“公主殿下？”世良真純一頭霧水。
“這是我們群馬附近的一個傳說，”山村操神色嚴肅起來，說話語氣也變得幽森，“傳說，在一些緊挨著森林的村子里，小孩子們總是被山里的精怪蠱惑，那些孩子走進森林里就再也走不出來，之后有一位老人找到了解決辦法，讓村民們找一個聰明伶俐的小女孩作為祭品，讓小女孩承載著村里的希望走進森林，當女孩在森林中行走時，女孩的身軀會一點點死去，她的靈魂則會變得強大，然后，她就會成為居住在山林里的‘森林公主’，保佑村里的小孩子們不會迷失在森林里……”
“這個故事……”世良真純右手摸著下巴，認真思索著，“難道不是某個人為了遺棄小女孩而編出的借口嗎？那個人把小孩子帶進森林里丟掉，然后謊稱孩子已經變成了森林公主……要不然就是愚昧的村民們進行了活人祭祀，還妄想著祭品會在死后保護著村里，再或者，是古時候的某個小女孩誤入森林之后，迷路死在了森林里，隨后附近村子遇到了一些自然災害，人們就認為那是小女孩的亡魂有怨氣，于是就把她當成‘森林公主’來供奉。”
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“你說的那些說法，其實我都已經聽過啦，關于森林公主的故事，每個村子的說法都有一些地方不太一樣，有的村子說那是可惡的祭祀，有的村子又認為那是為了平息怨氣的供奉，”山村操笑了起來，“不過我更相信我奶奶告訴我的，就是我剛才說的那個版本！因為現在的森林公主并沒有死去，她還在東京上學呢，而且她比一般小孩子都要聰明，這一定是因為她有一個強大的靈魂！”
“他說的是灰原，”柯南有些哭笑不得地調侃道，“灰原這個森林公主可是有一個村子的信徒呢，信徒們還給她做了雕像，立在森林里。”
不過說到灰原的靈魂強大，這個倒是沒有說錯。
灰原的靈魂已經十八歲了，認知等方面都要比普通小孩子強得多，也算是靈魂強大吧……
“小哀怎么會被當成森林公主啊？”世良真純疑惑追問道。
“因為她被池先生給獻祭了，”山村操正色道，“這都是為了鎮壓森林里的邪惡精怪！”
“哈？”世良真純看了看山村操認真的神色，無語提醒道，“拜托，你可是警察耶，不會真的相信那種沒有科學根據的傳說吧？”
“可是自從我開始祭拜森林公主，我的工作就一直很順利耶，每次遇到復雜的事件，都會有偵探什么的幫忙解決掉！”山村操理直氣壯地說著，還拿出自己的警察證件，打開證件給世良真純看，“而且沒多久之后，我就成為警部了喲！”
世良真純：“……”
這個糊涂蛋能成為警部，該不會是因為負責的事件總是被池先生、柯南他們解決掉，所以升職了吧？
讓這樣的家伙當上了警部，群馬縣的民眾是不是要比其他地區的民眾更辛苦一點？
……
當天晚上，聚餐之后的池非遲等人就在附近找了酒店住下。
第二天上午到警署里做筆錄時，池非遲收到了山村操給灰原哀買的小餅干和線香，爽快地答應山村操把東西帶給灰原哀。
山村警官雖然糊涂，但該躺平的時候就躺平，給了偵探們發揮的余地，讓他們昨天晚上能夠早點解決事件、按時完成聚餐活動。
這么懂配合的一個人托自己送東西，別說東西是送給他妹妹的，就算是送給別人的東西，他也很樂意幫忙捎過去。
午飯過后，除了京極真去了伊豆，其他人都返回了東京。
接連兩天的降雨之后，東京終于迎來了一個大晴天。
