老毛子大帥夏維奇因遇刺客襲擊，少了樣要緊東西，遂連夜撤軍，登烏鞘嶺，渡金強河，退至“金盆養魚”的安遠盆地。主帥養傷、士兵操練、洞觀時局變化，時刻準備待機而動，以報割物之仇，雪奪愛之恨。

這日，有士兵來報：郡主葉卡捷琳娜單人獨馬從南軍那裡返回。老夏急忙召見，問寒問暖。葉卡莫娃是女王殿下的親侄女，依他目前的勢力，暫且還得罪不得。雪裡紅道：

“大帥，南朝與我素無瓜葛，既無仇也無冤，這次放我歸來說降不敢，不如也做個順水人情，放了他那兩員被俘女將，退回西伯利亞，隔岸觀火。匈奴勝我則分戰果，匈奴敗我則搶地盤，大帥以爲如何？”

夏維奇點頭道：“郡主之言正合我意，郡主被擒我寢食難安，這幾日正想設法搭救，不料你平安回來就好。當時爲怕他們傷害郡主，南軍兩女將我已放回，同時我已下令撤出戰場，大軍暫且退至安遠草原，罷兵養馬，下一步如何行動，尚須等候女王欽命定奪。”

雪裡紅大喜，道：“如此最好。”

其實雪裡紅說的也是實話，憑她一句話就讓夏維奇撤兵或是投降，未免幼稚，也不現實。再說姑媽也沒有賦予她這麼大的權力，在她想來，暫時退出戰局是最好的方式，趁夏維奇養兵罷戰的這段時間，她帶人速回北地，向姑媽告知詳情。姑媽是通情達理的人，歷來主張婚姻自主，決不會反對她這段婚事。一旦她和潘郎結緣，成了南朝的媳婦，兩家還會再打仗嗎？

計議已定，雪裡紅帶著她的親兵女傭等，渡黑水河，翻越騰格里大漠，徑直往北地去了。

忽一日，夏維奇正在營中想事，有軍中探子來報：南朝大軍主力在翻越烏鞘嶺時遇罕見大雪，十萬人馬悉數被困在山上。按當地習俗，若要下山需等來年春暖花開之時。據探，後山只有五位女將攜五千兵在山下紮營下寨，五女均是貌比仙子、武功高強之人，其中有兩女曾是前日被俘後又逃脫了的。前山僅有押糧官率少數人馬以及南軍的家屬人等，他們若想年內過山已是可望而不可及。

夏維奇聞聽大喜，他的傷口癒合之後，槍頭雖是短了一截，但尚可勉強湊數，只是效果已大不如前。感謝上帝的格外垂青，將五朵鮮花送上門來供他享受，他正想尋找一箇中原美女來驗槍試炮呢！未料到天遂其願，真是“塞翁失馬，焉知禍福”，這不正應了中國人的古語“禍兮福所倚，福兮禍所伏”的格言嗎？夏維奇連夜發兵，直奔烏鞘嶺山前，他要一口吃掉這五千南兵並俘獲五位美嬌娘。

小太監被困山峰之顛，山頂並無太大的空地容他屯兵，大軍只得隨地安營。遇有崎嶇處，別說立帳就是埋鍋造飯都是困難。小太監望天長嘆，這回他想的不是他的十位夫人後果如何，而是天子使命怎樣完成，十萬軍兵各有父母妻小在家依門而立，翹首相望，若一旦凍餓而歿，他不成了千古罪人？番軍右賢王大單于不費一兵一卒就斷送了他十萬天兵，莫非這是天意？如此一來，王書貴小人得志，篡權奪位，傻皇上不明就裡，太后娘必被白絹縊死，天下紛爭，盜賊四起，百姓受罪，生靈塗炭，天下沒有公理了！

小太監召集衆將商議對策，胡三稍一沉思，道：

“大哥，如此一來，前軍花枝嫂嫂那兒孤軍深入，已犯了兵家之大忌，生死且由命，如今鞭長莫及，想是顧不得了。後軍趙小高素有不軌之意，不得不防。請速派精細之人而且能飛檐走壁者下山，示意銀杏嫂嫂不可輕出，安頓好家眷人等。”

小太監不由暗歎：胡三此人，雖有不少毛病，但對待朋友卻是義字當先，而且忠誠可佳，此生這個朋友沒交錯。

凡是有此等樣事，非張發存、黃仁莫屬，小太監急令他二人收拾好行囊，下山而去。

小太監轉身又問華世雄、王小五等可有出山妙計？衆人均知當前形勢，一夜下來，十萬大軍必定十去八九，剩下的也無了戰力。天意如此，人豈可勝？大家均是面面相覷，哀聲嘆氣。正當小太監等一籌莫展之際，帳外有士兵報說：

“湘子觀觀主韓老道長派道童前來，有話要說。”

小太監急命請入，童兒施禮言道：

“我家觀主請大帥前去觀中，有要事相告。”

小太監心想道長相請必與大軍窘境有關，忙辭了衆將隻身一人直奔湘子觀。老道因是事急，也不客套，直奔話題，道：

“將軍，逢此大雪，貧道偶然想起早年間小觀後院有個山洞，洞口不大，只可容一人進出。洞口每到夜深人靜，常有冷熱氣體噴薄而出，而且還伴有人喊馬嘶之聲。有人說此洞藏有妖孽或是精靈古怪，大家懼怕，我便令雜工役匠等把洞口封死了。適才我想，如若派人將山洞打開，抑或能容些士兵進入，躲避一時總比凍死了的要好。因此才著童兒請將軍前來商議，妥與不妥，請將軍自行酌情定奪。”

小太監大喜道：“深謝老道長指點，倘若我軍有救，日後必當奏明聖上，撥重金修葺山門，以報道長搭救之恩。”

老道搖手道：“將軍何出此言，莫說你是爲王事國事，就是你獨自一人遇難，貧道也該出手相助。閒言休提，還是正事要緊，將軍還請速速決定，下一步該如何定？”

小太監站起來說：“道長，事不宜遲，我即著人打開山洞，看是大小如何，能容多少人進洞禦寒？”

老道點頭稱善。

不多時，洞口打開。正如老道所言，洞寬兩尺，高不足三尺，人行需得彎腰方可。再往深裡挖時，越來越高大寬闊，正中突然有一大鐵門顯露出來，因是年深日久，鐵門鏽跡斑斑，門扣上還置了一把碩大的銅鎖。小太監令士兵撬門，任憑石砸斧敲，鐵門竟紋絲不動。恰好小將朱林宗也在現場，他是急性人，遂走上前說：

“大帥，且讓人走開，待我來試試。”

小太監道：“大家讓一讓，離遠些，看朱將軍開門。”

朱林宗扔了鐵錘，雙手高舉那柄銅錘，屏聲靜氣，拚盡丹田之力，高喊一聲：“開！”

隨著驚天動地一聲響亮，兩扇鐵門豁然洞開。