“太監(jiān)兄弟，你受苦了。”

小太監(jiān)苦笑笑說(shuō)：“何苦之有？”

“我有一事不明，可否請(qǐng)教兄弟一番？”縣官說(shuō)。

小太監(jiān)有些吃驚，這位大老爺也是一方父母官，一點(diǎn)架子沒(méi)有不說(shuō)，還對(duì)他這個(gè)欽犯格外開(kāi)恩，一口一個(gè)兄弟，倒是有些人情味兒，倘若這次能活著出去，此人是要報(bào)答的。就說(shuō)：

“大老爺有話請(qǐng)講?！?

“你在朝中好好一個(gè)公公不干，跑出來(lái)做什么？”大老爺問(wèn)。

小太監(jiān)有心實(shí)話實(shí)說(shuō)，奈何不知此人底細(xì)，不便明講，只好敷衍道：

“大老爺有所不知，我不是跑出來(lái)的，而是皇上給我準(zhǔn)了假，讓我微服出巡、體察民情的。我在朝中的職位大小，想必大老爺也略知一二?！?

“知道知道，你當(dāng)過(guò)邊關(guān)大帥，現(xiàn)今又主管兵部，這我是清楚的。那我問(wèn)你一聲，皇上既是派你出來(lái)，為何又通輯于你？”縣官消息還靈通。

“這和皇上無(wú)關(guān)，有人假傳圣旨，陷害于我，不信大老爺可到我的馬褡里尋找我的通行文書，上面有御璽皇印?！?

“既如此，那就失敬了，”大老爺說(shuō)著，起身站起來(lái)，對(duì)著小太監(jiān)撲通跪倒，口中喋喋連聲道，“欽差大人在上，請(qǐng)受微職一拜！”

這真是翻天覆地的變化，階下囚瞬時(shí)之間成了座上賓！小太監(jiān)喜出望外，一顆懸著的心終于落下，昨晚一夜他都未能成眠，心想這顆頭不知還能保得幾個(gè)時(shí)辰，未料想貴人自有天佑，遇上這根救命稻草。他急忙扶起大老爺，說(shuō)：

“縣尊不必這么客氣，小子是落難之人，如有得助，日后必不敢忘?！?

大老爺聞聽(tīng)此話大喜，換了語(yǔ)氣說(shuō)：“這我知道，朝庭之中，黨同伐異，你爭(zhēng)我?jiàn)Z，互相傾軋，都是司空見(jiàn)慣的常事，反正從今之后我就是你的人了。順便問(wèn)一聲欽差大人，依你的權(quán)限日后能為我謀個(gè)什么官銜？”

小太監(jiān)不由眉頭一皺，心想原來(lái)此君是個(gè)攀附權(quán)貴、利欲熏心的勢(shì)力小人！奈何此時(shí)他也不便較真，先圖自己脫身再說(shuō)，因而開(kāi)口便道：

“小則侍郎，大則尚書?！?

老太爺又要跪下磕頭，被小太監(jiān)攔住，縣官誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：

“今日得見(jiàn)貴人，實(shí)乃我胡某三生有幸，不如你我二人結(jié)拜了吧！”

小太監(jiān)正在用人之際，巴不得有這么個(gè)糊涂蛋做個(gè)幫手，便欣然說(shuō)：

“最好不過(guò)?！?

倆人也不敘年齒，縣官尊小太監(jiān)為大哥，他則為弟，二人焚香磕頭，算是結(jié)了金蘭之好。然后才打發(fā)人給小太監(jiān)沐浴更衣，安排酒宴。

大堂上，胡知縣斷案。帶苦主潘氏和男人上堂，未等潘氏叫冤，胡知縣先令衙役每人重打一百大板，潘氏夫婦不知就里，還以為老太爺要給他們行賞哩，進(jìn)門就被打得皮開(kāi)肉綻，昏死過(guò)去好幾回。

胡知縣不問(wèn)案便直接宣判：犯婦潘氏及其繼夫見(jiàn)財(cái)起意，放火燒屋，致死一人。依律當(dāng)斬，故判男人亂棒打死，潘氏凌遲，太監(jiān)潘又安潘公公另案處理……