雖然表情似乎在表達不敢置信的情緒，但老婦人還是讓開路，讓堂哉走進了套房。
越過客廳，走到裡面的臥室，堂哉看到了堂哉牀上的老人。
顯然，此人就是新名任太郎。
“沒想到，第一個解開我設下謎題的人，居然是這樣一個年輕人。”
老人的聲音很虛弱，從旁邊的藥品和醫療儀器來看，顯然是病得很重。
或許這就是他突然決定再次寫一個故事的原因吧，畢竟怎麼說也是人生最後一次了。
只是，爲什麼是已經說了不會再連載的《偵探左文字》呢？
然而堂哉嘴上卻這麼問道：“讓你失望了嗎？”
“恰恰相反，我很欣慰……”新名任太郎的笑容很真誠。
“一直以來我認爲最幸福的時候，就是在我完成作品後讀者們的稱讚……”
他說話的速度很慢，以至於堂哉甚至能聽清楚他每個字背後隱藏的情緒。
“然而我在推理小說這一行已經走了40年，卻有一種前輩們都感受過的幸福沒有體驗過……”
“我一直期盼著有一天，在我說出答案之前，讀者能先一步把謎題解開。”
新名任太郎激動地連連咳嗽。
“在人生結束之前，只要哪怕一次都好……”
本格派的精髓，恐怕正是在此吧。
“可是，你看到我的時候，好像並不怎麼高興。”堂哉說道。
“因爲你臉上沒有那種推理成功後的自信和得意，我想要看到的其實就是讀者的這種表情。”新名任太郎搖了搖頭。
“是嗎……”
堂哉並沒有否認。
“雖然有些失望，但畢竟你是第一個解開我謎題的人，所以姑且讓我聽聽你來此的理由吧。”新名任太郎似乎說的累了，緩緩地閉上了眼睛。
“我只想問一個問題……”
雖然不確定他一定知道COMPANY這家公司的幕後大BOSS是誰，堂哉也不確定森園家突然出現的那本《偵探左文字》就表示新名任太郎與此有關。
但，凡事總要試過才能知道不是嗎？
“你知道，COMPANY這家公司嗎？”堂哉問道。
新名任太郎沒有第一時間回答，而是睜開眼，再次看向堂哉。
過了一會兒，他突然笑了起來。
“叫做‘公司’的公司，這世界上不就只有一家嗎？”
意味深長地說完這句話，他又再次閉上眼睛，顯然不準備再多說什麼了。
叫做‘公司’的公司。
這話是什麼意思？
堂哉皺著眉頭站在那裡，眼睛死死地盯著就像是睡死過去一樣的新名任太郎。
“你不準備再多說些什麼嗎？”
堂哉咬著牙的提問，並沒有換來答案。
“你是覺得你快要死了，我就拿你沒辦法嗎？”堂哉冷冷地問道。
又沉默了一會兒，新名任太郎才緩緩地開口：“你當然拿我有辦法，但是我想菅原商會的少爺，做事還是得講點規矩的吧？”
“我是想講規矩，但我的對手們顯然並不想講。”堂哉沉聲說道。
又過了良久，他突然嘆了口氣，“唉……就爲了一個位子，何必呢？”
“你果然知道些什麼！”堂哉頓時心中一喜。
不過，位子？什麼位子？
結合一下之前我的推理，這個“位子”顯然就是指鈴木財閥會長的寶座。
果然是財閥內部的爭權奪利嗎？
“想我告訴你也可以，但你要答應我一件事。”新名任太郎似乎下定了決心。
“你說！”堂哉急迫地說道。
“我有個女兒，名字叫新名香保裡，你能保護好她嗎？”
新名任太郎的話，讓堂哉陷入了沉思。
並不是要他去保護一個女孩子有多難，而是他的這番話，讓堂哉聯想到了之前因爲類似理由拒絕了自己的長門道三。
毫不猶豫答應他條件的堂哉，隨即又問出了心中的疑惑。
“那個人有這麼兇殘嗎？”
“一個人偏執起來，是什麼事情都能做得出來的。”
新名任太郎用了一個熟悉的詞彙。
“偏執？”
這已經不是自己第一次聽到別人對這個幕後真兇的評價了。
“明明已經擁有常人難以想象的生活，卻還要爲了一個虛名而大費周章，這種人不是偏執又是什麼呢？”
新名任太郎似乎想到了可笑的事情，忍不住發出陣陣嘲笑。
“這樣的人，確實不多見。”
堂哉開口附和，同時試圖繼續打探情報。
然而，新名任太郎似乎察覺到了他的想法。
“我能說的就說到這裡，這還是看在你答應保護我女兒的份上。”
堂哉頓時一臉尷尬。
新名任太郎隨即下了逐客令，“好了，我還要繼續寫完這篇小說，你現在可以離開，去履行你的承諾了。”
“那麼，我就不打擾新名老師了。”
堂哉由衷地表達感謝。
雖然只是點到爲止，但堂哉卻覺得自己已經抓住兇手的尾巴了。
然而，他最後還有一個疑惑。
“新名老師……”
“你還有什麼事嗎？”新名任太郎語氣不善。
“最後一個問題，爲什麼會選擇連載《偵探左文字》這篇原本不打算繼續寫的小說呢？”堂哉問道。
“這個啊……”
新名任太郎沒來由地笑了笑。
“如果我說，我的時間不多了，而只有這部《偵探左文字》的續集，才能讓文藝時代及時給我空出版面連載，這個答案你滿意嗎？”
雖然聽起來似乎很有道理，但既然他這麼說了，那顯然就不是真正的理由。
“還請新名老師如實以告。”
“呵呵……”
新名任太郎這次的笑容很古怪。
有些自嘲，有些諷刺，有些無可奈何。
但更多的，則是隱藏在平靜表面下的憤怒。
“真正的原因很簡單，因爲那個人突然跟我說，他想看《偵探左文字》的續集。”
短短的一句話，讓堂哉瞬間品味出他內心所有的不忿和委屈。
對於新名任太郎這樣的文學創作者來說，每一部作品其實都有著想要寄託其中的東西。
也許是對某種事物的回憶，也許是對某種東西的欣賞，也許是對美好事物的嚮往……
而這樣的名家作者完結了某部作品，就意味著他在這本作品中想要追求或表現的東西已經結束了。
不管是完美還是不完美，總之作者本人認爲不可能比更好了。