“噼裡啪啦……”
冬月二十二日，當火光在越北平原沖天而起，宣光城四周的山林遭到了明軍的縱火，火煙沖天。
面對越軍主力，沐春指揮明軍採取正面硬打，因爲他知道越軍主力不堪一擊。
面對外圍的鄉鎮和小縣城，沐春則是讓沐晟率領土司們四處征戰，同時號召陳氏子孫站出來，率領安南百姓反抗胡氏暴政。
大火燃燒了越北山脈的森林，也點燃了明軍火炮的引線，伴隨著悶雷般的炮聲再次傳來，被胡元澄倚重的關隘也難以承受連續兩日的炮擊，開始逐一垮塌了起來。
“全軍聽令！”
火炮陣地後方，眼看這越軍關隘垮塌，不等沐春下令，長期與他合作的瞿能、何福等人便拔出了腰間短錘：
“拿下關隘，攻破宣光城，富貴榮華就在眼前，緊跟大纛，隨我衝殺！”
話音落下，瞿能與何福便翻身下馬，開始指揮全軍著甲準備攻城。
一刻鐘後，當三千餘先登準備好，瞿能與何福各自率領一千五百人，向垮塌的關隘左右兩段發起進攻。
“嗶嗶——”
“檑木、熱水準備！”
殘破的關隘上，越軍將領吹響木哨，指揮著那羣遭遇兩日炮擊，兩股戰戰的越軍登上城牆，開始備敵。
只是時間太短了，當他們點燃柴火併起鍋燒油的時候，瞿能與何福已經率領三千人，推著雲車抵達了關隘面前。
一些緊張的越軍開始投下檑木和滾石，還有那一鍋鍋沒有煮沸的熱水。
“將軍小心！”
一些兵卒開始護衛瞿能，可瞿能卻推開他們：“不用管老夫，這羣賊寇想要對付老夫還嫩了些！”
說罷，瞿能三步並兩步，直接跳上了雲車，順著雲車爬上了那城牆之上。
他一躍而上，落在馬道上的時候，四周越軍都呆愣了片刻，反應過來後，立馬惡狠狠的拔出短兵殺來。
“滾！”
一手抓住越軍揮來的長槍槍桿，瞿能揮舞短錘砸斷槍桿，丟下槍桿，抓住那名越軍，狠狠摔向朝他涌來的越軍。
“爹，您慢點！”
後續爬上城牆的瞿鬱瞿陶守在瞿能左右，父子三人站在這裡，便爲明軍開闢了一塊立足之地。
揮舞兵器，那羣朝他們涌來的越軍如土雞瓦犬，頃刻間被殺得潰不成軍。
後續登上馬道的明軍瞧著主將驍勇如此，紛紛結陣跟上，不過一字時便殺穿了馬道之上的數百越軍，直奔城門樓而去。
一名越軍將領率兵結陣，卻被瞿能父子三人率兵沖垮前陣，陣型被攪亂。
他們打仗毫無章法，完全依靠主將勇猛破陣，隨後攪亂陣型，殺穿越軍。
“找到了！”
瞿鬱殺入城門樓，看到了拉起千斤閘的絞盤。
那需要四個人才能盤動的絞盤，他一個人便開始艱難盤轉了起來。
待瞿陶跟隨衝入城門樓，兩兄弟僅憑個人勇力便將千斤閘給盤起。
“爹！千斤閘盤起了！”
“好，你們守住這裡，其餘人隨我奪下城門！”
聽到瞿鬱瞿陶兩兄弟的聲音，在外阻殺涌來越軍的瞿能迴應一聲，便帶著數十名明軍頂著數百名越軍的圍攻殺下馬道而去。
一些越軍看向了城門樓，可瞿鬱、瞿陶兩兄弟帶著二十幾名明軍擋在城樓門口，使得他們寸步不得進。
“先開城門者，拔擢一級！”
瞿能率兵殺下馬道，來到了有上千人駐守的城門處。
數十名明軍，面對上千越軍那詫異的目光，毅然決然的跟隨瞿能殺向了城門口。
“殺了他們！！”
越軍將領拔刀指揮，霎時間上千越軍朝著瞿能等人圍攻，使得他們舉步維艱的同時，還出現了明顯的死傷。
