從陸路一路快馬加鞭望西北而行，途徑幾個破敗的小集鎮(zhèn)，和數(shù)十個墻倒梁歪的村莊；均是人煙稀少，田地荒蕪，樹木凋零之狀。
韓暮無心再看，他一心想快些趕到巢湖邊，好仔細(xì)觀察匪巢所盤踞的那座湖心島，眾人趕到岸邊時已經(jīng)是午后時分，眾人下馬，踩著柔軟的灘涂上密集糾結(jié)的草甸，穿過岸邊茂密的蘆葦和柳樹，眼前豁然開朗，一片煙波浩渺的碧藍(lán)色的大湖泊呈現(xiàn)在眾人面前。
湖面寬闊無邊，平靜無波，在午后的冬陽下閃著粼粼的波光；天氣晴好，隱隱能看到湖心處一座島嶼聳立其中。
李遠(yuǎn)上前向韓暮介紹道：“這巢湖乃是古居巢國遺留下來的故址，相傳古代在此地有一處居巢國，后來不知何故這居巢國陷入地底，江水倒灌進(jìn)來便形成了這么一汪大湖；早些年曾有人在湖底打撈出金銀來，便是當(dāng)時居巢國留下來的遺物。”
韓暮點頭道：“這湖泊怎地如此之大，如何能看清小島的格局？”
李遠(yuǎn)道：“此湖方圓八十里，東西狹長，南北較窄；向南彎曲呈月牙狀，我等所處位置乃是連接長江和巢湖的濡須河入湖口，乃是最東面，故而看不真切，若要看清楚還需沿岸望南，到南岸有個叫清平的地方，方可看的真切?！?
韓暮轉(zhuǎn)身道：“退回柳林中，吃點干糧和水，稍后快馬往清平去，天色不早須得迅速點?！?
眾人退回柳林，人吃干糧，馬啃荒草，稍作休整。
一炷香之后，眾人飛身上馬，直奔清平；由于害怕被巡邏的匪寇發(fā)現(xiàn)，眾人選擇了堤下的小路，接著長堤的掩護(hù)艱難前行，夕陽西沉之時才趕到清平。
清平原來就是一個小漁村，自從盜匪盤踞湖心島之后，漁村里的數(shù)十戶漁民舉家逃難，只留下空空的屋舍；這也恰好給匪徒們留下一個前哨站，盜匪悶在村邊的山丘上搭建了兩座哨塔，用來瞭望官軍的動向，并在村內(nèi)設(shè)置了幾道哨卡，守衛(wèi)的像模像樣，十分嚴(yán)密。
韓暮等人早在南巢鎮(zhèn)巡檢的提醒下遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便匿入湖堤下的密林里，韓暮吩咐眾人原地稍候，帶著袁崗悄悄從密林中掩到湖邊的蘆葦叢中，撥開蘆葦朝外觀望。
夕陽下湖心島清晰可辨，只見湖面四周十余條小舟來回游蕩，小舟上盜匪頭扎黑巾手中的兵刃翻轉(zhuǎn)之際在夕陽中閃著金光。
韓暮運功于雙眼，極目遠(yuǎn)眺，那姥山島呈圓形，從這個角度來看確實如李遠(yuǎn)所說的登島處只有東面這一條淺灘，能看到的其他地方都是壁立千仞，懸崖高聳，幾無立足之處，也無攀爬登島的斜坡。
更讓韓暮頭疼的是，懸崖低處內(nèi)收高出外伸，呈倒立的蘑菇狀，甚是險峻。
韓暮低聲將情況和袁崗商議了一下，袁崗皺眉苦思了一會，一時也拿不出辦法。韓暮轉(zhuǎn)頭盯著姥山島呆呆的出了一會神，忽然眉頭舒展，一個大膽的計劃涌上心頭，他低低的在袁崗耳邊耳語幾句，袁崗疑惑的道：“這能行么？”
韓暮胸有成竹道：“絕對可行，大哥別擔(dān)心，一切聽我布置。”
袁崗道：“好，那便按照你說的，我等速速回去布置吧?！?
