聽完林彝的一番講述之后，嚴環的眉頭不覺緊緊地皺了起來：“你覺著這事可信嗎？”那可是劫毀官船的大事，即便嚴幫主的膽子再大，驟然聽到這么事情依然心下發緊。
林彝臉色也很是鄭重，點頭道：“這一點應該沒有問題，那崔鼎山確是鹽商無疑，他也確有這樣做的動機。”
“是嗎？”對林彝，嚴環還是很有些信任的，但這事畢竟非同小可，以往漕幫雖然也做些毀船搶船和殺人的勾當，可也從未沾惹過如此大的事情，若是真叫人查知了，只怕他們整個漕幫都得完蛋。
林彝當然也有這方面的顧慮，一見嚴環如此模樣，也附和似地道：“幫主，這事確實很危險，官鹽畢竟不同別的貨物，一旦在運河出事，官府是必然要嚴查的。不過……”說到這兒，他突然神秘一笑：“我倒是有個一舉兩得的好法子，不但能讓我們免于被官府查到，還能把禍水引到杭州去。”
“當真？”已對洛成章他們恨之入骨的嚴環一聽這話，精神便是一振，趕忙問道：“卻是個什么主意？”
“我們只需要……”林彝湊到了嚴環跟前，壓低了聲音把自己的意思道了出來，末了道：“如此一來，官府一定會認為此事非我們所為，而只要咱們的人再咬定看到了洛成章的人出現，這事就能完全栽到他們頭上了！”
略一思索之后，嚴環也不覺大為心動：“這確實是個一石二鳥的好辦法，既能為我們弄來一大筆銀子以解眼下之困，又能把洛成章他們拖下水，妙啊！”
“幫主覺著此事可行？”林彝再次追問道。
“以我們現在的處境，還能把生意往外推嗎？而且，這事雖然兇險，卻也無所謂了，因為我還接了個更難辦的生意。”嚴環苦笑一聲，便把自己之前與徐家的合作給道了出來。
這一下，林彝也愣住了：“竟還有這事？他徐家怎么就找到我們頭上來了？”
“我們漕幫畢竟在水運一道上名聲不小嘛，他們想出海，國內又找不到合適的人選，就只能找我們了。雖然海上和運河里情況有許多不同，但終究也有想通的地方嘛。而且，他徐家也知道我們現在的處境，覺著此時找我們能夠以最小的代價支使我們吧。”嚴環猜測似地說道。
林彝稍作沉吟，也不覺點頭：“幫主所料應該大差不差了。那您答應了他們？”
“不答應成嗎？別說是現在，就是當初，我們也不敢得罪徐家哪。而且這事也確實有些賺頭，所以我就答應了下來。”嚴環笑了一下：“沒想到這邊才接下個棘手的事情，你那邊也……不過這樣也好，反正一羊是趕，兩羊是放，既然都接下要命的活了，也不差再來一樁！”
是啊，觸犯了朝廷命令禁止的海事便是死罪，確實他們也不必在意后面劫奪官鹽的事情了。林彝也點頭道：“幫主所言甚是，那我就給他們回準信。
”
“慢著。”見對方似乎這就想走，嚴環卻突然叫住了他：“你剛才說那崔鼎山肯出五十萬兩銀子讓我們做這事？”
“正是，而且他還肯先出十萬定金。”林彝點頭應道。
“哼，他倒是打的好算盤，卻是把我們當傻子使了。一旦北方諸省真個缺鹽，他手上的鹽可就價比黃金了。而我們幫他做了這許多事情，他居然只肯出這么點銀子嗎？”嚴環說著伸出一根手指道：“這樣，你去告訴他，若想讓我們幫他做成此事，怎么也得要一百萬兩銀子的酬勞。還有，定金也得翻倍！”
林彝點了點頭，表示贊同。他之前也覺著這價有些低了，只是因為事關重大，他還不好代表漕幫確定此事，所以沒有與崔鼎山討價還價。而現在自然是不同了。
可隨后，林彝又有些不甘地道：“即便如此，和那崔鼎山所能賺到的比起來，我們所得依然是極少哪。”
“哈，錯了，我們真正能賺錢的可不是他那兒。”嚴環卻輕笑著搖頭，一副早有打算的模樣。
“那是什么？”林彝又是一愣，不明白自家幫主還有什么打算。
“我們真正要的，應該是那些鹽才是。你明白我的意思嗎？”嚴環冷笑著道。
林彝很快就轉過念來：“妙啊……”只要他們在毀官鹽的時候留個心眼，只把它們藏起一部分來，待到北方諸省缺鹽之后，他們也能借此狠狠地賺上一筆了。而這么一來，他們能賺到的可就不止一百萬兩銀子這么簡單了。