“天兵在此，賊軍何敢逞兇！！”
忽的，一道悶雷般的叫嚷聲響起，許多越軍聞聲看去，只見何福率領數百明軍自馬道上殺下，難有越軍能夠抵擋。
“何福，奪下城門，老子把功勞分你一半！”
瞿能爽朗大笑，何福卻跟著笑罵：“這功勞我便獨自領了！”
“那不得依你！”瞿能聞言立馬殺向城門。
面對這不到三百的明軍，上千越軍即便頑強阻攔，卻依舊被殺得潰不成軍。
伴隨著瞿能率先殺入甬道，看守城門的幾個越軍被他當場錘殺。
他拋下手中金瓜錘，抱住了那足有三四百斤重的城門栓。
他帶來的三十餘名兵卒結陣將他護住，而他也怒吼著將城門栓給舉了起來。
“蹲下！！”
他怒吼一聲，舉著城門栓轉身拋向越軍。
“額啊！”
城門栓砸在了越軍隊伍中，將幾個人當場砸暈的同時，瞿能也轉過身去，左右各一手，將數百斤的城門直接拉開。
“嗚嗚——”
身旁的明軍見狀，當即吹響隨身攜帶的號角，而這也是全面進攻的信號。
“全軍出兵，拿下關隘！”
“是！”
沐春平淡自若的下令，彷彿這一切都理所應當。
在他身旁的顧成見狀親自率領上萬明軍發起進攻，而得知城門被打開的越軍將領開始帶著殘兵撤退，並被瞿能、何福率兵追殺。
一刻鐘後，這座被胡元澄倚重的宣光城門戶被徹底拿下，試圖逃跑的越軍被瞿能、何福追殺殆盡，關隘三千越軍及數千民夫全軍覆沒。
正午，經過短暫休整，沐春指揮大軍向二十里外的宣光城進軍。
半個時辰後，得知消息的胡元澄將宣光城就近鄉鎮屋舍焚燬，運社倉糧食入宣光，並準備了足夠多的投石機和弩炮。
黃昏時分，當明軍抵達宣光，此時的宣光城存在著兩萬五千越軍和被抓捕而來的七萬多民夫，以及就近鄉鎮和城內的十餘萬百姓。
依舊是老辦法，沐春讓顧成指揮直屬中軍的三千炮手構築火炮陣地，兩萬餘明軍和數萬民夫開始構築營盤。
在他們構築營盤的期間，後方民夫源源不斷的運輸火藥、炮彈等物資抵達前線。
十五萬民夫從臨安府出發，五百餘里道路上盡是他們的身影，還有數千騎兵沿途護衛。
土兵的軍紀敗壞，有時候搶紅了眼，便想要對輜重隊伍出手，不過當他們看到那時不時出現的官軍騎兵，衝動的想法還是被理智給強行按壓了下來。
這樣的消息，從後方傳到了沐春耳內，不過此刻坐在軍帳之中的他並沒有關注這些，而是坐在位置上，看著眼前的沙盤，沉默許久。
待天色徹底變暗，沐晟擡著一盤飯食走進帳內的時候他才擡頭開口道：
“胡元澄有要投降的跡象嗎？”
“沒有，看樣子是想死守。”沐晟嘲笑著胡元澄，同時詢問起自家大哥：“這城裡軍民不下二十萬，我們都要押運回雲南嗎？”
“帶不了這麼多人。”沐春眉宇間透露愁苦，不過他沒有把壓力給下面的人，而是獨自承擔著。
“十萬男丁，不能多一人。”
良久，他開口說出這句話，沐晟也頷首表示明白：“既然如此，那這次先鋒的位置就給土司們吧。”
“嗯。”沐春點頭，隨後開始拿起碗筷準備吃飯。
翌日，當炮聲再次響起，宣光城也遭到了來自明軍的猛烈炮擊。
他們試圖用投石車和弩炮報復，可投石車和弩炮完全夠不到明軍的火炮陣地，他們只能被動挨打。
