燒尾宴，名利場。
現在，薛紹已經在心中把這二者劃上了等號。一個宴會，完全脫離了吃飯的本質。
有了武則天這個給力的幕後推手，薛紹一點也不難在宰輔大佬們面前混個臉熟。年已八旬白髮蒼蒼的劉仁軌，征服百濟軍功赫赫，聲如洪鐘老當益壯。他的孫子劉冕是薛紹很親近的同僚，老頭子也表現得和薛紹很是親近。崔知溫，謙謙君子儒雅風度，新近倔起的中樞宰相，他一手帶大的親侄兒崔賀儉同樣是薛紹的親密同僚，因此也對薛紹表現得非常的親和。
薛元超，薛家的族老與政治領袖，此前薛紹與他有過一場衝突過節。但是大庭廣衆，薛元超這個天下文宗還是表現得非常得體，當衆對薛家的這個後輩與政壇新秀表示了讚賞與認可。
薛顗暗中吁了一口氣，畢竟都是姓薛，當衆鬧翻是最不好的。薛元超不愧天下文宗之名，今天還是很大度很給面子的。
至於裴炎，薛紹與他推盞了兩回，聊聊數語都是客套話。在四大宰輔之中，裴炎是最年輕的剛剛五十冒頭正是政治家的年富力強之時。二聖對他寄予厚望，天后更是對他格外的仰仗。宰相議事的政事堂就在門下省，而裴炎就是門下省的最高長官侍中，由此可見一斑。
當朝首輔，這雖然不是一個正式的官名，但滿朝文武已經在心裡如此看待裴炎了。
與裴炎的簡單交往，薛紹只有一個感覺摸不著底。
能夠做到一人之下萬人之上的當朝首輔宰相，裴炎必有他的過人之處，暫時薛紹心裡也就只能這樣想。總之，不可輕視。
有天后太子和四大宰輔在場，裴行儉彷彿有些黯然失色。薛紹給他進酒時示以歉意，私下說我也沒想到燒尾宴會辦成這樣，更不知道二聖會在今天這樣的場合賜婚。
裴行儉很大度的擺了擺手，說這是二聖對你的器重，你須得珍惜纔是。
薛紹知道裴行儉不是一個小肚雞腸之人，也就不用多作解釋了。
敬了一圈酒，薛紹發現姚元崇和魏玄同坐在了一起，兩人彷彿聊得十分投機。薛紹會心一笑，這一老一少在很多理念與政見方面都有相通之處，投機是預料之中的事情。姚元崇是個辦實事的人才，若能得到了吏部尚書的讚賞，步入仕途得以栽賠應該是不難了。
同僚們都在趁此機會相互推杯換盞，交流感情。這樣的場合這樣的機會如果不幹這樣的事情，那才真是大煞風景愚蠢之極。
上首坐著的武則天和太子太平公主這些人也沒閒著，頻頻有人向他們進酒。
不過有一個現象很奇怪，今天，武家的子侄一個都沒有來。就連薛紹派人下貼去請了的武承嗣和武三思都沒來，講武院的同僚武懿宗與武攸歸也沒有出現，這兩人薛紹也是象徵性的派講武院的書令使去請過了的。
這顯然不是偶然現象。
薛紹心想，李治剛剛扒了武承嗣與武三思的官，顯然就是有意遏制武家外戚的實力膨脹。今天二聖下了聖旨賜婚再加上天后和四大宰輔一起光臨了燒尾宴，這裡就不是一個私人的宴會了，而是一個比較公開的重大的政治場合。
這樣的場合，武家的子侄的出現恐怕會引得朝臣們猜忌，武家外戚是在急於死灰復燃並與薛家達成同盟。這些閒言碎語落在了李治的耳朵裡，恐怕又是一陣不痛快。
因此，肯定是武則天下了命令不讓武家的子侄出現，一個也不許來
薛紹心想，有一個李治在上頭壓著，武則天也是時時處處的謹小慎爲，不敢太過招搖。最初武則天定下的讓我和武承嗣講和的計劃，也不得不臨時叫停。
時局變幻微妙，真是計劃趕不上變化。
宴會進行了將近兩個時辰，除了吃飯飲酒當然還有必不可少的曲樂歌舞與宮廷雜技表演。
所有的人當中最忙的當屬太平公主。今天她和薛紹是主角，薛紹反倒只須在正廳招待。太平公主還要去偏廳和蕭氏一起招呼那些命婦女眷。穿梭於兩個廳堂之間的太平公主可是喝了不少酒，臉蛋兒通紅笑靨如花，魅力四射不是一個嫵媚就能了得。
這位年僅十六歲的大唐帝國公主，第一次在公衆面前展示了她的魅力和才能。政治場合的外交辭令她拿捏得恰到火候，一言一行一舉一止都完全符合她高貴無雙的身份。很多人對於熟悉又陌生的太平公主表現出了驚歎，不愧是天后親手帶大的寶貝女兒，得其衣鉢傳承，簡直是個天生的交際能手啊
武則天看著她的寶貝女兒忙忙碌碌的往來穿梭，臉上時常泛起欣慰的笑容。
太平，真是長大了
時近黃昏，宴席在洪大悠遠的音樂聲中宣告結束，衆賓客依次告辭而去，太子李顯也走了。薛紹兄弟和蕭氏，都去了殿外送客。
武則天刻意留了下來沒有走。
