荀卿染假咳兩聲。給桔梗使了個眼色。桔梗就帶著屋裡伺候的人走了出去。
齊三奶奶並不管這些，一邊抽噎一邊絮絮叨叨道：“……國公府的姑娘出嫁，一千兩銀子哪裡夠使。京城姑娘出嫁，嫁妝樣樣都要有，只這些錢，又想樣樣都要好的，哪裡辦得到。只能尋那稍微差一些的，擡出去大家面子上好看。”
不是還有大太太給的兩千兩？
這話荀卿染當然不會問。而且，她也不是完全不懂外面的物價。那瓶子還有那些尺頭，可不是稍微差一些的事。一千兩銀子，古董字畫這些是不能想，那也完全能夠置辦出體面的嫁妝的。
“三嫂說的是。”荀卿染道。
“四弟妹，我實在冤枉。若到我手裡真有這一千兩，也不至於像現(xiàn)在這樣。”
這是說老太太那一千兩也是虛的？這話荀卿染更是不會問。
“三嫂辛苦了。”荀卿染同情地道。
齊三奶奶見荀卿染根本不上鉤，越發(fā)委屈，只得自己說下去。
“四弟妹，這府裡，我只瞧著你是個正直的人。我這冤屈，只得跟你訴一訴。……老太太把給五妹妹置辦嫁妝的差事交給我，我自然想著辦的體體面面的。從老太太那支了銀子，因我們太太也說要出銀子。我就去回我們太太。我們太太，開了張單子，說是老爺屋裡缺的東西，要我一起採辦齊全了，銀子卻是分文沒給。我做媳婦的，能說什麼。”
齊三奶奶說著，又哭起來，“四弟妹，我是有苦無處訴啊。可恨二嫂，她知道的清清楚楚。我們親妯娌，她不幫忙，反落井下石。今天讓我出了醜，又將三千兩銀子都著落到我身上。我，我上哪裡去弄這些銀子來啊。”
雖然齊三奶奶說的斷斷續(xù)續(xù)，荀卿染也算是聽明白了。
大太太如此行事，只怕素來性情就是如此。怪不得齊二奶奶當初那麼堅決地拒絕了這差事，那樣精明的人自然不肯攬這樣的差事做包子。也怪不得今天大家都找不到大太太。如果先找了大太太來，她做爲齊二奶奶和齊婉容的嫡母，就能把事情壓下來，不讓這事鬧到容氏跟前。而齊二奶奶牽扯了進去，她在人眼裡又是個有錢的，只怕還得她拿出錢來填這個漏洞。
齊二奶奶當然不會讓這種事發(fā)生。
不過以齊二奶奶的手段，找不到大太太，當然也會找不到大太太院子裡的管事嬤嬤，兩千兩銀子的事，根本就可以不用提起。可偏就把那個袁嬤嬤找了過去，還說了兩千兩銀子的話。齊二奶奶樣做。分明是要賴在齊三奶奶身上，讓她出那沒見影的兩千兩銀子。
“既然這樣，怎麼那時三嫂不在老太太跟前說清楚?”
“我……”齊三奶奶噎了一下。
“弟妹你來的日子淺，這府裡的人，可不像表面上那樣慈善，哪個不是心狠手辣，動不動就要給人虧吃。不說別的，咱們這府裡面，一個月也要兩三千銀子的使費，全是二嫂她一個人手裡。她這個人最是嘴甜心苦，上面哄住了老太太，讓人不敢說她。又做出能幹的樣子來，哄得二太太喜歡，竟把家事都讓她管起來。這些年，越發(fā)把這全家上下都被她撮弄在手裡了，這黃的白的，不知被她撈了多少在自己手裡。”齊三奶奶忿忿道。
荀卿染低頭喝茶，這話她可真沒法接。
“四弟妹你的命好。四爺是個有出息的，不像我們?nèi)隣敚隽藗€芝麻大的小官，連同我們母子都比人矮上一頭。二太太又是侯府小姐。聽說當年嫁過來是十里紅妝。二太太待人又好，只有貼補你們，絕不會剋扣你們的。我們太太，卻是填房進來的，見了銀子只想撈到自己屋裡。這府裡分到大房的東西，能到得我手裡的，實在有限。”
荀卿染繼續(xù)低頭喝茶。不管齊三奶奶別的話是真是假，她說她是實心人，這看來是真的。這樣的話，也就她肯這麼直接地對才過門沒多久的妯娌說出來。
不過總覺得別人如何命好，一味地自怨自艾，這個心態(tài)可有問題。
“四弟妹，不是我自誇。我在家裡，也幫著管過家的。就是這國公府交到我手裡，我也管的好。二嫂進門六七年了，都沒生養(yǎng)，大房只有我們瑁哥兒一個，按理這家也只有我管得……”
荀卿染撫額，齊二奶奶管家如何，她現(xiàn)在不好做評價。不過齊三奶奶這話，她可真是不能認同。
“四弟妹，我這冤屈都跟你說了。你現(xiàn)在是老太太跟前的紅人……”