兩人悄悄退了回來，帶著眾人連夜返回蕪湖縣。
次日上午，謝玄在城中轉(zhuǎn)了一個多時辰神神秘秘的買了一堆包裹起來的東西帶到韓暮的房里，接下來和韓暮躲在房間里搗鼓了大半天，而袁崗則去射聲營中挑選了兩百名士兵秘密訓(xùn)話，直到中午吃飯的時候大家才聚集到一起；
在李遠(yuǎn)探尋的目光里，韓暮等三人一言不發(fā)，悶聲吃飯夾菜，鬧得李遠(yuǎn)心里很不自在。
吃過飯之后，韓暮對李遠(yuǎn)道：“李大人，我等即刻出兵剿滅巢湖盜匪，你請自便吧?！?
李遠(yuǎn)忙道：“大將軍，容我聚集士兵助您一臂之力，您稍候，我這就叫錢丙寅集齊兵馬?！闭f罷便急匆匆往外走。
韓暮笑著拉住他道：“我不是說過不用你們一兵一卒么？李大人只管坐鎮(zhèn)縣衙等待我們的好消息吧。要不你出面協(xié)助梁錦春去將那幾個大戶的糧食買來，也好省的他一介書生去磨嘴皮子。”
李遠(yuǎn)面有憂色道：“這……這便如何是好，匪寇猖獗兇狠，萬一……?！?
袁崗喝道：“李大人你這是何意？我等尚未出發(fā)，你便詛咒我等兵敗么？”
李遠(yuǎn)忙跪地請罪道：“下官愚魯，但下官也是為大計著想，此事可不僅僅是將軍之事，也是我蕪湖縣的職責(zé)所在?！?
韓暮笑著拉起他道：“這樣吧，你們便隨便帶個兩三百兵士埋伏在清平外五里，記住要天黑后才可以靠近埋伏，切不可驚動匪寇，一旦我們在島上打響，你便率兵進(jìn)擊清平村，占領(lǐng)那里，多帶弓箭手，封鎖住潰逃的匪兵，一個也不許漏網(wǎng)?！?
李遠(yuǎn)這才躬身道：“下官遵命?！?
韓暮問袁崗道：“都準(zhǔn)備好了么？”
袁崗道：“全軍俱已待命完畢，就等著你發(fā)話了。”
韓暮大手一揮道：“出發(fā)。”
四十名飛虎隊員以及兩百士兵和韓暮等人分乘兩艘官船未時正準(zhǔn)時開拔，韓暮本欲將蘇紅菱和張彤云放置在縣城，但二女執(zhí)意跟隨，韓暮毫無辦法，只得讓她們換上男裝跟隨前往，只是叮囑蘇紅菱保護(hù)好張彤云，不得有任何閃失。
兩艘官船緩緩駛出，沿著濡須河一路北上，濡須河河道寬深大船進(jìn)出倒是暢通無阻，但韓暮下令速度放緩，除了掌船的士兵外，其余人等一律進(jìn)倉休息，睡覺的睡覺，養(yǎng)神的養(yǎng)神，不許大聲喧嘩；他自己則和二女躲在倉室里玩老鷹抓小羊的游戲；兩只小羊羔很快就成了沒毛的小白羊，任憑老鷹的利爪在小羊羔赤裸的身上亂抓亂摸，只能顫動著身子毫無辦法。
短短幾十里的河道，硬是從未時走到戌時，方才進(jìn)入巢湖。
韓暮吩咐兩艘船停在河灣無人的地方，拋錨停船，看看天色，吩咐全體用餐；此時天色已晚，濡須河入口在巢湖東邊，離湖心姥山島尚遠(yuǎn)，但即便如此，韓暮也不準(zhǔn)點起燈火，全船人黑燈瞎火的摸索著將隨身帶來的牛肉干混著飯團用清水灌下，默默等待著韓暮的命令。
天黑沉沉的，時近十一月末，月色暗淡，四周除了呼嘯的夜風(fēng)，浪濤拍打岸邊的聲音之外，無一絲一毫的異樣聲響。
