一夜之后。
海博倫的王、光與暗的君主躺在寢宮地毯上，枕著艾露蘿梅的大腿，享受著艾麗卡和橘的全身按摩；時不時跟她們搭上幾句話，顯得十分愜意。
“諾瑪人還有復國軍這種組織啊，我還以為他們的骨氣都隨著女裝消失了……交給你們處理也行，不過記得要帶上果果瑞拉。她的力量對帝國來說很重要……你們別老不帶她玩。”感受著二女火熱的指力，伊文抬起眼皮，慢條斯理的說道。
“這點小事，帶上一條傳承級的母龍還有難度嗎？”艾麗卡詫異的問道。
“沒有難度才好，你以為這是游戲嗎？萬一失手我該怎么辦？”伊文重新闔上雙眼，呼吸變得悠長平穩，聲音仿若夢囈。
“他的意思是任務第二，友誼第一。諾瑪人的殘黨能量有限，很難對帝國造成實質上的威脅，就算放著不管也無所謂。在任務的過程中，你們應該注重和果果瑞拉培養感情，畢竟她可是盧克大人的正妻。”
說到這里，艾露蘿梅嘴角綻起和善的微笑，一雙素手在他肩膀上用力‘按摩’起來，力度足以把鐵塊捏成橡皮泥。
“好吧，我聽你的。”艾麗卡也跟著加重指力，用可憐的聲音說道。
“你不愿意我也不會勉強，總而言之，我會照顧好你們。”
伊文睜開眼睛，挺直腰桿坐起身，擺擺手示意她們停止按摩：“休閑時光到此為止，現在開始辦正經事，你們先退下，我有事要和王后一起處理。”
“夫妻時間，走了走了。”
“夫妻時間，溜了溜了。”
橘和艾麗卡同步率極高的吐了吐舌頭，從地毯上站起身，一唱一和的離開了寢宮。
……
正所謂污人自污，伊文確實是有事要和艾露蘿梅商量，完全不是她們想象的那種情況。他是想讓艾露蘿梅駕駛光之王出現在自己面前，主動削弱神源機的防御機制，然后測試鏡像世界能否復制神源機。
結果是可以復制的。
包括神源金屬在內的所有零部件，伊文都有能力復制出來，就是過程比較緩慢。
復制的神源機過程則是更加艱難，完全復制大概要花上數百年的時間，也難怪光輝之主只有四個從者。
由于耗時過于冗長，伊文不得不放棄了神源機量產計劃，轉而大批量的制造機械工兵。
在他不惜損耗元氣的瘋狂催生下，機械工兵的數量很快瘋漲到了五億，已經超過了帝國本土的全部人口。這些不知疲倦、不領薪水的高級技工對伊文百分百忠誠，并且兼具靈性和創造力，是機械帝國作為堅實的地基。
不朽級創造的機械生命，和他以前創造的機械生命截然不同，已然蛻變到了一個新的領域。
哪怕是最低級的機械工兵，都相當于劣化版的機械師，綜合指數完爆人類技工。
更為高級的機械生命，譬如黃金小丑這一級，甚至能承擔科學家和藝術家的工作，完全能獨立創造出屬于自己的文明。這種情況下，伊文所創造的機械生命體其實已經形成了一個種族，一個脫胎于人類文明卻又截然不同的共生體種族——機械神族。
正因為如此，伊文才鐵了心要把機械帝國和美尼斯帝國分開，否則機械帝國龐大的產能和效率很可能讓人類喪失進取心，變成機械神族的附庸。
這對心還向著人類的伊文來說，是不可接受的局面。
至少，在帝國具備與之競爭的能力前，他不打算讓機械帝國暴露在人類世界的目光中。甚至于，就連他最親密的人也不知道這個秘密……沒人知道，在美尼斯帝國的陰影里，一個龐然大物正在迅速膨脹。
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無法地帶，處于聯邦北部能源中心附近的恒星系，由于沒有類地行星存在的關系，這里在相當一段時間內被視為無用廢土。后來成為了窮兇極惡之徒的流放之地，因此生活在那里的人，不是罪犯就是罪犯的后代。
