“呃……”再一次被長槍捅翻下馬，我感覺自己就是那被狠狠甩在地上的獨角仙。試著翻一下身，可惜沒成功。藍鳶這貨到底是冠軍劍士還是冠軍騎士啊，我舉著長槍叉了好幾場了居然沒捅到他過。
將頭盔摘了下來丟在一邊，大口大口地喘著粗氣。不行了，渾身跟散架了一樣。雖然穿的是特別加厚過左邊的專用甲，但我也經不起摔。這段時間從訓練捅靶子到跟藍鳶對練，的確有進步，跟沙霍萊恩對練的時候也能捅得互有勝負，但是面對藍鳶就不行了。這傢伙每次騎馬衝過來的時候那長槍槍頭都不晃的。以前都不知道就這點能力到底要練多長時間，我第一次訓練將槍尾頂著鎧甲開始策馬衝鋒的時候，那槍頭是上下跳的，被馬顛得槍頭上指天空下指對方馬腹。看著那槍頭都感覺自己也在馬背上跳。
現在好多了，起碼可以將槍頭對準對手的鎧甲。時不時地還能用鳶型盾將對方的長槍撥開。藍鳶……算了，不提他，那傢伙能得到冠軍稱號就說明他是石堡第一。咱不跟超人比。
“嘿嘿……”站在場邊觀摩的沙霍萊恩嬉笑著將我拉了起來。他這會估計看我這德行也能心理平衡了。前面這傢伙被自己姐夫捅得比我還悽慘。
待到跟母狐貍結完婚，這倆傢伙跟我也算是遠親了。母狐貍的姑祖母是藍鳶的祖母，沙霍萊恩的母親又是藍鳶的姨媽，接著藍鳶又娶了自己的表妹母狼艾麗莎。前幾天剛看了世系圖的時候我也有點暈，但是這是在跟母狐貍完婚前必須要了解的，慢慢地就習慣了。說到底，石堡的貴族們多多少少都有一些姻親關係，這麼一大幫親戚圍繞著猛牛家族構成了現在的石堡權利體系。算起來，沙霍萊恩跟藍鳶都算母狐貍的表弟吧。
母狐貍同輩的親戚那麼多，我就跟這倆傢伙最熟了。跟他們有共同語言，最近閒暇時的下午三個都湊在一塊。騎馬捅上對方幾下，然後再帶著一身的瘀傷去喝酒，侃屁聊天。這樣的日子很有前世芝華士廣告裡那釣魚三男的感覺。也讓我想起了過去週末的下午約幾個要好同學一塊去打球的時候，打完球，帶著滿身的臭汗坐在球場邊談笑。很讓人懷念的日子。
“呸――”往地上吐了一口痰，剛纔起來的時候操場上起大風了，吃進去不少灰塵。季節開始慢慢變得乾燥，不知不覺已經接近出征的時間，這樣閒暇的時光不多了。等冊封儀式、哥頓侯國建國大典一結束，跟母狐貍完婚後就得立即出征。
讓沙霍萊恩幫我將鎧甲脫了下來，然後去馬廄裡找水缸勺了一瓢水漱口。剛運動完沒那麼多講究，反正這水缸裡的水也是乾淨的，都是人的心理作用而已。
藍鳶也跟著進來了，直接拿起一個大瓢子勺了一瓢水咕咚咕咚地喝了起來。“哈……”喝完之後藍鳶長長地舒了一口氣。那一聲的感嘆堪比前世飲料廣告裡那些人剛喝完冰凍飲料的滿足。
“咦……那是什麼？”滿足的藍鳶將水瓢丟回去後，指著外邊低矮建築後的一個大型器械問道。
在馬廄裡看不出那是個什麼東西。“出去看看……”說著我跟藍鳶一起走出了馬廄。站在騎賽操場上，三個人一起朝那建築物後方的大傢伙望去。
“那個……好像是秤桿投石機吧。”沙霍萊恩將放在額頭遮陽的手放下，轉過來對我們說道。
“好像是，不過怎麼造那麼大？”站在這裡我們看不到那器械的全貌，不過根據可以看見的部分判斷，這是我見過最大的投石機了。不知道這東西是拿來打什麼的。那麼大的投石機可以將一輛轎車大小的石塊給甩出去吧，不過這麼大的石塊應該怎麼裝填？要知道投石機要造大不難，組裝起來也不難。難的是裝填投石機所發射的物體。一直以來投石機的大小都是受此限制保持在一種大小範圍內。（現代的中古愛好者仿製出來最大的投石機可以發射大鋼琴，電影《魔戒》裡那種超級變態的秤桿投石機例外。）現在看到的這個投石機絕對屬於這個時代西大陸列車炮的級別，前世的普魯士人很熱衷於超級大炮。不會哥頓人也有這種嗜好吧。
