竇老將軍回到竇府，在書房中踱來踱去。怎么想，心里都不是滋味，這楚風蠱惑人心的本事竟然到了這個地步？連董昌也對他唯命是從？
真是越想越氣！
不行，老夫不能放仍不管！
竇老將軍喚人準備了馬匹，要面見女帝，控訴楚風！
皇宮門前的守衛看到竇老將軍前來，這可是不常見的朝中老臣啊！
守衛恭敬的問道：“竇將軍！不知道這么晚了，您老來此有何貴干？”
竇將軍壓制這內心的怒火，回道：“老臣要面見陛下，還請前去通報一聲！”
門口的兩個守衛對望了一眼，說道：“陛下正與楚大人在商議要事，還請竇將軍改日再來！”
什么？又是楚風？真是欺人太甚！竇老將軍心中的無名之火又被勾了起來，拳頭緊緊地攥在了一起。
“他楚風見得陛下！我就見不得嘛？讓開！”
守衛連忙上前攔著：“竇將軍息怒！下官也是按規矩辦事，還請竇將軍見諒！”
守衛攔著竇德寶死活不讓進。
竇德寶正壓制不住心中怒火，準備闖宮，這時侯從宮里走來了一位傳話的女宮人。
“陛下有旨，召見竇將軍進宮面圣，還請竇將軍隨我來。”
女宮人躬身伸手請竇德寶進宮。
“哼！”竇德寶耍了衣袖，跟著女宮人來到含香殿。
竇德寶進來，看見女帝正在安閑的喝茶，便上前問安：“老臣參見陛下！”
女帝見到竇德寶將軍，很是高興地樣子，畢竟就在自己剛剛繼位那幾年，竇德寶將軍可是幫了自己不少忙，在當時的朝堂上可算是一呼百應，趕巧這位老將軍又是一位忠心耿耿的可用之才，女帝心中自然是十分歡喜。
“老將軍免禮，來人，給老將軍看座！”
竇德寶遵旨坐下，抬頭四下望了望，卻不見楚風的人？不是說楚風在和陛下商量什么要事嗎？正想和他當面對質，看看陛下是想著你這個大逆不道的佞臣還是看重老夫戎馬一生戰功無數。
但是沒瞧見楚風，也只能暫時作罷。
女帝看出來竇德寶像是在找人的樣子，便咳咳兩聲。
“將軍深夜前來，可是有什么要事？”
竇德寶起身回道：“老臣有本要奏。”
“哦？何事？”
“楚風斬殺朝廷重臣，逼退王廖告老還鄉，還請陛下念在他們為大乾操勞半生，沒有功勞也有苦勞。請陛下嚴懲楚風，莫要讓我們這些老臣寒心啊！”
竇老將軍雖然忠心耿耿，義薄云天，但是已經是快要退休的年紀，這么說也是冒著風險的，畢竟最近幾年，女帝確實不比從前，暴戾了許多。
女帝心有成算的回答道：“老將軍有所不知，這兩件事朕都知曉，也是朕給了他生殺大權。”
“可是陛下......”竇德寶著急反駁。
“用人不疑，疑人不用，這個道理，想必老將軍不會不知道吧？朕既然將權力交給他，就沒有再治他的罪的道理。”
“陛下......”