韓暮滿意的看著這些訓(xùn)練有素的士兵，心里充滿了必勝的信心；一聲令下，兩船悄悄開動，從北面迂回而過，繞了個大彎駛往姥山島西面。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，小島上燈火閃爍，笑鬧叫罵之聲在靜夜里傳出老遠(yuǎn)，兩船在距離小島五六里之處停了下來，不一會，一艘船悄悄借著夜色靠近小島，而另一艘船上靜靜的停在原地等待。
駛向小島的這艘船上是韓暮、袁崗、張?zhí)K二女和四十名飛虎隊員，外加五十余名射聲營士兵，船悄悄的駛近小島西邊一處崖壁，眾船工死命穩(wěn)住船身，將船穩(wěn)穩(wěn)停住。
韓暮從倉中取出一個長長的包裹，輕手輕腳的打開，一件黑乎乎長形的物事出現(xiàn)在大家的面前，上面還有一根長長的羽箭，只不過這羽箭的后面是個小小的銅環(huán)。原來韓暮和謝玄搗鼓了半天就搗鼓出這個玩意來。
除了袁崗和二女，人人迷惑不解，韓暮神秘一笑，將一根細(xì)細(xì)的牛皮索穿過銅環(huán)，一路拉過來形成一個雙繩，在用腳踏上那物事的下部，用力扳動，只聽“咯吱吱”的一陣響聲，接著便是“啪嗒”一聲便似弩弓上弦時卡住機皇的聲音。
韓暮吁了口氣，悄悄道：“都讓開，別踩住繩子?！?
眾人騰出一片空地，只見韓暮托起那物，瞄準(zhǔn)山崖上黑乎乎一片的樹林一扣扳機，那只帶著繩索的羽箭便‘嗖’的一聲飛躍數(shù)十丈的崖壁射進(jìn)那從樹林里。
眾人這才明白原來這物事還有這等妙用，韓暮伸手抓住兩根繩索用力扯了扯，滿意的點點頭，將那柄‘射繩槍’珍而重之的交給一名飛虎隊員，讓他放在艙內(nèi)，再用其中一根細(xì)牛皮繩拴住一根稍微粗一點的繩索，拉動另一根牛皮繩；不一會兒，稍粗的繩索便穿過銅環(huán)回到韓暮手中。
韓暮雙手拉住繩索，試了試強度，心里有些犯嘀咕：不知道上面的箭頭是否卡住了正確的位置，另外這拇指粗細(xì)的繩索似乎太細(xì)了點，能不能承受自己的體重著實沒把握。
但此時已經(jīng)無暇多想，拉住繩索，揉身便上；忽然感覺胳膊被人拉住，扭頭一看，一身黑衣的蘇紅菱站在身邊輕輕道：“韓郎，讓我上吧，我身體輕。”
韓暮正待拒絕，蘇紅菱已經(jīng)輕輕躍起，嬌小玲瓏的身體輕盈的沿著繩索迅速爬了上去，韓暮措手不及，只得抓住繩索頂端減少繩索的搖晃。
眾人屏氣凝神，仰頭看著蘇紅菱細(xì)小的身軀漸漸消失在夜色中，一個個緊張的冒汗；數(shù)十丈高的懸崖，萬一失足，天大的本事也會摔得粉身碎骨，驚動了盜匪偷襲不成倒還在其次了。
夜風(fēng)頗大，吹的繩索左移右晃，韓暮雖然極力穩(wěn)住下端，但不敢用力拉緊繩索，生怕將頂端固定的箭頭拉脫；時間過得緩慢而煎熬，眾人身上的冷汗經(jīng)夜風(fēng)一吹頓時渾身涼津津的，冷戰(zhàn)連連。
終于，韓暮覺得手上的繩索一輕，心中一喜，知道大功告成了；他連忙命令將一根粗大的船纜拴在繩子的一端，繩索上傳來三下劇烈的抖動，那是蘇紅菱在傳遞信號，韓暮用力將繩索晃動三次送上已經(jīng)準(zhǔn)備完畢的信號，蘇紅菱大力拉扯，將纜繩拉上懸崖頂端，牢牢綁住。