極端惡劣的環境下，這些有罪之人艱難的存活下來，并且磨煉出了以槍械和體術為主的戰斗技巧。他們帶著惡意對外交流，吸收戰斗技藝之余，摒棄了所有他們認為無用的知識。直接導致了數百年后的今天，無法地帶與其他地區文化上的差異。
那些不適合人類生存的星球上，聯邦文明已經幾乎消亡殆盡，剩下的只有無法者們粗曠的人生痕跡還散落在荒涼的大地上。
在這里，人們沒有感受到文明的恩惠，也沒有維護治安所需的制度和守備。正如它的名字一樣，這里是沒有法律的地區。無法者的心中，只有拳頭和武器才是他們最好的保障。
無法者們吸納了聯邦拋棄的槍械系職業，結合格斗術將其優化改進，形成了以小型槍械為主的獨特戰斗體系。艱苦坎坷的生存環境，讓槍手們掌握了任何姿勢、任何時刻都能射擊敵人的獨特射擊技能；他們是以快速移動攻擊而著稱的快槍手，善于利用體術找出敵人破綻。
無法地帶即是培育優秀槍手的天堂，也是葬送槍手的地獄。任何一個想要在無法地帶生存的槍手，都無一不主動或被動的依附于勢力或組織，大到非法武裝，小到幫派，都默默地遵循無法地帶的生存法則。
……
無法地帶，阿登高地。
綿延山地冰涼的夜色中，漸漸起了風。
風沿著縱向分布山脈的吹來，它穿過阿登高地北方山脊的走道，途經氣候干燥的戈壁灘；帶著烈陽燒灼之后的酷熱氣息，縈繞在植被稀缺的群山之間。
橘沿著狹長的山道盤旋而上，此刻也忍不住抬起頭，瞇起眼睛，讓風拂過她烏黑的秀發。
“久違的味道。”她閉著眼睛，深深吸了一口氣，有些懷念的說道。
“重新回到這片充滿罪惡的土地，你不害怕嗎？”
伊文看了她一眼，然后抬起頭，恰好看到這夜色下的風帶著一片黑沉沉的云彩從西邊掩至，遮住了一大片繁星。
“在主人的身邊，我不會害怕。”橘甜甜說道。
“說起來，以前控制你的那個組織，名字叫黑手幫？”
“是的，我們的首領叫瓦隆，一個唯利是圖的壞蛋。”
“他就是那個強迫你戴上黑影面具的家伙？”伊文看著遠處屹立在峰頂的城鎮，若有所思的問道。
“是的，但是黑影面具不屬于他，所有的黑影面具都屬于將軍塔拉。除了我的那副面具之外，還有九副能力不同的黑影面具，傳說一旦十副面具結合，就能釋放毀滅世界的終極黑暗。”橘仔細的回答。
“……”伊文點點頭，沒有說話。
初回海博倫星的時候，他花了很時間研究黑影面具的力量，知道那是一種寄宿著神奇力量的道具。
人或動物戴上面具，身體素質會全面提升，比如體力、速度、耐力、防御力、攻擊力、活躍力、跳躍力等體能，還能擁有自由穿梭于虛實世界的特殊異能。
每副面具都能對應召喚一支黑影兵團，兵團種類也都不同。
但當面具戴上后，內心深處的邪念會被來自面具的黑暗慢慢侵蝕，將自身原有的善面、良知黑化，最終會徹底吞沒佩戴者的心智，滅絕人性，讓其成為冷酷無情，邪惡恐怖徹頭徹尾的魔鬼；內心的邪念越強變成惡體的力量越強，即便是內心善良，意志堅強的正氣凜然之人也無法抗拒面具的邪惡力量，只能減慢轉變成魔鬼的速度。
橘經過長期的洗腦調教，讓自己的個人感情趨于零，才能勉強駕馭黑影面具的力量。
但是時間一長同樣會失去自我，因此才會哀求伊文幫自己取下面具，并且在這之后將他視為主人和愛人。
……
穿過崎嶇的山道，他們二人來到了位于城鎮區的一座名叫‘烈焰谷’的集市中。
