平靜的教堂周圍，驟然有火霧凝聚，金紅色的層層光焰如同波濤一般碾壓而來；火霧深處，恐怖的轟鳴鼓蕩著，時而有一道觸目驚心的電光閃過。

躍動的電芒愈來愈亮，仿佛有一扇門扉正在緩緩開啟，無與倫比的殺伐之氣狂涌而出。在寂靜里，驟然有無數鳥類的尖叫響起，它們倉皇地向著天空飛起，漫無目的的亂撞，乃至于驚恐地撞死在樹干和墻壁上。

以教堂為中心，方圓近千米的范圍內，所有的動植物都在迅速失去生機。枯死的籐蔓攀在慘白的石墻上，猶如一道道黑色的裂痕。熾熱的狂風在空間飄蕩，從火霧中帶來恐怖的氣息。

“難以置信……這是何等的力量……”老人目光空洞的望向火霧，身體遏制不住的劇烈顫抖起來。

“出來吧，狂者！”

看到這一幕，貓娘少女猛地舉起右手，露出套在手腕上的手鐲——確切的説那看起來像是一只護腕，整體由火紅的晶體所鑄，造型是一只向前延伸的爪子的一部分。

教堂內部的氣壓瞬間降低，只見以這貓耳少女的身體為中心，空氣仿佛仿佛被注入了某種魔力；旋轉著一圈圈的收縮起來，透出火紅晶蔟般的質感。然后嘩一聲巨響，晶蔟瞬間分崩離析，放‘射’出耀眼的光芒，一對青色的光翼從中綻開。

一個閃閃發光，全身都籠罩密不透風鎧甲中的魁梧身影回應召喚，出現在空間中。

他扇動了一下青色的巨大光翼落在地上，然后倏然收起羽翼環顧四周；感受到無處不在的殺伐氣息，一雙燒紅煤球般的眸子劇烈收縮起來：

“好強的壓迫感……我曾直面過傳承級的生命體，也不曾感受到類似的壓力。”

“現在就使用狂化祝福？”貓耳少女連忙問道。

“也好！”

他的聲音忽然變得低沉起來，猛地抬起頭，黑色的火焰忽然從他身上蔓延而出，從背脊開始，延伸至肩頭、手臂；火焰轉瞬既覆蓋上一對青色光翼，熊熊燃燒，又在他額頭上形成惡魔犄角，在關節部位形成骨刺。

那一刻仿佛從內心深處釋放出積壓的怒火，狂者的力量瞬間暴漲一倍，他咬緊牙關，發出火山噴發般的低吼。同時他一招手，身后的光翼向兩側張開，羽毛泛起圈圈漣漪，然后顯露出數百柄光劍懸浮在他身后指向火霧中心。

狂者的身后，身高三米有余，三目六臂的愚者也顯露出身形；他表情凝重的遙望火霧，六只手掌如同孔雀開屏狀撐開，一層層齒輪狀的能量力場迅速覆蓋了整個教堂。

“老爺子，咱們二打一有勝算嗎？”貓耳少女迅速取下弓箭，拉弓搭箭，瞬間將弓弦拉成滿月。

“……”

老人沉默著沒有說話，只是顫動著嘴角，扯起一絲扭曲的笑容。

砰——！

就在這時，教堂左側拱窗長廊的玻璃忽然之間悉數碎裂，一股熾熱的狂風從外界席卷而入；帶著強烈的電磁脈沖，瞬息之間便令大廳之中的所有電器全部燒毀。

狂風之后便是地震！

大地在腳下怒吼震顫，光潔如鏡的地板瞬間布滿裂紋，貓耳少女定睛一看，發現一道近百米高的泥沙爆流正在迅速襲來；速度快的超乎想象，先前還隔著寬闊的庭院，轉眼間遮天蔽日的陰影已經延伸到教堂前。

這瀑流將所過之處的一切都吞沒進去，其中混雜著大量鋒利的巖石，人被卷進去的下場恐怕不會比墜入絞肉機好太多。

“無我！不動！”

愚者露出嗔怒之相，三對手臂結成寶瓶，低沉的吟唱在教堂大廳中反復回響；緊接著，天地之間一種磅礴的氣勢鋪開來，仿佛無窮的力量沿著他四方延伸，轉瞬，天與地之間再無界限。

一片漆黑。

黑暗中，恐怖的泥沙爆流早已經消失不見，大大小小、各種造型的時鐘虛影懸浮在空間中；貓耳少女感到自己的動作千百倍地緩慢下來，時間仿佛趨于停止，連思維的速度也被拉伸了，變得沉重起來。

“愚者，你是什么意思？為什么停止她的時間！？”狂者暴怒的吼聲響徹四方。

“抱歉了，力者不是我們所能戰勝的對手。請你留在這里守護艾希，為我們拖延時間。等我找到那個能夠與之抗衡的契約者，一定會為你們報仇。”老人的聲音留在原地，人已經和愚者一起遠離了這里。

“該死的老狐貍！”

狂者的罵聲尚未落下，黑暗的空間忽然震動了一下，裂出熾白的一線天光。

虛空中出現許多晶瑩的碎光，像極了落在黑暗之中反光的玻璃碎片，又像是一面面鏡子，鏡中倒映著損毀的時鐘。

“是你！原來是你！”

在狂者驚恐的眼神中，一道雪亮的鋒刃透過天幕，深入了這片漆黑的空間。刺眼的碎光環繞劍鋒，如同神祇手撫平黑暗，一劍而下，整個空間都被這股力量碾成了閃光的碎片。

……

“艾希……可憐的孩子，你千萬不要怪我！我也沒有辦法，一個人死總好過兩個人一起死。你放心，我一定會為你報仇的！”

老人乘坐在機械圓盤上疾速前進，回憶著那股令自己如同置身夢魘的殺伐之氣，身體遏制不止的顫栗起來。

忽然之間，他像是感應到了什么，回首望向教堂的位置，只見那里泛起了明亮的光斑；但那并不是滋養萬物的光芒，而是毀滅之光。

接著，他看到耀眼的光芒忽然微微向內凹陷，整個教堂都被那個光芒漩渦所吞沒，拖入深淵之中。

光芒深處，一個身材高大、擁有惡鬼般面孔的巨人站在教堂廢墟上，金色的眼睛內里仿佛有一團火焰燃燒。

看著迅速逃離的老人，他并未上前追擊，而是將手中的長劍收入劍鞘。接著解下懸在腰帶上的酒壺，仰起脖子酣暢淋漓的痛飲酒水。

“嘿！”

力者飲盡酒水，將酒壺丟在地上，轉身化為黑色的火焰隱入虛空。

由于有不少讀者產生了誤會，我覺得有必要闡明一下；一百六十七章中‘艾菲確定這個世界還有常人無法看到的黑暗面’——這句話的意思，不是指她第一次接觸能力者，而是指她第一接觸到了非官方的地下力量。至于她表現出的驚訝，是對旅者、山者出力的驚訝，畢竟紙面數據和真正的戰斗場面是兩碼事，不是不知道這個世界上有機械師和能力者。