“幫主英明，咱們就這么干！”林彝心悅誠服地沖著嚴環拱手一禮，然后興沖沖地就去了。
而留在原地的嚴環臉上也露出了得意的笑容，他仿佛看到了大筆銀子回到自己手里的情景。隨后，他的面色又是一沉：“洛成章老匹夫就讓你再得意幾日吧，待我緩過這口氣來，一定會將之前的屈辱連本帶利地奉還給你！”
俗話有云：民以食為天。其實不光是普通百姓，朝廷更是將糧食視作頭等大事，因為無論哪個朝代都好，當權者都明白一個道理，一旦讓老百姓餓了肚子，那就離朝代的終結不遠了。
正因如此，每個朝代對糧食的征收和運輸工作都極其重視，大明朝自然也不可能例外了。每年秋收之后的九十月份，運河上的船只就都是從南方各地送往北京和北方各省的糧食。此時，就是有再大的面子，也很難找到船來運送其他貨物，這是各地官府下達的命令，誰敢不從，哪怕你運送的也是朝廷必須的鹽鐵等重要物資。
那些鹽商自然是明白其中關竅與輕重的，更不可能去與官府為難，所以他們便很識趣地將自家運輸食鹽的日子定在了每年秋收之前，也就是七八月間。如此一來，自然就不用和那更重要的糧食爭搶運輸途徑了。
今年的情形自然也是一般，才七月上旬時節，南方各
大產鹽的州縣就已開始準備運輸之事了。而讓他們感到有些意外驚喜的是，這一回，運河之上還多了幾分保障——漕幫竟免費給自家提供護衛人手。
其實在幾年之前，這些鹽商也總是找到漕幫，由他們幫著運送食鹽去北方。可在之后的一番變故里，嚴環的漕幫地位就一落千丈，這些大鹽商們就沒再照顧過他的生意。
為此，嚴環他們也沒少花心思拉攏，只可惜最終還是沒能成功。而且這些鹽商販運的又是官鹽，即便漕幫眾人心里懷恨，也不敢真對他們下手。
當然，運河之上少了漕幫的保護在安全上終究有些問題，為此各大鹽商總會找來各大幫會的人看顧，甚至是找官府護衛，這才敢走運河的水道，不然若是被些個水賊水匪什么的給攔路打劫了，他們可承擔不起如此之大的責任。
本來今年的打算也是一般，可不想就在他們開始把一包包的食鹽裝上船時，漕幫的人卻突然找上門來，直言愿意無償幫他們押送貨物前往北方。
對此，這些個精打細算的商人們在稍作考慮后就答應了下來。因為他們覺著這是漕幫為了重新拉攏自己，以能夠進一步做生意的手段而已。即便他們依然沒興趣和漕幫有生意上的往來，但這種好處能沾還是白不沾，畢竟漕幫在運河上的實力有時都比官府還大，自不用擔心什么水賊了。而且如此一來還能省上一大筆雇請保鏢的開銷，就更讓商人們無法拒絕了。
于是在幾艘大船離開港口時，前頭就插上了漕幫特有的旗號，倒也顯得威風了不少。
在揚州運河碼頭之上，看著站立在船尾正朝著自己連連拱手道謝的鹽商漸行漸遠的身影，嚴環的嘴角不覺露出了一絲冷酷的笑意來：“希望他們能一路順風吧……”
而在他身旁，知曉一切內幕的林彝也笑了起來：“幫主，這回他們就是死了，也不會想到是咱們動的手。而且，當他們感激地接過咱們漕幫的旗幟時，已給我們少了許多麻煩，之后再想于運河上找到他們就容易得多了。”
“嘿嘿，貪，就是他們最大的問題所在。”嚴環一副自信滿滿的模樣，對那些已入彀中的商人做出了最后的評價。但他卻不知道，其實自己也何嘗不是貪呢？
“事情竟如此順利嗎？”楊震看著飛鴿傳書送來的消息后，先是一愣，隨即嘴角便也綻起了一絲笑意來：“看來我們的嚴幫主確實有些忍耐不了了，所以哪怕這事看著著實危險，也只能硬著頭皮去試上一試。”
倒是比他更早看了這個消息的洛成章的眉頭一皺：“震兒，你可莫要玩出火來才好呀，不然這責任可不是你我能擔當得起的。”
“岳父你放心吧，我已把一切都算計好了，他們翻不起任何浪來。這一回，嚴環和他的那些手下已徹底完了！”楊震說著話，眼里隱隱閃過了殺機……
（本章完）