彷彿是知道了明珠的猜疑，杜蘅稍後洗好澡出來就搧著手道：“這天真熱。”
明珠笑道：“既然熱，就換身領口矮些的衣裳唄。這樣捂著不會出痱子麼？”
杜蘅笑笑，輕輕將她的衣領拉開給明珠看：“王妃見諒，不是不想，而是不敢。”
雪白的脖子上，長了一條猙獰扭曲的疤痕，明珠看得分明，也不好捱得太近盯著看，就怕會讓杜蘅反感不舒服，因此只看了一眼就收回了目光，格外同情杜蘅：“這是怎麼弄的啊？還疼麼？”
杜蘅輕輕將衣領掩好，有些落寞地道：“疼啊，小時候和家裡人去走親戚，遇到了賊，人小不懂事，他們搶我的東西我就咬了他們一口，結果就捱了這麼一下。扔在泥地裡熬了好些天，好不容易被人發現才活下來，然而耽擱了，就長成了這樣子。這些年每逢天陰下雨，這周圍的肉皮就扯著疼。”
明珠同情得不得了：“讓江州子給你調製藥膏，你拿了每天塗上，養一段日子，就算是不能恢復如初，也可以讓這些長得糾在一起的肉皮變得柔軟些，你就沒那麼疼了。”
杜蘅道：“多謝王妃，王妃是個善心人。天色不早，待我收拾乾淨，王妃趁早安歇吧。”說完不動聲色地看看屋外轉角處，坦然自若地進去收拾屋子。
明珠跟在她身後走了進去，全然沒有看到屋外轉角處走出一個人來，貼在她們門前靜聽了一會兒，才又轉身離去。
宇文佑將手中的美酒喂到懷裡的美人嘴裡，笑呵呵地和桓王宇文強說道：“兄長這裡人美酒美，小弟我都不想回去了。”
宇文強大笑不已：“從前九弟可不是這樣好說話的人啊，一年不見，你的變化可真是太大了。哥哥看到你如此出息，真是爲貴妃娘娘高興啊。”
宇文佑不以爲然，又說了幾句湊趣的話，見他興致極好，便要和他告辭：“我到翼城已有月餘，該和哥哥告辭了。太皇太后她老人家還等著回話呢。”
宇文強皺眉：“這麼急？”
宇文佑微微一笑：“當然急，就在昨日，我那好六哥已將信州攻下，接下來，你道他是要進攻哪裡呢？”
信州離翼城，最快不過三天路程，那沈瑞林初生牛犢不怕虎，拿下信州後只怕士氣高漲，一鼓作氣往這邊來是完全可能的。如若打將起來，他雖然不怕，但剛達成的這個協議就有點不劃算了，能不費一兵一卒就得到好處那纔是最劃算的買賣。宇文強聽到這裡，便不打算再留宇文佑了，笑著道：“既然九弟有公務在身，那哥哥就不留你了，明日爲你設宴餞行，送你離開。”
宇文佑將美人推開，緩緩道：“餞行的事情不急。在這之前，小弟我有一事需得與哥哥說清楚。”
“九弟請講。”宇文強見他神色端凝，知道是要事，忙將伺候的人全部揮退。
宇文佑道：“太皇太后是拿了誠意出來的，哥哥也該拿出誠意來，如此，小弟纔好讓太皇太后放心。”
宇文強收了笑容：“以九弟之見，我當如何，才能算有誠意？”
宇文佑一字一頓地道：“殺了宇文聰！”
宇文強眉頭一跳，隨即哈哈大笑起來，掩飾地端起酒來喝：“九弟在開玩笑啊。宇文聰在北地，離此地千里，叫我如何殺他？哥哥手下又沒有可以飛劍取人頭顱的劍客。”
宇文佑淡淡一笑：“哥哥也太小看弟弟了，無憑無據的話，弟弟會隨便說出來讓人笑話麼？行不行吧？就等你一句話。”
宇文強沉默片刻，始終搖頭：“不知九弟是從哪裡聽來的閒話？並沒有這回事。”
宇文佑振袖起身，搖頭嘆息：“看來我這一個月是白待了。天色不早，哥哥歇了吧。什麼餞行宴也不用辦了，免得露了風聲，讓中山王知道不高興，生了哥哥的氣就不好了。”
之前的話還好，最後那句“讓中山王知道不高興，生了哥哥的氣就不好了”簡直就是在挖苦宇文強沒本事，害怕中山王。宇文強哪裡忍受得了？當即道：“九弟說哪裡話！我與中山王平起平坐，哪裡會怕他？但你說的這個事兒是真不知道，待我問問。也許是手底下的人不懂事，悄悄把他領了進來也未必可知。”
宇文佑見他有讓步的意思，便也跟著給了他臺階下：“興許是吧。事關重大，還請哥哥重視。不然沒有誠意，這盟約還是結不成的。我就不耽擱哥哥了，先告辭了。”
宇文強留他不住，只好送他出去。回來就大發雷霆：“他不可能現在才知道宇文聰在這裡，爲何前些日子決口不提，現下什麼都談妥當了才突然發難？”
長史謝伯衡道：“攝政王妃和臨安王之前有過一段情。後來被攝政王橫刀奪愛，他敵不過攝政王強勢，只好退後一步娶了烏孫郡主。”
宇文強仔細一想，是有這麼一回事：“是本王忘了，他當時爲了挽回攝政王妃，還曾在攝政王妃面前一刀穿肚，想要剖明心跡呢。奈何遇到了一個鐵石心腸的女子。”
謝伯衡道：“正是。全城搜查這麼大的事兒不可能瞞得過他，他只需稍加打聽揣測一下就能猜到因由。早前什麼都沒有談妥，他也不知道攝政王妃的下落，就算是提了，殿下也不會答允，所以絕口不提。現下殿下已然與他意願相通，也該他提條件了。他想要宇文聰死是情理之中的事情，一則，宇文聰死，我們便與北地徹底斷了聯盟的可能性，他算是大功一件；二則，他還可以找到傅明珠，一報奪妻之恨，二了心願。”
宇文強微微一笑：“是這個理。不過宇文初如此厲害，一個月之內就能攻下信州，未必沒有想要威懾本王的意思啊。這個攝政王妃，本王也想請來做客呢。”
謝伯衡默了一會兒，才恍然大悟：“殿下的意思是說，可以殺宇文聰和北地決裂，但要留下傅明珠爲質子？”