動了，在我們的目瞪口呆中，那個超大型投石機的揚臂在空中劃了一個弧線後將裝填的彈藥拋射了出去。看不太清楚射出去的到底是什麼東西，那些彈藥在飛行中變成了霰彈撲向遠方。
原來是這樣，如此一來就不用擔心裝彈問題了。只是……這樣除了射程比其它投石機遠以外好像意義不大。放多幾臺投石機一起發射也能達到那種殺傷效果吧。
“先把鎧甲放回去，沙霍萊恩，幫我們把馬牽到馬廄去。等下一起過去看看……”對這個大傢伙很是好奇，在這裡看也看不出什麼東西。不如直接過去看。
不一會兒，我們在放置那臺超大型投石機的場地外邊被衛兵攔了下來。一個衛兵奔向投石機那邊去報告猛牛老闆，以獲得允許。不知道這東西有什麼好保密的，不就是把投石機造大點麼。估計大多數的諸侯國都會做吧。
待到走近一看，才發現確實跟一般的投石機有些不同。這臺投石機用的是許多條動物的筋編在一塊製成的絞索。還有捲揚器，這個投石機的捲揚器用上了齒輪傳動裝置，不是以往用的需要多人一起扳動的十字捲揚器。這會兒投石機兩邊的兩個士兵正賣力地迅速轉動著捲揚器搖桿。大型投石機的揚臂正一點點地慢慢被拉了回來。
不錯，把磨坊的原理用到這來了，構想出這個設計的工匠比我這個穿越者有出息，起碼我就沒想到。雖然有“最先進的技術首先是應用在軍事上”這樣的說法，但是有一些構思未必有人會往那方面想，畢竟設計武器的人的思維和思考方向有限。單單齒輪傳動捲揚器這個設計就可以讓投石機發揮更大的投石效率，縮短攻城時間。而且依靠齒輪可以捲起以往人力不能拉動的重量。使投石機射程更遠，發射的重量更大。這樣，製造出這麼大的投石機也就不奇怪了。
“怎麼樣？”猛牛老闆轉過來看了看我，指著那臺投石機得意地問道。“我本來打算過兩天召集所有的庇護騎士一起觀摩的，現在既然你們來了，就先看好了。這是試射，大概地瞭解一下這臺投石機的價值。”
“很棒的大傢伙……”點了點頭後回答道。仔細地觀察了一下這臺投石機，發現不少優秀的設計。士兵轉動捲揚器的時候投石機發出的不是以往那種“嘎嘎”得讓人牙疼的絞動聲，現在整個回拉的過程投石機發出的都是齒輪的轉動聲。這就意味著中間的摩擦比以往少了。幾個細節的地方也都被處理過，這樣可以發揮拋射時的最大效能。就我看來，這臺投石機是挑不出什麼毛病。再提高也只能往大炮上花心思了。
很快，投石機的揚臂已經被扳回了原來的位置。準備就緒後，旁邊的士兵開始抱著密封的大陶罐往拋射袋裝填。
“這是……”看見那些陶罐我突然明白了過來。猛牛老闆則一臉微笑地看著我不說話。
這些陶罐就是以後用來裝莫洛托夫雞尾酒的。原先我老想著燃燒“瓶”，思維鑽到牛角里去了，總想著要造一些低質的玻璃來裝，其實只要用這些陶罐就可以了。陶罐燒製起來快，價格又低廉，再將陶罐燒厚一些。玻璃燒厚不容易，陶罐燒薄不容易，那燒厚還不容易麼。這就是最好的容器，還去建什麼專門燒玻璃的工廠。還好，我只是將計劃提交給猛牛老闆，很顯然他也是花了心思仔細琢磨過的。要是真按照我自己的設想蓋個彈藥容器工廠的話這錢可以說就是浪費了。穿越者畢竟也是人，不可能將所有的東西都想得面面俱到。
“謝謝您了，大人……”恭敬地朝猛牛老闆點了一下頭，雖然現在快成爲我老丈人了，但是在這樣的場合還是稱呼他爲“大人”比較合適。燃燒瓶容器是我的疏忽，猛牛老闆不去追究，而是直接幫我完善這很讓我感激。
猛牛老闆拍了拍我的肩膀：“呵呵……你不用多想，現在還只是試試，那陶罐裡裝的是水。陶罐能不能裝你設計的那種**不出差錯現在還不知道。”