荀卿染立刻警覺起來。這本是大房的事，而且涉及到大太太。就是容氏，也要在兒孫面前顧及大太太的臉面，齊二奶奶更不會輕易招惹婆婆，她一個侄兒媳婦，難道能去打這個抱不平。這齊三奶奶方纔自己都不敢辯解，現(xiàn)在卻讓她去太婆婆跟前，說大伯孃的壞話？
這渾水。可不能趟。荀卿染向守在門口的桔梗看了一眼。
“只求……”齊三奶奶湊近荀卿染。
“奶奶，太太打發(fā)人過來，說有急事，請奶奶過去一趟。”桔梗進來稟報道。
齊三奶奶的話，自然就說不下去了。
“三嫂，你看，太太叫我……”荀卿染趕忙站起來。新媳婦，哪個不將婆婆的話當聖旨似地。
齊三奶奶卻並不說告辭的話。
“難得三嫂來我這裡，只是太太叫我，我一步也不敢遲。那請三嫂坐坐，我一會就回來……”纔怪。
桔梗、麥芽幾個魚貫而入，伺候荀卿染換衣服。
齊三奶奶總算沒有實心到底，抹抹眼睛站了起來。
“我求弟妹的事……”
荀卿染暗自嘆氣，面上卻笑道：“三嫂總和我客氣。聽說瑁哥兒愛吃那芋頭，我這還省下兩個，打算給四爺下酒的，就給瑁哥兒拿去吃吧。麥芽，快去把芋頭裝好，給三奶奶帶走。”
將齊三奶奶交給麥芽，荀卿染帶著桔梗走出來，“多虧你機靈，說太太來找我。”
“奶奶，真是太太派了人來找。”
荀卿染忙就到祈年堂來。
“太太喚我。不知道有什麼事？”荀卿染給齊二夫人請安。
“坐下說話。”齊二夫人讓荀卿染坐下，“方纔你母親家派了人來，送了佟家的過來。”
方氏還真執(zhí)著，荀卿染暗笑。
“讓她伺候你母親，是你的孝心。你母親已經(jīng)好了，想著你身邊缺人伺候，就打發(fā)了她回來。”
說的好像真是那麼回事，不知道齊二夫人對那天的事知道了多少，就算都知道，也要裝糊塗吧。
荀卿容納暗自慶幸，好在方氏和齊二夫人的妹妹。這若她嫁入別人家，就方氏的所爲，婆婆會給她好臉色纔怪。
“這是你母親心疼你，你身邊也該有個經(jīng)歷過些事的老人兒幫襯著。”齊二夫人就叫了佟家的進來給荀卿染行禮。
荀卿染看著佟家的“這幾天讓你受累了，太太可好了些。”
佟家的滿臉陪笑，“替奶奶盡孝，是奴才的本份，不敢說累。太太已經(jīng)都好了。”
“媳婦想讓佟家的幫著管那院子，只是……，怕人不服。”荀卿染便笑著對齊二夫人道。
“你也太謹慎了些。從添丫頭上就看出來了，你是個知禮的。你的陪嫁嬤嬤管事，這也是常理。老四那院裡，原有幾個老人兒，你這顧慮……，嗯，一會我讓盡孝家的送她過去。”
太好了，這可就坐實了佟家的婆婆欽差的名聲，荀卿染暗喜。
“這是太太疼我，連佟嬤嬤也有了體面，還不快過來謝過太太。”
佟家的喜的直搓手，趕忙給齊二夫人行禮。
齊二夫人就打發(fā)佟家的出去。
“方纔讓金英去叫你，說是看見老三媳婦在你那，還哭哭啼啼地？”
齊二夫人擺弄著手中的茶碗，有些漫不經(jīng)心地問。
荀卿染苦笑，“是的，三嫂給五妹妹辦嫁妝，被奸商騙了，因此訴苦，我聽的懵懵懂懂，因太太來叫，就趕忙過來了。”
“妯娌之間，多親近來往，這是好的，不過也要有些分寸，不要忘了自己的本份。”
荀卿染忙站起來，“是，媳婦知道了。若有事。我自然先來問過太太。”
二夫人抿了口茶水，面上更慈和了些。
“坐下說話。你有佟家的幫你管內(nèi)院的事，她家男人，也是能幹的，鋪面、田莊都管得。你看著安排，你母親給的人，都是信得過的。”
齊二夫人知道她嫁妝裡沒有這些東西，怎麼現(xiàn)在說的好像她手裡就有鋪面田莊要人管似地。
荀卿染左右看看，屋裡還有兩個小丫頭伺候。
“你們都下去吧。”齊二夫人打發(fā)了屋裡的丫頭出去。
荀卿染本來還有幾分猶豫，見齊二夫人打發(fā)了屋裡的人，便不再猶豫。
“太太待我親近，我也不怕醜，有話和太太說。太太知道我的嫁妝裡，並沒有鋪面田莊這些能出產(chǎn)的東西，雖說咱們府上供給充足，可姐妹妯娌間應酬，打發(fā)下人賞錢，我那些嫁妝，都是有數(shù)的。鋪面、莊田……我……”也想要，請問哪裡有？