此時此刻，安南已經喪失了對地方上的管轄權，在陳朝遺臣和貴族的慫恿下，許多安南四十八州府、一百六十八縣中居然有大半選擇起義。
以簡定、鄧悉、阮帥等人爲代表的安南地方勢力扶持所謂的陳氏後人陳季擴爲大越皇帝，改元重光。
陳季擴打著陳氏後人的招牌得到安南百姓的支持，慈廉、威蠻、上洪、大堂、應平、石室等地安南民衆紛紛響應。
這一消息很快傳到了圍攻京北的傅讓耳中，駐安南西廠百戶官站在京北明軍營盤帳內，主位坐著傅讓，左右二位坐著張輔、孟瑛、林粟、張純四人。
傅讓皺著眉看完簡定等人的起義情報，而後緩緩擡頭看向百戶官王洵：“這羣人有多少兵馬，掌握了多少城池？”
“時間太突然，我們來不及給出具體，但就昨夜的消息來看，起碼有十八個縣，七千多人。”王洵回答了傅讓的問題。
“沒道理。”林粟摸著自己的八字鬍，分析道：“這批人不是支持我們的嗎？”
“他們現在也是說支持我們。”傅讓先肯定了他們的立場，不過又質疑起來：
“雖然這麼說，不過他們顯然是在爭搶地盤，看樣子是軍中的陳朝遺臣將我軍南下這一路上的舉動彙報給了這羣人，這才致使他們反應過來。”
傅讓說罷，張輔也作揖開口道：“現在的當務之急還是拿下京北，圍剿胡季犛，然後再調頭平定這羣安南的地方豪強。”
“朝廷給我們的旨意是最好六個月內平定安南，屆時才能開啓北征，故此不能耽誤。”
“確實如此。”傅讓撫了撫自己的山羊鬍，思緒過後開口道：“孟瑛伱前往海陽，張純你前往太原。”
“如果這羣人鬧到我們已經收復的地方，暫時穩住他們，等我軍剿滅胡氏再調兵平定他們。”
“此外……”傅讓看向了西廠百戶官王洵：“勞煩王洵你去查查這個陳季擴的身份，看看他到底是不是陳朝宗室。”
“末將領命！”衆人作揖應下，隨後紛紛走出大帳。
不多時，火炮聲再度作響，明軍繼續對京北展開炮擊。
相較於越北平原的亂局，明軍在南五路的征討可謂順利。
冬月二十三日，楊展率軍攻破了胡朝西都的清化，並對清化的胡氏進行搜捕。
與此同時，鄭和率領部分海軍及八千兵馬一路向南征討而去，所過之處大多投降，唯有少數胡氏死忠固守，可也被鄭和迅速鎮壓。
花費兩日，當胡季犛逃亡抵達興化時，他這纔得到了清化及南五路大半失陷，以及簡定等豪強叛亂的消息。
“果真是天要亡我……”
坐在興化城縣衙的中堂內，胡季犛整個人癱軟在了椅子上。
經過片刻的恍惚，他又快速反應坐起。
“不對，明軍和簡定他們不是一路的，大明出兵不可能是扶持陳氏，他們是想吞併安南，而簡定他們則是想要扶持傀儡的陳季擴。”
“沒錯，現在我不能和他們繼續糾纏下去，應該退出越北，讓他們狗咬狗！”
反應過來後，胡季犛連忙對惶恐的羣臣開口：“這消息是一個機會，讓元澄和漢蒼率兵撤來興化，不要再與明軍交手。”
“倘若明軍與簡定他們爆發衝突，我們可以嘗試看看能否漁翁得利。”
“若是簡定他們敗亡，我們也可以逃往長山之中，等明軍主力撤回雲南、廣西再進行反撲。”
胡季犛畢竟是玩弄政治與人心才走上的高位，見眼下的情況可以利用，他毫不猶豫的放棄了紅衣以北的地方，以及被陳朝遺臣所在意的升龍。