陶罐裝莫洛托夫雞尾酒怎麼可能不行，這個我自己清楚。我的提案能順利地事實很大一部分都是因爲有猛牛老闆在幫我完善，以讓那些構想能更適合石堡哥頓。很佩服這老頭，越是與他接近才越清楚。如果說本神甫是讓人一接觸就感覺到他人格魅力的話，那猛牛老闆就是讓人慢慢發掘的類型。我太小看這時候的封建主了。
“爲什麼要裝陶罐呢？”站在我身邊的沙霍萊恩看得不太明白，開口問到。這不能怪他，他不是庇護騎士，沒參加過那個會議，現在也只是猛牛老闆出於對他的信任放他進來，他不知道燃燒瓶的事情很正常。
“不該問的就別問……好好看著。”沙霍萊恩的問話引來了他姐夫藍鳶的叱喝。這小子也看得出來自己的姐夫在維護他，識相地點了點頭，在一邊靜靜地看著。
過了一會，所有的準備程序都已經完成，一個士兵掄起了手中的大錘子，朝投石機的扳機錘了下去。揚臂再次呼嘯著拉動後面的拋射袋朝天空掄去……近距離觀看這個投石機發射超級震撼，比西大陸這時候帆船桅桿還粗的揚臂在甩啊。誰知道被這大傢伙甩出去的東西打到會怎麼樣。要是這東西在城市外邊擺個七八臺往裡面砸的話……想像一下自己作爲守城方，看那一起飛來的大石頭或者燃燒罐都覺得恐怖。
自己穿越到西大陸來才真真對前世電視上兵器演示的畫面感到戰慄。光看這臺投石機發射想像一下自己作爲投石機的發射目標就已經足以讓抵抗意志崩潰了。那些信息時代的殺人兵器那是什麼樣的存在。不說核武器，就雲爆彈這種在越戰出現的常規武器，發展到老鐵所生活的時代雲爆彈已經將殺傷範圍擴大到了直徑近兩百米。除了燃燒外還能導致燃燒霧區缺氧數分鐘。殺傷範圍內的人畜死光光，接近的人身體大面積灼傷，還有窒息的危險，還不如立即死了痛快。過去坐在電視前看的時候感覺跟放煙花差不多，甚至有一些激動，現在來到這個戰爭廝殺效率相對低下的地方反而對那種兵器越加畏懼了。人類的武器一直都是在不停地追求屠殺效率啊，訓練有素的哥頓騎士也好，眼前這臺投石機也罷，不管是戰士和器械也都是爲了加快讓對手滅亡或者抵抗意志崩潰而存在。我也是那斬向對手血肉與骨骼的刀……
就在我發呆的時候，士兵們已經向猛牛老闆做了彙報，在放置這臺大型投石機的場地內並沒有發現有陶罐破裂的情況。不過還需要等待駐地外，在預定投射地點等待的士兵回來報告。在那邊纔可以清楚陶罐的世紀情況，如果是所有陶罐都完整地砸到地上那就是說以後可以將陶罐作爲裝燃燒油的容器。如果在半空中有陶罐碎裂的話，那就要重新再考慮一下該怎麼改進了。
最後要發射的是幾隻牛。沒錯，是牛，不過現在要發射的是幾隻活著的牛，等真正到了戰場上就是換上腐爛的死牛或者死人了。西大陸以往的戰爭中經常有這麼幹的，這就是最早的生化武器。哪個倒黴蛋不幸被砸到的話那估計就是最噁心的死法，在旁邊看著更噁心。
這幾隻可憐的牛還不知道怎麼回事，老老實實地被趕進了拋射袋。或許在拋射袋裡的時候它們還在饒有興致地交談。在我看來好像是這樣的。隨著大錘砸下，尖叫著飛向天空。那……應該算是“尖叫”吧……或許……
幾隻牛可以短暫地體會一下飛行的樂趣，估計等它們著陸的時候都已經變成一陀碎肉了。很不錯的肉類初步加工器械，要是那天這個世界和平了，拿來給肉聯廠用不錯。不過這顯然也只能是自己無厘頭的想法而已。
“就發射來看，這臺機器看樣子很不錯，如果沒意外的話過幾天你們就可以看見正式的演示了……”猛牛老闆看樣子對這臺投石機很滿意，轉過頭來微笑著對我們說道。沙霍萊恩在旁邊也一臉激動，不過猛牛老闆接下來的話讓他一下子就癟了。“除了你之外，冬狼家的小子……”
