三人一坐下，徐村長就迫不及待的問，“懷義啊，前頭到底有啥事兒啊？你們怎這么久才回來？”
許懷義解釋道，“打聽事兒耽誤了點時間，又四下逛了一圈，找了幾個難民問了問，不弄個清楚明白，怎放心啊？”
“那現在都弄清楚了？”
“嗯，算是吧……”
徐村長見他臉色凝重，緊張的試探道，“是前頭情況不好？”
許懷義點了點頭，“樹林那片停了三撥人，都是做生意的富戶，其中一家，還是咱們桐縣的，姓廖，另外兩家是其他府城的，他們路上遇上，便結伴同行，走到這里停下歇腳，也是運氣好，正巧遇上一撥難民上前討飯，賣了個消息給他們，說前頭的路過不去，因為有山匪攔截，倒是不搶難民，也是沒得搶，只打劫過往的商戶，他們一開始不相信，就各自派了護院去打探，果不其然……”
徐村長聽的目瞪口呆，喃喃道“竟然是山匪？那山匪會搶咱們嗎？咱們也算是難民吧？”
許懷義沉吟道，“不好說，咱們這支隊伍，目前可算不上難民，有充足的糧食，還有女人，單這兩點，就很招人覬覦”
徐村長白著臉道，“照你這么說，咱們就算不是有錢商戶，想過去的話，也很可能被搶了？”
許懷義“嗯”了聲，“咱們得做最壞的打算，不能抱有僥幸心理。”
聞言，徐村長說話都不利索了，“那，那咱們還過得去嗎？”
不等許懷義開口，徐長松便焦灼的道，“爹，山匪都下來攔路搶劫了，你還想著從這條道上過去？這種事，得趕緊去報官啊，派兵來剿匪才是正道，您可別琢磨別的，咱們這幾號人，去了就是送人頭，沒看人家那些富戶老爺們有護院小斯，都不敢再往前走了嗎，您可千萬別沖動……”
這話與其是勸徐村長，不如說就是給許懷義聽的。
誰叫許懷義如今身上有猛人、狠人、高人的標簽呢，這些標簽無論哪個，都叫人心驚膽顫，再有后來敢沖出去殺狼的壯舉，就更叫人揪心了，害怕他熱血沖上來，連山匪都敢搏一把。
可那畢竟是山匪啊，擱在以前，聽到這倆字，都能叫尋常百姓兩腿顫顫，除了逃，就是逃，誰敢跟他們打斗？
那簡直是死路一條。
其他人的想法，大差不差，幾乎都沒想過要跟山匪正面對上，避開才是最明智的選擇，但再怎么走，也是問題。
許懷義這時卻打破了他們的幻想，“避不開，這條道是去京城唯一的路，再往前走，兩邊都是山，不走路，除非爬山，但那山，高聳不說，還綿延數里，就是年輕力壯的小伙兒也得爬十天半月的才能過去，還得只背著點糧食，太重的東西想都甭想，那咱這些車、糧食、家當都舍棄了？就算能舍得了這些外物，那老人孩子呢？也能都不要了？”
聽了這話，所有人的臉色都灰白一片。
氣氛變得沉重而壓抑。
沉默中，許懷孝戰戰兢兢的問，“那要是轉身往回走呢？”
許茂元長嘆一聲，“你個憨貨，哪有走回頭路的？咱們回不了頭，只能往前走，回頭更是個死。”
往前還能看見點希望。
許懷孝不死心的看向許懷義，“真的不能回頭嗎？”
許懷義平靜的道，“二堂哥，咱們現在都出來半個多月了，路程走了也近半，現在回頭，避開了山匪，卻避不開難民，慢慢趕上來的那些難民，已經快餓急眼了，到時候，他們會比山匪更可怕，而且，誰也不能保證，咱們走過來的那些路上，就沒有剛落草為寇的，到時候前有狼后有虎，你怎辦？”
許懷義不吭聲了。
答案是唯一的，只能想法子從這條道上闖過去。
徐村長最先冷靜下來，“懷義，那些山匪，是不是只求財不要命？”
許懷義點了下頭，“聽那些人說，目前是這樣，以后會不會變本加厲，那就不知道了。”
“那他們，求財是怎個求法？總不至于洗劫一空吧？”
“不會，眼下他們還沒急到那份上呢，要是真扒的那么狠，商戶們也不干呢，萬一逼的商戶們殊死一搏，他們也吃虧。”
徐村長聽明白了，“就是刮層皮去，跟那些地痞流氓收保護費似的，拿了錢，就放人安全離開，對吧？”
許懷義斟酌道，“他們胃口不小，刮層皮怕是不行，得傷筋動骨，不然的話，那三家富戶也不會糾結著該怎選擇了。”
“他們是舍不得銀子？”
“嗯，廖老爺的意思是想聯合另外兩家，不給銀子，一起硬闖過去，他們幾家加起來，護院和小廝也有五六十人了，還是有一戰之力的，據說那山匪也就百十多人，其中有些是剛落草的難民，暫時還抵不了大用，但另外兩家都在遲疑，他們不想賭，因為家里女眷多，實在承受不了輸的后果，但讓他們掏那么一大筆銀子和糧食，又舍不得，所以，就僵持在林子里了，現在正左右為難。”
“他們啥時候到這兒的？”
“昨天中午。”
徐村長皺起眉頭，“這都商量一天一宿了，還沒結果呢，看來，也不好指望……”
要是那三家能聯合起來硬闖，他們就能趁勢也過去了，但顯然，這個光不好借啊。
對徐村長的想法，許懷義心知肚明，他笑著道，“借光是不好借，但卻能合作。”
“怎合作？”
“跟他們一起闖過去，咱們光人數都能碾壓那些山匪了，就是論戰斗力，那三家的護院，加上咱們村里敢殺狼的那幾個，也輸不了。”
徐村長聽的眼神亮起來，“能行嗎？那些富戶老爺能瞧上咱們、肯愿意跟咱們合作硬闖？”
許懷義語氣篤定的道，“他們只會求之不得。”說完，話鋒一轉，“當然，一切還得細談，怎么個合作，才能皆大歡喜，咱們不占旁人便宜，卻也不能去給旁人擋災。”
徐村長點頭，從絕望都看到希望，漸漸信心都開始上漲，“對，對，你說的對，是得好好談……”
見狀，徐長松頭都大了，“爹，您，您這是同意了？”
怎這么容易就被許懷義給說動了呢？
徐村長沒好氣的罵道，“不然呢？你還有啥好辦法不成？報官還是派兵，是咱們說了算的？就這世道，誰還顧上管咱們？只能自己想辦法度劫，行了，你別杵這兒，去把你劉大伯、高二叔都請來，大家商量一下。”