很快，消息從興化送出，得到了信鴿消息的胡元澄和胡漢蒼見到信件後卻心態各異。
胡漢蒼起碼還能調回多邦城的兵馬前往興化，可宣光城的胡元澄卻突圍困難，因爲這代表他要拋棄城中十餘萬百姓。
“若是沒有升龍，城中糧草能堅持多久……”
宣光城衙門內，五尺出頭的胡元澄詢問著自己的長史，可長史卻面露難色：“不足三個月……”
“三個月……”胡元澄呢喃著，隨後長嘆一聲：“集結兵馬，準備突圍。”
“是！”長史應下，隨後開始集結城中兩萬五千越軍，準備往明軍無法佈防的宣光東城突圍。
從這裡突圍是最好的方向，不過一旦明軍反應過來，那他必須要在明軍繞道追上前渡河前往紅河南岸，隨後趕赴興化。
調集兵馬的焦躁聲傳出，此時隱藏在宣光城內的西廠探子也利用風箏將消息傳了出去。
如果不是此刻胡元澄將心思都放到了突圍上，恐怕會對宣光城展開搜捕。
“國公！城內有消息傳出，胡元澄要率軍突圍。”
明軍營盤之中，負責巡視宣光城的顧成興高采烈的大步走進大帳之中，這讓正在吃飯的衆人將目光投向了主位的沐春。
他依舊冷靜，在顧成的消息帶到後，他就起身走到了帳內的沙盤面前，看了看宣光的情況後將手放在了東面。
“西面和南邊都被我們堵住了，他要突圍，只能順著水門渡過瀘江，然後順水而下前往紅河！”
沐春說罷，瞿能也目露兇光：“我出兵去截他。”
“不用。”沐春打斷，這讓瞿能目光轉爲疑惑。
“別忘了，朝廷給我們的任務是什麼。”沐春提醒了瞿能和諸將，同時指著宣光城道：
“放走胡元澄，他這兩萬多兵馬一旦南撤，第一件事就是募集起碼五萬民夫，這比我們四處亂找要來得快。”
儘管沐春不喜歡這種屠戮百姓的方式，可朱高煦的意思他還是得照辦。
越軍實力一般，胡元澄雖然有些小手段，但終究不是己方對手。
放任他南下，能帶給安南更大的重創，並且還能不留把柄。
想到這裡，沐春對顧成和沐晟開口道：“不用管他，等他們一出城，立馬下令土司攻城。”
“末將領命！”二人應下，帳內也沒有人質疑沐春的決策。
正因如此，當胡元澄趁著夜色打開城門，率軍出城開展突圍的時候，他的突圍進行的十分順利。
兩萬五千大軍，除了中途逃跑了數百人，剩餘兵馬都被他順利帶著渡過了瀘江，沿著瀘江北岸南下。
隨著他們走出數裡，胡元澄還勒馬看了一眼身後的宣光城。
雖說火光不明，可胡元澄還是疑惑著站在原地，久久沒有下令大軍前軍。
長史策馬來到他身旁，疑惑道：“殿下，爲何不下令大軍繼續撤退，若是被明軍發現，我們恐怕……”
“這就是我疑惑的地方。”胡元澄看了一眼四周的山林，又看向遠處的宣光城明軍營盤。
“沐春驍勇善戰，多謀善斷，不可能會把宣光城的巡哨安排如此鬆懈，恐怕其中有詐。”
胡元澄被沐春碾壓打了數日，並且也不是完全不知兵的人，自然看出了幾分門道。
眼下突圍過於順利，反倒讓他有些不自信了。
“殿下，不管明軍是否有詐，眼下都是我軍突圍最好時機，不可耽誤。”
長史勸阻，胡元澄聞言也只能硬著頭皮帶領軍隊摸黑撤退。
不過就他們撤退數裡就逃走數百人的情況來看，恐怕天明時連萬人都不一定有。
