zhì)逐漸增強後再練全套的動作。五禽戲不僅具強身延年之功，還有祛疾除病之效。正如華佗所說：“體有不快，起作禽之戲，怡而汗出，……身體輕便而欲食。”