太平公主做出了一副累癱的樣子趴到了武則天的身上撒嬌，娘啊娘，你的寶貝女兒被醉死，也要累死了
這是你自家的事情，別賴到我的身上。武則天輕勸拍打著她的後背說道。
娘你怎麼這說呀，難道嫁出的女兒就真是潑出去的水，你以後就真的不要了太平公主抗議了。
那要不然呢武則天摟著她的寶貝女兒，笑呵呵的道：太平，你已經長大ChéngRén，都要成爲薛家的媳婦了。怎麼還像小時候一樣跟娘撒嬌呢
就算七老八十了，我也還是母后懷胎十月生下來的寶貝女兒呀太平公主摟著武則天的脖子，在她臉上啵啵的親了兩口。
武則天心頭大暢哈哈的大笑，在太平公主的屁股墩兒上拍了兩巴掌，放開，成何體統
不嘛，我頭好暈，讓我抱一會兒太平公主抱著不肯鬆，還閉上眼睛打起了盹兒。
來人，送公主殿下去臥房歇息。武則天說完，又小聲道：別鬧，薛家兄弟倆就要回來了，被人看見了笑話。
又不是外人太平公主哼哼唧唧的不肯鬆手。
武則天用力在太平公主的屁股上掐了一把，太平公主驚叫一聲就跳了起來。
好嘛，我去我去太平公主捂著香臀跳起來跑出了兩步，又跑了回來再度抱著武則天的脖子親了一口，娘，你真好
嗯，下次爲娘掐得更重一點。武則天笑容很溫馨。
太平公主笑嘻嘻的走了。她心裡很清楚，天后刻意留下來當然是和薛紹有正事要說了，自己不能一直賴在那裡。
稍後，薛紹兄弟倆送走了所有的賓客，回來拜見武則天。
本宮有些不勝酒力，休息一會兒再走。武則天說道，薛縣公，你夫婦二人今天都辛苦了，不如早點去歇息吧，這裡有太平及宮人照顧本宮即可
臣告退薛顗也很識趣，天后沒叫薛紹走，當然是要面授機宜了。
廳中只剩武則天和薛紹，以及武則天的幾名心腹女官及近侍。
坐。武則天指了一下身邊的坐榻。
薛紹謝了恩，坐到她身邊。心腹們都很自覺的退到了廳外，或在稍遠四周戒備伺候。
朝廷即將發兵北伐，以裴行儉掛帥。武則天沒有廢話，直接開門見山的道：你做好準備出征了沒有
臣期待已久，時刻準備著薛紹說道。
武則天面帶微笑的點了點頭，行軍打仗非同兒戲，不是你想像中的輕鬆而且是要死人的。這一點，想必不用本宮多說了。
臣知道。
無論如何，安然歸來。武則天道，本宮可不希望太平傷心一世。
是
武則天說道：講武院開辦不過數日就遇到戰事，這不是很有利。你若離開，須將大小事宜交託給得力之人來料理。不能讓講武院虎頭蛇尾
臣已經安排妥當，仍由元萬頃主持，蕭至忠與李仙緣代替臣來授課。薛紹答道，三十名書令使，可譴一半隨軍徵用。另外還可以補充一批學士進來，具體將由元萬頃來負責。
不錯。武則天略讚了一聲，說道：今日在來參會燒尾宴之前，本宮和政事堂的宰相們達成了共識，中樞即將下令任命周季童爲左奉宸衛將軍，程伯獻與劉冕晉升爲中郎將。這件事情，你功不可沒。本宮不會忘記。
爲天后分憂，臣份內之事。
沒有外人在場，薛紹也就不用說什麼官方客套話繞彎子了。對付李尚旦父子，本就是薛紹與武則天共同的目標。
但是這樣一來，你在左奉宸衛的日子也到頭了。武則天突然道，你想過嗎
薛紹愕然的怔了一怔，一想，是這個理
沒有人真的願意把自己的權力與人分享或是拱手讓人，更沒有人願意讓自己的屬下凌駕於自己之上，就好比我就絕對忍受不了我的親隨在我面前囂張跋扈對我發號施令
左奉宸衛的將軍和兩個中郎將都是我捧上去的，以後周季童行事都要看我臉色。一次兩次不打緊，時間久了，我的存在就將成爲周季童的掣肘讓他非常的不舒服。如果再有居心叵測之人從中挑撥，遲早將要鬧出矛盾反目成仇。
武則天說道：政令二出，取亂之道。你當要爲自己離開左奉宸衛做好打算，這一次的隨軍出征就是你的機會。若能建功，回朝纔好安排。
臣知道了。薛紹拱手而拜，心想如果說周季童像是左奉宸衛的土皇帝，那我就像是太上皇。歷來太上皇就是皇帝最想擺平的人，李淵晚年不就是被藏在後宮裡不見天日嗎
如此說來，留在左奉宸衛對我和周季童都沒好處；離開那裡，反倒能讓周季童一輩子記得我的恩德，何樂而不爲呢按武則天的意思，也是讓我建立軍功回朝之後另謀他就。
看來這一次的出征，將是我仕徑和人生的一個重大轉折點
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