“你們這時候還在駐地裡轉來轉去的幹嘛呢？”猛牛老闆隨意地問了一句。今天是星期天，一般這個時候下午哥頓騎士團的成員們都在外邊，等到傍晚纔會回到駐地。
沙霍萊恩被藍鳶用手指捅了一下腰間，只能站出來回答：“哦，大人。剛纔漢男爵和藍鳶男爵就在隔壁的馬場比賽。”
“是嗎，呵呵……”猛牛老闆說這轉了過來，對我投以嘉許的目光。“看來你們都在很積極的準備，這樣我就放心了，或許我剛纔錯過了一場精彩的比賽……”
精彩？還真是讓我汗顏，我只有被捅下馬的份。如果和藍鳶的練習是以“經典落馬姿勢”爲主題的話我相信自己演得一定很精彩。
“好了，看也看完了，你們先出去吧，漢，你留下……”說著猛牛老闆揮了揮手開始趕人，又是我留下。回頭朝藍鳶攤了一下手，做了個無奈的動作。這傢伙笑著做了個飲酒的動作，然後大拇指朝外翻，指了兩下外邊。這傢伙是說去蘇菲的酒館等我，這是前面說好的。隨即點了點頭表示明白。
跟著猛牛老闆來到場地的一角，老丈人直接找了個木箱子坐下，然後示意我也坐著。
“蘇菲還住在你的莊園吧……”剛一坐下，猛牛老闆就直接開門見山地問道。
不知道老丈人這會問這個是什麼意思，只能點了點頭再看情況迴應。一直以來猛牛老闆對我和蘇菲的事從來沒有開口問過，或者表示過態度。說真的這事我還真不好猜測猛牛老闆的想法。今天專門問我倒是有點反常。
“和麗維雅結婚以後你就住在石堡吧……”猛牛老闆今天怎麼了，說起話來都雲裡霧裡的不著邊際。他讓我住在石堡是個啥意思？向其它的貴族們明確表明我和母狐貍就是他的繼承者，以後我也是石堡的最高權利所在？還是讓我少接近蘇菲？
“父……”我纔剛想開口就被猛牛老闆豎起的手掌給制止了。
猛牛老闆將手放下，滄桑地笑了笑。“不管你怎麼想，跟你結婚以後歐萊雅住到你莊園去都不方便。蘇菲……”說著猛牛老闆嘆了一口氣，看來他自己對蘇菲也有很複雜的父女感情。“蘇菲雖然有加爾人的血統，但畢竟也是我的女兒，我也不想讓她有太多的想法，能住在你的莊園也算過著貴族的生活吧。總比老和加爾人在一起好。這麼多年她應該也累了，只是這丫頭從小看似柔弱心裡卻倔強得很，不肯接受我的照拂。你和她的事情我不想多說，起碼在物質上，讓她過得充裕點吧。還有……別讓歐萊雅傷心。”
“我知道了，父親大人。”點了點頭，答應了猛牛老闆。他也很困擾吧，即使是對蘇菲有感情，還是不能光明正大的給予。蘇菲是私生女，沒有繼承權。本來這不妨礙猛牛老闆對她的照拂，但是偏偏蘇菲又是在西大陸被歧視的加爾人，而且私下不肯接受猛牛老闆的給予。
“其它的就不用去想了，能怎麼樣就怎麼樣吧，誰知道我還能活多長時間。”說著猛牛老闆拍了一下大腿站了起來。
父親不好當，不知道以後我會不會也跟猛牛老闆這樣。誰知道有多少事情在煩他。神聖拉納帝國，拉納教廷，騎士團事務，領地事務，親族事務，女兒，私生女，情婦……這些是我所知道的，我不瞭解的事情還不知道有多少，讓猛牛老闆不愉快的垂柳城就是其中之一。
過去一提到權利的最高端，最先想到的就是“伴君如伴虎”“抑制自己的人性”這樣的詞，現在越是接近這個石堡哥頓的最高權利者，才發現他也有著非常豐富的感情，也會爲這些感情惆悵。眼前的這個背影看上去有點疲倦，肩膀自然地垂下，如果注意看的話，後背還微微地弓著。他應該也很累了吧……
“我會做好的……父親大人……”這不止是對蘇菲和歐萊雅事情的回答，也是對其它一些事情的承諾吧。該來的事情總有一天會來的。這個回答並不只是因爲“忠誠”。
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