鄭國寶也不隱瞞，將河南如今情形一一匯報。當初八營兵的存在，很大程度上是由于大明自己的政策前后搖擺不定，對趟將忽剿忽撫。最后就都變成營兵，給予編制了事。如今河南八營兵盡去，但是地方上豪在剿滅亂軍中出力甚大，民團大興。如今河南的營頭林林總總，不下二十幾個，加上官府正式編練的新軍，即使不算軍衛，河南帳面上的兵力，也多達十萬余。以河南八府的財力，太平年間，要養這么多的兵，都不大可能，戰亂之后，若還要維持這么大編制，那就非激發民變不可。

“天家不必憂愁，這些營頭，據臣所知，大多數都是虛編。就以洛陽王氏為例，他的兵力報上來是一營，實兵不足千數。河南營頭大多都是這種，以少報多，以求貪墨兵餉。例外的則是嵩山左氏，一營兵力，下面的千總卻設了五人，實兵數應在四千到五千之間，堪比京營中大營頭的兵力了。”

萬歷道：“話雖如此，可是這些營頭，都找朕來要糧餉，要軍械，這也是一筆大開銷啊。按說他們應該撤裁，可是又怕處置不利，嘩變再生。”

“臣在河南時遍走各營，對其虛實大多掌握。裁撤，合并勢在必行。不過可以逐步而為，撫標及新軍自當滿員，且必須抓在朝廷手里，任用可靠能員，擔當營官。至于地方上的營頭，兵力越實的營，越要撤。越是人多的營，越要砍。至于那些吃空餉的，倒是可以先留著他們。這些人騙些銀錢，但是實力始終要遠弱于官軍，不足為患。那些不吃空餉的營頭，才是朝廷應該防范之人。至于軍械上，皆以廢舊軍械充抵，派中官執行。不可讓他們得了良械便是。裁撤營兵時，可調各營頭外圍圍困，使其不敢有二心。那些豪強們，彼此之間也有嫌隙，我們拉一派打一派，借豪強除豪強。只是河南的巡撫，必須要放一個智謀出眾。手段高明的能員，才能做好。若是再去個顧允成之輩，這一手好牌，還是要被打爛。”

萬歷點點頭，“你保舉那武當弟子練天風的折子朕看見了。回頭就委他個河南撫標營千總，楊一魁雖然混帳。但是后來的差使辦的還不錯，就讓他繼續留任，以觀后效。嵩山左氏，豢養如此多的兵丁，到底安的什么心？”

“左氏與少林比鄰而居，兩下里為田地產業斗毆不斷。養兵最早的目的，怕也確實是為了防少林。可是人心隔肚皮。日久天長，要生了其他心思，就大為不利。因此只好對他們限制使用，觀察使用。不過有少林在一天，嵩山也得在一天。否則那些光頭一家獨大，照樣是危害地方，禍國殃民。”

“內兄說的好。還是與內兄說話暢快，開口閉口。皆落到實處。那些清流言官，如今弄的朕頭大如斗。他們只會說朕這不對，那有錯。可是若問他們該當如何處置，他們又說不明白。這樣根本就是叫人不能干活，只能找錯，似這等忠臣良將，當真不要也罷。”

“天家。這干清流言官，言過其實，終無大用。心胸狹隘，也成不了什么太大的氣候。不過若是放任他們胡言亂語，就怕有無知者受其愚弄，對朝政橫加干預。臣進京之時，曾親歷一事……”他又把東直門揭帖的事，對萬歷說了。

萬歷皺眉道：“這事，怎么沒人跟我提啊？簡直豈有此理！國朝如今雖不以言論隨意定人之罪，但這不代表他們可以惡意中傷，胡說八道。回頭，我跟駱思恭說一聲，讓他發兵，管上一管，不能由著他們這么反天。內兄啊，前些時，張鯨來告你的狀。說你在河南胡作非為，還殺了東廠理刑崔少白。朕將他狠狠訓斥了一頓，又罰了他一年的俸。區區一家奴，還想爬到主人頭上？不過今天，也要勸你幾句，內兄與張鯨，一個是我的親戚，一個是我的伴當，我還是希望你們能夠攜手同心，為朕分憂。若是張鯨以前有些什么事做的不當，得罪了內兄，回頭讓他給內兄認個錯，你們兩下還是和好吧。左右也沒出什么大事，犯不上不死不休。”

鄭國寶道：“一切全聽天家吩咐。我和張鯨，沒有什么私仇。只是他一心與我為難，我也只好被迫自衛而已。在河南這事，臣有自己的考量”

聽鄭國寶說了自己的盤算，萬歷拍掌道：“好！河南綠林編成營兵，倒也算是為地方上出力，從此地面上少了數千盜賊，又省了剿滅他們的軍餉，也不必拉農夫入伍為兵，確實是好事。不過，那些人奸狡成性，只怕不肯遵從王化，又生反復之心。”

“天家放心，他們也是肉體凡胎的人，也不是妖魔鬼怪，是識得什么叫好，什么叫壞的，功名利祿，他們一樣要求，封妻蔭子，他們一樣也想。以往是沒有機會，如今臣給了他們機會，再以功名富貴為繩索，他們自然不敢生什么二意。即使是當日的鎮嵩軍，如果不是顧允成催逼過分，何至于釀成八營兵變之禍？軍伍之事，睜一眼閉一眼，高舉請放，足糧足餉，便是一二小人想要做什么背反朝廷之事，他也拉不動部隊。”他在河南兩營綠林兵內，也攙足了沙子，因此底氣十足。

萬歷聽了，贊了聲“內兄好手段。這兩營綠林營兵的事，還是個小事。若是果然如你所說，禍害國朝兩百多年的魔教，能為我所用，那便是天大的功勞。河套開疆加上這招覆敉平魔教之功，便是封你個爵位，也不為過。”

“多謝天家。不過我若是得了爵位，怕是就該有文官出來，說勛貴不該參與實政，逼我當個養老官了。這事，咱先不急。我先替天家把路子鋪好，其他的再想辦法。另外還有一事，臣不當講，卻又不得不講。”

他將聞香門的事與萬歷一一分說，萬歷臉上笑容漸去。“怎么？王喜姐居然敢勾結魔教，預謀造反？這賤人難道就不怕身死族滅？依內兄之見，朕是不是現在就傳旨，先把這賤人拿下，免得她養成氣力，便不好制。”

鄭國寶正色道：“天家，臣從未說王皇后與聞香門勾結。據我所知，王皇后的宗族，本就有許多是后來強上門認親的。她家與我家相似，都是小門小戶出身，認親這種事，自然求之不得。若男蒙天家恩寵，來我鄭家認親者也絡繹不絕，至于其中良莠不齊，他們自無力分辨。只能說有奸人打著王皇后的名號，招搖撞騙，橫行地方，若以此說王皇后勾結聞香門，臣實不敢認同。”

萬歷見舅子居然為皇后說話，大為奇怪。“內兄，如今宮里的事，若男的心思，你也不是不清楚。聞香門這事，憑借你的本事，我相信足以辦成如山鐵案，讓王氏再難翻身。你為何？”

“天家，臣自入錦衣之日起，便知錦衣校尉，天子親軍。一行一動，皆急天子之所急，需天子之所需。若是如今牽扯這事的是清流中人，下官自當想方設法，將對方羅織進來，讓他萬劫不復。可皇后廢立，此為天家家事，外臣不敢預。若是以職權而預天家家事，便失了人臣的本分，也壞了錦衣的規矩，那便更加不該。因此臣只能據實稟報，而不敢自己添枝加葉，胡亂構陷。”