河流裡的陣陣騷動和上游漂流而來的酒香，驚動了潛伏在閩江底已經修行了八百多年的八隻螃蟹精。循著散發醇綿酒香的江水，蟹精們來到了九鄉溪的出口，發現酒香愈加馥郁濃烈，暗暗稱奇，再聯想到溪岸家家酒罈裡清純甘洌的原漿，更是垂涎欲滴。蟹首對同伴嚷道：“呵呵，沒想到九鄉溪還有這等好酒，我等若只顧在江底修行，錯過不喝，真枉活一世了。我已忍耐不住，現在就到九鄉溪走一趟，好好嚐嚐人間美酒，再回來修行不遲。”其它蟹精一聽正合心意，於是，八隻蟹精沿溪逆流而上，變身成遊人過客到九鄉溪畔的酒家討酒喝。

九鄉溪畔的酒家一直都很好客，知道外出趕路人辛苦，只要有人到家裡來，就會端出自己釀製的美酒熱情款待。八隻蟹精喝了一家又一家，感到家家美酒都勝似天上瓊漿玉液，覺得奇怪，就問酒家是用什麼秘密方法釀造出這麼醇香可口的絕佳美酒。酒家指著屋外的稻田說，因爲泉山的稻米好所以酒才香。蟹精們搖頭說不對啊，泉山四周千里都出這種稻米，卻沒有一處能釀出如此美酒。最後，他們來到溪水上游，問到一處酒家，他不在意地指了指屋後的溪水笑著說，“其實，那纔是酒好的秘密。”蟹首聽後眼睛一亮，高聲叫好，這下可找到真正的秘密了。

蟹精們立刻現出原形，把上下八十里的溪邊人家集中到一起，說是爲了防止溪水被污染，保證酒的純淨，今後不準任何人在溪上行船捕魚、洗衣游水和丟棄雜物。還用蟹螯把上下溪水裡的幾百條漁船全部鑿漏，把所有的漁網全部撕碎，把

各戶人家通往溪水的水溝全部堵死，並逼迫所有的漁家改做酒家，釀造美酒供它們享用。同時，爲了防止有人不願意做酒而逃跑，它們對溪水兩岸所有人家實行連坐，一人逃走，全家受罰，一家逃走，左右鄰家受罰……並公開聲稱，它們已經對所有人都施了魔法，如果有人膽敢走出他們劃定的地界，一個時辰之內會倒地暴亡。就這樣，溪水兩岸的數百戶漁家，迫於它們的淫威，都無可奈何地改做酒家。爲了不讓他人無辜招致受罰，兩年來沒有一人一戶敢逃走，也不敢走出蟹精們劃定的地界。

聽完漁家大哥的話，九兄弟才知道漁家棄漁改做酒家的苦衷，可還是有些困惑不解，又問道：“沿溪這麼多人家做酒，那蟹能喝多少酒？”

“它們的酒量都奇大，一隻一天能喝七八壇。”

一郎屈指一算，不禁嚇了一跳，溪邊人家一年至少要拿出二萬罈美酒，纔夠這八隻蟹精享用。

“你們就這麼老實給它們做酒？沿溪這麼多人家難道還怕八隻螃蟹不成？”

“不怕不行啊。你們有所不知，那八隻蟹精的兩隻螯爪最低的也有一人多高，並且堅硬無比，我們的木船它輕輕一搗就碎。剛開始，我們這裡有二十多個年輕力壯的小夥子不服氣，拿著刀劍長矛跟它們拼，結果不是被剪斷手臂，就是被夾斷雙腿，無一倖免。後來，沿岸的人家又聚集跟它們拼鬥過幾次，包括偷偷請來的一些武士高手都沒用，每次它們都毫髮無損，我們卻都落敗成了殘人，現在想起來還心寒不已。唉——”

一郎這才

恍然大悟，眼前的漁家大哥爲何只有左手，右臂肘部以下盡失。

“這八隻蟹精現在在哪裡？知道怎樣才能找到它們嗎？”

“我們也弄不清楚。只是知道每天天剛亮，就有兩隻蟹精從溪水的下游過來，到輪到的四戶人家收酒，然後馱走。”

“噢。”一郎立刻心中有數，“明天它們只要不是在下游收酒，路過這裡就好。”

第二天一大早，一郎帶著三個大弟弟，手握銅棍來到溪邊守候。朝霞剛剛從東方地平線露出一道紅脣，溪水下游方向突然泛起陣陣漣漪，不一會兒功夫，就見兩隻巨大的青黑色螃蟹貼著溪底，舉著青銅色的大螯，快速逆流而來。瞬間，就從四兄弟面前的溪水中穿過。一郎低聲說：“弟弟們，兩隻蟹精剛剛過去，快跟我來。”

四人沿著溪邊小道，循著蟹精擾動的水跡向上遊一路追去。

四兄弟一口氣追出五里多路，看到兩隻比牛還高大的螃蟹蹲在溪邊，一隻正用蟹螯夾持酒罈放在另一隻寬大的背上，眼看即將裝完。一郎舉棍“流星趕月”快步衝過去，待到蟹精跟前，棍落地顫，把正在專心致志裝酒的蟹精嚇得一哆嗦，舉起的酒罈差點掉地上，氣得嘴上噴出一串大顆的泡泡，聲如悶雷地吼道：“我的八腳娘啊，哪個倒黴鬼吃了豹子膽，敢來嚇唬你蟹爺爺。”

轉身擡眼一看，立刻惱羞成怒。“嘿嘿，就你個獨眼領著三個瞎眼，四個人一隻眼，柱著個要飯的破柺杖，敢挺胸直背站我身後敲地叫板？我看你們是小鬼踢閻王——找死！”

（本章完）