池非遲回到七偵探事務所，先給那一位發郵件說了自己和朋友聚會結束的事，又給灰原哀打電話說了山村操的禮物，然后用瓶子接了一些自己的毒液、托金雕給小泉紅子送過去，自己則拿著園林剪到院子里，修剪接骨木樹干上多余的細枝。
越水七槻打掃完房間，出門看到無名帶著兩只貓溜達到了墻頭、而且三只貓腿上都被污漬黏住了毛，又轉身回屋，找出一個浴盆放到院子里，往盆里兌了溫熱的水，準備幫三只貓洗澡。
池非遲見越水七槻放好了水，轉頭對蹲在墻頭的三只貓道，“全部洗澡去。”
“喵～”
無名夾著嗓子嬌叫了一聲，賣了個萌，帶頭跳下了墻頭。在越水七槻的注視下，無名和其他兩只貓乖乖走進了浴盆。
非赤也跟著湊熱鬧，直接從池非遲肩膀上躥進了浴盆里。
“大家真乖！”越水七槻笑著送上了夸獎，蹲到了浴盆邊，動手把三只貓身上的毛全部打濕，“忍耐一下，我很快就幫你們洗好……”
妃英理走進院子時，一眼就看到池非遲背對院門口剪樹枝、越水七槻在旁邊給三只貓洗澡，笑著調侃道，“還真是令人羨慕的生活啊！”
“妃律師？”越水七槻有些驚訝。
池非遲放下了園林剪，轉身跟妃英理打招呼，“師母，您怎么來了？”
“真是不好意思，打擾你們了，”妃英理微笑著走上前，“我要去出差兩天，剛把五郎送到毛利偵探事務所，拜托小蘭這兩天幫我照顧它，因為我這次出差要去福岡，正好是七槻的故鄉，所以我過來問問七槻，需不需要我幫忙帶一些當地的美食特產回來。”
“謝謝您，”越水七槻笑著回應道，“不過我上次帶回來的味增和拉面都還沒吃完，暫時也沒有什么特別想吃的東西……”
“那我就給你們帶一點茶葉或者鱈魚子回來吧，”妃英理抬起手表看了一下時間，有些歉意地笑道，“我訂了下午四點的航班，現在必須出發去機場了……對了，非遲，五郎那里也要麻煩你幫忙照看一下！”
“沒問題，”池非遲答應下來，主動問道，“需要我送您去機場嗎？”
“不用了，栗山小姐會開車送我去機場，然后陪我去福岡，現在車子就停在外面……你們忙吧，我先走了！”
妃英理來去匆匆，說完就轉身出了院子。
越水七槻重新蹲到了浴盆邊，動手往三只貓身上涂了貓用沐浴液，“妃律師的工作還真辛苦啊，等一下我把福岡物美價廉的店鋪整理一下、用郵件發給她吧，要是有時間的話，她可以跟栗山小姐一起去嘗嘗當地的美食小吃……”
池非遲繼續修剪著樹枝，直到把多余的細枝都剪掉，才把園林剪收好，到院子里拿起毛巾，等著越水七槻將非赤和三只貓身上的泡沫沖洗干凈，上前用毛巾幫非赤和三只貓擦干身上的水。
“哇！池哥哥這里有好多貓啊！”
元太、光彥、步美一進院子就被三只貓吸引了注意力，快步跑到池非遲身旁。
灰原哀和柯南落在后方，出聲向池非遲解釋道，“我過來取山村警官讓你帶給我的餅干，他們商量之后，決定陪我過來，等一下大家一起去波洛咖啡廳看上尉……”
“沒想到池哥哥這里就有三只貓！”光彥驚喜笑道。
“池哥哥，我們可以來幫忙嗎？”步美期待地看著池非遲問道。
池非遲把毛巾放到步美手里，“可以，注意動作要輕一點。”
“我也來幫忙吧，”灰原哀從桌上拿了一塊干毛巾，上前幫無名身旁的奶牛貓擦著毛，“雖然今天天氣晴朗，但要是它們身上的毛一直在潮濕狀態，也有可能害它們感冒或者患上皮膚病，還是早點把它們毛上的水擦干比較好。”
非赤洗澡自己游（前面有過池非遲放水給它自己游的先例），后面池非遲幫它擦干了，沒忘記它，只是沒特地去寫非赤在水里游……