只是當下胡元澄也管不了這麼多了，他只能期待突圍順利是因爲沐春輕敵。
懷揣這樣的想法，胡元澄向東南一路沿河狂奔。
然而在他才走出宣光城範圍不久，沐春便從探哨手中得到了胡元澄突圍的消息。
沐春如白日所安排的一樣沒有對胡元澄發起追擊，而是派出五百兵卒，每人揹負五十斤的火藥包，帶著刨坑的工具，趁著夜色向宣光城牆發動襲擊。
“轟轟轟——”
當轟鳴的爆炸聲響起，一直沒睡的土司們將目光看向了沐晟與鎮遠伯。
二人沒有任何舉動，直到黑夜之中傳來了馬蹄聲，他們才走上前了幾步。
一隊哨騎從夜色中舉著火把出現，對著二人作揖：“沐都督、鎮遠伯，城門已經被炸開，無人阻礙，看樣子賊軍是真的盡數突圍了。”
“好！”顧成聞言看向沐晟，沐晟也轉過身去，對著數百名土司開口：“城中無人，朝廷只要男丁，其餘你們自便，所有財貨在城門接受檢查上交，房屋不可焚燬。”
“是……”土司們稀稀拉拉的迴應，目光裡充斥著野心。
很快，四萬餘土司大軍開始向著被炸開城門的宣光城而去，與此同時整個宣光城都因爲爆炸聲而嘈雜了起來。
當百姓們發現街道和城牆上沒了兵卒，即便他們再愚笨也知道了胡元澄率軍拋棄他們而去的事實。
大量百姓往城門方向逃跑，而土司大軍已經在顧成和沐晟的指揮下包圍所有城門，三萬大軍從被炸開的西門進入宣光城。
不多時，宣光城內火光閃耀，廝殺之聲傳出，哪怕距離城池數裡之外的明軍營盤都能聽個大概。
帳內，沐春聽著那些聲音，書寫信紙的筆鋒頓了頓，可卻依舊繼續書寫了下去。
待書信寫完已經是子時，他對帳門招呼了一聲，便將書信遞給了走入帳內的一名百戶官。
“將這份書信送往京北城，親手交給傅都督。”
“若是京北城已經告破，那便不用執行信中內容。”
說罷，沐春示意百戶官退下，而百戶官也在退出大帳後率領百餘騎將書信送往二百餘里外的京北城。
時間一點點過去，宣光鎮的嘈雜聲逐漸開始變得小聲，沐春也懷著略微沉重的心情躺到了榻上休息。
翌日清晨，當沐春起牀率領諸將走入宣光城的時候，整個宣光城內大半房屋都被焚燬，街道上充斥著屍體與鮮血匯聚的血窪。
“我不是下令說過不能焚燬房屋嗎？”
沐春冷著臉看向沐晟和顧成，二人也面色難看，作揖解釋：“土兵不服管教，擄掠到了興頭上就開始縱火，我們也難以制止，不過犯事的土兵已經被土司處決，”
二人解釋過後，跟在他們身後的不少土司都心虛了起來。
這時，沐春的目光掃視了諸多土司，那眸光讓他們下意識低下頭。
“昨夜宣光城的所有繳獲，剋扣一成。”
他沒有給衆人商量的餘地，而是直接宣佈結果，並轉身走向更深處。
土司們面面相覷，還有人出聲謾罵不守規矩的人，但卻無一人敢於質疑沐春的處置。
“這羣傢伙見到了火炮的厲害和安南的下場，倒是不敢如之前一樣叫囂了。”
跟著沐春走遠的何福看了一眼土司們，跟上沐春說了這麼一句，並詢問道：“你應該知道土兵擄掠後難以控制。”
“我知道，所以纔會下令說不能焚燬房屋。”沐春看了一眼何福，嘴角勾起一抹笑意。
“不這麼做，又如何多剋扣一成繳獲？”
“嗯？”何福愣了一下，隨後反應過來爽朗一笑，搖著頭繼續與沐春向深處走去……