這座集市位于阿登高地中心，所有建筑物全部由石塊堆砌而成，分為左中右三個區域。集市被三道鐵柵欄分開，每隔一段距離就有一名黑幫打手看守，負責維持集市的秩序。
這里有不少鬼面族和半人馬族，但主要的居民還是人類，集市中出售各式各樣的商品——谷物、織物、一些奇怪的種植物、果子，還有槍械子彈，奇特的礦石，以及一些便于攜帶的食物。
由于管理阿登高地的黑手幫非常重視商業，因此這里的商品物資相當豐富，市集上可以看到的商品也千奇百怪。不過這里的交易方式還停留在以物易物的階段，最為硬通的貨幣是黃金和白銀。
伊文和橘在集市中部觀看了一場免費的生死斗——無法者們脾氣暴躁，一言不合就會拔槍相向，所以這里有專門的場地讓他們決斗。
在此之后他們找了武器鋪購買槍械，發現這里的槍械普遍小巧精悍，有些甚至附著了恐怖生物的靈魂力量。子彈的種類也是應有盡有，有些特殊用途的子彈連伊文都會覺得驚奇。
二人之所以在這里閑逛，其實是為了等人。
等黑影面具真正的主人，那個名為塔拉的未知生物。
在進攻無法地帶之前，伊文需要了解敵人的底細，因此他選擇和橘一起來到這里，希望靠她的特殊身份引蛇出洞。
……
他們故意逛了一圈集市，卻什么都沒買，最后在一間酒吧里品嘗了幾杯阿登高地特產的烈酒。這種酒水和無法地帶的人一樣簡單粗暴，入口火辣，后勁也是相當的大。
橘才喝下去一小口，臉上就浮起一圈紅暈。
“準備好了嗎？”伊文一口飲盡酒水，小聲問道。
“準備好了！”
說話之間，橘就用手向后插入長長的黑發中向后拋灑開——然后昂起頭，扯下臉上的面紗，讓那張精致俏麗的臉龐暴露在眾人的視線中。
酒館里嘈雜的聲音頓時低下下去，窩在這里喝酒取樂的無法者們幾乎看呆了，有些人的嘴角甚至淌出了涎水。幾秒的沉默后，他們不約而同的吹起口哨，爭先恐后的圍了過來。
“美麗的小姐，我能請你喝一杯嗎？”
“一千克黃金，陪我睡一夜，干不干？”
“做我的女朋友吧，從今往后我罩你！”
這些人說的都是聯邦語，卻帶著濃重的山地口音，加上一個個都喝了不少酒，因此聽上去就像是狼嚎一樣。
“……”
橘挑起細長的秀眉，神情輕蔑的環視一周，然后抬起一條玲瓏秀腿，踩在酒館的圓凳上：
“可以啊，只要你們能打贏我，我就跟你們走。”
“正點！夠味！我喜歡！”
“好辣的妞兒，比這里的酒還辣，今天哥哥泡定你了！”
“嘿嘿嘿，小姐姐想比哪根槍？”
眾人跟著又是一陣狼嚎，眼里冒著綠光，看上去似乎是想把這個大美人連皮帶骨的吞下去。
“等等……這個女人有點面熟……我們是不是在哪兒見過？”
忽然間，有位年級較大的無法者皺起眉梢，發出了不和諧的聲音。下一刻，他像是回憶起了什么，嚇的瞬間從圓凳上站起身，無比驚恐的吼道：
“她是克蕾雅！黑手幫的殺手，那個死亡鎖鏈……克蕾雅！”
話音在酒館的空間里傳開之后，嘈雜混亂的噪音瞬間消失，眾人迅速拔出腰間的手槍，一個個驚疑不定的望著她。
“沒想到還有人記得我的名字……”
橘面無表情的掃視著眾人，然后將視線投向那名年長的無法者，不帶一絲感情的說道：
“別擔心，我已經跟黑手幫決裂了，這次回來正是打算殺光那些人渣。至于你們這些敗類，還不配死在我的手里……如果不想遭受波及，最好早點滾出阿登高地。”
說到這里，她停頓了幾秒，然后加重語氣說道：
“聽明白了的話，就快滾，我不想重復第二次。”
“……”
聽清楚她的話之后，遵循實力至上主義的無法者們二話不說扭頭就走，偌大的酒館沒幾秒就變得空空蕩蕩。