女帝就是不給竇德寶將軍說話的機會。
“好了，竇老將軍，朕知道你與楚風有些誤會，竇老將軍德高望重，忠心為國，楚風也為大乾立下了汗馬功勞，朕不希望你二人有什么誤會！”
女帝看了一眼竇德寶，竇德寶此時已經被女帝堵得啞口無言，不知道說什么是好了。
“這樣吧，竇將軍戎馬半生，想必重在以實力服人？”
竇德寶不知道女帝在賣什么關子，但也只能聽著。
“不如老將軍與楚大人一起參加論才大會的武試，借此機會把誤會解開，也給天下人樹一個榜樣，論才大會不論年齡、資歷，只論才！老將軍看可好？”
竇德寶雖看不上什么論才大會，但是，他知道，自己的實戰經驗比楚風多了不知道多少，這便是優勢，自不會輸給這個紙上談兵的毛頭小子。
竇德寶欣然接受。
“陛下既然發話了，老臣自然愿意光明正大的與楚大人一較高低！老臣還就把話撂在這兒，如若楚風他勝了老臣，老臣自會心服口服，任憑差遣！”
女帝一掌拍在桌子上，算是稱了自己的心意。
“好！不愧是竇老將軍，果然爽快！那就定在論才大會的最后一日，等將軍比試結束，朕便一同封賞！”
“老臣遵旨！”
無事再奏的竇德寶，胸有成竹的告辭了。
楚風這時候才從屏風后面出來。
女帝偏著頭瞥了楚風一眼。
“朕可是都按你說得做了，你可有把握戰勝竇德寶？他可是久經沙場的老將了。”
楚風微微一笑。
“微臣告退，陛下早些歇息吧！”
這個楚風，朕幫他跟竇德寶下戰書，他竟連一個謝字都沒有！看你輸了怎么收場！
距離比試還有幾日，楚風擺出一副云淡風輕的樣子，不是去考場上監考，就是查看土豆的生長情況，要不就是鼓搗大乾與外邦異商的生意，全然不把與竇老將軍的比試放在心上的樣子。
竇德寶得知楚風是這般做派，哪里忍得了一個晚輩如此看輕自己！
這一日，竇德寶正在自己府中的練武場上，找幾個小廝練手。
幾個小廝那里是他的對手，沒幾下就敗下陣來。
幾個回合下來，小廝們都癱倒在地，叫苦不迭。
竇德寶顯然還沒有盡興便朝著他們吼道：“都起來，都給我起來！”
竇府的管家這時候走過來勸道：“老爺，您還是歇歇吧，他們那里是您的對手啊？您就別拿他們撒氣了！”
這一句話可是說到了竇德寶的心坎上了。
竇德寶只好作罷，接過毛巾擦了一把汗，坐在椅子上，喝了一口茶：“這楚風小兒簡直不知天高地厚，竟然敢輕看老夫！到處逍遙？！”
“老爺，楚風他不知深淺，等到比試那天，必然不是老爺的對手，到時候顏面掃地，可就不能怪我們老爺手下無情了！”
竇德寶也深以為然，心情頓時舒暢了不少，便叫小廝們下去歇息，徑自挑了一把趁手的兵器，在院中耍了起來。
楚府。
楚風正在書房中盤點論才大會期間往來的賬目。
楚楚端上來一些點心茶水。
“老爺，您和竇將軍的比試迫在眉睫，怎滴不見老爺有所準備？”
楚風一邊翻看這賬目，瞄了一眼楚楚說道：“這竇老將軍恐怕也和你一樣，覺得我不堪一擊呢！”
楚楚原本也不是這樣想的，她與楚風交過手，敗下陣來，自然知道楚風的實力，當日剿匪，楚風就已經讓她刮目相看，她看上的人怎么會這般無用呢？
楚楚仔細想了一會兒，不覺微微一笑。
“原來是老爺施的障眼法啊！想必老爺已經胸有成竹了吧！”
楚風仍舊是風輕云淡地笑笑說道：“你且退下吧！”
“是。”
等到楚楚退下，看著四下無人，楚風便拉出系統，查看了竇德寶的戰力，又花費了一些功績點提升自己的戰力，但僅僅比竇德寶高出一點，不可讓竇老將軍輸得太難堪。
約定比試之日，眨眼的功夫說到就到。
論才大會的比試已經結束，文、武試前一百名靜待出爐。
竇老將軍與楚風比試武試的消息已經傳遍整個京城，武德場上，聚集了很多來看這場熱鬧的人。
“聽說了沒，臺上的可是楚風和竇德寶！”
“當然聽說啦，不然我來看什么？”
“那你覺得誰能贏？”
“自然是竇老將軍了，竇老將軍征戰多年，豈有輸之理？”
“那可不一定，楚大人也是一舉平定了叛軍，豈能這么不堪一擊？”
......
武德場上前來看熱鬧的人可不少，私下議論的也不少。
女帝此刻正坐在裁判席上，莊正嚴肅，不可侵犯。
“朕宣布，這場比賽正式開始。”
隨著女帝一聲令下，咚咚咚，戰鼓聲響起......
第一場便是擂臺比試，竇德寶和楚風都是大乾的棟梁之才，自然不能以生死論輸贏，于是便規定先掉落擂臺者輸。
竇德寶與楚風輕裝上陣，對立站在擂臺之上。
楚風拱手施禮：“竇老將軍，晚輩有禮了，還沒來得及去府上拜見，還請見諒！”
竇德寶看不上他，說道：“別在這里假惺惺的了！動手吧！老夫怕你不成！”
說話間，竇德寶就率先出招，一計迅猛的拳頭向楚風襲來。